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一起一小时。可是你现在跟我们握手，好像我们是陌生人似的。”
“这个嘛，昨天晚上你们看到的是‘热带保留区’餐厅的老板。今天早上你们看到的是古巴圈的记录秘书。”他一脸微笑，好像一个老师在迁就两个可能要留级的小学生。“总之，”他说，“谢谢你们的帮忙。”
乔和迪昂点点头，但是什么都没说。
“我有三十个人，”艾斯特班说，“不过我估计还需要三十个。你们可以找多少——”
乔说：“我们不保证提供人手。其实我们什么都不保证。”
“是吗？”格蕾西拉看着艾斯特班，“我被搞糊涂了。”
“我们来是要听听你们的计划。”乔说，“至于我们是不是参与，就要看情况了。”
格蕾西拉在艾斯特班旁边坐下：“拜托，不要装得一副你们还有选择的样子。你们是黑帮分子，要混下去得靠一种产品，而这种产品只有一个人能提供。如果你们拒绝我们，就没有人供货给你们了。”
“如果是这样，”乔说，“那我们就要开战了。而且我们会赢的，因为我们人多，而你，艾斯特班，你没有人手。我查过了。你要我冒着生命危险，帮你对抗美国军队？我宁可赌赌看，在坦帕街上跟几十个古巴人对抗。至少我知道自己是为了什么而战。”
“为了利润。”格蕾西拉说。
乔说：“那是我们谋生的方式。”
“那是犯罪的方式。”
“那你又是靠什么谋生的？”他身子前倾，双眼看了房间里一圈，“坐在这里，数你有几张东方地毯吗？”
“我是卷雪茄的工人，考克林先生，在小路雪茄厂。每天早上10点到晚上8点，我都坐在一张木头椅子上卷烟叶。你昨天在月台上色眯眯看着我的时候——”
“我没有色眯眯看着你。”
“那是我两星期来第一次休假。我不工作的时候，就在这里当义工。”她朝他苦笑，“所以别被那件漂亮衣服给骗了。”
她今天穿的衣服，比昨天那件还要破烂。一件棉质荷叶边连身裙，吉普赛腰带从中间垂下，款式过时至少一年了，或许两年，而且洗过又穿过太多次，让衣服褪成一种不太白也不太褐的色调。
“这个地方是靠捐款买来的，”艾斯特班平静地说，“也是靠捐款运作下去的。古巴人星期五晚上出门玩的时候，想去一个可以盛装出席的地方，一个感觉上回到哈瓦那的地方，一个有格调的地方。”他弹了一下手指，“在这里，没有人会叫我们西班牙佬或泥巴人。我们可以任意讲我们的语言，唱我们的歌，朗诵我们的诗。”
“那很好。你可否告诉我，为什么我应该帮你诗意地突袭一艘海军运输舰，而不是干脆毁掉你们整个组织？”
格蕾西拉听了，双眼发出怒火，张嘴要说话，艾斯特班一手放在她膝盖上，阻止了她。“你说得没错——你大概可以毁掉我的组织。但这么一来，除了两栋房子之外，你能得到什么？我的运输网络，我在哈瓦那的联络人，还有我在古巴所有的人脉——他们绝对不会跟你合作的。所以，你真的要为了两栋房子和几箱陈年朗姆酒，就杀掉这只下金蛋的金鹅吗？”
乔以微笑面对他的微笑。他们开始了解彼此了。虽然还没到彼此尊重的地步，但是有这个可能。
乔竖起大拇指往后一指：“走廊里那些照片是你拍的？”
“大部分。”
“你真是多才多艺啊，艾斯特班。”
艾斯特班把手从格蕾西拉膝盖上收回，往后靠坐。“考克林先生，你了解古巴的政治状况吗？”
“不了解，”乔说，“我也不需要了解。那对我的工作没有帮助。”
艾斯特班脚踝交叉：“那尼加拉瓜呢？”
“如果我没记错的话，几年前我们在那边镇压了一场叛乱。”
“那些武器就是要送到尼加拉瓜，”格蕾西拉说，“而且他们没有叛乱。贵国只不过是决定占领他们的国家，就像占领我们的国家一样。”
“引用了普拉特修正案[15]。”
她听了扬起眉毛：“你还是个有学问的黑帮分子？”
“我不是黑帮分子，而是法外之徒。”他说。其实他现在已经不太相信这个说法了。“而且过去两年除了阅读，我也没什么事好做。那么，海军为什么要运枪到尼加拉瓜？”
“他们在那里设立了一所军事训练学校，”艾斯特班说，“用来训练那些国家的军人和警察，教他们镇压农民的最佳方法，包括尼加拉瓜、危地马拉，当然了，还有巴拿马。”
乔说：“所以你们要从美国海军手里偷走武器，再重新分配给尼加拉瓜的反叛军？”
“我的战斗不在尼加拉瓜。”艾斯特班说。
“那你是要用来武装古巴的反叛军？”
艾斯特班点了点头：“马查多[16]不是总统，他只是个有枪的贼。”
“所以你要偷我们军队的武器，给你们的军队？”
艾斯特班又是轻轻一点头。
格蕾西拉说：“这让你觉得困扰吗？”
“困扰个屁。”他看着迪昂，“会困扰你吗？”
“你们有没有想过，”迪昂问格蕾西拉，“如果你们可以维持好自己国家的治安，或许选个好领袖，不要宣誓就职五分钟后就用六种方法掠夺你们，那我们就不必一直占领你们了？”
格蕾西拉直直瞪着他：“我想，要不是我们有一种你们想要的经济作物，你们就永远不会听说有古巴这个地方。”
迪昂看着乔：“我干吗在乎啊？听听他们的计划吧。”
乔转向艾斯特班：“你们的确有个计划，对吧？”
艾斯特班的双眼首次出现被触怒的表情：“我们有个人，他晚上会被叫到船上去。他会在靠前方的隔间制造一个小事故，然后——”
“什么样的小事故？”迪昂问。
“火灾。等他们去救火时，我们就到甲板下的货舱，把武器搬出来。”
“那个货舱会上锁吧？”
艾斯特班朝他们露出自信的微笑：“我们有剪线钳可以对付。”
“你看过那个锁吗？”
“听人形容过。”
迪昂身子前倾：“可是你不知道那是什么材质的锁。说不定你的剪线钳没法剪断。”
“那我们就开枪把锁轰掉。”
“这样就会惊动去救火的人，”乔说，“而且可能会有跳弹，炸死哪个人。”
“我们会搬得很快的。”
“要搬六十箱的步枪和手榴弹，能有多快？”
“我们会有三十个人。外加你们的三十个人，如果你们提供的话。”
“他们船上会有三百个人。”乔说。
“但不是古巴人。美国军人是为他们自己的光荣而战，但古巴人是为自己的国家而战。”
“老天。”乔说。
艾斯特班笑得更得意了：“你怀疑我们的勇气吗？”
“不，”乔说，“我是怀疑你们的智慧。”
“我不怕死。”艾斯特班说。
“我怕。”乔点了根香烟，“就算不怕死，我也宁可为了更好的理由而死。一箱步枪要两个人才搬得动。这表示六十个人得在一艘失火的军舰上来回搬两趟。你认为有可能吗？”
“我们两天前才知道这艘军舰的事情，”格蕾西拉说，“如果有更多时间，我们就可以找更多人，拟出更好的计划。但那艘军舰明天就要离开了。”
“未必。”乔说。
“什么意思？”
“你说你们可以把一个人弄上那艘军舰。”
“对。”
“这表示你们里头已经有个内应了吗？”
“为什么？”
“上帝啊，因为我他妈的在问你，艾斯特班，你们是收买了一个船员吗？”
“对。”格蕾西拉说。
“他的职责是什么？”
“轮机室。”
“那他会帮你们做什么？”
“把一个引擎弄故障。”
“所以你们外头的人，是个机械工？”
艾斯特班和格蕾西拉点点头。
“他上船来修引擎，引发火灾，然后你们就去突袭那个放武器的货舱。”
艾斯特班说：“没错。”
“这个计划的前半部分还不坏。”乔说。
“谢谢。”
“别谢我。如果前半个计划不坏，就表示后半个计划很差。你们打算什么时候动手？”
“今天晚上，”艾斯特班说，“10点。月色应该很暗才对。”
乔说：“半夜，最理想的应该是凌晨3点。大部分人都睡了。不必担心有人逞英雄，目击者也少。我想这是你的人能安全离开那艘船的唯一机会。”他双手在脑后交扣，又想了一会儿，“你的那个机械工，是古巴人吗？”
“是。”
“肤色有多黑？”
艾斯特班说：“我不懂这有——”
“比较像你还是比较像她？”
“他的肤色很淡。”
“所以冒充西班牙人也过得去？”
艾斯特班看着格蕾西拉，又转回来看乔。“那当然。”
“这一点为什么很重要？”格蕾西拉问。
“因为等到我们对美国海军做了那件事之后，他们会记得他的。而且他们会追杀他。”
格蕾西拉说：“那我们要对美国海军做什么事？”
“首先，就是在那艘军舰上炸出一个洞。”
那颗炸弹不是花点小钱在街角跟无政府主义者买的、里面装了一堆钉子和钢垫圈的土炸弹，而是一个更精密、更细致的武器，或者卖的人是这么说的。
圣彼得斯堡市的中央大道有一家佩斯卡托的地下酒吧，里头有个酒保叫谢尔登·布德雷。他三十来岁时，有好些年都在帮海军拆除炸弹。1915年，美军占领海地太子港期间，他因为通信设备问题而在当地失去了一条腿，这件事他到现在还很愤怒。他帮他们做了一个很棒的爆炸装置——一个钢制的四方盒子，大小就像装童鞋的盒子。他告诉乔和迪昂，里头放了滚珠轴承、黄铜门把手，还有足够的火药，可以在华盛顿纪念碑上炸穿一个大洞。
“一定要把这玩意儿摆在引擎正下方。”谢尔登把包了褐色纸的炸弹放在吧台上，推向他们。
“我们不光是要炸掉引擎而已，”乔说，“还想把船身炸开。”
谢尔登吸着他的上排假牙前后摇晃，双眼看着吧台，乔明白自己的话对他是一种侮辱，于是没再说话。
“不然你们以为会怎样？”谢尔登说，“一个像汽车那么大的引擎爆炸了，当然会炸穿船体，掉进坦帕湾啊。”
“可是我们不希望炸掉整个港口。”迪昂提醒他。
“这就是她美妙的地方。”谢尔登拍拍那个包裹，“她很专注，不会喷得到处都是。只要她发作时别站在她面前就行了。”
“那，呃，她有多容易爆炸？”乔问。
谢尔登双眼充满深情：“用槌子敲她一整天，她也不会生气。”他抚摸着褐色包装纸，像在抚摸一只猫的脊椎，“把她丢到空中，落下来时你也不必逃开。”
他兀自点点头，嘴里念念有词，乔和迪昂互相交换了一个眼色。如果这家伙脑子不是完全正常，那他们就等于是要把一个不定时炸弹放上车，穿过坦帕湾开回伊博去。
谢尔登竖起一根手指：“还有一个小警告。”
“什么意思？”
“一个你们应该知道的小细节。”
“那是什么？”
他露出充满歉意的笑容：“负责引爆的那个人，最好跑得很快。”
从圣彼得斯堡开回伊博的那段路有二十五英里长，乔走得步步惊心。车子的每个颠簸、每个跳动，都让他们心惊胆战。底盘所发出的每个喀啦声，都像是死亡的前奏。他和迪昂始终不谈自己有多害怕，因为不必开口，那种恐惧充满他们的双眼，充满车内，让他们的汗水发出金属味。大部分时间他们都只看着前方，驶过甘狄大桥时，他们的目光偶尔转向海湾，看着毫无生气的蓝色海水尽头那道亮白的海岸线。鹈鹕和白鹭从大桥的栏杆上飞起，鹈鹕常常飞到一半忽然定住，然后仿佛中枪似的直直落下。它们会投入水面又飞起，嘴里衔着一条扭曲变形的鱼，随即一张嘴，不管那条鱼有多大，都会瞬间消失。
迪昂开着车，驶过一个坑洞，再是一道撑住桥梁路面的金属支架，接着又是一个坑洞。乔闭上眼睛。
太阳映在风挡玻璃上，隔着玻璃吐出热火。
迪昂开到桥的另一端，柏油路转为碎贝壳和碎石子铺成的路，双线道也转为单线道，路面忽然变成了高低不平、软硬不等的拼贴物。
“我的意思是……”迪昂说，可是接下来又没话了。
他们颠簸着开了一个街区，然后在车阵中停下来，乔努力压抑着跳下车、抛弃迪昂、丢开这整个计划的冲动。哪个脑袋正常的人，会载着一颗他妈的炸弹在路上跑？哪个人？
精神错乱的人。想死的人。认为幸福只是安抚人心之谎言的人。但乔见识过幸福，他知道幸福的滋味。而现在他冒着再也不能体验幸福的危险，运送一件威力足以把三十吨引擎炸得穿透钢制船身的爆炸物。
一旦爆炸，就什么都不剩了。没有汽车，没有衣服。他的三十颗牙齿会飞散到坦帕湾内，就像丢进喷泉里的铜板。要是运气好，他们或许能找到一段指节，寄回波士顿，下葬在他雪松林墓园的家族墓地里。
最后一英里路是最可怕的。他们下了甘狄大桥，沿着一条与铁轨平行的泥土路行驶，道路的右半边在热气中崩塌，到处都是裂缝。闻起来一股霉味，好像有什么东西爬进那堆温热的烂泥中，死在里头，而且会待在那儿直到变成化石。他们驶入一片高高的红树林，软地上到处都是水洼和深洞。在这片地带开了两分钟后，他们来到了丹尼尔·德苏扎的木屋，他是帮里最会制作隐藏机关装置的工匠。
他帮他们做了个底部有夹层的工具箱。他按照乔的吩咐，把那个工具箱弄得很脏，弄得不光是有润滑油脂味、泥土味，还有一股陈旧的气味。不过放在里头的工具都是一流的，而且保存得很好，有些还用油布包起来，全都刚清理过，上了润滑油。
在那个只有一个房间的木屋内，他们站在餐桌旁，看丹尼尔示范如何打开那个夹层。他怀孕的老婆脚步蹒跚地经过他们旁边，走向屋外的厕所，他的