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两个孩子拿着两个破布缝成的粗糙玩偶在地板上玩。乔注意到地板上有一个床垫是小孩的，另一个床垫是大人的，两个床垫上面都没有床单或枕头。一只杂种狗晃进来又晃出去，不断嗅着。到处都是苍蝇，还有蚊子。丹尼尔·德苏扎检查着谢尔登的炸弹，是出于无聊好奇或纯粹发神经，乔看不出来，因为他已经麻木了，站在那里等着要去见上帝。只见德苏扎用一根螺丝起子戳进那个炸弹，他太太又回到屋子，去打那只狗。两个孩子开始为了一个破布玩偶打起架来，尖叫个不停，直到德苏扎狠狠瞪了她太太一眼。她放开狗，开始揍两个孩子，拍打着他们的脸部和颈部。
两个小孩震惊又愤慨地哭号起来。
“你们弄到的这玩意儿，做得真不错，”德苏扎说，“非常了不起。”
两个孩子里比较小的那个，是个五岁左右的男孩，此时停下不哭了。之前他惊愕又愤怒地哭号个不停，这会儿忽然就像火柴熄灭般完全停止，脸上也没了表情。他从地上捡起一把父亲的扳手，朝那只狗的头侧敲过去。那狗吠叫着，看起来像是要朝那男孩扑去，但接着又退缩了，然后匆忙溜出木屋。
“我要么就揍死那只狗，要么就揍死那个小鬼，”德苏扎说，目光始终不曾离开工具箱，“总有一个。”
乔跟他们的炸弹客曼尼·布斯塔曼特碰面，地点在古巴圈会所的图书室，里头除了乔之外，每个人都在抽雪茄，连格蕾西拉也不例外。窗外的街道上，情形也一样——九到十岁的小孩走在路上，嘴里衔着有他们手臂那么粗的雪茄。每回乔点燃他细瘦的穆拉德牌香烟，就觉得整个城市都在嘲笑他，但他抽雪茄会头痛。不过那天晚上，看着图书室里大家头顶上褐色的浓厚烟雾，他觉得自己今后得习惯头痛。
曼尼·布斯塔曼特本来是哈瓦那的土木工程师。很不幸，他儿子在哈瓦那大学就读时，加入了公开反对马查多政权的学生联盟。后来马查多关闭了哈瓦那大学，废除了学生联盟。有一天太阳下山后几分钟，几个穿着军装的人来到曼尼·布斯塔曼特家里。他们逼着他儿子跪在厨房，朝他脸部开枪，接着又射杀了曼尼的老婆，因为她骂他们是禽兽。曼尼则被关进牢里。后来出狱时，大家建议他最好离开古巴。
那天晚上10点，曼尼在图书室内把这些告诉乔。乔猜测，曼尼此番用意是要向他保证自己的奉献精神。乔不怀疑他的奉献精神，而是怀疑他的速度。曼尼身高一米五八，五短身材，爬完一道楼梯，就气喘吁吁。
他们正在查看那艘军舰的平面图。那艘船第一次进港时，曼尼上船保养过引擎。
迪昂问，海军为什么没有自己的工程师。
“他们有，”曼尼说，“可是如果有机会，他们就会找个转……专家，来看看那些旧引擎。这艘船已经二十五岁了。原来是一艘……”他弹着手指，跟格蕾西拉迅速讲着西班牙语。
“一艘豪华客轮。”格蕾西拉对着大家说。
“没错。”曼尼说。他又迅速跟她讲西班牙语，讲了一整段。他讲完后，她解释说那艘船是在大战时期卖给海军的，后来被当成了医疗船，最近又改为运输船，船上官兵有三百人。
“轮机室在哪里？”乔问。
曼尼又跟格蕾西拉说，由她翻译。这样其实反倒快得多。
“在船尾，底层。”
乔问曼尼：“如果你半夜被叫上船，会碰到什么人？”
他开口本来要跟乔说话，但又转向格蕾西拉，问了一个问题。
“警察？”她说，皱起眉毛。
他摇摇头，又跟她说了些话。
“啊，”她说，“是的，我懂了。”她转向乔，“他的意思是海上的警察。”
“海岸巡逻队。”乔说，看着迪昂，“你对付得了吗？”
迪昂点点头：“对付得了？太绰绰有余了。”
“好，你通过海岸巡逻队那一关，”乔对曼尼说，“进入轮机室。最接近的寝室在哪里？”
“上一层甲板的船头。”曼尼说。
“所以，你附近唯一的人员，就是两个工程师了？”
“没错。”
“那你要怎么把他们弄出去呢？”
坐在窗户边的艾斯特班说：“我们有可靠的消息来源，那个主工程师是个酒鬼。就算他会去轮机室，顶多也只是看一下，不会待太久的。”
“那万一他待着不走呢？”迪昂问。
艾斯特班耸耸肩：“那就临场发挥吧。”
乔摇头：“不能靠临场发挥。”
曼尼伸手从靴子里掏出一把珍珠握柄的单发小型手枪，把他们都吓了一跳。“如果他不走，我会料理他的。”
迪昂离曼尼比较近，乔朝他翻了个白眼。
迪昂说：“那个给我。”然后抢走曼尼手上的小型手枪。
“你有朝任何人开过枪吗？”乔说，“杀过人吗？”
曼尼往后靠坐：“没有。”
“很好。因为今天晚上你也不会破例。”
迪昂把枪扔给乔。他接住了，举在曼尼面前。“我不在乎你杀了谁，”他说，但不确定这是不是实话，“可是如果他们搜你身，就会发现这把枪。然后他们会特别仔细地搜你的工具箱，发现那个炸弹。曼尼，你今天晚上的首要任务，就是不要把事情搞砸。你觉得自己可以办到吗？”
“可以，”曼尼说，“可以的。”
“如果主工程师一直待在轮机室，你就修好引擎，然后离开。”
艾斯特班离开窗边：“不行！”
“行，”乔说，“行。这是对抗美国政府的叛国行动。你明白吗？我可不想被逮到，送去吊死。要是有什么没照计划走，曼尼，你就下船，我们再想别的办法。不要——看着我，曼尼——不要临场发挥，懂了吗？”
曼尼终于点头。
乔指着他脚边帆布袋里的炸弹：“这玩意儿的引信非常非常短。”
“我知道。”曼尼说，一滴汗珠滑下眉毛，他用手背揩掉，“我完全投入这件任务了。”
好极了，乔心想，他的身体不但超重，还过热。
“这一点我很欣赏，”乔说，看了格蕾西拉的双眼一会儿，看到她眼中有担忧，他猜自己的眼睛大概也透露了同样的神情，“不过，曼尼，你不但得投入这件事，还得活着离开那艘军舰。我这么说不是因为我心肠好或关心你。我心肠不好，也不关心你。而是如果你被杀掉，他们发现你是古巴人，我们的计划就会当场完蛋。”
曼尼向前倾身，手指间夹的雪茄粗得像槌子的握柄。“我希望我的国家自由，希望马查多死掉，还希望美国离开我们的家园。我再婚了，考克林先生。我有三个孩子，全都不到六岁。我有个心爱的太太，上帝原谅我，我爱她胜过死去的那个。我老了，宁可当个软弱的活人，也不要当个勇敢的死人。”
乔露出感激的笑容：“那你就是去送这个炸弹的不二人选。”
美国军舰“仁慈号”重达一万吨。这是一艘长四百英尺、宽五十二英尺、垂直型船首的排水型船舰，有两根烟囱和两根船桅。主船桅上头有一个瞭望台，乔觉得那玩意儿属于盗匪在公海上横行的时代。烟囱上头有两个褪色的红十字，加上船身的白漆，都表明了这艘船以前是艘医疗船。这艘船看起来操劳过度、破破烂烂，但一身白色在黑色海面和夜空中发出光泽。
乔、迪昂、格蕾西拉、艾斯特班在麦凯街尾端一座谷物圆筒仓上方的狭窄金属通道上，望着停泊在七号码头的那艘军舰。这一带聚集了十二座圆筒仓，六十英尺高，当天下午嘉吉粮商的运输船才把谷物运来，储存在这里。他们收买了守夜人，叫他明天告诉警察，把他绑起来的是西班牙人，这之后迪昂用警棍敲了两记，把他给敲昏，好让一切看起来更逼真。
格蕾西拉问乔怎么想。
“什么怎么想？”
“我们的机会。”格蕾西拉的雪茄又长又细。她站在高空通道上，朝栏杆外吐出烟圈，看着烟雾飘过水面。
“想听老实话吗？”乔说，“小得接近零。”
“可这是你的计划。”
“而且是我所能想出来最好的计划。”
“计划感觉上很不错。”
“这是赞美吗？”
她摇摇头，不过他好像看到她嘴角微微牵动。“这只是陈述事实。如果你吉他弹得很好，我会老实告诉你，但还是不喜欢你。”
“因为我色眯眯地看过你？”
“因为你太自大了。”
“哦。”
“就像所有美国人一样。”
“那你们古巴人是怎样的？”
“自尊心强。”
他微笑：“根据我在报纸上看到的，你们一样懒惰、爱生气、存不了钱，而且幼稚。”
“你觉得这是事实？”
“不，”他说，“我认为假设整个国家或整个民族是什么样子，通常都他妈的很蠢。”
她吸了口雪茄，看了他一会儿。最后，她又把目光转回去看着那艘军舰。
岸边的灯光把天空的下缘染成一片带着灰白的红色。水道之外，坦帕市在朦胧中入眠。远远的地平线上方，闪电的细线宛如在世界的皮肤上刻出白色的弯曲血管。那突来的微弱光芒照出了深紫红色的浓云，一团团像是敌军压境。中间一度有架小飞机飞过正上方，天空中出现四盏小灯、一具小引擎，就在上头一百码之处，有可能完全合法，但很难想象凌晨3点会有什么正当理由。更别说乔来到坦帕没几天，实在没碰到几件合法的活动。
“你今天晚上跟曼尼说，你不在乎他是死是活，是真心话吗？”
他们现在看得到曼尼了，沿着码头走向军舰，手里拎着工具箱。
乔两肘靠在栏杆上：“差不多吧。”
“一个人怎么会变得这么冷酷无情？”
“其实不需要太多练习。”乔说。
曼尼在登船的跳板前停下，那里有两个海岸巡逻队的警察。他举起双臂，其中一个拍打着搜他的身，另一个打开工具箱。那人仔细检查过最上面一层，接着把那层拿起来，放在旁边的地上。
“如果计划成功，”格蕾西拉说，“你就将接管全坦帕的朗姆酒配销。”
“其实，是半个佛罗里达州。”乔说。
“你的权力会很大。”
“我想是吧。”
“那么，你就会变得更自大了。”
“嗯，”乔说，“有这个可能。”
那个警察停止搜查曼尼，垂下双手，接着走向他的伙伴，两个人一起看着工具箱里，开始商量，两个人低下头，其中一个手放在臀部的点四五手枪上面。
乔看着旁边的迪昂和艾斯特班。他们两个都僵住不动，伸长了脖子，双眼盯着那个工具箱。
现在两个巡逻队的警察命令曼尼过去，他走到两名警察之间，也低头看。其中一个人指了一下，曼尼伸手到工具箱内，拿出两瓶朗姆酒。
“狗屎，”格蕾西拉说，“谁叫他贿赂他们的？”
“不是我。”艾斯特班说。
“他在耍花招，”乔说，“妈的好极了，真了不起。”
迪昂拍了矮墙一下。
“我没叫他这样。”艾斯特班说。
“我还特别交代过他不要这样，”乔说，“我说，‘不要临场发挥’。不能——”
“他们收下了。”格蕾西拉说。
乔眯起眼睛，看到两个警察把酒瓶各自塞进外套里，然后退到一旁。
曼尼关上工具箱，走上登船的跳板。
一时之间，圆筒仓屋顶上一片死寂。
然后迪昂说：“我刚才吓得魂都要飞了。”
“这招奏效了。”格蕾西拉说。
“他上船了，”乔说，“不过接下来他还得把任务完成，然后下船。”他看看他父亲的怀表：3点整。
他望着迪昂，对方也看穿他的心思。“我想十分钟前，他们开始在那个酒吧闹事了。”
他们等着，那个窄道上的金属在8月的太阳下晒了一整个白天，到现在还有余温。
五分钟后，甲板上一部电话的铃声响起，一名巡逻队警察走过去接了起来。过了一会儿，他跑过登船跳板，拍拍他同伴的手臂。两个人沿着码头跑向几码外的军用侦察车，上车后沿着码头行驶了一段，接着左转，驶进伊博，赶往十七街那家夜店，迪昂的手下正在那里，跟大约二十名海军士兵打群架。
“到目前为止，”迪昂朝乔微笑，“我承认。”
“承认什么？”
“一切都完全按照计划进行。”
“到目前为止。”乔说。
他旁边的格蕾西拉吸着雪茄。
突然，一声轰然的闷响传来。声音听起来不大，但金属通道随之摇晃了一会儿，他们都张开双臂，好像同时站在同一辆脚踏车上。仁慈号军舰抖动着，周围的海水泛出涟漪，波动的海水拍打着码头。船身上出现了一个钢琴大小的洞，冒出有如钢丝的浓密灰烟。
烟越来越密、越来越黑，乔看了一会儿，看到洞后有个黄色的圆球，像心脏般跳动。他一直盯着看，又看到黄球中出现了红色的火焰，随后红黄两色被烟雾遮蔽。烟雾现在变成黑色了，充满了水道，染黑了后方的城市，染黑了天空。
迪昂大笑，乔望着他，迪昂继续大笑着摇头，然后又朝乔点了个头。
乔知道那个点头是什么意思——这就是他们成为法外之徒的原因。为了这样的时刻，保险推销员、货车司机、律师、银行出纳、木匠、房地产经纪人永远不会知道的时刻。在这个世界，没有护网——没有什么能接住你或保护你。乔看着迪昂，想起他们十三岁那年第一次去鲍登街砸毁报摊后，自己心里的感想：我们大概会死得很早。
但他们这种在夜间讨生活的人，当你走到人生尽头、即将迈向另一个未知的世界时，回头再看最后一眼，有几个人能说，我曾经破坏过一艘一万吨重的运输舰？
乔又看了看迪昂，低声笑了起来。
“他一直没出来。”格蕾西拉站在他旁边，看着军舰，它现在几乎完全被烟雾笼罩了。
乔没说话。
“曼尼。”她说，其实她不必说的。
乔点点头。
“他死了吗？”
“不知道。”乔说，但他心里想的是：希望如此。
15 他女儿的眼睛
黎明时，海军士兵们已经把武器搬下船，堆在码头上。那些板条箱沐浴在晨光中，上头结的露珠逐渐蒸发为水汽。几