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领带滑落下来。
“这个也要纯色的，卡通人物一点都不好玩。”
“总警司坦普勒也这么说过。”他听到了很吃惊，低头去检查了一下领带上的辛普森标识。
格兰特·胡德第一次在电视上亮相是在当天下午。他坐在吉尔·坦普勒的身边，吉尔好像正在读着一份关于尸体的相关报道。埃伦·怀利注视着其中一部官方摄像机。暂时还没有胡德说话的分儿，但她注意到，当媒体都开始提问时，他斜着身子向坦普勒耳语，发表着自己的评论，长官一直点头回应。比尔·普莱德坐在吉尔的另一侧，圆满地回答着大部分问题。现场每个人都想知道尸体是不是菲利普·巴尔弗的，他们更想知道死亡的原因。
“我们的工作还没有进行到确定尸体身份的阶段。”普莱德澄清道，并通过轻声咳嗽以示强调。他看起来有些紧张，怀利知道咳嗽是由于声带抽搐。她曾经也是这样，需要清清喉咙。吉尔·坦普勒瞥了普莱德一眼，看来胡德把此举当作对自己的暗示。
“死因还没有确定，”他说，“所以下午晚些时候我们还将安排后续的尸体检查，大家都知道，今晚7点还会召开发布会，到那时我希望会有更详细的信息可以提供。”
“那就是说死因可疑？”一个记者大声发问。
“在目前初期阶段，是的，我们认为死因可疑。”
怀利咬着圆珠笔头，随后又把笔立在桌上。毫无疑问，胡德打扮得很酷。他换了套全新的衣服——看起来也是新牌子。她想他的头发肯定也洗过了。
“现在我们只能说这么多，”他正在告诉媒体，“至于你们提到的鉴定，必须要联系家人才能确认身份。”
“我能问下菲利普·巴尔弗的家人会来爱丁堡吗？”
胡德有些不高兴地说：“我不打算回答此类问题。”他旁边的吉尔·坦普勒赞成地点了点头，并表现出了自己的厌恶。
“我想问问普莱德探长，对于失踪者的调查是否还在进行？”
“调查还在进行中。”普莱德确定地说，刚才胡德的表现已经给了他自信。怀利本来想关掉录像机的，但其他人都在注视着她，所以她站起身来走到走廊的饮料机前。当她回来时，发布会已经结束了，有人已经关掉了录像机，把她从痛苦中解救了出来。
“刚才他表现得不错，是吧？”
她看着发问的工作人员，并没有流露出明显的恶意。“是的，”她肯定道，“他做得很好！”
“比某些人好多了。”又有人说。她回头一看，三个警察正站在那里，都来自格菲尔德警局，却没一个在看着她。她伸手去拿咖啡，却没有端起来，她害怕被人看到自己发抖的双手。她把注意力转移到西沃恩给的关于德国学生的纸条上，她可以去打电话，先让自己忙起来。
相对于一直萦绕在她脑中的烦恼，拿起字条的感觉好多了。
西沃恩正给Quizmaster发邮件，她花了20分钟才做好准备。
Hellbank的线索已经解决。菲利帕的尸体已经找到。你想谈谈吗？
没过多久，他回信了。
你是怎么解决的？
亚瑟王座之谜，还有那个山坡的名字Hellbank。
是你找到的尸体吗？
不，是你杀了她吗？
不是。
但是提到这个游戏，你不认为有人在帮她吗？
我不知道，你想要继续玩下去吗？
继续？
接下来是Stricture。
她盯着屏幕，心想：菲利普的死对他真的没什么影响吗？
菲利普死了，有人在Hellbank杀害了她，我要你去那里看看。
他过了一会儿才回复过来。
爱莫能助。
我觉得你能，Quizmaster。
恭敬不如从命了，也许我们可以在那里见面。
她想了一会儿，继续发送：游戏的终极目标是什么？什么时候结束？
没有回应，她意识到有人站在她身后——雷布思。
“你的情人男孩怎么说？”
“情人男孩？”
“你们看起来经常在一起。”
“那是工作。”
“但愿是吧，那他说什么了？”
“他想让我继续玩这个游戏。”
“告诉他滚开，你现在用不着他了。”
“用不着了吗？”
这时电话响了，西沃恩接起来。
“是……好的……当然。”她看看雷布思，他正在四处转悠。她挂了电话后，他期待地扬了扬眉毛。
“是总警司，”她解释说，“既然格兰特现在是联络员，我会坚持待在电脑前的。”
“什么意思？”
“意思就是找出可以追踪Quizmaster的办法，你认为重案组怎么样？”
“我怀疑那些家伙只会拼写‘modem’，从来没想过要用它。”
“但他们会向政治保安处[1]求助。”
雷布思只是耸耸肩，表现出无所谓的样子。
“我还要做件事，就是再详细调查一下菲利普的朋友和家人。”
“为什么？”
“因为我不能独自去Hellbank。”
雷布思点头道:“你认为她也没去吗？”
“那她需要知道伦敦的地铁线路、地理常识、苏格兰语、罗斯林教堂及拼字游戏。”
“要求很离谱？”
“我想是的。”
雷布思陷入了沉思。“无论Quizmaster是谁，他也必须知道这些。”
“同意。”
“也知道她至少有一线希望解决每一个谜题？”
“我想可能还有其他人……并不是我，而是菲利帕在玩时，他们不仅仅要限定时间，还要相互竞争。”
“Quizmaster没有说吗？”
“没有。”
“我想知道为什么。”
西沃恩耸了耸肩，说：“我相信他有他的理由。”
雷布思用手撑着桌子，说道：“看来是我错了，毕竟我们还是需要他的。”
她看着他，说：“我们？”
他举起手，说：“我的意思是，这个案子需要他。”
“好的，因为我在想你是否在用你的惯用伎俩……”
“什么伎俩？”
“把大家都召集起来，听你指挥。”
“不要那么想，西沃恩，”他停顿了下，“如果你想跟她的朋友们谈谈……”
“怎么了？”
“其中会包括大卫·科斯特洛吗？”
“我们已经跟他谈过了，他说他对这个游戏毫不知情。”
“但你还是打算要再找他谈谈，对吧？”
她忍着笑，说：“我就这么容易被人识破心思吗？”
“或许是我太会察言观色了，我自己已经为他准备好了几个问题。”
“什么问题？”
“我先请你喝杯咖啡，然后慢慢告诉你……”
那晚，约翰·巴尔弗由一位家族朋友陪着，对他的女儿菲利帕进行了正规的身份鉴定。他的妻子在雷纳德·马尔的车后座上等着，但他们并没有在停车场等待，马尔开着车在附近的街道转了转。在比尔·普莱德的建议下，20分钟后又回到了停车场。比尔·普莱德陪同巴尔弗先生来到身份鉴定工作室。
有几个执着的记者仍旧待在现场，但没有摄影师，看起来苏格兰的媒体还是有些职业准则的。没人上去向那些丧亲之人问问题，他们只是想让后续的报道更可信而已。鉴定结束时，普莱德用手机给雷布思打了个电话。
“然后就看我们的了。”雷布思对屋里的人说。他现在正和西沃恩、埃伦·怀利和唐纳德·德弗林坐在牛津酒吧里。格兰特·胡德拒绝了喝酒的提议，他说他必须迅速攻克媒体课程——名字和面孔。发布会的时间改在晚上9点了，希望那时能够结束验尸，能得出一个初步的结论。
“天哪！”德弗林脱下夹克，在羊毛衫宽大的口袋里紧握着拳头，“多么可怕的耻辱！”
“抱歉，我迟到了。”吉恩·伯奇尔边走边脱下外套。雷布思给她腾出一个椅子，接过外衣问她想喝点什么。
“我来请客吧！”她说，可他摇了摇头。
“是我邀请大家的，至少第一轮应该由我来请客。”
他们已经占据了里面房间中最好的桌子，由于那会儿酒吧的人不多，加上对面墙角的电视很吵闹，这使得他们的谈话内容不太可能被窃听。
“是一种仪式吗？”雷布思走开后，吉恩问。
“也有可能是葬礼前的守灵。”怀利猜测。
“是她吗？”吉恩问。他们的沉默已经足够回答她的提问了。
“你从事巫术方面的研究吗？”西沃恩问吉恩。
“信仰体系。”吉恩纠正她，“不过，也对，巫术也是信仰体系的一部分。”
“那仅仅是些棺材，还有菲利普的尸体正巧是在一个叫Hellbank的地方被发现……你说过这个地方可能与巫术有关。”
吉恩点点头，说：“Hellbank可能真的是因此而得名的。”
“如果是真的，在亚瑟王座发现的小棺材有可能与巫术有关吗？”
吉恩看着一直在专心听她俩说话的德弗林，她正考虑要说什么时，德弗林说话了，“我十分怀疑亚瑟王座棺材和巫术之类的东西有关，那不过是你的一个有趣的假设而已。我们既然认为能从中受到启发，总是更愿接受诸如此类的神秘力量。”他对西沃恩笑了笑，“一位侦探会有这样的愿望，真令我印象深刻。”
“我又没说我是。”西沃恩很快恢复过来。
“或许，希望抓住救命稻草？”
当雷布思端着吉恩的柠檬苏打水回来时，他注意到整个桌子周围笼罩着沉默的气氛。
“好了，”怀利不耐烦地说，“既然我们都在这里……”
“既然我们都在这里……”雷布思附和道，同时举起了他的酒杯，“干杯！”
他没有直接喝，而是等着其他人都举起酒杯。这就是苏格兰：你不能拒绝别人敬的酒。
“好了，”说着他放下了酒杯，“现在要解决的是一起谋杀案，我只想打心眼儿里确定一下我们的立场。”
“不是在早晨例会上已经说过了吗？”
他看了怀利一眼，说：“那就把现在当作是非正式的情况介绍会。”
“把酒杯当成圣经了吗？”
“我向来支持激励计划，”他朝她不自在地笑了笑，“好的，我想下面这些就是目前我们掌握的资料：我们已经得知伯克和赫尔的情况——按年代顺序排列，紧接着在亚瑟王座发现了许多小型棺材。”他朝吉恩看去，发现尽管在德弗林旁边的长椅上还有空位，但她还是从另一张桌子那里又拉过一把椅子，坐在了西沃恩的旁边。“然后，不管有没有联系，在妇女们突然消失或死亡的地方，我们发现了一系列类似的小棺材。菲利普·巴尔弗失踪以后，在瀑布镇也发现了类似的棺材。然后，发现她死在了亚瑟王座——最初发现棺材的地方。”
“那里离瀑布镇非常远，”西沃恩觉得有必要指出来，“我的意思是，其他棺材不都是在案发现场不远处被发现的吗？”
“瀑布镇的棺材也和其他的不同。”埃伦·怀利补充道。
“我并不这么认为。”雷布思打断怀利，“我只是想确认，是不是只有我认为它们之间有联系？”
他们面面相觑，没人发言。直到怀利举起她的红玛丽酒，她看着鲜红的液体，提到了那个德国学生：“剑和巫术，角色扮演游戏，他们都死在了苏格兰的山坡上。”
“没错。”
“但是，”怀利继续说，“很难和失踪及溺水联系起来。”
德弗林看起来好像被她说服了。“是的，”他补充道，“在当时溺水被认为是可疑的，并且我对相关细节的检查也没让自己信服。”他从口袋里抽出手，放在他那宽松的棕色裤子闪闪发亮的膝盖处。
“好吧，”雷布思说，“那么我就是唯一持此观点的人了？”
这次，甚至连怀利也没有开口。雷布思又喝了一大口啤酒。“好吧，”他说，“谢谢大家的信任。”
“听着，我们为什么在这里？”怀利把手放在桌上，“不就是因为你正努力说服我们要像一个团队一样工作吗？”
“我只是说这些蛛丝马迹或许最终会是一个故事的组成部分。”
“伯克和赫尔在Quizmaster的寻宝游戏中吗？”
“是的，”但是雷布思这时看起来似乎有些不自信了，“天哪，我不知道……”他将手伸到脑后。
“听着，谢谢你的酒……”埃伦·怀利的酒杯已经空了。她从长椅上拿起双肩包，打算站起来了。
“埃伦……”
她看着他，说：“约翰，明天是个重要日子，是调查谋杀案的第一天。”
“只有在病理学家宣布后，才能算作正式的谋杀调查。”德弗林提醒她。她看起来似乎有话要说，却只对他冷笑一下，然后从椅子上站起来，就道别了。
“他们一定与什么有关，”雷布思低声说着，几乎是自言自语，“我现在还想不出来是什么，但关系一定存在……”
“或许是不利的东西。”德弗林说，“开始就被困住——正如大洋彼岸的兄弟所说的——这是一种对案件的调查和其本身都不利的情况。”
雷布思也想给他一个刚刚埃伦·怀利那样的冷笑。“我想下一轮就该你们了。”他说。
德弗林看看手表说：“确实，我恐怕不能再逗留了。”他离开桌子站起来，好像有些痛苦，“我猜其中一位女士可以为我提供便车吧？”
“你家正好在我回家的路上。”西沃恩说。
当雷布思注意到她朝吉恩瞟了一眼时，他才变得温和起来，那意味着她将把他们两个人单独留下了。
西沃恩又说：“我想在走之前再陪大家喝一轮。”
“或许得下次了。”雷布思眨着眼睛跟她说。他和吉恩静静地坐着直到他们都走了，雷布思正要说话时德弗林却又拖着步子走了进来。
“假设我是对的，”他问，“我现在就没什么用了？”雷布思点点头，“如果那样的话，文件将会被送回原来的地方吗？”
“我会让怀利先着手去做。”雷布思答应道。
“那就太感谢了，”德弗林直接对吉恩笑了笑，“很高兴见到你！”
“我也是。”她说。
“将来我也许偶然会到博物馆去，或许还能有幸让你领我四处参观一下。”
“我很乐意。”
德弗林低头鞠躬，然后向楼梯走去。
“我