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你们的堂妹为妻。”
三位王子听父王这么一说，个个心花怒放，齐声说：“父王的办法好！”
次日一早，三位王子都打扮成商人的模样，带上随从，骑上马，登程上路去了。他们行至一家客栈，稍稍停歇，相约一年后的同一天在此客栈见面，然后分手，各自择路而行。
侯赛因与一个商队一起，踏上了去往菲斯的路。他跟着商队跋涉了三个月，方才到达菲斯城。他们下榻的客栈就在城中心。离客栈的不远的地方有个大市场，那里商家云集，货色齐全，布匹、绸缎、玻璃器皿、中国瓷器、印度珠宝、也门宝剑等等，应有尽有。侯赛因不时到市场上去转上一转，那里的古玩引起了他的极大兴趣。
一天，侯赛因正在市场上走来走去，忽见一个商人举着一块毯子高声叫道：“纯羊绒毯，金币四万！金币四万，纯羊绒毯……”
侯赛因急忙走上前去，问道：“什么宝贝，竟敢要这么大的价钱？”
商人说：“客官大人，你有所不知，我是替我家老爷卖货的；主子定下的价，奴才不敢变更。
客官大人，这绒毯可不是一般的毯子，它可是一块飞毯；谁要坐在这飞毯之上，想飞到哪里，眨眼便可到哪里。”
听商人这么一说，侯赛因想：“这……可真是一件宝贝，是一件稀奇珍宝！我若把它带回去，岂不正合父王之意，堂妹努哈不就成了我的妻子了吗！……”
讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。
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①安达鲁斯，亦译作“安达鲁西亚”，即今之伊比利亚半岛。
②塔里克·本·齐亚德，卒于公元720年，柏柏尔血统的阿拉伯征服大将军，公元711年率大军征服安达鲁斯。
③苏莱曼·本·达伍德，又译“素赖曼”、“苏来曼”，《古兰经》故事人物。安拉的使者之一，达伍德之子。据载，此人谙熟鸟兽语，能统率人、精灵和飞禽，建造宫殿，并制造大碗和锅。曾遣使者致书崇拜太阳的赛伯邑（今也门地区）女王，劝其改变宗教信仰，女王归顺，信奉安拉。多数学者认为即《圣经》中的“所罗门”。
④“雅歌”，《旧约圣经》中的一卷。原意“歌中之歌”，即最高雅之歌，共八章。因其用情侣对话形式表达男女热恋的心情，故亦可称为“恋歌”。
第二百七十三夜
夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：
幸福的国王陛下，商人说：“客官大人，你有所不知，我是替我家老爷卖货的；主子定下的价，奴才不敢变更。客官大人，这绒毯可不是一般的毯子，它可是一块飞毯；谁要坐在这飞毯之上，想飞到哪里，眨眼便可到哪里。”
听商人这么一说，侯赛因想：“这……可真是一件宝贝，实在是一件稀奇珍宝！我若把它带回去，岂不正合父王之意，堂妹努哈不就成了我的妻子了吗！”
想到这里，侯赛因问商人：“怎么能证明这毯子会飞呢？”
商人说：“这好办！你只要坐上去，心想去什么地方，这毯子立即腾空而起，眨眼就到你想去的地方。”
说着，商人把毯子铺在地上，遂请王子和他一起坐上去。侯赛因刚一想回客栈，只见那毯子随即腾空而起，眨眼间降落在了客栈门前。侯赛因欣喜不已，当即解囊，掏出四万金币，递给商人。
侯赛因如获至宝，把毯子紧紧抱在怀里，回到房间，心想：“有这宝贝在手，堂妹努哈自然就是我的妻子了！我应该立即回返……”但是，他又一想，父王规定的时间是一年，他只得在菲斯城等待了。
二王子阿里跟随另一支商队跋涉四个月时间，到达了波斯京城。他像他的哥哥一样，几乎每天到市场上寻觅稀奇珍宝。
一天，阿里来到市场，看见一个商人手里拿着一根管子高声叫卖道：“象牙魔管，稀世珍宝，四万金币，价钱免讨！……”
阿里听后一愣，问随从道：“什么宝贝，竟敢要这么大价钱？”
随从说：“波斯帝国，历史悠久，宝物很多。兴许真是一件什么好宝贝呢……”
于是，阿里走上前去，问商人：“你这根管子是什么宝物，竟要卖这么高价钱？”
商人说：“这是根象牙魔管，非同一般宝物。透过这根魔管，可以看得很远很远，而且想看谁就能看见谁，想看什么物，就能看见什么物。”
“当真？”阿里惊喜地问。
“如若不信，就请试上一试。”
阿里接过象牙管，心想看看父王，透过管筒一看，果见父王正坐在宝座上发号施令；他又想看看堂妹努哈，果见努哈正与使女们一道谈天嬉戏。阿里暗暗惊叹：“果然是个稀世珍宝！我若把它带回去，堂妹无疑就是我的妻子了！……”
几乎在同一时间，三王子艾哈迈德一行人马到了撒马尔罕。有一天，艾哈迈德正在市场上寻宝时，忽听有人大声叫卖道：“神奇苹果，金币四万，货真价实，神力无边！……”
艾哈迈德急忙走上前去，问道：“一个苹果值这么多钱？它神在哪里，奇在何处呀？”
商人说：“这苹果能祛百病；无论谁得了什么病，只要闻闻这个苹果，立即康复如初。我已用它医好了数百人的病。不论谁花四万金币，就是用皇家金库来换，也是值得的。”
艾哈迈德丝毫没有犹豫，立即付给商人四万金币，买下了那个苹果，心想：“谁还能找到比这更神奇的宝贝！我若把它带回去，父王定会让堂妹做我的妻子！……”
一年光景，飞逝而过，兄弟三人约定见面的日子到了。当艾哈迈德赶到那家客栈时，发现二位长兄已等在那里。
三位王子相互询问找到了什么宝物，大哥侯赛因拿出飞毯，对两个弟弟说：“你们看，这块羊绒毯可不是一块寻常的毯子；人坐上去，想飞到哪里，立即就能飞到哪里。”
二弟阿里拿出象牙管，说：“这是一支神奇的象牙魔管，透过它可以看得很远很远，想看谁就能看见谁，想看什么物，就能看见什么物。”
艾哈迈德拿出一个苹果，说：“这苹果能祛百病，神力无边；不论什么人，也不论得了什么病，只要闻一闻它，立即康复如初。”
这时，侯赛因从阿里手里拿来象牙管，放在眼上一看，大惊道：“哎，不好啦！你们看，堂妹脸色蜡黄，病入膏肓……”
阿里和艾哈迈德接过象牙管，果然看见堂妹身卧病榻，面黄肌瘦。艾哈迈德说：“我们赶快回去，让堂妹闻一闻这神奇的苹果，她就会立即康复的。”
侯赛因急忙说：“我们赶快坐上这块飞毯，一想堂妹，便会立即飞到她身边。”
三兄弟随即坐上飞毯。那绒毯立刻腾空而起，眨眼间落在了堂妹努哈的房间。使女们惊魂未定，艾哈迈德已走到堂妹身边，并将神奇苹果放在了堂妹的脸前。顷刻之间，努哈睁开了眼，面色变得红润，满面笑容，精神抖擞，惊喜地看着三位堂兄。
三位王子见堂妹康复如初，便放心地去见父王。父王听他们讲过各自的经历，看过他们带来的宝物，又高兴，又犯愁。老国王皱起眉头，说：“你们离家不久，努哈就病了。幸亏你们如期赶到，救了你们堂妹一命。是啊！没有阿里的魔管，你们就不能看到她病了；没有侯赛因的飞毯，你就难以这么快赶来；没有艾哈迈德的神奇苹果，也就祛不了她的病。可是，你们只有一个堂妹，也不能同时嫁给你们三个人呀！我该怎么办呢？”
国王低头沉思片刻，然后抬起头来，说：“这样吧，你们再比赛一下射箭；谁的箭射得远，谁就娶你们的堂妹为妻。”三位王子一致表示赞同。
次日一早，三位王子跟着父王来到了校场，开始射箭比赛。
侯赛因将箭搭在弦上，用力拉弦，羽箭飞射而出，只见那箭落得很远很远。
阿里接着搭弓，一箭射出，那羽箭落的地方比哥哥的箭还远。
轮到艾哈迈德射箭了，只见他不慌不忙地将箭搭在弦上，用力把弓拉满，猛一松手，那箭飞去，竟不见了踪影。随即派了许多人去找，始终没有找到那支箭。
比赛结束，国王宣布：“阿里射箭比侯赛因射得远，理当娶努哈为妻。”
就这样，堂妹成了阿里的新娘。
侯赛因眼见努哈成了自己的弟媳，心中闷闷不乐，失望至极，于是离开王宫，远走他乡，做了一个流浪汉。
艾哈迈德明知自己的箭射得最远，却没能得到心上人，甚不甘心，于是顺着箭飞去的方向走去，一直走了九法尔萨赫，才发现自己的箭落在了一块巨石上。他感到奇怪，心想：“怪呀……我哪有这么大的力量，怎么能把箭射得这么远呢？……”他围着巨石转来转去，最后发现一座大门。他推门进去一看，见院中有一座宫殿，巍峨高大，雄伟壮观。他正四下张望时，忽见一位女子走来。
女子说道：“艾哈迈德王子，你好哇！我已在此等候多时啦！”
王子好生奇怪：“你怎么知道我的名字？”
讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。
第二百七十四夜
夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：
幸福的国王陛下，艾哈迈德推门进去一看，见院中有一座宫殿，巍峨高大，雄伟壮观。他正四下张望时，忽见一位女子走来。
女子说道：“艾哈迈德王子，你好哇！我已在此等候多时啦！”
王子感到奇怪，问道：“你怎么知道我的名字？”
女子说：“我叫菲丽，是神王的女儿，人间的事情无所不知。你们三兄弟都想娶你们的堂妹努哈为妻，因此离家远行寻宝，一去三百六十天。你们三兄弟分别得到了飞毯、魔管和神奇的苹果，但最后与你堂妹成亲的是你的二哥。我见你文质彬彬，心中十分敬佩，于是将你射出的箭抓在手里，然后放在了石头上，并在此等你。如果你来取，那就证明你我有缘相见。”
艾哈迈德听她这样一说，心中欣喜不已，万万想不到天下竟有此等奇闻怪事。他慌忙走上前去，说：“你真是天下最美的姑娘，庆幸我们有缘相识。我愿意做你的奴仆。”
神女忙说：“我在这里等你到来，绝不是要你做我的奴仆，而要你当我的郎君。如今，我们神女仙姑可以自己选择自己的丈夫了。”
艾哈迈德一听，不禁欢欣若狂，随即与神女喜结良缘。
欢乐的日子总是过得很快，不知不觉六个月过去了。艾哈迈德王子对妻子说：“爱妻呀，我离开家已有半年时光了，心中十分想念父王。父王年迈体弱，我许久离家不归，老人家一定会坐卧不宁。恳请你允许我回家几天，也好看望一下老人。”
神女菲丽欣然同意，并叮嘱说：“我有一事相求：回到父王跟前，千万不要同他人谈起这里的事，更不要说起我们的婚姻；如若不然，引起别人嫉妒，我们就不得安宁了。不过，你可以告诉父王，只说你在这里很快乐。”
“我记住啦！”
说罢，艾哈迈德王子飞身上马，一路快马加鞭，不多时回到了父王身边。他对父王说：“那天我去找箭，走了很远很远，找到一处很好的地方，我便在那里住了下来。过几天，我还要回去。以后，我会常来看您的。”
国王说：“孩子呀，你可要常来呀，免得为父思念你们。”
艾哈迈德王子在王宫住了几日，便告别父王，回到了神女菲丽那里。夫妻相见，分外欢喜。
从此之后，艾哈迈德每一个月就回去看望父王一次。果不其然，有一位大臣嫉妒之意心中生，对国王说：“三王子不回宫里来住，想必是对陛下将努哈许配给二王子而耿耿于怀。他若在外征兵习武，势必有一天要来夺取王位。陛下要想个办法，把他关进牢里，才是万全之策。”
国王年老昏聩，果然听信了这位大臣的谗言，随即召来一个巫婆，令她去探听艾哈迈德究竟住在什么地方。
有一次，艾哈迈德回来探望父王，骑马返回菲丽那里时，王子前脚走，巫婆身后紧跟，一直跟到那块巨石旁。到了那里，她突然不见马蹄踪迹，无奈只得返回宫中，报告说没能找到王子所在之地。国王命令她继续努力，等有机会再度侦探。
一个月后，艾哈迈德又来探望父王，巫婆预先隐藏在那块巨石之后。当王子的一行人马来到巨石旁时，巫婆边呻吟，边喊道：“好心的先生啊，我年老体弱，又摔了一大跤，路也走不动了。先生，行行好，拉我一把吧……”
王子见四下无人，只得吩咐随从将她送到妻子菲丽那里，请她差人照料。
菲丽凝神一看，悄悄对艾哈迈德王子说：“夫君哪，你太善良了！这老太婆不是个好东西，而是个骗子，她在欺骗我们呀！”
神女虽然看破了巫婆的阴谋，还是差人好好照料她。不几日，老巫婆精神起来，在菲丽的宫中转来转去，一心想看个究竟。一切看清之后，老巫婆向王子夫妇告别，神女菲丽一直把她送到巨石旁。当巫婆回头再看望时，她发现身后是一片荒野，只有她一个人孤孤零零地站在那块大石头旁。
老巫婆独自回到京城，向国王禀报说：“国王陛下，您的三王子与一位神女结为伉俪，如今财大气租，兵多将广，过不了多久，恐怕陛下王位难保……”
国王一听，如雷轰顶，一时不知如何是好。过了好大一会儿，国王才问：“老夫该怎么办呢？”
巫婆说：“他有很多宝贝，陛下就一件一件地向他要吧！先向他要一顶小帐篷；那东西虽小，撑开却可容千军万马，收起来可握在掌中。等到一件件宝贝到了皇家宝库里，他也就不敢轻举妄动了。”
一个月过去，艾哈迈德王子来了。父王对他说：“孩子，父王知道你娶了一位神女，她本领出众，非同凡人。现在，父王需要一顶小帐篷，撑起来可容千军万马，收起来可握在掌中。让你的妻子把它给了我吧！”
艾哈迈德说：“我能办到的事情，我一定办。可是，这件事太难办了，儿子实在办不到。”
几天之后，艾哈迈