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眼瞧瞧到底藏在冰箱的何处吧。
一行人鱼贯地走进厨房。我先关掉瓦斯，将沸水倒进茶壶。蒸气如云雾般冉冉升起。
就在大家检视冰箱内部之际，娘子军发出惊讶声，好像立刻察觉到某件事。我忘记报告那件事了。
我一边把壶盖牢牢盖上，一边对江美说：“对了，蛋变成了四颗。”
吉村先生侧首不解：“蛋？”他一脸茫然，不明所以。
“对！‘皇后’现身，‘蛋’却少了一颗。”
12
我们把白皇后放在厨房的餐桌上，围着它落坐。塑料棋子在众目睽睽下，似乎受宠若惊。
“这下好了。”葛西先生抚着脸颊开口。
“是谁干的？没办法锁定对象哪。”
峰小姐问：“为什么？”
“你想想看，说到机会人人都有，接近冰箱谁都办得到。更何况，就算有人自首也不好玩，问题在于为何要做这种事吧！如果是精心布置的游戏，答案应该由我们找出来。”
峰小姐像猫一样伸手，触摸着正在说话的男友。
“干嘛！？”
“看看那颗蛋是不是在你的口袋里。”
葛西先生苦笑着说：“没有啦。”
大家都反射性地检查自己的衣服。我虽已脱下外套，身上只穿着白毛衣，还是不由自主地抚摸一番，当然没有那颗蛋。
“谁有？”
众人纷纷摇头。葛西先生则点点头说：“把棋子放进冰箱，取出鸡蛋。如果只有一人在场那不成问题，就算有其它人在场，只要藏在口袋或毛衣内，再不然藏在手里拿的东西底下，即可轻易从厨房脱身。之后，再随便找个地方放就行了。”
我提出抗议：“我认为不是随便找地方放。”
“咦？”
“如果要放，一定会放在有意义的地方。”
巨汉吉村先生兴味盎然地凑近桌子。
“此话怎么说？”我一边思考，一边缓缓开口。
“棋子在哪里？在冰箱。如果只是随便找个地方放，应该还有其它场所。把冰箱当作藏放地点，也未免太奇怪了吧。”
“你的意思是，有必要放在那个地方？”
“对。”
“我赞成。”峰小姐说着，轻轻举手，说道，“我认为一定是这样。冰箱，或者是说，蛋所在之处的必然性。”
“为什么？”这次轮到葛西先生发问。
“清醒一点好吗？不只放了棋子，还拿走了蛋耶。正因为蛋消失了，我们才会摸口袋。
对方一定想强调：‘棋子’之后是‘蛋’。”
“说不定只是因为冰箱比较容易藏放东西，才放进去。如果是冰箱，迟早会有人打开，到时候就会发现棋子而嚷开。用这一招来观察大家的反应再适合不过了。所以这不正是最佳地点吗？”
“然后又顺手把蛋藏起来吗？”
葛西先生抚摸着下巴：“这也不是不可能。”
“真可笑。那样也未免太没创意了吧，根本算不上是游戏。‘游戏’（game）如果拿掉‘艺’【“艺”的日语发音为gei，与“游戏”的日语发音gemu相近，意即创意】，剩下的只不过是‘无’（mu）。”
千金小姐说的双关语相当高明。
葛西先生也贼兮兮地笑着说：“如果一无所有，那也未免太空虚了。”
13
好，故事进入中段。
善言者往往善于倾听。圆紫大师一边巧妙地应声附和，一边勾起我的记忆。那件事令我印象深刻，即便事隔一年半，连细节都历历在目。
“很有意思的故事。”
“是吗？”
“奇怪，怎么连当事人也回答得意兴阑珊。”
此时，圆紫大师点了一杯咖啡，我又叫了一杯红茶：准备长期抗战。
“不过，若当作谜题可能不上不下，我觉得不够看。”
“喔。”
“若是值得讲，我早就讲出来了。”圆紫大师微微倾着脑袋。
“不，我倒不这么认为。”
“可是，就连‘嫌犯’是谁，光听这些也猜不出来……”
我说到一半，嘴唇就这么僵注了，然后眨巴着眼，因为我看出圆紫大师的表情，他的表情分明在说“我猜出来啰”。
“不会吧——”
我目瞪口呆。
“怎么了？”
“没有，可是……”我只能语无伦次地讲些废话。
“来，先喝口茶再说。”
圆紫大师比一比刚好送上来的红茶，笑咪咪地对女服务生说：“啊，我们还要加点蛋糕。”
他可真会掌控气氛，想到这里不禁有点不甘心，有幸得到大师的签名，我本来还打算请他喝茶，结果这下子好像连蛋糕都要让大师请客了。
“你要吃什么？”
“起司蛋糕。”说着，我拼命动脑筋思考解谜关键，但想不通就是想不通。我难以释然地说：“好吧，先撇开那个不谈，只不过是有人为了充场面才搞出来的游戏，所以在动机方面并没有必然性，拿来当作谜题也没什么意思。”
不知为何，圆紫大师的笑意更深了：“这个‘充场面’说得好，果然像是你会用的字眼。”
真气人。不过，看到圆紫大师的表情，我开始觉得他连原本没有的“必然性”都考虑到了。
果真如此，那我岂不是毫无立场了？不，等于当时的在场者全都成了笨蛋。
圆紫大师淡淡地说：“世间事都有各种解释，对吧。不过，在一个体系中如果参照前后的因果关系来思考，有时候答案意外地简单。”
圆紫大师说着，从衬衫口袋抽出细字签字笔，在纸巾写下以下的数字。
八万三千八三六九三三四七一八二四五十三二四六百四亿四六
“这是什么？”
“没有啦，你说到轻井泽，让我想起在两、三年前，我也去过轻井泽的追分。当时，我去某地收集乡土资料，在那里看到碑文的拓本。”
他说得若无其事，我听得战战兢兢。
“……是诗歌吗？”
“对，叫做什么‘一家歌碑’。”
此人太夸张了，这么长串的数字亏他还记得住，这可不是我那《古今着闻集》的诗词能相比的。
“是按照万叶假名【在《万叶集》编纂当时，日本尚无假名文字，因此借用传自中国的汉字，不管汉字的原意，只取其发音来表记日文】的要领吧？”
“大致上是。”
“您说叫做‘一家歌碑’是吧！”
“是的。”
我当然先找“一八”【“一”的日语发音为hitotsu，“八”与“家”的发音则为ya，意即一家】，在正中央。我指着那里，注视着圆紫大师。大师点点头，我当下精神大振，一边把手指滑向另一个字一边说：“一家处”（hitotsuya-ni，一八二）
“很好！”圆紫大师夸奖道。
“工作？”（shigoto，四五十）
“不，这里的‘四’要念成yo。”
“噢，是‘每夜’（yogoto）吗？每夜，身染（yogoto-minishimu，四五十三二四六）。”
我努力解读到“一家处每夜身染”便宣告放弃。圆紫大师运笔如飞地加上假名注音与汉字批注。
山道寒寂一家处，每夜身染百夜霜
“原来如此。”
“‘四五十’如果放在整句里一起看，就会发现不是‘工作’而是‘每夜’。”
我倾身向前，盯着圆紫大师说，“我找不出来。”
圆紫大师苦笑道：“不，那是因为你临时看到。如果定下心来从容思考，你一定看得懂。”
“承蒙您这么说，备感荣幸。”
“唉，别使性子嘛。”
我忍不住发笑，正好起司蛋糕送来了，我一边叉起蛋糕吃，一边继续说：“如此说来，您的意思是，我说的故事其实也有一个全盘性的大方向啰。”
“对。”
“简而言之，拘泥于部分细节就会看不见，若就整体来看应该是看得见……”
“没错，没错。”
思考方式是懂了，但实际上还是束手无策。
不管怎样，我进入“轻井泽三题段子”的后半段。
14
“江美觉得呢？”我做球给一边东张西望，一边负责发问的圆脸好友。
“啊，我吗？”
“嗯。”
“这个嘛……”她缓缓地拉长声调。
“松鼠类。”峰小姐“咦”地出声，语带抗议。当然，我也无法同意。
“不是说过那不可能吗？松鼠又不会开冰箱。”
“所以啰，是类似松鼠的准松鼠。”
“好怪，我听不懂。”
就算被吐槽，江美还是像个家教良好的公主殿下，白皙的脸蛋漾着笑意。
“就算猜测是某种动物，恐怕也有点牵强吧。不管是哪种‘动物犯案说’一概驳回。”
葛西先生像法官大人般态度严峻地说，“总之，继续争论下去也不会有进展，大家先休息一下吧！”
说完便看看手表。坐在左边的我也反射性地看向他的表面，长针与短针交织成一把金色剪刀，每过一个小时绕完一圈，剪刀的双刃就会迭合。我觉得这个设计很有趣，也很适合他。人具有自己的风格，不管怎么说都是好事。
“八点了——”
“去洗澡吧。”峰小姐说道。
大家讨论了一下洗澡顺序，最后决定让男生先洗。吉村先生率先走向浴室。
我们上楼，在和室卸妆、准备换洗衣物。
峰小姐脸上有淡妆，她先用卸妆乳卸除。这套程序真麻烦。
她的妆还没卸完，纸拉门就被咚咚咚地敲响了。
“谁啊？”
闷不吭声地敲门，令人不太舒服，我试着问是谁。当然，用删去法一算，除了葛西先生不可能是别人。与其问对方是谁，其实是在要求对方出声。
果然，传来了葛西先生的声音，“我啦！”
那语气显得毫不客气。我和江美站起来，走了过去。
“什么事？”
他耸耸肩说道：“蛋出现了。”
15
峰小姐用面纸抹去脸上的卸妆乳，不由得转向我们。
我立刻回问：“在哪里找到的？”
“更衣间的架子上。”
我瞄了浴室一眼，立刻看到他所说的地点，说是更衣间或许太夸张，不过浴室前面确实有一个空间，也有架子。
“是吉村先生发现的吧。”
“对，他一路跑来厨房，嚷着找到了找到了。我在好奇心的驱使下过来看看。”
“啊？”
他不是来通知我们蛋找到了吗？“好奇心的驱使下”是什么意思？一瞬间我这么想。这个疑问，在听到葛西先生接下来所说的便得到了解答。
“我在想‘蛋’以后是什么。‘蛋’取代了‘棋子’，若比照同理，放蛋的地方应该也会有什么东西不见了吧？”
“啊……，说的也是。”江美当下回答。
“浴室是我打扫的，所以我应该知道。我记得入口的架子上有一面粉红框的‘镜子’。”
“镜子——”
“对，是那种立镜，比文库本略大一点……”
“就是那个。”
“不见了吗？”
“不见了不见了，真的消失了，非常彻底。”
葛西先生摇摇手愉快地说完，便下楼去了。峰小姐那张雀斑脸露出不可思议的表情。
“现在到底是怎么回事？”峰小姐问着，卸妆后的脸蛋清纯可爱多了。
我们不约而同地到楼下的客厅集合。期间轮流去洗澡。
“好了，这次是‘镜子’吗？”葛西先生说着便回来加入了，江美接着起身离席。
吉村先生交抱着双臂，仰望着天花板说：“不管在冰箱或更衣间，东西都放在看得到的地方。这次，应该也会摆在容易发现的位置吧。”
原来如此，的确有理。“棋子”在“冰箱中”，“蛋”在“架子上”……。此时，我“啊”的一声，福至心灵。
“怎么了？”峰小姐不可思议地看着愕然张嘴的我。
“慢着——”我皱着脸，正在整理思绪。
“噢，看来这位小姐有高见。”
葛西先生搞笑地说道。不过，好像也半带真心的期待。
“……找到这三样东西，藏宝游戏是不是就算结束了？”
我不分对象地如此问道。回答的是葛西先生，他说：“不知道耶。不过，三是好数字，很可能到此为止了。”
“若真是如此，那我可能知道‘镜子’放在哪里。”
“喂喂喂，真的假的？”三人的视线纷纷集中在我身上。
“就像接龙一样，最后应该会回到原点。”
葛西先生霎时沉默，然后啪地拍膝。
“对了，在‘棋盘中’。”
说着立刻起身，走近那座装饰用壁炉。我也猛然跳起。葛西先生拿起木盒。
镜子，藏在里面稍嫌大，虽然放不进去，不过在盒子底下。
“宾果！”葛西先生说着，将粉红镜框的镜子高举至头上。我也不禁有点得意。
“好厉害，名侦探！”
“不过，谁都可以把这玩意儿藏在这里。到头来还是抓不到‘嫌犯’。”
葛西先生左手持镜，右手抚着头发耍酷地说道。
的确，稍早在发现少了棋子时，棋盒已被放回此处。直到开始玩牌为止，任何人皆可以自由进出。夹带一面小镜子藏在棋盘底下，是轻而易举之事。
吉村先生抚摸着下巴说：“也就是说，找到‘皇后’时，如果立刻把它放回棋盒中，就会发现‘镜子’。”
“白皇后”现在依然寂寞地在厨房餐桌上罚站。
我一边点头一边说：“三样东西在那时候已经布置妥当。不管怎样，洗澡时间到了，‘棋子’不可能不放回原处，所以这个接龙游戏迟早会完成。”
如此说来，“藏东西”的目的不在于“隐藏”这个动作，而是这三者的“提示”。
我说：“——棋、蛋、镜。答案是什么呢？”
16
“十五，七，十九。”在手心书写的峰小姐，突然如此说道。
“咒语吗？”
“是三个汉字的笔画啦【“棋”、“蛋”、“镜”的日文汉字为“駒”、“卵”、“鏡”】。”
“好像没有特别意义。”
“要是有保险箱，或许是密码的数字。”
她依依不舍地说道。
“如果用‘棋、蛋、镜’就是三个汉字。不过此人既然特意藏起‘queen’，我认为应该朝‘queen’、‘egg’、‘mirror’的方向去思考。”吉村先生如是说。
“不愧是英文系的高材生。”
这点程度的单字被如此赞美，反而像嘲讽。听说葛西先生念的是政经系，吉村先生是文学院学生。说到这里我才想起，曾经在文学院与这位巨汉先生擦身而过。
“Q·E·M有什么特殊含义吗？”
吉村先生