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族的姿势，就好像指望她能跑向他一样。
“我们必须熬过去，”他说，“这些野蛮行径和挫折。如果你知道，过去十年我参加了多少场葬礼—”
“JJ呢？”埃莉诺说，一边环顾四周。
她的母亲给自己倒了一些茶。
“在楼上呢，”她说，“在他自己的房间里。”
“自己一个人？”
“他4岁了，”母亲告诉她，“如果他需要什么，会叫人的。”
埃莉诺转身走进过道。道格正朝她走来，表情困惑。
“那是谁啊？”他问。
她没理他，两步一阶地上楼。男孩在他的房间里，正在玩一对塑料恐龙。埃莉诺跨过门槛，吸了一口气净化自己，挤出一个微笑。
“看看谁回来了，看看谁回来了。”她轻松地说。
他抬起头，笑了。她跪在他面前的地板上。
“对不起，我去了好长时间，”她说，“堵车了，而且道格饿了。”
男孩指指自己的嘴巴。
“你饿了吗？”埃莉诺问。
他点点头。她考虑了一下，把他带到楼下的厨房里，那意味着什么。她准备告诉他在这里等着，可之后她想，他饿了，接着凭直觉感受到男孩在她怀里的力量。他会让她强大，她曾一直是个讨好的人。
“好，来吧。”
她伸出双臂。他爬进她的怀里，她把他举起来，抱他下楼。他们走路的时候，他就玩她的头发。
“厨房里有一个人，”她告诉他，“如果你不想跟他说话，就不用跟他说话。”
比尔还坐在原处。道格开着冰箱，在到处翻找。
“我有一瓶比利时麦芽酒，”他说，“还有布鲁克林微酿啤酒，是我的一个朋友酿的。”
“你推荐吧。”比尔说，然后看到埃莉诺和JJ。
“瞧瞧是谁来了，”比尔说，“小王子。”
道格抓出两瓶微酿啤酒，走过来。
“这是皮尔森啤酒，”他说，递了一瓶给比尔，“不太苦。”
“行吧。”比尔不屑一顾地说，看都没看就把瓶子放下了。他笑眯眯地对着男孩：“你记得比尔叔叔吧。”
埃莉诺把JJ挪到她的右髋上，离他远点儿。
“就是这个意思吗？”埃莉诺问，“来探探亲？”
“还会是什么？”他说，“抱歉我没有早点儿过来。你的生活变成新闻，新闻成了你的生活，这实在太可怕了。但总得有人上电视把真相说出来。”
你是干那个的吗？她心想。我以为你就是报新闻的。
“这件事的最新进展是什么？”道格抿着他的啤酒问，“你知道的，我们努力把注意力放在孩子身上，而不去—”然后，他又担心自己疏远了他的名人贵客，“我是说，你理解的—看新闻不是那么—”
“当然，”比尔说，“好吧，他们还在找飞机剩下的部分。”
埃莉诺摇摇头。他们是疯了吗？
“不行。不能当着JJ的面说。”
道格闭紧了嘴巴。他从来没有被女人训斥过，尤其是当着其他男人的面。埃莉诺看出来了，把这件事也列入今天的得罪事项里。她把男孩放在椅子上，走向冰箱。
“当然，她说得对，”比尔说，“女人比男人更擅长这种东西，尤其是情感这方面。我们倾向于关注事实，看我们能帮上什么忙。”
埃莉诺试图屏蔽他的声音，集中精神喂饱她的外甥。他很挑食，不是挑剔，但会挑挑拣拣。他吃松软芝士，但不吃奶油芝士。他喜欢热狗，但不吃蒜味香肠，得有个摸清的过程。
同时，比尔决定要把男孩逗笑。
“你记得比尔叔叔的，对吧？”他说，“我参加了你的洗礼。”
埃莉诺给男孩拿来一杯水，他喝了。
“还有你的姐姐，”比尔继续说，“我也参加了她的洗礼。她—真是个美丽的姑娘。”
埃莉诺瞟了比尔一眼让他小心说话。他点点头，毫不犹豫地转移焦点，试图表现给她看，他是个好的倾听者，是个好伙伴，他们会共渡难关。
“我知道我最近不常出现，真遗憾啊。这都是因为工作，而且你爸爸和我经常看法不一致。或许因为太亲近了。但是，你知道，我们之间是有爱的，尤其是我对他。但最后我们就成了这样，大人嘛，你会懂的。我希望你不会懂，但很可能你以后会懂。我们过度工作，牺牲了爱。”
“康宁汉先生，”埃莉诺说。“你能过来拜访很好，但这是—我们吃完饭就是午睡时间。”
“不。他今天早上打过瞌睡了。”她的母亲提出，埃莉诺怒视着她。她也是个讨好别人的人，布里姬特·格林威，尤其喜欢讨好男人，蹭脚垫的始作俑者。他们的父亲，埃莉诺和美琪的父亲，在埃莉诺离家上大学时和她们的母亲离婚，搬去了佛罗里达州。他受不了的就是她的微笑，她们的母亲不变的花瓶笑容。现在他住在迈阿密，与殚精竭虑的假胸离异女人约会。他打算下周过来，等布里姬特离开以后。
比尔注意到母女之间的紧张关系，他看看道格，举起喝了一半的啤酒，就好像要敬酒。
“不错，对吧？”他神经大条地说。
“什么？”比尔说，他显然已经断定，道格是个颓废的傻子。
“啤酒啊。”
比尔不理他，伸手去弄乱男孩的头发。四个小时之前，他站在唐·雷柏林的办公室里，降服了国家运安委的格斯·富兰克林和司法部的代表们。他们说，他们想知道他从哪儿搞来奥布莱恩的备忘录。
“你们当然想知道。”他告诉他们，一边用拇指弹自己的背带。
唐·雷柏林拉直他的领带，告诉政府的突袭部队，他们的消息来源当然是保密的。
“理由不够充分。”司法部的律师说。
那个黑人，富兰克林，似乎有自己的推测。
“是奥布莱恩给你的吗？因为发生的事情？”
比尔耸了耸肩。
“反正不是从天上掉下来的，我们只知道那么多。但我以前上过法庭，为我的消息来源辩护，我很高兴再上一次。我听说他们现在都可以批准停车了。”
特工们夺门而出后，雷柏林把门关上，自己堵在门口。
“告诉我。”他说。
比尔双腿大开地坐在沙发上。他从小就没有爸爸，被一个软弱的女人抚养长大，她死死抓住一个个废物男人，就像她自己就要淹死了。以前，她经常夜里把比尔锁在他的房间里，出门用经血把整个小镇抹红。看看现在的比尔，一个千万富翁，告诉半个地球的人该思考什么，什么时候思考。如果某个常春藤名校的富二代律师想搞垮他，去他的，他绝对不会供出纳摩。这事关乎戴维，关乎他的人生导师，他的朋友。好吧，或许他们也没有那么合得来，但那个人是他的兄弟，他会搞到真相，不惜一切代价。
“就像那个黑鬼说的，”他告诉唐，“就是FBI的那个人，他们把他踢出小组，于是他发怒了。”
雷柏林瞪着他，头脑里的轮子在转。
“要是被我发现……”他发话了。
“少废话了。”比尔说，一边站起来，然后一步步走向大门，整个人挡在律师的面前。“忘记你是在办公室里，忘记等级制度和社会行为的法律。你面对的是一个勇士，开阔草原上的动物之王，泰然自若，随时准备剥掉你的脸皮，所以，要么低下你的角，要么别挡我的路。”
他能闻到雷柏林呼吸里的蒜味香肠味，看到他眼睛一眨，失去了平衡。这种古老的两熊对战、土坑斗鸡的手段把他一个现代文明人杀了个措手不及。30秒的时间，比尔用眼神愤怒地收拾了他一遍。然后唐靠边站，比尔信步出门。
他回到厨房里，站起来，决定表现得高风亮节。
“只是友好的拜访，”他说，“这是苦难时期，你们—好吧，对我来说你们都是家人—你们是戴维的家人，所有我们也就—所以我想让你们知道，我在为你们盯着。比尔叔叔在盯着—在管事。”
“谢谢你了，”埃莉诺说，拿给JJ一个盘子，“但我想我们会没事的。”
他大方地笑笑说：“那是当然，钱能派上用场。”
他的语气里有种异样的尖刻，违背了他脸上的同情。
“我们在考虑搬进城里的洋房。”道格说。
“道格！”埃莉诺厉声说道。
“干吗？我们确实在考虑啊。”
“那是个美丽的地方，”比尔说，拇指开始勾住他的背带，“有很多回忆。”
“我不是有意这么粗鲁，”埃莉诺冷淡地说，“但我要喂JJ吃饭了。”
“当然没关系，”比尔说，“你们是—我是说，这个年纪的男孩还需要母亲的疼爱，尤其经过—所以你别觉得为难—”
埃莉诺转过脸避开他，把装着火鸡肉的密封袋合上，放进冰箱。她听到比尔在身后起身。他不习惯被人打发。
“好吧，”他说，“我该走了。”
道格站起来说：“我送你出门。”
“谢了，但门就在那儿，我能找到。”
埃莉诺把JJ的盘子拿给他。
“吃吧，”她说，“你要是想要腌菜，还可以再加。”
她的身后，比尔走向厨房门，停了下来。
“你跟斯科特通过话吗？”他问。
听到这个名字，男孩抬起头来，一时忘了吃饭。埃莉诺顺着他的目光看向比尔。
“为什么这么问？”
“不为什么，”比尔说，“只不过，如果你没看新闻的话，那么或许还没听说那些质疑。”
“什么质疑？”道格问。
比尔叹了口气，好像很难说出口一样。
“就是—有人在好奇，你们懂的。他是最后一个上飞机的人，而且—说真的，他和你姐姐是什么关系呢？还有，你听说过他的画吗？”
“我们现在不需要谈这些。”埃莉诺说。
“不，”道格说，“我想知道。他打来过电话，你知道吗？深更半夜咧。”
道格看着他的妻子。
“你以为我不知道，但我知道。”
“道格，”埃莉诺说，“那不关他的事。”
比尔用拇指弹他的背带，咬着下唇。
“所以你是跟他有来往啊，”比尔说，“那也—我是说，就是—你要小心，知道吗？他—喏，现在只是质疑，而且这是美国。在这届政府夺走我们走正当程序的权利之前，我都会拼死奋战的。但现在为时尚早，而且这些质疑是真的。我只是—我担心—你已经受到很多伤害了。谁知道以后会有多糟呢？所以，我的问题是，你需要他吗？”
“我也是这么说，”道格说，“我的意思是，我们非常感激他为JJ做的事。”
比尔做了个怪相。
“当然啦，如果—我是说，深更半夜，谁知道他游了多远。而且还断了一只胳膊，拖着一个小男孩。”
“住嘴！”埃莉诺说。
“你是在说，”道格说，他顺着这个思路想下去，像树芽萌发一样—英雄或许根本不是个英雄，“等一下，你是在说—”
比尔耸了耸肩，看着埃莉诺，他的脸庞变得柔和。
“道格，”比尔说，“行了。埃莉诺说得对，这跟我—”
他往右倾身，试图绕开埃莉诺的身体，去看JJ，然后继续“滑稽地”弯腰，直到男孩看到他。比尔笑了。
“你是个好孩子，”他告诉他，“我们回头再聊。如果你需要什么，就叫你的—叫埃莉诺给我打电话。或许我们哪天可以去看纽约大都会队的比赛，你喜欢棒球吗？”
男孩耸耸肩。
“或者扬基队。我有个包厢。”
“我们会打给你的。”埃莉诺说。
比尔点点头说：“随时都行。”
晚些时候，道格想和她谈一谈，但埃莉诺告诉他，她要带JJ去运动场。她感觉自己被塞进了一只大拳头。在运动场上，她强迫自己兴高采烈。她和男孩一起坐滑梯，在跷跷板上弹来弹去。卡车放进沙里，挖开，堆高，看着它倒塌。这是个大热天，她尽量让他们待在阴凉下，但男孩想去跑，于是她喂他喝水，让他不要脱水。1000个念头在她的脑袋里乱窜，彼此碰撞，每一个新想法都把前一个打断。
一部分的她试图拼贴出来，比尔为什么要来。另一部分的她在解析他说的话，尤其是关于斯科特的话。她应该怎么想呢？救了她外甥的人其实不知用什么方法让飞机坠毁，然后又伪装出英勇的游泳事迹？那句话里的每个想法单独拎出来，都很荒谬可笑。一个画家怎么让飞机坠毁？而且为什么？还有他说起斯科特和美琪的关系，是什么意思？他是在说她有外遇吗？为什么要开车到家里来告诉她这个？
男孩轻叩她的胳膊，指指自己的裤子。
“你要便便吗？”她问。
他点点头。她抱起他来，带他去公共厕所。她帮他脱裤子时，突然一阵眩晕袭来：考虑到他现在的年纪，他成年以后几乎不可能记起自己真正的父母。每年5月的第二个周日，他想起的母亲会是她，而不是她的姐姐。但是，她心想，那意味着道格会是他的父亲吗？这种想法让她有点嫌恶。她不止一次咒骂自己年轻时的柔弱，需要持续陪伴，就像个不关电视、养一只狗的年迈寡妇。
但之后她想，或许道格只是需要一次机会。她之前想过，或许接来一个4岁的男孩会激发他的动力，把他变成一个顾家的男人。然后她又有另一个想法，以为孩子能拯救婚姻，这不是经典的妄想吗？JJ已经和他们在一起两个星期，道格没有少喝一点儿酒，没有改变他的作息时间，没有对她好一丁点儿。她的姐姐死了，男孩现在是个孤儿，但道格的需要呢？他说的每句话都不过脑子，怎么不问问这件事对他有什么影响？
她帮JJ穿上裤子，帮他洗手。不确定性让她头晕眼花。或许她不够公道，或许她还在为了跟房地产律师和企管人员开会的事心烦，开会意味着整件事的定局。或许道格是对的，或许他们应该搬进城里的洋房，给JJ一种延续感—用钱来重塑他熟悉的奢华感？但她的直觉是，那只会让他