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“是什么让你做出了这个决定？”艾伯纳问。
“我一直在听前辈们讲述水手上岸之后的生活，我感到恐惧。”小伙子带着哭腔说。
“你是个聪明的年轻人，曼森。”艾伯纳说，“上帝对你开口讲话，而你听到了。”
“不，先生，我没听到。对我说话的是克里德兰。他让我看到我做下的错事。”
“明天仪式结束后，曼森，我会把你的《圣经》交给你，克里德兰也会得到他的那本。但这只是从上帝那里借来的。要得到它，你必须在水手舱里找到一个朋友，让他了解上帝，让他来索取他的《圣经》。”
“你会为我们祈祷吗，黑尔牧师？”克里德兰恳求道。
“我主耶稣对那些求智慧的，都会给予。”艾伯纳回答道。他在黑暗中朝着星星的方向仰起头祈祷道：“主啊，我们乘着一叶小舟漂浮在大海上。狂风暴雨侵袭我们，但是我们信仰您。今夜向您祷告的，只有我们三人：一个初次航海的小伙子，一名求您指路的水手，一名还不曾收下过门徒的牧师。天上伟大的天父，我们在您的眼中无足轻重，但是请在您的神圣道路上为我们指明方向。因为今晚虽然只有我们三人，但之后我们会有更多，因为您的智慧遍及万事万物，您的智慧能够拯救所有的灵魂。”
艾伯纳打发走两名水手，然后站在那里久久地仰望着那些星辰，一直等到午夜的来临，这神圣的一天悄悄穿过黑夜中的子午线。这是大部分传教士都能够参加的第一次安息日正式典礼。此时此刻，艾伯纳祈祷上帝能赋予这一天以特殊的重要性。然后他走下去，对烦躁不安的妻子说：“我最亲爱的伙伴，你简直没法相信刚才发生了什么事。今天夜里，有两名水手主动来找我，要我做夜间祈祷。上帝的信仰正浸润着这条被抛弃的小船。”
“那太好了，黑尔牧师。”他的妻子悄声说道，唯恐惊醒了另外三对夫妇，他们那天晚上的大部分时间都困顿不堪。
“到了明天，我们的大家庭将会举行第一次神圣礼拜。”艾伯纳舒了一口气，“我忘记了。现在已经是礼拜天了。我仔细观察了悬挂防水帆布的位置。我们将拥有一座非常壮观的教堂，黑尔太太，在大海怀抱的深处。”
“我爬不了楼梯，黑尔牧师，但我会与你一同祈祷。”她悄声说道。
“你会好的。”他安慰着，爬到妻子身边的狭窄铺位上去了。
到了早晨，杰露莎的病情一点也没有好转，瘦小的阿曼达躺在箱子顶上晃来晃去，这使她病得更厉害了。艾伯纳检查完他的病人，回到房间，发现妻子还没有穿好衣服，她白着一张脸，筋疲力尽地躺在床上。“十分抱歉，黑尔牧师，”她叹道，“但是今天早晨我不能参加礼拜了。”
“一点也没关系。”他高高兴兴地反对说，“我来帮你。”
“我站不起来。”她反对道。
“这个，黑尔太太……”他强行将杰露莎瘦骨伶仃的双腿放在箱子上，可是杰露莎连站也站不稳，于是艾伯纳抓住了她的两条胳膊。“吃点早饭会让你变得有力气。然后我们就去做礼拜。你会看到太阳，然后你就会好起来的。”
杰露莎光是走出那间挤挤挨挨的船舱就几乎晕了过去，虚弱和恶心让她觉得自己病得要死了，然而艾伯纳把她扶起来，架着她穿过帆布帘子，继续走向拥挤恶臭的船舱。柯基?卡纳克阿正在派发早饭，其中有带板油的冷牛肉、豆泥和冰水，这都是前一天晚饭剩下的。这些湿嗒嗒、黏糊糊的食物摆在杰露莎面前时，她闭上了眼睛。当艾伯纳请一位较为年长的牧师祝福这一天的时候，她仍然没有睁开。然后柯基用夏威夷语进行了祈祷——为了让传教士们更快地熟悉当地语言——接下来，正餐开始了。
杰露莎勉强喝了一点热茶，吃了一小口带板油的牛肉，但牛肉上黏糊糊的肥油让她反胃，她想要站起来拔腿跑开，但是艾伯纳用有力的手抓住了她的腰，她听到他说：“再坚持一小会儿，黑尔太太，你会克服这个困难的。”于是她痛苦不堪地坐着，那块冰凉的肥油滑落到她的胃里，使她从头到脚都感到恶心想吐。
“我要吐了！”她轻声说。
“不会的。”他坚持说，“这是我们第一次一起吃正餐。这是安息日。”于是她强压着一阵阵涌上来的恶心，但一阵阵食物的味道还有二十四个人挤在一起散发出来的味道还是不停地窜入她的鼻孔。
正餐结束时，她脸色苍白，想挣扎着回到她的铺位去，但艾伯纳不让她离开，他用强壮的手抓住她的胳膊，把她推到楼梯上，走进微微倾斜的甲板，那里已经架起一块帆布，搭起了一座临时教堂。“这是我们第一次全家一起做礼拜。”他自豪地宣布说，但是全家人没有一个来到现场，其中一名较年长的牧师只看了一眼倾斜的甲板，就冲到船舷边上，把早餐吃的东西全吐了出来，然后白着脸、大口喘着气回铺位去了。艾伯纳瞪着眼看他离开，他认为这个可怜虫之所以做出这种本能的行为，是因为内心遗弃了上帝。让他特别恼火的是，有几名在整个早晨都在东游西逛的水手靠在绳子上，就等着看传教士夫妇们一对儿一对儿地出来，当他们看到那名困顿不堪的牧师把早饭吐出来的时候，他们当众大笑起来。
“肯定还有人要吐的。”其中一名水手悲观地说，他的同伴们听了哈哈大笑。
仪式由艾伯纳主持，他是唯一一个有可能坚持到仪式结束的牧师，传教士家族头上顶着绑在主桅杆上的帆布，个个坐得舒舒服服，尽量显出欢快的样子，唱着那首新英格兰古老而美好的礼拜赞美诗：
六日工夫做完毕，
今天又遇主安息；
私情俗虑扫清净，
谨守安息遵主命。
唱完，艾伯纳挑了《以弗所书》第3章里的几节，开始进行详细的讲解：“‘因此我在父面前屈膝，天上地下的各家都是从他得名……使基督因你们的信，住在你们心里；你们……便叫神一切所充满的，充满了你们。’”他指出这个充满爱的家庭，会对所有愿意忏悔罪过、愿意为蒙受神恩而努力的人们敞开大门。显然，他特别针对了两种听众：一是他的传教士兄弟们，艾伯纳提醒他们，人人都属于这个大家庭；二是那些正在偷听布道的水手们，艾伯纳想要吸引他们加入到基督的大家庭中来。然而他对水手们传递的信息多少被杰露莎打了折扣，杰露莎感到一阵强烈的恶心涌上来，她踉跄着走向船舷边，但却没有成功，结果膝盖一软，吐在了甲板上。
“注意点，女士！”一名水手嘲弄地喊道，但是克里德兰和曼森——那两名得到《圣经》的年轻水手——迅速跳上前去，抓住了杰露莎的胳膊把她扶了起来。讲述被打断，这让艾伯纳感到十分恼火，并且认为自己的演讲一团糟，于是他将祈祷任务交给另一名牧师。他既烦恼又气愤，因为他事先已经安排好了整个仪式，在布道仪式的最后，他会将两本《圣经》交给克里德兰和他的朋友。但是在这个引人瞩目的时刻，那两个人却在甲板下面。艾伯纳痛苦地意识到，他的第一次精心准备的布道就如同许多牧师的布道一样：找个机会赶紧收场。最后他干脆放弃了。
仪式结束后，基督家庭的成员们做出对艾伯纳的布道十分赞许的样子，但无论是前来祝贺的人，还是接受祝贺的人都知道，这只是逢场作戏罢了。艾伯纳真想大发脾气，把自己的失望之情尽情宣泄出来。他走向下面，在舱口顶上遇到了克里德兰和曼森，他们报告说：“您的妻子病得十分厉害，先生。”
“谢谢你们。”他敷衍着回答。
“第一位吐出来的先生正在照顾她。”克里德兰说。
艾伯纳开始往下走，但是曼森拦住他问道：“您带着我们的《圣经》吗，先生？”
“下个礼拜。”艾伯纳严厉地说，然后立即离开了。但是当他看到妻子，看到她死灰般苍白的脸色时，他忘记了自己的事情，去打水来给她清洗冒着汗珠的脸庞。
“我很抱歉，我亲爱的丈夫。”她虚弱地说，“我永远也当不了水手啦。”
“我们每天把你弄到甲板上去走几分钟。”他安慰地说。一想到又要踏上那歪歪斜斜的甲板，杰露莎又开始犯恶心，她说：“我的体重将要比詹德思船长预计的还要轻。”
到了中午的时候，一天当中最正式的餐食端上来了，詹德思高兴地看到来了十七位乘客。“每一次航行，”他说，“一接近佛得角，病号们就会好起来。”
“我们会在那些岛屿上停留吗？”约翰?惠普尔问道。
“是的，如果天气允许的话。”这真是个好消息。艾伯纳放下他的猪肉板油布丁，跑到每一间住着病人的舱房里：“我们快要到达佛得角啦。然后你们就能在陆地上走走，吃些新鲜的水果。”
“顺便说一下，黑尔牧师。”船长补充道，“您今天的布道真不错。我主基督果真为那些侍奉他的人留下了遗产，但愿我们都能得到它。”传教士们纷纷点头表示同意。随即，詹德思船长扔出了那句早就准备好了的狠话：“在我看来，您的演讲在最后似乎有点乱套。”
所有人都知道他说的是事实，大家都低头看着自己的碟子，心里想道：“咱们船长可真会下套儿。”但是艾伯纳毫无惧色地望着船长说：“布道里只要包含一条良好的基督教思想，我就认为它算成功了。”
“咱俩想到一块儿去了，”詹德思热情地说，“您的演讲里有好几条呢。”
“我希望咱们都能够将它们铭记于心。”艾伯纳虔诚地说，可他心里暗暗觉得，要是礼拜仪式能够按照预期进行就更好了。要是那样，这艘船上的人们就能够听到一次真正的布道了。
午餐后，詹德思船长邀请传教士们参观一下这艘船。约翰?惠普尔问道：“我一直没弄清楚，我们想去西边的夏威夷，为什么却向东航行到了快接近非洲海岸的地方呢？”
“科林斯先生，给我们拿航线图！”詹德思给惊讶万分的传教士展示，要想快速到达合恩角，船只从波士顿出发后不能沿着那条直接向南往合恩角去的航线，而是要向东航行出很远的距离，来到非洲海岸附近。
“这样，当我们最后折向南方去往合恩角的时候，我们就能够沿着直线行进，取道巴西和阿根廷，直接到达火地岛。”詹德思船长解释道，再看看航线图，惠普尔就全明白了。
“佛得角的景色漂亮吗？”惠普尔问道。
“你们瞧着吧！每趟旅行，我们都会有几个小伙子在那儿跳船跑路。我们离开佛得角的时候会换上来几个布拉瓦岛的小伙子。”
船长说这些的时候，艾伯纳正在甲板的另一头和克里德兰与曼森严肃地交谈着。“我今天没有把《圣经》给你，是因为你们没有努力争取。”他责备道。
“但是我们得把黑尔太太送到甲板下面去呀。”克里德兰反驳道。
“主的事业需要你们待在上层甲板上。”艾伯纳固执地说。
“但是她都……”
“会有其他人照顾她的，克里德兰。下个礼拜天，我会把你的《圣经》给你。我打算讲《诗篇》第26章第5节：‘我憎恶恶人的会，必不与恶人同坐。’布道一结束，我就会给你们每人发一本《圣经》。”艾伯纳突然想起早先说过的话，于是盯住曼森问道，“但你是否努力争取过《圣经》呢？我以为你会把另一个灵魂引导到上帝面前的。”
“我正在这么做。”曼森快活地说，“我一直在给一个老哥们念你给我们的小册子。他以前一直过着邪恶的生活，但是上回去捕鲸的时候，他被扫到船舷外面去了，要不是奇迹发生就没命了。最近他老是哭鼻子，我会跟他谈谈。也许下一个安息日……”
“干得好，曼森。”艾伯纳回答。这两名水手虽然没有得到《圣经》，心里很失望，但他们的宗教热情却未曾减弱。特别是，他们俩当时是要赶去救助一位妇女——这位妇女还是牧师本人的妻子——却被斥为擅离岗位，旁人也许会感到不可思议，然而艾伯纳却一点也不为难。他对那两个年轻人解释道：“你们不能擅自决定是否去到我主的身边。上帝会告诉你什么时候可以去到他跟前。如果你们在小事上背信弃义，那么我主基督会一直等待，直到你们证明自己配得到拯救。”艾伯纳知道，轻易得到的拯救得不到人们的重视。现在，克里德兰和曼森对于即将到手的《圣经》已经有了双倍的渴望，他们已经失去了一次得到它的机会。
如果说艾伯纳的首次安息日礼拜以失败告终，那么他的第二次布道则是大获全胜，唯一遗憾的是妻子杰露莎没能到场亲眼目睹。他带她去吃早饭，强迫她塞下一点冷猪肉和米饭，甚至还扶着她一瘸一拐地挣扎着上了甲板。但是一看到那颠簸的海浪，她的胃就又开始翻腾起来，于是阿曼达?惠普尔和奎格利太太慌忙将她带到下层去了。艾伯纳开场先告诉这群毫不检点的水手们，魔鬼业已聚集在腥臭的双桅船“西提思”号上了。这样讲了十五分钟后，艾伯纳的布道开始闪现出理性的光辉。像所有的传教士一样，艾伯纳将这条船斥为“腥臭”，但他却不知道这个长点儿的、更准确的词是什么意思，翻遍任何传教士的字典，都找不到这个字眼儿。根据艾伯纳的说法，大西洋上航行着这么多艘船，很少有哪艘船上竟然聚集了如此