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，她就是忠义寨的头领了。但是，她怎么弄出那么大的动静，刘会贤说不清，李铁柱也想不到。
“俺再出去打听一下。”李铁柱紧锁着眉头，额头上的“川”字更重了。他摸出怀里的黄纸，冲刘会贤抖抖说：“再看看能不能联系上八路军区干队，顺便弄点吃的什么。”
“现在这形势，你出去一次两次不一定能联系得上，那纸贴到树上可就完了。”刘会贤忧心忡忡地说。
李铁柱动了动额头上的“川字”说：“俺有办法，用绳子把它捆在树上，回来时取下。”
就这样，李铁柱用两根细绳沿那张黄纸的上下两条边将它绑在了玉皇庙门前的那棵大槐树上，逆着风向，严丝合缝，挂了两天也没扯破一点。但是，也没有找到八路军区干队来接头的。得到王金凤的信息是准确的，民权村一个采药人，看见那天老虎岭的枪声停止后，一个女人带着日伪军去了忠义寨，接着忠义寨就爆炸了。
忠义寨爆炸后，民权村几个胆大的村民结伙偷偷摸进忠义寨，借着大火的光亮，顺了些有用的东西，没有见到一个活着的人。
“这么说，进忠义寨的人全死了。”刘会贤喃喃地说，紧紧地抿着她那厚厚的嘴唇。李铁柱知道她这话的意思，就是说王金凤死了。
“那么大的动静，再强壮的人，不被炸死也被震死了。”李铁柱也喃喃地说。他为王金凤不明不白的死而感到痛心。
“忠义寨是怎么爆炸的？”刘会贤一边思索一边说，“它有军火库？一个土匪的山寨，能有那么多军火？”
李铁柱答不上话，两道浓眉像一条黑绳子紧紧地勒着中间的“川”字。思索良久，对刘会贤说：“俺再到忠义寨看看，看能不能找到尸首。”
第二天天刚蒙蒙亮李铁柱就到了忠义寨，忠义寨的大火经过三天的燃烧已经熄灭，未烧尽的物件冒着缕缕青烟，寨子中依然散发着浓烈的气味，没有一点儿生机，连只乌鸦都没有，死一般的沉寂。
李铁柱一点一点地搜索，不放过任何蛛丝马迹。原来地面上横七竖八的尸体没有了，多出了几片有人专门清理的痕迹。李铁柱心想，这是谁清理的呢？鬼子汉奸的尸体前天就被他们用马驮走了，那些忠义寨土匪的尸体呢？是不是忠义寨还有土匪没有被炸死，他们把被炸死的土匪掩埋了？如果忠义寨有人活下来，他们兴许知道王金凤的情况，即使王金凤被炸死了，他们兴许已经找到了尸体。
李铁柱一边寻找一边想。他突然想起前天早上他收敛的武器，那么多枪支子弹被他藏在忠义寨北寨墙下的石庵里，让他人给弄跑就可惜了。李铁柱飞快地跑到那石庵下，看一眼，提着的心就放下了。他伪装摆压的石头纹丝未动，倒塌的寨墙将石庵周围的荆棘灌木蒿草掩埋，石缝中露出的技条像它们求救的手在寒风瑟瑟发抖，一片荒凉，若不再修寨墙，不会有人注意这个地方。正是基于这方面的考虑，李铁柱当初才选择了在这里藏枪。
李铁柱又搬了几块石头，在石庵下做了进一步的伪装，即使有人走到这里也很难发现石庵下藏的有枪。他看了看周围，觉得没有什么再做的了，就爬上了那倒塌的寨墙。这座山寨，自从北宋末年，裴月娥兄妹在此聚众起义建造，到马群英执掌，历时八百多年，就这么飞灰烟灭了，真让人惋惜。裴氏兄妹劫富济贫，抗击金兵，被人们编成评书、戏剧世代传颂。就单单这寨子保存下来，在这青龙山里既是文物也是一景。造孽啊，日本鬼子。马群英死了，忠义寨没了，王金凤是不是真的进了这个寨子？李铁柱拿不准，但他决定，既然有人看到王金凤上了忠义寨，他就要找下去。这个女人太不简单了，李铁柱从内心深处敬佩，寻找她对自己也是个安慰。
李铁柱刚走到原来聚义厅的位置，就听到忠义寨东门处有说话声，他急忙隐蔽观察，只见刘根带着十几个人掂着盒子枪奔他这边而来。刘根远远地就端起盒子枪冲这边扯着嗓子喊：“出来吧，几十条枪对着你呢，别耍花样儿！”
刘根喊完见李铁柱没有动静，就接着喊：“俺早看见你了，出来吧。俺们都是忠义寨的。”
李铁柱慢慢从隐蔽处走出来，刘根等人来到跟前。刘根结巴着问：“打——猎的，你——到俺寨——子里——找啥？”
“不，不找啥？”李铁柱喃喃地答。他一边答话一边想，要动起手来，他先做什么再做什么。他镇静地问刘根：“你，你认识——俺？”
“认——识。”刘根收起枪说，“俺——俩兄弟——去过——您家，俺——没进去。”
李铁柱想起忠义寨的土匪到过他家几次，就是不记得刘根在场。他看到刘根的真面目，也是在刘根和烧鸡帽、黑棉袄押着李玉贞回忠义寨的时候。刘根也正是在烧鸡帽和黑棉袄去李铁柱家的时候，他没进去躲在了暗处。他是个小头目，到哪里都得为安全考虑。今天未进寨子，他就观察了寨子里的情况，远远就看见了李铁柱。
“俺知道你叫李铁柱，这是俺新当家的，大名刘根。”一个曾到过李铁柱家的土匪对李铁柱说。
“啊，刘大当家的。”李铁柱拱手道，“这是咋了？炸得镇残哩。俺稀奇，进来看看”
“啥——大当——家的？”刘根结巴着说，“寨——子没——了，叫——大哥。”
“是，是，是。”众土匪点头哈腰道。
“别——装了。”刘根朝李铁柱胸口推了一下说，“你——找俺，八——路。俺——办完——事也——投，投八路。”刘根想说“你找俺夫人”，话在嘴里没结巴上来就变成了“八路”。他的脑子比嘴快八倍，怕李铁柱不知道王金凤答应嫁给马群英了，他说“夫人”李铁柱不知道是指“王金凤”，所以就直接说“八路”了。他知道李铁柱一直藏着女八路，为打消李铁柱的顾虑，就说出了他们准备投奔八路军的打算。但是，李铁柱不知道他说的是真是假，还不敢说真话，就喃喃地说：“大哥，俺真的不找啥，就是进来看看，太残了。”
“装——装，使——劲装！”刘根笑着朝李铁柱的胸口打了一拳，接着扯着嗓子压低声音，给李铁柱讲了忠义寨被炸的经过。
那天，王金凤带着王富贵、杨金旺、郭进宝等人出了忠义寨，刘根作为三当家的负责在家留守。当他们听到老虎岭方向传来枪声后，就派两个人前去观察。那两个人赶到老虎岭对面的山上，正看见李铁柱、王金凤和李玉贞三人与日伪军激战，赶快回山寨报告刘根。刘根想，王金凤带着王富贵等人就是去找李铁柱和另外两个女八路的，那边都打起来了，王金凤他们还没有出现，说明忠义寨的人不便露面。如果忠义寨的人要帮八路打，王、杨两个当家的带的人就冲上去了，即使带的人不够也早派人回来搬兵了。所以，刘根在家准备了一支人马，单等着王富贵和杨金旺派人来叫，一声令下就能出发。
刘根在寨子里焦急地等到午后三刻，也不见王富贵和杨金旺派人回来，正想再派人去观察，撒向凤凰台的暗哨忽然跑回来报告，一个日军马队从县城开来，直奔老虎岭方向去了。刘根心里一紧，暗自佩服王富贵和杨金旺，自己与人家相比就是码低，怪不得自己干不了大当家的。如果这期间出手了，这个日军马队一到，反被人家包饺子了。继而，更在心底里佩服王金凤，看着自己的人被鬼子汉奸围攻，能以大局为重，能沉住气，不愧是八路军，是办大事的。要是大当家的不死，她真做了夫人，忠义寨可就有希望了。要是在大当家的死之前做了夫人，现在她就是大当家的。
刘根一边想一边告诫自己沉住气，在寨子里耐心等着。其实，他不等也没有办法，刚担任三当家的，没有大当家的和二当家的命令，他咋敢随意出兵呢？所以，再听到枪声，也就麻木了。
太阳西沉的时候，青龙关的暗哨跑回来报告，说王金凤带着日伪军奔忠义寨来了。刘根松弛的神经一下子绷紧了，扯着嗓子问：“看到大当家的、二当家的了吗？”
“没有。咱忠义寨的人一个也没有。”暗哨干净利索地回答。
“关寨门，准备战斗！”刘根扯着嗓子喊，一边喊一边冲上寨墙观望。
王金凤带着日伪军来到北寨门下，远远地寨墙上的哨兵就拉响枪栓喊上了：“站住，是过路的，还是进寨的。”
郭疯子把腰一叉，抖着他那满脸横肉喊：“进寨的，快把门给老子开开！”
刘根一听郭疯子这么横，知道事情不妙，摆手制止了哨兵，冲着寨墙下拉着嗓子喊：“郭队长，俺大当家的、二当家的都不在，有什么事儿等他们回来再说吧。”
“他们回不来了，老子是来接收你们忠义寨的！”郭疯子专横跋扈惯了，有日军撑腰，他的气更粗了，直截了当地喊。
“郭队长，要接收俺忠义寨，也得俺大当家的说话，俺做不了主啊。”刘根一边在心底给自己打气“沉着点儿沉着点儿”，一边扯着嗓子冲郭疯子喊。
“他们都死球了，咋给你说话？快把门给老子打开，忘了王富贵是咋交待您了？！”郭疯子仰着脸抖着满脸的横肉，声音钢钢的，把后脑勺下的两道褶子缝都压没了。王富贵昨天曾当众宣布：从今以后，忠义寨跟着郭队长干了，保证大家吃香的喝辣的。
“郭队长，俺王大当家的是交待过，跟你干。可是，他现在不在呀。你说他死了，俺不信！即便是他死了，您咋不把他的尸首给俺带回来呢？”刘根依旧扯着嗓子喊，镇静自若，展示着他越是遇着大事难事越沉着的风采。
“带您娘那脚！”郭疯子急了，指着身旁的松本喊：“你睁开狗眼看看，太君都来了！”
“郭队长，嫑[1]噘[2]人呀！太上老君来，他也得讲理不是！”刘根扯着嗓子喊，“你说俺当家的死了，俺咋也得见个尸首啊！”
“俺让你见阎王！”郭疯子气不过掏出手枪就要打，被王金凤一把拉住。王金凤撩了下搭在额前的头发，仰起脸冲刘根说：“刘根，郭队长说的是真的，王富贵和杨金旺都死了，还有你们大当家的马群英和跟我们一起去的两个弟兄都死了。他们的尸首都在老虎岭下的山洞里。你还记得您大当家的掉下悬崖的地儿吗？那山洞就在那摊血旁边的半坡上，快带着你的弟兄去收尸吧。我们来，主要是接那个快生孩子的机要员，跟你们无关，你们去收尸吧。”
“夫人，你说啥？”刘根在寨墙上扯着嗓子喊。他根本就没有见过那个快生孩子的机要员，寨子里边也没有那个机要员，王金凤说进寨子接那个机要员，一下子把他说懵了。但他不能说，他感觉到王金凤的话中有话，特别是提到了“大当家的马群英”，就接着问：“俺，马大当家的，他，他……”
“他那天没有摔死，我救了他。快打开寨门，带着你的弟兄，去老虎岭给他收尸吧！”王金凤打断刘根的话说。
“这，这，夫人您进来说话。”刘根冲王金凤喊完，又喊一声：“只许夫人一个人进，谁敢进门一步，子弹招呼！”
“是！”刘根扯着嗓子喊，众土匪扯着嗓子应，这声“是”震得山谷炸响，回音不断。
郭疯子捂了下被震荡的耳朵，对松本说：“太君，不能让她一个人进啊。”
“吆西。”松本抖动着他那八字胡说，“她的，一个人进去，就麻烦了！”
“我不进去，我到前边开导开导他，保证让他开门迎接你们。”王金凤转向松本说，“但是，你们也不要伤害他们，让他们去给他们当家的收尸。”
“不中，老子要接收忠义寨，宰了刘根那小子！”郭疯子气得直咬牙，他又想起了当年刘根站岗让王富贵给他戴绿帽子的事。
“你这个人，办不了大事。”王金凤呛了郭疯子一句，接着说：“我既然投奔了你们，能不为你们着想吗？！眼下最重要的是八路军的机要员。你不费一枪一弹占了他的寨子，往后的事儿，还不是你说了算？！”
“吆西。”松本仰起他那老驴脸冲王金凤点了点头，抖动着他那八字胡子冲郭疯子说：“她说了算。”
王金凤瞥了郭疯子一眼，迈步向忠义寨北门走去。松本抬起右手冲郭疯子食指一勾，郭疯子就跟在了王金凤的身后。紧接着，松本将食指伸直，点了点身旁的两个日本兵，冲郭疯子和王金凤一指，那两个日本兵“嗨”地一声就紧随了上去。
刘根见王金凤走向寨门，立即安排，以他的枪声为号，一阵猛打把夫人抢进寨子。他安排妥当，打开寨门露出条缝，自己站在那缝隙中。看着王金凤走近，冲王金凤喊了声：“夫人，请进！”然后，让开门缝，将手背向身后摸枪。他那枪早已打开保险，插在背上，但等王金凤走近寨门，郭疯子和日本兵要挡，他就开枪。谁知王金凤走到寨门口站住不走了，急得他没有一点办法，使眼色、做手势暗示都怕郭疯子和日本兵看见了。
正在刘根不知所措之时，王金凤开口说话了：“刘根，别干傻事儿。你们三个当家的和几个兄弟都死了，再也不能死人了。弟兄们都是穷苦出身，有家没家的，要