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赋诗一抒心中情。
窈窕女中姐姐，
语甜面上绽现笑容。
说来好奇怪，
她访我却在梦中。
如果醒时看我，
岂不更增添欣幸？
一阵欢笑过，
二姐道心声：
梦中若来访问我，
只有他的幻影。
我忙开言道：
欢迎，欢迎！
小妹才华卓然，
妙语连珠通神灵。
敢对神灵与亲人立誓，
每夜有美梦；
他的身上芳馨四溢，
麝香甘拜下风！
我欣赏过那三首诗，
裁判出言公正：
小妹诗称冠，
语中含玑蓄真情。
我写完，放下笔，把诗递给姑娘。姑娘接过诗，回房中去了。旋即，房里传出舞步的跳动声、鼓掌声和欢笑声。我心想：“我已没有必要在此逗留。”于是站起来，抬脚就想离去。
我刚一抬脚，一位姑娘喊道：“喂，艾斯迈伊先生，请坐呀！”
我问她：“谁告诉你我是艾斯迈伊呢？”
“老人家，你可以瞒住你的名字，却掩藏不住你的诗风。”
我坐下来，但见房门开启了，从中走出一位姑娘，手里端着一盘子糖和水果。
我吃过水果和糖果，谢过姑娘，抬脚想走，却见又一位姑娘走来，呼唤道：“艾斯迈伊先生，请坐一会儿！”
我抬眼一看，只见金黄袖中伸出一只红酥手，容颜俏丽若乌云中闪现出来的一轮圆月，她把一只装有三百第纳尔的钱袋递给我，同时说：“这是我送给你礼物，作为你为我们评判的报酬。”
艾斯迈伊讲到这里，信士们的长官哈伦·拉希德问：“你为什么判定小妹的诗称冠呢？”
艾斯迈伊回答：“信士们的长官，安拉为你添寿延年。大姐的诗曰：‘说来他真怪，访我在睡中；醒时来看我，岂不欣添幸！’这里讲到了一个条件，可能发生，也可能根本不存在；二姐诗曰：‘睡时访问我，只有他幻影；我忙对他说：欢迎复欢迎！’说的是仅仅在梦中看到幻影，她向他的幻影问好；小妹诗曰：‘誓对神与亲，每夜遇梦境；他身溢芳菲，麝香拜下风！’讲的是她与情人共枕同眠，而且闻到情人的身上散发着比麝香味更加芳香的气息，其情真动人无比。因此，我判小妹的诗为冠。”
“艾斯迈伊，你评判得高明！”
随后，哈伦·拉希德也赏给艾斯迈伊三百第纳尔，作为他讲故事的报酬。
紧接着，艾斯迈伊讲《乐师遇仙翁的故事》：
相传，宫廷乐师艾卜·易卜拉欣·穆苏里曾讲述自己经历过这样一件事：
一天，我向哈里发哈伦·拉希德请假，求他给我一天时间，让我回家看看家人和朋伴。他准了假，我便于礼拜六回到了家中，开始准备吃的、喝的和各种需要的东西，并吩咐看门人将大门关上，不许任何人进来。
我正和家里人坐在一起痛痛快快吃喝时，忽见一位老翁走来，但见他表情严肃，容貌端庄，身穿白袍，衬衫考究，头缠方巾，手拄银柄拐杖，身上散发着芳香，香气充满厅章和长廊。
我见了这个不速之客，不禁怒气满腔，真想把看门人全部赶走。
就在这时，老翁恭恭敬敬向我致意问安。我回过礼，让老翁坐下。
老翁坐下之后，开始给我讲起阿拉伯人的故事及他们的诗文，说着说着，竟把我的怒气赶走了，致使我以为家仆是有意让老翁进门来，与我谈文论诗，使我高兴。
我问老翁：“你想吃点儿什么吗？”
他说：“我不想吃东西。”
“你想喝点儿什么吗？”
“由你安排吧！”
我喝了一杯酒，然后给他倒了一杯。老翁说：“艾卜·伊斯哈格，你能为我们唱一首歌，让我们欣赏一下你超众的歌喉吗？”
他的话使我感到生气，但我强压怒火，竭力克制着自己的情感，抱起四弦琴，弹奏起来，唱了一支歌。
我唱完，他说：“艾卜·伊斯哈格，你唱得好！”
我听他这样一说，更加生气了。我心想：“他不经过我的允许便闯进门来，还直呼我的姓名，贸然开口让我为他弹唱，还不满足……”
片刻后，老翁说：“你再唱一支歌行吗？我会给你报偿的。”
我强忍着怒气，抱起四弦琴，唱了起来。我唱得很认真，因为他说要给我报偿。
讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。
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①“艾立夫”，阿拉伯文的第1个字母。
②“哈乌”，阿拉伯文的第26个字母。
③“瓦乌”，阿拉伯文的第27个字母。
第六百八十八夜
夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：
幸福的国王陛下，乐师艾卜·易卜拉欣·穆苏里继续讲述自己经历过的事：
我唱完，他说：“艾卜·伊斯哈格，你唱得好！”
我听他这样一说，更加生气了。我心想：“他不经过我的允许便闯进门来，还直呼我的姓名，贸然开口让我为他弹唱，还不满足……”
片刻后，老翁说：“你再唱一支歌行吗？我会给你报偿的。”
我强忍着怒气，抱起四弦琴，唱了起来。我唱得很认真，因为他说要给我报偿。
我的歌声刚结束，老翁便高兴地说：“先生，你唱得好啊！”
过了一会儿，老翁说：“能允许我唱上一首吗？”
我顺口回答：“请便！”
我以为他听了我的歌唱之后，他就没有胆量在我的面前班门弄斧了。可是，他却信然自得地抱起四弦琴，刚一调弦，便已使我感到惊异，因为在他的手下，那弦音就像标准、流畅的阿拉伯语那样美妙动听。老翁用圆润、悦耳的歌喉唱道：
我有带伤的肝，
谁肯以肝相换？
但愿肝换肝，
换个无伤的肝。
人们拒绝我，
谁愿以健全换伤残？
我心存思念，
长吁复短叹。
就像伤于酒，
无穷烦恼满胸间。
凭安拉起誓，当时我以为门窗、墙壁和屋中的一切都在和着老翁的美妙声音歌唱，甚至我听着我的身体的各个部位，连同我的衣服，都在和着老翁的歌喉唱歌。我吃惊地站在那里，一句话都说不出来，一动不动，致使我的心部融入了他的歌声当中。
老翁又唱道：
谷中群群斑鸠，
都已飞回来。
听到咕吐的叫声，
我感到心中悲哀。
斑鸠落在丛林，
险些断我命脉。
我心中的秘密，
几乎被揭开。
斑鸠啼鸣不住，
如醉似着了魔怪。
虽哭没有眼泪，
实乃新鲜怪哉。
老翁再唱道：
纳季德①来的微风，
何时起自地头？
风脚过此地，
令我愁上加愁。
熹微晨曦里，
处处唱斑鸠；
或鸣月挂枝上，
或歌杨树与柽柳。
如同婴啼哭，
恩情浓烈世罕有。
世人如是说，
情侣问思恋难得酬；
相聚时互相生厌，
远离后反倒恩情稠。
天下药物用尽，
病根依旧。
居地近在咫尺好，
总胜远离一筹。
情义若已消，
房舍邻近何益有！
老翁唱完，对我说：“喂，艾卜·伊斯哈格，你来唱一唱你刚听过的这支歌，模仿着唱上一遍，然后教给你的歌女们吧！”
我说：“请你为我再唱一遍吧！”
“你是不需要重复的，因为你已经完全会唱了。”
说完，老翁忽然隐去，使我感到惊奇不已。我立即站起来，抄起宝剑，然后奔向妻子的房间，发现房门紧锁。我问女仆：“你们听到什么啦？”
女仆们说：“我们听到了最美妙动听的歌声。”
我急忙行至大门，发现大门也紧紧关着。我问看门人：“你们看见那个老头儿没有？”
他们反问：“什么老头儿？凭安拉起誓，今天没有一个人来找老爷。”
我回来仔细寻觅老翁的踪迹，忽听老翁在家中的一个角落里大声喊道：“喂，伊斯哈格，没什么！我是艾卜·穆莱②，今天我是你朋友，你不要害怕！”
我立即骑马去见哈里发哈伦·拉希德，把事情的经过向他讲了一遍。哈里发说：“你把从他那里学到的那些歌唱一遍吧！”
我立即抱起四弦琴，原原本本地给哈里发唱了一遍。
哈里发听后，欣喜不已，边畅饮，边说：“但愿有一天，那老翁让我们亲耳欣赏他的歌喉！”
哈里发随即令宫仆给我取来赏银。我拿了赏银，谢过哈里发，转身步出宫门。
莎赫札德接着讲《殉情情侣的故事》：
相传，一天夜里，哈里发哈伦·拉希德严重失眠，躺在床上，辗转反侧，怎么也睡不着觉，于是坐起来，把刑部大臣迈斯鲁尔叫到跟前，对他说：“喂，迈斯鲁尔，哪位诗人在门外呀？”
迈斯鲁尔转身行至长廊，发现贾米勒·本·穆阿迈尔·欧兹里站在那里。
迈斯鲁尔说：“喂，大诗人，哈里发有请！”
“遵命！”贾米勒应声答道。
贾米勒随着迈斯鲁尔来到哈里发哈伦·拉希德面前，向哈里发问安致意。哈里发回过礼，让贾米勒坐下。
哈里发哈伦·拉希德说：“喂，贾米勒，你有什么新奇的故事，能讲给我听听吗？”
贾米勒说：“有啊，信士们的长官！你愿意听我亲眼目睹过的，还是想听我从别人那里听来的故事呢？”
“就请讲你亲眼目睹过的吧！”
“好吧！就请信士们的长官耐心听我讲一件亲眼见过的事吧！”
哈里发拿过一只填着鸵鸟羽绒的红缎金丝绣花靠枕，垫在大腿下，又取来两只靠枕当扶手，然后对诗人说：“喂，大诗人，请讲吧！”
贾米勒开始讲《一对殉情男女的故事》：信士们的长官，不瞒你说，我曾经爱着一位姑娘，恋情之深，如疯似狂。因此……
讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。
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①纳季德，地名，在沙特阿拉伯境内。
②艾卜·穆莱，音译，意为“苦味之父”，乃魔鬼的称号。
第六百八十九夜
夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：
幸福的国王陛下，贾米勒接着讲《一对殉情男女的故事》：
信士们的长官，不瞒你说，我曾经爱着一位姑娘，恋情之深，如疯似狂。因此，她对我的吸引力超过了世上的一切，我常常去看她。
后来，因为水草不足，她的家人带着她迁移到另一个地方，故有相当一段时间我没有看见她，思念之情使我整日忐忑不安，如坐针毡，很想去找她，和她见一面。
一天夜里，我难抑相思之情，于是起来鞴好坐驼，缠上头巾，穿起破烂衣衫，佩带上宝剑，拿着长矛，骑上骆驼，踏上寻访姑娘的路程。
我奋力策驼，快速前进。那天夜里，夜色极黑，伸手不见五指；虽然如此，我仍然急速行进，时而下谷地，时而登高山，只听狮吼、狼嚎和各种野兽的嚎叫声不断从四面八方传来，吓得我魂飞魄散，心惊胆战。我口中不住地赞颂着伟大安拉。
我走着走着，突然困意来临，不知不觉进入了梦乡，而坐驼却不停地走去，终于驮着我离开了正路，走偏了方向。突然，有个什么东西打在我的头上，我猛地醒了过来。我睁开眼望去，只见那里树木繁茂，河水流淌；百鸟鸣唱枝头，歌喉悦耳嘹亮。我再仔细望去，但见那里的树枝相互交叉在一起，坐在驼上难以通行，我只好离开驼背，牵着骆驼往前走，这才得以通过那片密林，来到一片平地。我正了正驼鞍，然后坐上驼背，但一时不知该向何处走，更不晓得命运会把我带往何方。
我放眼朝那片旷野望去，见远处有火光。我立即驱驼向那里走去。
我走近那堆火，发现附近有一顶帐篷，帐篷旁边插着长矛，拴着马匹和骆驼。见此情景，我心想：“说不定这是一顶非同寻常的帐篷；不然，为什么这里仅有一顶帐篷呢？”
我来到帐篷跟前，高声说：“帐篷的主人，你们好啊，愿安拉为你们添福增寿！”
这时，从帐篷里走出一个小伙子，看上去十八九岁，相貌英俊，就像天空中的一轮圆月，眉宇间透出一股英雄气概。他回礼说：“你好啊，阿拉伯兄弟！我看你恐怕是迷路了吧？”
“正是！”我回答，“我该往哪里走呢？给我指指路吧！”
“这个地方是野兽出没的地方，加之天这么黑，而且冷，你现在上路，我实在放心不下，担心你会落入猛兽之口。依我之见，你先在我这里歇息一夜，天明之后，我再给你指路吧！”
我离开驼鞍，把骆驼拴好，脱下外衣，坐了下来。片刻后，那位小伙子宰了一只羊，随后往火上加了干柴，火顿时熊熊燃烧起来。之后，小伙子走进帐篷，拿出香料和盐，又将羊肉切成块，放在火上烤好，递给我让我吃。
小伙子时而叹息，时而哭泣，忽然一声大喊，号啕大哭起来。他边哭边吟诵道：
奄奄一息尚存，
二目无神色。
周身各个关节，
无处不存病窝。
泪水淌流不住，
肠中燃烧着无声之火。
连敌人都为之啼哭，
可恶的是幸灾乐祸者。
信士们的长官，原来那个青年是位热恋中的情郎哥。有道是只有尝过爱情滋味的人才懂得爱情。我心想，我开口问问他吧，这一念头剐刚产生，又立即改变了主意。我想，我是客人，怎好主动开口问话呢，我果断打消了发问的想法，吃起烤羊肉来。
我们吃饱之后，那位青年站起身来，走进帐篷，取来一个干净水壶、一块四边有金丝绣花的丝罗帕和一个满装玫瑰麝香水的香水瓶。眼见如此精美的用具，我惊羡不已，真想不到在这荒野上，竟能见到如此漂亮的东西，心想，“这是我从未见过的！”
我们洗过手，谈了一个时辰，青年站起身，走进帐篷，拿出一块红锦缎子，将帐篷隔为两间，然后对我说：“喂，阿拉伯头人①，请进帐安歇吧！你一路辛苦跋涉，太累了！”
我走进帐篷，但见为我准备的是一床绿锦缎被褥。我脱下衣服，躺了下去：我平生第一次这样过夜。
讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。
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①阿拉伯头人，古老阿拉伯民族对有头有脸的人物的尊称，依尊敬程度由上而下分为：酋长、头领、头人等。
第六百九十夜
夜幕降临，莎赫扎德接着讲故事：
幸福的国王陛下，贾米