圆环_第30节

他招手了。卡尔顿只是把手抬到腰部上面一点，也向她挥了挥手。

“梅。”梅听见耳机里自己的声音在喊她。

就在这时，门口的那个人迅速转身离开了。

“梅。”耳机里的声音又一次呼唤道。

梅摘下耳机，一路小跑到办公室门口，来到卡尔顿刚刚站着的地方，但此时他已经消失不见了。凭着直觉，梅走进她第一次遇见卡尔顿的卫生间，但是他也不在那里。

当她回到自己的办公桌前时，有一个人已经坐在她的椅子上了。那人是弗朗西斯。

“我还是很抱歉。”他说道。

梅看着他，看着他那浓重的眉毛、船龙骨般高挺的鼻子和试探性的微笑。梅叹息了一声，仔细地打量着他。她意识到弗朗西斯脸上的微笑很没有自信，就像一个永远不确定自己是否正确领会了笑话笑点的人时常会露出的微笑。尽管如此，梅在最近一段时间常常会想到弗朗西斯，想到他和卡尔顿之间的天壤之别。卡尔顿就像一个幽灵，他希望梅去追寻他，而弗朗西斯则时刻触手可及，完全没有丝毫神秘之处。偶尔，梅也会拿不定主意，有一两次，她不禁纳闷自己下次碰见弗朗西斯的时候应该如何对待他。梅知道弗朗西斯一直在她身边并且很想接近她。那么，她会臣服于这个事实进而接受他吗？这个问题已经困扰梅好几天了，直到现在她才得到了答案。不。他还是会让她感到恶心——他那温顺的懦弱、迫切的需求、恳求的语气以及鬼鬼祟祟的行为。

“你把那段视频删除了吗？”她问道。

“不，”他回答，“你知道我不能删除它。”说完，他笑了，坐在梅的椅子中转了个圈。他以为他们还是好朋友。“你收到了一条‘内圆环’的调查问题，我帮你回答了。我猜你一定会同意圆环公司向也门提供援助的，对吧？”

有一瞬间，梅想象着自己用拳头狠狠砸向弗朗西斯的脸。

“请你离开。”她说。

“梅，没有人看过那段视频。它只是资料库中的一部分。仅仅在圆环公司内部，每天就有一万个视频上传到云端，全世界每天则新增十亿个视频，所以这段视频只是这众多视频中的一个。”

“我不希望它成为这十亿个视频中的一个。”

“梅，你知道从技术层面上说，这段视频已经不属于我们两个人中的任何一个了。即使我试图删除它，我现在也做不到了。这就像一则新闻，即使它发生在你身上，你也无法拥有它。正如你无法拥有历史，因为它已经成了人类集体记录的一部分。”

梅感觉自己的脑袋都快气炸了。“我必须要工作了，”她强忍住扇弗朗西斯耳光的冲动，说道，“你可以走了吗？”

直到这时，弗朗西斯好像才第一次意识到梅是真的厌恶他，不想让他出现在自己身边。他的表情变得扭曲了，看起来就像在噘着嘴生气。他看了看自己的鞋子，说道：“你知道在拉斯维加斯他们同意了‘守护儿童’项目吗？”

有那么一瞬间，梅着实有些同情弗朗西斯，即使那个瞬间非常短暂。她知道弗朗西斯是一个没有快乐童年的绝望的男人，毫无疑问，他一生都在尽力取悦他周围的人——一对又一对的寄养父母，他们根本不想把他留在身边。

“那棒极了，弗朗西斯。”梅答道。

弗朗西斯的脸上浮现出一丝微笑。梅补充道：“你在拯救很多人的生命。”她希望这话能够安抚弗朗西斯，也能够让他离开，她好继续自己的工作。

听到这话，弗朗西斯露出了灿烂的笑容：“你知道，六个月以后这项计划就能遍布各地了。它可以遍及各处，实现全方位渗透。那时我们能够追踪每一个孩子的行踪，每一个孩子都将永远处于安全之中。是斯坦顿亲口对我这么说的。你知道他来参观过我的实验室了吗？他对我的研究非常感兴趣，他们很可能会把项目的名称改为‘真实的青少年’。我们已经有‘真实的你’了，马上又将会有‘真实的青少年’，你发现这其中的关联了吗？”

“弗朗西斯，这真是个好消息，”梅说道，现在她突然对弗朗西斯产生了一股复杂而强烈的感情，这其中夹杂着同情、怜悯甚至还有钦佩，“我以后再和你联系。”

这几周，不仅仅是弗朗西斯的项目，公司的很多工作都接二连三地取得了类似的进展。据说圆环公司（实际上是斯坦顿本人）即将接管整个圣温琴佐市。这合情合理，因为这座城市的大部分业务都是由圆环公司资助并不断完善的。还有传言说“第九项目组”的工程师已经找到了一个方法，能够将我们晚上睡觉时杂乱无章的梦境变成井井有条的思考过程，从而有助于解决现实中遇到的问题。圆环公司的另一个小组也即将想出一个方法，能在龙卷风形成初始就令它消散。此外还有大家最喜欢的项目——对撒哈拉大沙漠中的沙粒进行计数，这一项目目前已经开展了好几个月。世界需要知道这个吗？事实上，这一项目的实际用途尚不明确，但是“智者们”在这个项目中保持着他们的幽默感。这个项目的发起人斯坦顿称它是个玩笑，他们之所以这么做只是想先看看自己能否做到这一点（尽管这似乎毫无悬念，因为这其中需要运用的计算方法非常简单），其次才是为了取得科学上的进步。梅对这一项目有着和大多数圆环公司员工同样的理解，即它是对公司实力的展示，它向世人证明：只要圆环公司有意探索研究，凭借公司强大的创新能力和雄厚的财力支持，这世界上没有什么问题是它无法回答的。为了达到这一目的，项目组将整个研究过程延长到了一整个秋天，而事实上他们仅仅用了三周就解决了问题——这种略显夸张的作秀就是为了吸引世人的关注。当他们终于公布撒哈拉大沙漠中沙粒的数量时，那个数字大得近乎可笑，以至于没有人能够立刻理解它意味着什么。人们对这个结果的唯一认识就是圆环公司说到做到了，他们不仅完成了任务，而且速度奇快、效率惊人。

公司最主要的进展，也是贝利本人每隔几小时就会发极速帖宣传的进展，就是在美国乃至全世界选择信息透明化的领导人数量正在迅速增加。这在大多数人看来都是势不可挡的进步趋势。当桑托斯率先宣布她将让自己的生活完全透明时，有媒体对此进行了报道，但报道取得的反响并不像圆环公司期望的那样热烈。然而后来，随着人们登录网络开始观看桑托斯身上的摄像机拍摄的视频时，他们逐渐意识到她确实动了真格——她允许大众们观看和聆听她生活中的一切，不经任何筛选和审查。很快，这些视频的观看人数呈指数上升。每天桑托斯都会在网上发帖公布自己的日程安排，在她公开信息后的第二周，当她会见一群主张在阿拉斯加冻原地区钻井的说客时，有数百万人实时观看了这场会面。她对待这些说客非常坦率，既没有宣传、说教，也没有迁就、迎合。她的态度非常坦诚，在关着门的保密会议室中她会问什么，她在视频中就问什么。这使人们觉得观看这场会面非常精彩，甚至感到欢欣鼓舞。

到了第三周，美国又有二十一位领导人请圆环公司帮助他们进行信息透明化，这其中包括萨拉索塔43的市长、夏威夷的一位参议员、加利福尼亚州的两位参议员（这丝毫不令人意外）、圣何塞44市议会的全体成员以及堪萨斯州独立市的市执行长。每当一位官员作出信息透明的承诺，圆环公司的“智者们”就会发一条极速帖公布此事，之后就会迅速安排召开新闻发布会，在发布会当场这些官员的生活就正式走向透明化了。截至第一个月底，全世界有数千名领导人发来请求，希望让自己的生活实现透明化。对此，斯坦利和贝利说他们既感到震惊，又深感荣幸和感激，但同时也有些措手不及，因为圆环公司目前还不能满足这么多需求，但他们会努力的。

那种普通消费者尚且无法购买到的摄像机正在开足马力加紧制造。制造商位于中国的广东省，他们已经增加了工人的班次，并在另一个工厂中同步开始生产，以便将他们的生产力增加到原来的四倍。每安装好一台摄像机，就意味着一位领导人实现了信息透明化。这时斯坦顿就会向世人宣告此事，人们就会对此称赞、庆贺，观众数量也会不断增加。截至第五周周末，从美国的林肯市45到巴基斯坦的拉合尔市46，共有16188位人民选举出的官员实现了信息全部透明化，而等待实现透明化的官员名单还在继续增加。

人们对于那些尚未公开自己信息的官员的态度从一开始礼貌的理解变成了迫切的压力。学者和选民明确并大声地质问这些官员：如果你不想公开自己的生活，那么你在隐藏什么？尽管一些公民和评论者站在保护隐私的立场上反对这种质疑，坚称政府在各个层面的工作都需要一些隐秘性来保证工作的安全和效率，但是想要推翻所有这类论点的势头仍然不可阻挡。这一派追问：如果你不在光天化日之下工作，那你到底在暗中做着哪些勾当？

除此之外，似乎将要发生一件美妙的事情，它感觉就像某种诗意的公正——每当有人开始抱怨圆环公司存在垄断行为，或者谴责圆环公司违规使用客户的私人信息谋取经济利益，或者偏执地指控圆环公司犯有其他罪行的时候，这些指控很快就会被证明是子虚乌有，而这些指控圆环公司的人的真实身份也会曝光，他们要么是罪犯，要么是受到背后更大势力指示的行为不端者。比如，这些人中有一个人与伊朗的恐怖组织过从甚密，还有一个人喜欢购买色情作品。似乎每当有人对圆环公司进行攻击，他们的下场都是出现在负面的新闻报道中——电视上会播放调查人员拿着这些人的电脑从他们家里离开的片段；经调查证实，他们曾经使用这些电脑搜索一些不堪入耳的内容，并在其中存储大量非法的、淫秽的资料。这一切看起来合情合理，毕竟除了这些处在社会边缘的不良分子，还有谁会去妨碍圆环公司为改善世界所作出的无可指摘的努力呢？

短短几周之后，那些拒绝信息透明的官员被人们当做社会弃民一样对待。如果这些官员不愿意走到镜头前，那么已经透明了的官员就拒绝与他们见面；于是这些官员就被孤立了。他们的选民想知道他们究竟在隐瞒什么，这也意味着他们注定将在未来的选举中一败涂地。在以后的竞选中，几乎没有哪位参选人敢说自己拒绝信息透明，相反，他们只会争先恐后地宣布自己支持透明化的立场。人们认为这种情况能够使候选人的素质得到立竿见影且长足的提升。将来，所有的政客都必须时刻对自己的所作所为担负全部的责任，因为他们的一言一行、一举一动都会被确凿无误地记录下来，为世人所知。以后将不再有暗箱操作、灰色交易，只剩下完全的透明和阳光。

当然，圆环公司也不可避免地将迎来信息的透明化。随着公众选举出的官员日益透明化，圆环公司内部和外部都响起了一些声音——圆环公司自身又该何去何从呢？就这一问题，贝利对人民大众以及公司内部员工这样回答道：是的，我们也应该走向透明。我们也应该变得公开。于是，圆环公司自身也开始了透明计划，这一计划的第一步就是在公司园区各处安装一千个“视觉革命”摄像头。这些摄像头首先被安装在普通的房间内、自助餐厅里以及室外空间中。接着，经过“智者们”仔细权衡，在确保公司知识产权安全的前提下，他们又在门厅、工作区甚至实验室里安装了摄像头。当然，摄像头并非无处不在——公司里仍然有几百个更加敏感的地点没有安装摄像头，此外，盥洗室和其他更加私密的空间也禁止安装摄像头。尽管如此，对于十亿多名圆环公司产品的用户而言，公司整个园区除了上述区域外，几乎一览无余地展现在他们眼前了。对于原本已经对公司忠心耿耿，并为它的神秘之处深深着迷的圆环公司的工作者和拥护者而言，公司距离他们更近了，他们为自己是这个开放的、热情的世界中的一分子而自豪。

梅所在的工作组的办公区域内安装了八枚摄像头，他们工作的每时每刻都受到实时直播。因此，组里的每一位成员都得到了一块新的显示屏，利用这块新的显示屏，他们可以看见自己工作区以及园区任何一处的实时画面——他们可以看见“玻璃餐厅”中自己最喜欢的座位是否已经有人坐了，园区健身馆里的人是不是很多，撞球场上进行的比赛是高手间的正规较量还是初学者间的随意玩闹。令梅感到惊讶的是，圆环公司园区内的生活在外界看来竟然如此富有吸引力，在短短几小时内，她就收到了她高中和大学同学的信息——他们都是通过网络追踪到了她的位置，并且能够观看她的工作画面。梅在高中的健身课老师曾经认为梅对总统所倡导的“身体健康测试”不够重视，而现在这位老师却对梅钦佩不已。梅在大学里曾经短暂交往过的一个男生给她发来信息，写道：梅，看到你如此努力地工作真是太好了！你是不是从不离开那张办公桌？

从此之后，梅开始更加费心地挑选上班时的衣着，也会更加谨慎地考虑她抓痒的部位或者要不要擤鼻涕。但这些都是有益的思考、有益的考量。她知道自己正时刻处于别人的注视中，也知道圆环公司一夜之间就成了世界上最受人关注的工作地点。这让她前所未有地深刻意识到在过去短短的几个月中，自己的生活发生了怎样翻天覆地的变化。十二个星期前，她还在家乡（一个鲜为人知的小镇）的一家公共事业公司工作；而现在，她却在