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的那个晚上……科斯特洛讲眼球的故事，他走近来面对雷布思，对他说只需要好好看看……
胡德走过雷布思时摇了摇头。透过已打开的百叶窗放眼望去，短暂的晴天已被厚厚的乌云遮盖，黑云压城城欲摧。关于科斯特洛在发布会上的谈话的录音磁带将送给心理学家，他们怀有一丝希望，希望能从里面找到一些线索，雷布思不知道他们是否能如愿以偿。西沃恩站在他面前，说：“挺有趣，是不是？”
“我不觉得怀利出席发布会那段有趣。”雷布思回答。
“她不应该在那里，第一次出席这样的案件发布会，她就像一只替罪羊。”
“你不是挺乐意的吗？”雷布思若有所思地问道。
她狠狠瞪了他一眼，说：“我不喜欢落井下石！”她本来打算离开的，可又停下了脚步，问道，“你怎么看？”
“我认为你说的对极了，确实挺有趣的。”
她笑着说：“你也明白了？”
他点点头，答道：“科斯特洛不停地说‘我们’，而菲利帕的父亲却用‘我’。”
“好像菲利普的失踪对她母亲来说无关紧要。”
雷布思深思片刻，说道：“这可能意味着巴尔弗先生因为自己的重要性而忽视了其他人。”他停顿一下，接着说，“毕竟他现在是一个商业银行的领头人。对了，调查电脑的那些警官进行得怎么样了？”
她调侃道：“他们在总结雷布思所了解的关于硬盘之类的知识。”又补充道，“我破解了她的密码。”
“什么意思？”
“这意味着只要我一回到办公室，就可以查看她最近的大部分邮件了。”
“难道不能访问以前的邮件？”
“已经检看过了。当然，没有办法判断是否有被删除的邮件。”她仔细思考后又说，“至少我不知道有这样的办法。”
“不是都储存在主机的某个地方？”
她大笑道：“你是在想60年代的间谍电影吧？满屋子都是电脑！”
“对不起。”
“不要担心，对于将LOL理解成‘橙色信誉旅馆’而言，你已经做得不错了。”
他们离开办公室，来到走廊，雷布思问道：“我现在回圣伦纳德警队，需要搭便车吗？”
她摇摇头，说：“不用了，我开车来的。”
“很公平！”
“就像我们要变成福尔摩斯一样。”
这是雷布思确实有所涉猎的一种新技术：内政部大型成人查询系统。它是用来整理信息的一种软件系统，可以加速完成收集和筛选信息的整个过程。它的运用意味着菲利普·巴尔弗失踪一案是现在整个城市里的优先侦破案件。
“如果她在疯狂购物后突然跑回来，是不是很有趣？”雷布思想了想说道。
“我们将如释重负。”西沃恩严肃地说，“但是我认为不会发生这样的事，你觉得呢？”
“是的，我同意你的看法。”雷布思平静地说。然后在回警队的路上，他吃了点东西。
回到办公桌旁，他又浏览了一下文件，将注意力放在家庭背景这一项。约翰·巴尔弗是银行世家的第三代继承人，该银行于20世纪初在爱丁堡的夏洛特广场创立。20世纪40年代，菲利帕的祖父从她的曾祖父手中接管了这家银行。20世纪80年代，由她父亲接管。菲利帕的父亲上任后做的第一件事就是在伦敦设立了办事处，然后全身心地投入在伦敦的工作中。菲利帕就读于切尔西的一所私立学校。80年代末，祖父去世后，她便转学到爱丁堡，他们家也因此迁到了北部。他们的家——杜松亭——是一座位于吉伦和艾丁格仑之间占地16英亩的豪华宅邸。雷布思很想知道巴尔弗先生的妻子杰奎琳一个人住在那里的心情是怎样的。拥有11间卧室，5间公用室……而她的丈夫每周至少有四天待在伦敦。爱丁堡办事处由约翰·巴尔弗的朋友雷纳德·马尔经营，仍然位于夏洛特广场的原址。他们是在爱丁堡读大学时认识的，后来一同远赴美国读管理学硕士。雷布思称巴尔弗为商业银行家，但实际上巴尔弗的银行仅仅是一家迎合客户需求的小规模的私人银行。例如，给富有的社会精英提供他需要的投资咨询，证券投资管理，而且包装精美的巴尔弗银行支票簿能给这些人带来荣誉感。
巴尔弗本人接受采访时，强调此案可能是为了获取钱财而实施的绑架。因此警方在家用电话和爱丁堡、伦敦办事处都设置了监听器，且一直截查所有邮件，以防有任何关于索要赎金的要求，因为指纹越少他们越容易处理。但至今，他们只收到了一些古怪的便条。另一个可能性，也许是协议出了娄子而引起的报复，但是巴尔弗坚定不移地说自己没有仇敌。同样，他也否认了他的工作团队犯这种错误的可能。
“他们是相信我的，否则我的银行早垮台了。”
“先生，恕我直言，你女儿的安危取决于……”
“我完全知道这一点。”
之后的采访中，他一直和警方处于敌对状态。
本质内容是：据保守估计，巴尔弗家族的财产大约有1300万，而约翰·巴尔弗的私人财产大概占了总数的5%。从这点看，十之八九会产生绑架的动机。不过，至今仍然没有一个绑架人肯联系吗？雷布思不确定。
杰奎琳·巴尔弗出身于杰奎琳·吉尔-马丁家族，她的父亲是一名外交官，也是一个地主。在帕斯郡，拥有差不多900英亩的地产。父亲去世后，她母亲搬到帕斯郡的一座小别墅。这块地现在由巴尔弗的银行管理，主要的房子“雀巢”已经改装成会议厅和集会厅。雷布思记得以前有部电视剧是在这里拍摄的，但已想不起电视剧的名字了。杰奎琳没有读大学，反而热衷于工作，她主要给一些商人做私人助理。在爱丁堡去往父亲的银行途中，她认识了约翰·巴尔弗，那时的她还经营着百灵地产。一年之后他们结婚了，过了两年便生下了菲利帕。
约翰·巴尔弗是个独生子，而杰奎琳有两个姐妹，一个兄弟，没有一个居住在苏格兰。她的兄弟跟随父亲，在华盛顿外事处工作。雷布思突然发现巴尔弗家族正身处窘境。他发现菲利帕并没有想要继承父亲的银行，同时也为这对夫妻没有尝试着生一个儿子而感到困惑。
很可能所有的这些信息都与调查无关，但这些信息仍然是雷布思的兴趣所在，在一个关系网中窥探别人的生活，然后疑惑并质疑……
他翻到大卫·科斯特洛的资料。大卫出生于都柏林，并在那里接受教育。90年代初，他们一家搬到了南部的基郡。大卫的父亲托马斯·科斯特洛，无须没日没夜地工作，因为他所需要的资金完全可以由大卫的祖父所成立的信托基金提供。大卫的祖父是土地开发商，在都柏林市中心拥有黄金地段，他们一家凭此足以过着安逸的生活。大卫的父亲有六匹马，他所有的时间和精力都放在了骑马上。
然而大卫的母亲特丽萨的资料却截然不同。特丽萨出身于中下层阶级，母亲是护士，父亲是教师。特丽萨上过艺术学校，但不久便辍学了。由于母亲患上癌症，父亲也快崩溃了，特丽萨不得不找个工作来供养家庭。她先在一家百货商店当柜台职员，也销售过门窗装饰品，后来还为店铺做过室内设计，再后来又专门为富豪家庭做设计。这样她便认识了托马斯·科斯特洛。他们结婚的时候，双方的父母都去世了。特丽萨虽已没有必要工作，但她依然努力建立起了她的“一人公司”，而后公司发展成为一个小有规模的拥有近百万营业额和五个员工（不包括她自己）的企业。她的客户大部分来自海外，公司订单一直处于增长状态。现在的她已经51岁了，却看不出丝毫懈怠的迹象。特丽萨的丈夫比她小一岁，是个纨绔子弟。爱尔兰新闻经常会报道他参加赛事和游园会之类的活动。媒体的报道中找不到一张他和特丽萨一起出现的照片。他们在爱丁堡酒店住在各自的房间里……正如他们的儿子所说，“这并不犯法”。
大卫是在世界各地周游一年后才上的大学，现在是大三的学生，主修英语语言文学。雷布思想起了摆在他起居室里的书，有米尔顿的、沃兹沃斯的……
“约翰，在欣赏美景吗？”
雷布思睁开双眼，答道：“乔治，我在深思呢。”
“你不是睡着了吗？”
雷布思瞪了他一眼，说：“没有。”
西尔弗斯离开后，西沃恩走过来，靠在雷布思的桌边，问道：“你在想什么呢？”
“我在想罗伯特·彭斯[1]有没有可能谋杀他的情人。”她听后只是盯着他，他继续说，“也或许是读诗歌的人干的。”
“不要考虑为什么，难道那些死亡集中营的指挥官就不会有一个晚上听莫扎特的音乐吗？
“现在想点高兴的事。”
“我的存在就是为了让你的生活更加灿烂，现在帮我一下怎么样？”
“我怎么能拒绝呢？”
她递给他一张纸，说：“告诉我这是什么意思。”
这是一封电子邮件，上面写着：
主题：Hellbank
时间：9月5日
来自：Quizmaster@PaganOmerta
寄往：Flipsidel223@HXRmail
你通过Hellbank了吗？时间即将耗尽。Stricture等待你的呼唤。
QuiM
雷布思看完后，抬头看着她，问：“难道要给我一些线索？”
她拿回那张纸，说：“这是一封打印出来的电子邮件。自从菲利帕失踪后，她有一大堆留言等着回复。所有的邮件中，只有这一封称呼她的另一个名字。”
“她的另一个名字？”
“ISPs，”她停顿了一下，“互联网服务供应商通常允许用户有一系列登录姓名，多达五六个。
“为什么？”
“所以你可以……与众不同，我想。Flipside1223是一个别名，她的其他邮件用的都是Flip-dot-Balfour。”
“那么，这是什么意思呢？”
西沃恩咳嗽一声，说：“这就是我想知道的。也许这意味着她有我们不了解的一面。发给她或是她发出去的邮件中，没有一封保存下来的邮件使用Flipside 1223这个名字。或许是她离开时删除了，或许是她发这封邮件时写错了。”
“不过，这件事看上去不像是一种巧合吗？”雷布思说，“她的小名就是菲利普。”
她点点头：“Hellbank，Stricture，PaganOmerta……”
“‘Omerta’[2]是秘密犯罪集团的沉默代码。”雷布思说道。
“那么Quizmaster，”西沃恩说，“最后的署名为‘QuiM’，几乎没有开玩笑的意思。”
雷布思又看了看留言，说：“这可难倒我了，西沃恩，你到底想干什么？”
“我想追查这封邮件究竟是谁发送的，但这并不是一件容易的事。我唯一能想到的办法就是回复。”
“不管是谁，都让他知道菲利普失踪了？”
西沃恩压低了嗓门：“我在考虑以菲利普的方式回复邮件。”
雷布思想了想：“这样可行吗？你打算怎么回复？”
“我还没决定。”她将双臂抱在胸前，回答道。雷布思知道不论以何种方式，她都会去做。
“总警司坦普勒进来的时候把这个给她看看。”他提醒道。西沃恩点点头便准备离开，但他又叫住她，“在大学的时候，你和菲利普·巴尔弗这类人在一起混过吗？”
她轻蔑地哼了一声，说：“那是另一个世界，他们没有辅导班和讲座，有些人只有在考试时才能看见。你猜怎样？”
“怎样？”
“那些家伙总是能通过考试。”
那天晚上，吉尔·坦普勒在巴尔莫勒尔酒店的棕榈厅举办了一场庆祝会。一位穿着晚礼服的钢琴家在角落里弹着钢琴，一瓶香槟放在装着冰块的桶里，几盘小吃摆放在桌子上。
“请记得给胃留点空间吃晚餐哦！”吉尔告诉她的客人。她已经在哈德良酒店预定了8点40分的晚餐，现在才7点半，这时最后一位客人走了进来。
是西沃恩。她边脱外衣，边为自己的迟到致歉。一位服务员过来取走了她的外衣，另一位服务员正在给她倒香槟。
“干杯！”她坐下后举起酒杯说，“祝贺你！”
吉尔·坦普勒也举起酒杯，微笑道：“我想这是我应得的！”她的话得到了大家的热情赞赏。
西沃恩认识其中的两位客人，她们是财务部的代理人，西沃恩曾与她们在检举案中有过几次合作。哈里特·布拉夫，45岁左右，她的黑发烫过（甚至可能染过色），穿着厚厚的花呢棉衣。黛安娜·梅特卡夫，40岁出头，有着灰金色的短发，双眼下凹，涂抹着过分明显的眼影。她总是穿颜色鲜艳的衣服，更衬托出了她那流浪者般营养不良的脸色。
“这是西沃恩·克拉克，”吉尔向大家介绍最后到达的客人，“是我的警局里的一名探员。”她说“我的警局”，这似乎是表达她已经取得了警局的所有权。西沃恩想，这应该快要成为事实了。“西沃恩，这是吉恩·伯奇尔，她在博物馆工作。”
“噢，哪个博物馆？”
“苏格兰博物馆，”伯奇尔回答，“你去过吗？”
“我在塔楼吃过一次饭。”
“那是不一样的。”伯奇尔放低声音说。
“不，我的意思是……”西沃恩试图找到一个合适的方式消除尴尬，“那里开张后我去吃过一次饭，我和那个家伙……哎，糟糕的经历，也使我不想再去了！”
“能够理解。”哈里特·布拉夫说。对她来说，好像生活中每件不幸都会和异性有关。
“嗯，”吉尔说，“今晚是女人之夜，让我们一起狂欢吧！”
“除非我们去夜总会。”黛安娜·梅特卡夫的眼睛闪闪发光。
吉尔看着西沃恩：“你回复那封邮件了？”
伯奇尔啧啧地说：“请不要谈公事。”
旁边的两位代理也大声表示同意她的观点。西沃恩