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两个孩子了。”
“两个？”乔说，“动作真快。”
“我喜欢大家庭。你呢？”
尽管乔很乐意闲聊，但他才不打算把自己即将当父亲的消息告诉一个小小的枪手。“还在考虑。”
“不要拖太久，”吉诺说，“当爸爸要趁年轻，才有力气教小孩。”
这就是这一行总让乔觉得迷人却又荒谬的一点——五名男子走向电梯，身上都带着手枪，其中四个人还有机关枪，但有两个人还在问起彼此的太太和孩子。
到了电梯口，乔除了继续让吉诺谈他的孩子，也设法观察是否有被突袭的可能。等到进入电梯后，他们有退路的幻觉就会完全消失。
但他们此时所拥有的，也只有幻觉。从他们一踏入大门，就等于放弃了自由，甚至放弃了活命的机会。如果马索为了某种乔无法推测的疯狂动机想宰掉他们，那他们也只能等死了。电梯只是大箱子里面的小箱子。他们身在箱子里的事实，则无可辩驳。
或许迪昂没有错。
也或许迪昂错了。
要搞清楚，只有一个办法。
他们离开瓦洛科兄弟，走进电梯。操作电梯的是伊拉里欧·诺比雷，因为有肝炎，长年都是一张枯瘦的黄脸，但他是耍枪高手。据说他可以在日蚀时用步枪射穿跳蚤的屁股，还可以用汤普森冲锋枪在窗台上签名，但不会弄坏任何一块玻璃。
搭到顶楼的途中，乔和伊拉里欧聊天，就像刚才和吉诺·瓦洛科聊天时一样轻松。要开启伊拉里欧的话匣子，窍门就是谈他的狗。他在瑞威尔市的家里繁殖猎兔犬，繁殖出来的小狗素以性情温和、耳朵柔软著称。
但随着一路电梯往上，乔再次纳闷迪昂会不会猜对了。瓦洛科兄弟和伊拉里欧·诺比雷全都是耍枪出名的。他们不是打手，也不是智囊。他们是杀手。
到了十楼的走廊，在电梯口等着他们的是法斯托·斯卡尔福内，又是另一个以使枪闻名的杀手，但是只有他一个人，于是在走廊里双方势均力敌——马索有两个手下，乔也带着两个手下。
来到全饭店最顶级的盖斯帕力亚套房门口，马索亲自来开门。他跟乔拥抱，双手捧着乔的脸，吻他的额头。然后又拥抱他，用力拍拍他的背。
“你还好吗，孩子？”
“我很好，佩斯卡托先生。谢谢。”
“法斯托，看他带来的那两位需要些什么。”
“要收走他们的手枪吗，佩斯卡托先生？”
马索皱眉：“当然不用。两位先生请自便，我们应该很快就谈完了。”马索指着法斯托，“想吃三明治或什么，就叫客房服务。不要客气。”
他带着乔进入套房，关上门。房内的一排窗子外，隔着条小巷，就是隔壁的黄砖建筑物，那是一家已经在1929年倒闭的钢琴厂，唯一剩下的就是砖墙上褪色的厂主商标名，还有一堆用木板封住的窗子。另外一排窗子看出去，则完全不会让人想到经济大萧条，因为窗外俯瞰着伊博市区，还有通到希尔斯伯勒湾的一条条道路。
套房的客厅中央有一张橡木茶几，周围放着四把安乐椅。茶几中央放着一个纯银咖啡壶，以及同套的纯银鲜奶油罐、糖罐。还有一瓶茴香酒，三个已经倒好酒的小玻璃杯。马索的次子桑托坐在那边等他们，他给自己倒咖啡时抬头看了乔一眼，然后放下咖啡杯，旁边还有一颗柳橙。
桑托·佩斯卡托三十一岁，人人都喊他狄格，但是没人记得为什么，连他自己都不记得了。
“你还记得乔吧，桑托？”
“不知道，或许吧。”他从椅子上半站起来，伸出潮湿而无力的手跟乔握了握，“叫我狄格吧。”
“很高兴又见面了。”乔在他对面的椅子坐下，马索走过来，坐在他儿子旁边的位子上。
狄格剥着柳橙，把皮丢在茶几上。他那张长脸老是一副困惑又疑心的不悦模样，仿佛刚听到一个没听懂的笑话。他一头卷卷的黑发，前额开始秃了，肉乎乎的下巴和脖子，眼睛跟他父亲一样是深色的，小得像削过的铅笔尖。不过他有种愚钝，缺乏他父亲的魅力或狡猾，因为他从来不需要。
马索帮乔倒了咖啡，递过去：“最近怎么样？”
“非常好。您呢？”
马索一只手掌前后转了两下：“有好有坏。”
“希望好日子多过坏日子。”
马索拿起一杯茴香酒：“到目前为止是这样，来，敬你。”
乔也拿起酒杯：“敬你。”
马索和乔喝了。狄格朝嘴里扔了一瓣柳橙，张嘴嚼着。
乔再次想起，在这么一个暴力的行业里，却有多得出奇的寻常男子——爱自己的老婆，星期六下午带孩子出门，热心维修自己的汽车，在街坊的简餐店里讲笑话，担心自己的母亲怎么想他们。他们还会上教堂，祈求上帝原谅他们为了赚钱养家而不得不做的亏心事。
但这一行里，也充斥着同样多的猪。凶暴又愚蠢，他们主要的才能就是残酷，对待人类就像对待夏末飞舞在窗台上的一只苍蝇，丝毫没有顾念。
狄格·佩斯卡托是后者。而且就像乔所见过的许多第二代一样，因为他们的父亲是创建者，他们也就不得不被卷入、被移植到这个行业，深受影响。
多年来，乔见过马索的三个儿子，见过蒂姆·希基的独子巴比。也在迈阿密见过克昂其的儿子，在芝加哥见过巴洛内的儿子，在新奥尔良见过迪迦科莫的儿子。当老子的都是令人生畏、白手起家的人物，每一个都是。他们都有钢铁般的意志，颇有远见，而且没有丝毫的同情心。但他们都是男子汉，毋庸置疑的男子汉。
而且，唉，乔听着狄格咀嚼的声音充满整个室内，心想，他们的每一个儿子，都是他妈的人类的耻辱。
狄格吃完了他的柳橙，又继续吃第二颗。马索和乔谈了马索的南下之旅、炎热的天气、格蕾西拉，以及即将出生的宝宝。
聊完这些话题之后，马索拿出塞在他座位旁边的一份报纸，以及桌上那瓶酒，坐在乔旁边。他帮两人又倒了酒，然后打开那份《坦帕论坛报》。萝瑞塔·费吉斯的脸瞪着他们，照片上方是标题：
圣母之死
他对乔说：“就是这个姑娘，害我们赌场那事情碰上一堆麻烦吗？”
“就是她。”
“那你为什么不除掉她？”
“会有太多后续影响。全州的人都会注意到。”
马索剥下一瓣柳橙：“这话没错，但原因不是这个。”
“哦？”
马索摇着头：“在1932年，你为什么不照我交代的，把那个酿私酒的家伙给杀了？”
“特纳·约翰？”
马索点点头。
“因为我们达成了一个协议。”
马索摇头：“我的命令不是要你去跟他达成协议，而是要你杀了那个浑蛋。可是你没动手，就跟你没杀掉这个疯婊子一样——因为你不是杀手，乔瑟夫。这是个问题。”
“是吗，从什么时候开始？”
“从现在开始。你不是个黑帮分子。”
“马索，你是故意想让我难过吗？”
“你是法外之徒，是穿西装的强盗。现在我听说你想要转做合法生意？”
“正在考虑。”
“所以你应该不介意我找人取代你吧？”
乔因为某种原因轻声笑起来。他找出自己的香烟，点了一根。
“马索，当初我刚来的时候，这里每年的总利润是一百万。”
“我知道。”
“自从我来了之后，平均每年获利是将近一千一百万。”
“不过大部分都是因为朗姆酒。这样的状况就要结束了。你忽略了经营妓院和毒品。”
“狗屎。”乔说。
“你说什么？”
“我专注在朗姆酒上，是因为，没错，这是最有利可图的。但我们的毒品销售额也增加了六成。至于妓院，我来了之后，增加了四家。”
“可是你本来可以增加更多的。而且那些妓女说，她们很少挨打。”
乔发现自己不自觉地低头看着报纸上萝瑞塔的脸，然后抬起眼睛，然后又往下看。接着轮到他大大叹了口气：“马索，我——”
“叫我佩斯卡托先生。”马索说。
乔什么都没说。
“乔瑟夫，”马索说，“对于我们的做事方式，我们的朋友查理希望能做一些改变。”
“我们的朋友查理”指的是在纽约的卢西安诺，绰号“幸运儿”。他是实际上的国王。永远的皇帝。
“什么改变？”
“不瞒你说，因为‘幸运儿’的右手是个犹太佬，所以这些改变有点讽刺，甚至不公平。”
乔对着马索勉强微笑了一下，等着他说出答案。
“最高层的干部，查理要用意大利人，而且只要意大利人。”
马索说得没错，这真是讽刺极了。每个人都知道，无论卢西安诺有多聪明——他的确聪明绝顶——没了迈尔·兰斯基，他就不可能有什么成就。兰斯基是出身纽约下东城的犹太人，他们能把一堆家庭经营的小店整合成一个企业王国，兰斯基的功劳比谁都大。
但问题是，乔并不想当最高层的干部。他很乐于维持原来地区经营的模式。
他也这么告诉马索。
“你太谦虚了。”马索说。
“并不是。我统治伊博。没错，还有朗姆酒，但就像你说的，这部分结束了。”
“乔瑟夫，你统治的远远不止伊博，也远远不止坦帕。每个人都知道。你统治这里到比洛克西的墨西哥湾沿岸，还掌握这里到杰克逊维尔的运输路线，以及往北的一半道路。我一直在看账册，你在这里帮我们建立了一支军队。”
乔忍着没说“结果你就是这样感谢我的吗”，而是说：“如果因为查理说‘不准用爱尔兰人’，所以我就不能当坦帕的头儿，那我能做什么？”
“做我交代的。”回答的是狄格，他吃完了第二个柳橙，湿黏的手掌就在安乐椅的两侧擦。
马索朝乔使了个“不要理他”的眼色，然后说：“当顾问。你跟着狄格，教他熟悉这里的一切，带他认识城里的人，说不定还可以教他打高尔夫，或钓鱼。”
狄格的小眼睛看定了乔：“我会刮胡子，也会绑鞋带。”
乔很想说，不过还得想一想才会做，对吧？
马索拍了一下乔的膝盖：“就财务上，你得接受稍微剪短头发。不过别担心，我们今年就会拿下港口，把所有事情接管过来。我保证，到时候会有很多进账的。”
乔点点头：“剪多短？”
马索说：“狄格接收你原来的份。你自己找一帮人，赚多少都算你的，上缴的抽成可以少一点儿。”
乔转头，往那排俯瞰着小巷的窗户外头望了好一会儿，然后又望向俯瞰着海湾的那一排。他缓缓从十倒数：“你要把我降级为小帮主？”
马索又拍了下他的膝盖：“这是调整，乔瑟夫。按照查理·卢西安诺的命令。”
“查理说，‘换掉坦帕的乔·考克林’吗？”
“查理说，‘大头头不准用非意大利人。’”马索的声音依然流畅，甚至和善，但乔听得出开始有一丝懊恼了。
乔花了一会儿稳住自己的声音，因为他知道马索随时可能丢掉殷勤老人的面具，露出野蛮又残酷的真面目。
“马索，我觉得让狄格当国王是个好主意。如果让我们两个合作，我们可以拿下全佛罗里达州，甚至拿下古巴。我在那边有人脉，可以做得到。但我的份不能差现在太多。要我下来当个小帮主？那我赚的或许只有现在的十分之一，还得每个月去跟码头工人的工会和雪茄厂老板收保护费。我根本就没有权力可言了。”
“或许这就是重点。”狄格首度露出微笑，上排牙齿沾着一片柳橙渣，“你想过这一点吗，聪明兄？”
乔看着马索。
马索也看着他。
乔说：“这是我建立起来的。”
马索点点头。
乔说：“我在这里帮你赚的，要比当初卢·奥米诺帮你赚的多了十倍。”
“那是因为我让你做。”马索说。
“因为你当时需要我。”
“嘿，聪明兄，”狄格说，“现在没人需要你了。”
马索对着他儿子比了个轻拍的手势，就像在拍一条狗。狄格往后靠坐，马索转向乔：“我们用得着你，乔瑟夫。我们用得着。但我觉得有人不知感激。”
“我也觉得。”
这回马索的手放在乔的膝盖上，用力按着。“你是替我工作的。不是替你自己，也不是替你身边那些西班牙佬或黑人。如果我叫你去清理我马桶里的大便，你猜你会怎么做？”他微笑，声音依然保持柔和，“只要我高兴，我会杀了你那个女朋友，把你的房子烧得精光。你很清楚，乔瑟夫。对于你那颗脑袋来说，你的眼睛太大了点儿，如此而已。这种事我以前也见多了。”他原先按着乔膝盖的那只手抬起来，拍拍乔的脸，“所以，你是想当个小帮主，还是要在我拉肚子那天替我清理马桶里的大便？两个我都接受。”
如果乔能事先计划，他就会提早几天先去跟所有的熟人交谈，安排自己的战力，把所有棋子都放好。之后，趁马索和他的枪手上火车北返时，乔就搭飞机赶到纽约，直接找卢西安诺谈，把资产负债表放在他桌上，让他知道乔能帮他赚多少，而一个狄格·佩斯卡托这样的智障又会害他损失多少。卢西安诺很可能会恍然大悟，然后他们就可以用流血最少的方式，把这件事解决掉。
“小帮主。”
“啊，”马索露出满脸笑容，“好孩子。”他捏捏乔的两边脸颊，“好孩子。”
马索站起来，乔也起身。两人握了手，拥抱。马索亲了他两边脸颊，就是刚刚他捏过的位置。
乔和狄格握手，说很期待能跟他一起工作。
“是替我工作。”狄格提醒他。
“对，”乔说，“替你工作。”
他朝门口走去。
“一起吃晚餐？”马索问。
乔停在门边：“没问题。9点在热带保留区餐厅，你觉得怎么样？”
“好极了。”
“好。我会叫他们留最好的位置。”
“太好了。”马索说，“另外，要确定到时候他死了。”
“什么？”乔缩回放在门把手上的手，“谁？”
“你的朋友，”马索替自己倒了一杯咖啡，“那个大块头。”
“迪昂？”
马索点点头。
“他没做什么啊。”乔说。
马