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拉维发起了一项反对阴道切除的运动，想要得到圆环公司的帮助。如果梅努力一下，她可以至少参加几场这样的活动，正当她试着计划行程的时候，她看到了一则消息，顿时其他活动丧失了吸引力——“时髦杂技团”今晚七点将在园区“铁器时代”旁边的草坪上表演节目。梅听说过这个杂技团，人们对它的评价非常高，此外在这样的一个夜晚，观看杂技表演最符合梅此刻愉悦的心境了。
梅试着联系安妮，但没能成功，安妮的会议至少要开到晚上十一点。但是“圆环搜索”告诉梅，有一些她认识的人——雷娜塔、阿利斯泰尔和杰瑞德等，将会到那儿观看杂技表演，事实上，后面两位男士已经到达现场了，于是梅收拾好东西就迅速出发了。
灯光逐渐暗淡下来，只留下金色的几缕光束。当梅绕过“三国”的一角时，她看见一个男人正站在二层楼上表演喷火绝活。稍远处，一个女人戴着闪闪发亮的头巾，正在抛接霓虹色的棍棒。梅知道自己已经找到了杂技团。
这里大约有两百位观众在表演者身边松松散散地围成圈，那些表演者就在露天环境中用最少的道具进行表演，看来他们表演的预算非常有限。围观的圆环公司员工身上发出一排光线，有些光线是他们手腕上的仪器发出的，有些则是他们的手机发出的——他们正在用手机拍摄这些表演。梅一边寻找杰瑞德和雷娜塔，一边小心地避免碰见阿利斯泰尔，同时她也欣赏着面前的杂技团表演。似乎没有什么明确的仪式标志杂技表演正式开始——当她到达这里时演出已经开始了，表演也完全看不出有什么预定的程序。这里一共有十来位杂技团演员，他们全程同时进行表演，都穿着俗套又破旧的演出服。一个身材矮小的男人戴着一张吓人的大象面具在做着高难度的杂技动作。一个几乎赤裸的女人戴着一张火烈鸟头的面具在绕着圈跳舞，她的舞姿一会儿像芭蕾，一会儿像喝醉了酒后的蹒跚步伐。
离她不远处，梅看见了阿利斯泰尔，他向梅挥了挥手之后开始用手机发短信。片刻之后，梅查看了手机，发现阿利斯泰尔下周将要为所有葡萄牙爱好者举办一场更大、更好的活动。他在短信中写道：活动将是轰动性的！电影、音乐、诗歌、故事以及源源不断的欢乐！梅在短信中回复说自己会去参加的，已经有些等不及了。梅看见阿利斯泰尔在草坪另一边，隔着戴着火烈鸟面具跳舞的女人，正在阅读她的短信，他看完短信抬眼望向梅，挥了挥手。
梅转身继续观看杂技表演。那种贫穷低劣的氛围似乎不仅仅是表演者刻意表现的，而是他们实际的生存状态——关于他们的一切都显得陈旧，散发着一种年代久远、残破腐朽的气息。围观的圆环公司员工正在用手机拍摄这些表演，他们希望能够记录下这群看似无家可归的狂欢者诡异奇怪的表演，来证明这群表演者与圆环公司园区是多么格格不入——在这个园区里，每一条道路、每一个花园都经过精心设计，每一位在此工作的员工都勤洗澡洗衣，保持着颇为时髦的外表。
梅在人群中穿行着，她碰到了乔塞亚和德妮斯，两人见到梅都很高兴，但他们似乎都对杂技团感到反感，他们认为这场杂技表演的基调和主题都太不合时宜了，乔塞亚已经在网上给出了差评。简单交谈后梅就和他们分开了，她很高兴那两人看见了她，他们可以证明她确实参加了这场活动，现在梅要找个地方喝点饮料。梅看见远处有一排饮料摊就向那里走去，这时一个杂技演员——一个赤裸着上身、留着八字胡的男人向梅飞奔过来，手里还拿着三把剑。他看起来脚步不稳，眼看他就要跑到梅面前了，梅突然意识到尽管他努力让自己显得把握十足，让这一举动看起来像是他表演的一部分，但事实上他马上就要撞上梅了，他手里还拿着刀刃。梅吓得愣在了原地，动弹不得，就在那男人离她还有几英寸远时，梅突然感到有人一把抓住她的肩膀，把她拉开了。她膝盖着地跪在了地上，却背对着手里持剑的男人，躲过了一劫。
“你还好吧？”另一个男人问道。梅抬起头，看见说话的男子正站在自己之前站着的地方。
“还好。”她回答道。
接着，这个男人转头质问手持刀剑的男人：“小丑，这到底是怎么回事？”
这人是卡尔顿吗？
玩刀剑的杂耍演员看着梅，想要确定她是否安然无恙，当他确定梅没什么大碍后，就把自己的注意力转移到了面前这个男人的身上。
现在梅能够确定了——这个人确实是卡尔顿，他有着卡尔顿那书法般的身形。他穿着一件纯白色的V字领汗衫和灰色长裤，这裤子就和梅第一次见到他时他穿的那条牛仔裤一样紧身。梅之前并没有意识到卡尔顿是个能够快速出击的家伙，然而现在，他正挺着胸膛、握着双拳站在杂耍演员面前。杂耍演员正静静地打量着卡尔顿，似乎在估量卡尔顿的实力以便做出明智的选择——是保持冷静，待在杂技团继续完成演出，然后从这家财大气粗的公司拿到一笔丰厚的报酬呢，还是在两百人面前和这个男人扭打在一起。
最终，演员露出了微笑，夸张地捻了捻胡子两端，转身离开了。
“抱歉发生了这样的事情。”卡尔顿一边说，一边扶着梅站起来，“你确定你没事吗？”
梅说自己真的没事。那个留着胡子的男人没有碰到她，只是吓了她一跳，不过即使是这惊吓也很短暂。
梅盯着卡尔顿的脸，他的脸在突然变成蓝色的灯光下看起来就如同一尊布朗库西35的雕塑作品一样光滑，脸型是个完美的椭圆形。他的眉毛就像罗马的拱形门洞，鼻子则如同某种小型海洋生物的鼻子那样精巧。
“这些讨厌的家伙本来就不该出现在这里，”他说道，“简直就像一群到这里来取悦皇室成员的弄臣。我不明白这么做意义何在。”说着他踮起脚尖向四处看了看。“我们离开这儿吧？”
他们在途中找到了食物、饮料摊点，拿了些塔帕斯36、香肠和几杯红酒，然后走到了“维京时代”后面的一排柠檬树下。
“你不记得我的名字了吧。”梅问道。
“是的，我不记得了。但是我认识你，也想见你。所以我才会在那个胡子男人跑向你的时候出现在你身边。”
“我叫梅。”
“对了。我叫卡尔顿。”
“我知道，我记得住大家的名字。”
“我努力记住别人的名字，我一直在努力。对了，乔塞亚和德妮斯是你的朋友吗？”她问道。
“我不知道。当然是。我是说，是他们在我入职时向我介绍了公司的情况，你知道，我从那以后就和他们保持着联系。你为什么这么问？”
“没什么原因。”
“你在这里做什么呀？”
“那丹呢？你在和丹约会吗？”
“丹是我的上司。你不会告诉我你在这儿做什么，是吧？”
“你想要柠檬吗？”他说完站了起来。他伸手从柠檬树上摘下一颗大柠檬，但他的眼睛始终看着梅。他的动作中透露出一股男性的优雅，他向上伸出手臂，动作流畅，但比预想的要缓慢一些，让梅联想到了潜水员。他看也没看那柠檬就把它递给了梅。
“这柠檬是青的。”梅说。
他眯着眼瞧了瞧，说道：“哦，我还以为能摘个好的呢。我摘了个我能找到的最大的，但它应该是黄色的呀。来，站起来。”
他把手伸向梅，拉着梅站起来，让梅站在树枝的旁边。接着他用胳膊抱住树干，用力摇了摇，直到柠檬像雨点一样落下来。有五六个柠檬砸到了梅。
“老天，对不起，”他说，“我是个白痴。”
“不，这挺好，”梅说，“它们挺重的，还有两个砸中了我的头。但是我喜欢这样。”
卡尔顿摸了摸梅的头，把手放在她的头两边，问道：“有哪里不舒服吗？”
梅说她感觉挺好的。
“人们总是伤害自己所爱之人。”他说道，此时他的脸就在梅的脸的上方，看上去像个黑影，看不清表情。他好像突然意识到自己说了什么，于是清了清喉咙，说：“总之，我的父母这么说过。他们非常爱我。”
第二天早上，梅给安妮打了电话。安妮正在赶往飞机场的路上，她要前往墨西哥去解决关于法律法规方面的麻烦。
“我遇到了个非常有趣的人。”梅说。
“很好。我对你之前碰到的那个可不太感兴趣。那个叫加里波利的。”
“是加拉文塔。”
“对，弗朗西斯。他就像个紧张的小老鼠。那这个新家伙如何？你了解他哪些情况？”梅能感觉出安妮在加快对话的进程。
梅试图描述卡尔顿，但是她意识到自己对他几乎一无所知：“他很瘦，眼睛是棕色的，个头挺高。”
“就这些？棕色的眼睛、高个头？”
“哦，对了，”梅自嘲道，“他的头发是灰白的。他有一头灰发。”
“等等，你说什么？”
“他很年轻，但是头发灰白。”
“好吧，梅。如果你喜欢爷爷辈的人……”
“不，不。我确定他还年轻。”
“你的意思是他不到三十岁，头发却已经灰白了？”
“我发誓。”
“我认识的公司里的人没一个长这样的。”
“公司一万个人你全都认识？”
“也许他和公司签订了短期合同。你不知道他叫什么名字吗？”
“我问了他，但他非常腼腆。”
“哈，这可不怎么像圆环员工的作风，不是吗？而且他的头发灰白？”
“几乎全白了。”
“就像使用那种洗发水的游泳运动员一样？”
“不，他们的头发是银色的，但是他的头发只是灰白，就像老年人的头发一样。”
“但你确定他不是老年人？就像你在大街上会遇到的老年人？”
“他不是。”
“梅，你是不是在大街上闲逛了？你是不是特别喜欢老年人身上的味道？那些比自己老很多的男人？他们有一股发霉般的味道，就像一个潮湿的纸板箱。你喜欢那味道？”
“求你别这么说。”
安妮正自得其乐，于是继续道：“我猜你喜欢老年人是因为你感到一种安慰，因为你知道他能够把他的养老金取出来，而且一旦有人给予他一点关爱，他一定会倍加感激……哦，见鬼，我到机场了，回头再给你打电话。”
后来安妮没有给梅回电，但在飞机上和墨西哥城都给梅发来了短信，还发了各种她在街上碰见的老人的照片。是他吗？这个呢？那个呢？那个？还是那个？
梅不禁开始思考整件事。她怎么会到现在还不知道卡尔顿的姓呢？她在公司人员名录中进行了初步查找，没有找到叫卡尔顿的人。她又试图输入卡尔丹、卡尔丁、卡尔敦等名字，却没有找到任何记录。也许是她把他的名字拼错了或者听错了？如果她知道卡尔顿在哪个部门或者园区的哪片区域工作，她就可以进行更加细致的搜索了，然而她对此一无所知。
尽管如此，卡尔顿还是占据了她所有的思绪，令她几乎无法思考其他任何事情。他那件白色的V领衫、他那双极力掩饰悲伤的双眼、他那条可能时髦可能难看的灰色紧身裤（当时梅在黑暗中无法确定它是否好看）以及那晚结束时他抱着她的方式——当时他们走到了直升机停机坪，希望能看到一架直升机，却没看着，于是他们走回了柠檬树林，在那里他说自己该走了，还问她是否能自己从树林走去班车停车处。他指了指停着的一排班车，班车离他们不过两百码远，梅笑着说她可以独自走过去。接着他突然把梅拉向自己，他的动作太突然了，以至于梅不知道他是想要亲吻她、触摸她还是别的什么。而实际上，他只是将梅紧紧搂在怀中，他的右臂环过梅的后背，右手放在梅的肩膀上，左手则更大胆地放在了她的骶骨处，手指轻轻地向下抚摸。
然后他放开了她，又露出了微笑。
“你确定你没事吗？”
“是的。”
“你不害怕吗？”
梅笑了起来：“不，我不害怕。”
“好的，晚安。”
说完，他转过身朝另一个方向走去，既不是向班车，也不是向直升机或者杂技团，而是独自穿过了一条浓荫密布的狭窄小道。
一整个星期，梅都在想着卡尔顿离开时的身影，还有他向她腰部伸去的有力双手。梅看着卡尔顿为她摘的柠檬，她当时把这个柠檬捡回来放在办公桌上，以为过一段时间柠檬就会渐渐成熟，但没想到它还是青色的。
但是梅找不到卡尔顿。她在网上给公司全体成员发送了几则寻人启事，同时注意避免显得过于急切。然而，她没有收到任何回复。
梅知道安妮一定能够查清楚卡尔顿的所在，但是眼下安妮正远在秘鲁。圆环公司在亚马逊地区的计划遇到了一些麻烦——是关于公司用来计数和拍摄那里现存树木的无人机的。安妮需要会见各个环保部门的成员和监管官员，在众多会议的间隙，她终于给梅打来了电话：“让我来给卡尔顿做个面部识别。你把他的照片发给我。”
但是梅没有卡尔顿的照片。
“你在开玩笑吧。你连他的一张照片都没有？”
“那天晚上光线很暗。就是杂技团来的那天。”
“这你说过。这么说来，他给了你一个青柠檬却没有给你照片。你确定他不是到公司来玩的吗？”
“但是我曾经见过他，你还记得吗？就在卫生间旁边。之后他跟我到了办公桌前，还看我工作了呢。”
“哇，梅，这家伙听上去像个赢家。他给你青柠檬，还在你回答客户问询的时候在你肩头重重地呼吸。哪怕我只有一点点多疑，我都会认为他是某个潜入者，或者低级的骚扰者。”说完，安妮不得不挂断了电话，但是一个小时后，