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巴努?莱思?巴达维。”
拉希德在他身边发出沙哑的声音。阿杜拉差点儿忘了他也在身边。“博士！我们没法让她……没有理由让——”
“哼，你忘了你是谁了吗，拉希德。这里谁是导师谁是助手，孩子？何况我们需要扎米亚的刀来找出一切的始作俑者。食尸鬼群已经被击溃，现在我们需要找出制造出它们的人。我们需要杀死他。很不幸，我的追踪法术只能带我们到这里了。”
“你不能再放一次魔法吗？”女孩很紧张。如果她此时披着狮子的外皮，她一定精神十足地挥动着尾巴，阿杜拉心想。他一手捋着胡子。
“我的法术也是有限的，孩子，就像你的力量一样。《天堂之章》说‘人类最大的力量在真主面前也脆弱不堪’。”他拿出之前追踪法术时用过的沾满血迹的布片。“溅上这些血迹的食尸鬼刚才已经被打败了。我能够追踪到它。但怪物的主人——也就是杀害那些沼泽居民和你的族人的真正凶手——嗯，真主需要我们找出更多线索来找到他。纳迪尔?巴努?莱思?巴达维匕首上的血迹不就是一个很好的开始吗。我可以看看吗？”他说着，小心地伸出手想接过武器。
“你刚才喊了他的全名！”她表情愤怒，阿杜拉猜测这是蛮族人表示尊敬的方式。她把匕首递了过去，眼中满是焦急的神色。
阿杜拉得接受这种尊敬，如果他想要获得女孩的协助而不致引起她的不满和猜疑的话。除此之外，他对自己无法给予她任何安慰而感到很沮丧。他高举起这把小刀并斜眼看着它。“你父亲砍伤了这个生物，扎米亚。在这把武器的帮助下我们可以找到它和它的主人并摧毁他们。你的父亲直到最后一刻也在保护着你的部落。”
他把匕首递给女孩，但女孩的脸色变得苍白，一言不发。哼，我为啥要重复那个部落的白痴礼数来讨好她？他又拿回了匕首，让他的声音变得冷静而理性。“有能力制造出这么一大群食尸鬼的人——以及使用这些残酷的旧魔法的人——一定也能够实施显影法术。他知道我正在寻找他，他也会做好应对措施。即使有了这些血迹，没有炼金术士的帮助也无法获知他的行踪。感谢真主，我正巧认识达姆萨瓦城最优秀的炼金术士。她早已退隐，但她仍然会帮助我们。我们明天就打道回府。”
女孩的眼睛露出一道凶光，阿杜拉知道自己好不容易取得的进展都化为了泡影。“明天？为什么我们不现在就回去？我要找出那个杀死我的部落的恶狗，你这个又胖又老的白痴！”巴达维小女孩的话语粗野伤人。
阿杜拉燃起了怒火，他不断提醒自己这个野蛮女孩的遭遇。但他仍然不知道如何应付一个小孩，特别是这样一个浑身肮脏、声音刺耳的巴达维小孩。需要有人来管教她。
“听我说，扎米亚?巴努?莱思?巴达维。我们正处于幽深黑暗的混沌世界。我们需要帮助。但首先我们需要休息。你乐意的话也可以把我们吃了。但我们明天就返回达姆萨瓦城。”不管是否受了神的恩惠，她不过是另一个被怪物伤害的上帝的子民。这些年来，阿杜拉已经深刻体会到，那些他帮助过的人最需要的不过是被告知接下来该做什么。
怒火无声地燃烧了片刻，女孩看上去已经得出了结论，除了服从指示以外，她别无选择。她一把抓住自己的头发，强迫自己振奋起来，表情变得平静。她无视了递过来的食物。“好吧。博士。明天。”她简单地吐出几个字，给了拉希德一个捉摸不透的眼神，然后朝着一块突出的岩石跑去。
阿杜拉注视着她的身影消失在岩石的另一侧。接着转向他的助手，发现他正半张着嘴。僧人很快别开了视线。阿杜拉知道这会儿可不是戏弄他的时候，于是克制住了自己。他简单地说道：“你今天干得很漂亮。”他一直羞于启齿赞美，但这对自信不足的僧人来说很有帮助。
拉希德棕黄色的脸颊上浮现出了浅浅的红晕，接着他感激地低下头。他不擅长应对夸奖，就像阿杜拉不擅长夸奖他人一样。也许，阿杜拉思忖着，他们至今相处平和，这一点功不可没。
少年清了清喉咙。“我去找回骡子，博士。它们应该不会走远。”他的声音听起来明显很紧张。他比平时更心烦了。
“怎么了，孩子？”阿杜拉径直问道。
僧人看起来思索了一番。他整理了一下长袍，说：“猎鹰王子，一群凶残的食尸鬼，一个受神恩惠的巴达维女孩！简直把一生中的奇遇和怪诞都经历完了。这一天你没觉得心烦吗，博士？”
阿杜拉困倦地耸耸肩。“没什么奇怪的。我还经历过更糟糕的呢，孩子。”
这当然是谎话。但似乎足以博得拉希德敬佩一笑。僧人点点头，不再说什么，沿着石头斜坡走下去了。
他看着拉希德灵活的脚步，感到一阵对青年人不知疲倦的、强烈的嫉妒。接下来很长一段时间里，阿杜拉只是站着不动，听着夜晚虫鸣，一边忍受着肩胛骨上的阵阵疼痛。他的小腿骨上也有一道很厉害的石头擦伤，但他太累了，或者说太恐惧了，以至于完全没有意识到。他很好奇自己身上是否有一寸皮肤从来没有经历过各种各样的砍伤、挫伤或刺伤。然后他小心翼翼地走下了斜坡。
几分钟后拉希德回来了，像以往一样沉默不语，但手中牵着的骡子却毫不安分。两只牲口似乎都毫发无伤，在真主的恩泽下。阿杜拉一直认为骡子是值得尊敬的动物——对权威保持明智和怀疑，但也冥顽不灵，脾气暴躁。和我没什么不一样。
少年拿出一个小铜锅，用打火石点上火，煮了一锅简单的汤。在寒冷的夜晚，传来一阵死亡时的凄鸣。大概是那个小姑娘捕获了她的晚餐，阿杜拉想着，似乎在自娱自乐。
在他们开始啃面包喝汤的时候，拉希德显然很担心。他们今天已经经历了足够多的恐惧和惊奇。但原因不止如此，阿杜拉很清楚，虽然他怀疑那少年不愿承认。
那个女孩。
不难想象，这个僧人正有意无意地试图用自己虔诚的信仰反抗着男性的本能反应。要是阿杜拉还年轻，他肯定会告诉那个姑娘她很迷人，然后心满意足。虽然事实上，眼下的这个姑娘并不迷人。
不，这姑娘并不是常人认为的那种漂亮。但她桀骜、充满活力，对拉希德产生了不小的冲击。但就算这少年和一个女人独处，他还是没办法诚实面对自己的内心。阿杜拉责骂着教会的严苛死板，把一个好端端的少年变成了这样一个只会耍剑的男人。
阿杜拉又想起自己已经好久没有碰过女人了。他会时不时朝年轻姑娘抛个媚眼，但不敢做什么。而老女人中，只有一个人还让他记挂。
米莉。
在入睡前，阿杜拉放任着自己对米莉?阿尔穆莎的思念。那让他眷恋一生的温暖、那热情的胴体在他的意识中翩翩起舞，他甚至能看见她端上茶点，能听见她低沉沙哑的声音在他耳边低语着情话。他的眼皮沉重，耷拉了下来，他飘进了梦乡，迷迷糊糊地梦见了摇曳的丰臀和茶点上甜美的糖霜。
接着又一只小动物死前的悲鸣划破了夜空。
战争即将来临。垂死的牲畜在凄鸣。
夜晚的盗贼偷走了我的梦境。
伊斯米?希哈布的诗集《棕榈之叶》中的几句话闯进了阿杜拉的脑海。他扫兴地哼了一声，翻过身来，悲伤地发现自己正独自躺在草垫上，身下就是冰冷、坚硬的地面。
第六章
太阳逐渐升起，扎米亚?巴努?莱思?巴达维在晨曦中伸了伸懒腰。她拿出皮水袋，喝了点儿水，穿上瞪羚皮做的靴子，背起她的行囊。
她回想起昨夜的战斗以及她的盟友，紧接着察觉到僧人接近的气息。片刻之后，这位身形灵巧的虔诚少年就从不远处的岩石阴影中走了出来。她突然觉得羞愧——还从没有人或者动物能走到这么近的距离之内而不引起她注意！昨晚食尸鬼群的腐臭味已经被夜风吹散，她终于好好睡了一觉。但她没有理由出现这样的纰漏！但当她确信自己嗅出僧人身上清爽的气息时，她一时间自责不已。
救死扶伤的天使帮帮我！她从来没有体会过如此强烈却又如此洁净的气息。扎米亚更加自责了，她只能这么做，不然她就会不由自主地凝视那位穿着蓝色长袍、仪容整洁、气息清爽的少年。她发出低微的惊讶声。
“愿真主赐汝平安。”僧人向她问候道。他棱角分明的脸上带着难以捉摸的表情。
“愿真主赐汝平安。”扎米亚回复道。早晨的空气温暖却厚重得让人难以呼吸。
“如果惊扰到你了，我很抱歉。”僧人的语气波澜不惊，“我们收拾一下东西，马上就动身。”
扎米亚哼了一声。“你没有惊扰到我。如你所见，我已经准备好出发了。”
僧人低下他缠着头巾的头。“好的。”即使像现在这样平静地站在这里，他仍然散发着战斗的气息。即使扎米亚没有看到他昨晚挥刀与食尸鬼搏斗，她也能知道这个小个子少年的战斗力。这位僧人走路时有一股自信的风采，他下垂的眼睛中透出坚毅的目光，他的双手自然握着刀柄——这些都是她父亲教诲过的用以区分敌人与盟友的信号。
不知道为什么，她想起部落中的两个男孩曾经对自己粗野、丑陋的外形的嘲笑——当然指的并不是她的脸。毫无疑问，他们嫉妒她的能力与声望，但……但在这之前她从来没有在意过他们的侮辱是否属实。
僧人凝视着她。
她不满地冲着少年发话了。“怎么了？”
一只小蜥蜴倏地从他们之间的石路上窜过。拉希德的目光追随着它，又收回了视线，径直盯着扎米亚，说：“我一直想知道，扎米亚?巴努?莱思?巴达维，根据博士教过我的知识，你的部落并不愿意向外界寻求帮助。我知道你的族人都死去了，但你为何不向巴达维的其他家族寻求帮助？不管是否接受了神的恩赐，你如果想要独自一人处理这些，那你还是太年轻了。”
“年轻！我已经十五岁了！你又比我大多少，小子？最多两岁吧！”扎米亚不满地咬着牙。但至少，他很直率，不像那个博士，一味地堆砌辞藻和微笑。僧人对上了她的目光，她感觉到一种从未有过的强烈感觉笼罩了全身。
“在我们最后一次部落盟会上，其他几支部落和我爸爸的部落划清了界限。”她说，“这是因为我。因为他竟然任命一个小女孩作为部落的守护者。而现在——”她不由露出一丝苦笑，“现在我甚至没法为我的族人们报仇，因为没有一个巴达维人会响应我的号召。所以，我就是一个失职的守护者。”扎米亚停了下来，不敢相信自己居然脱口说出了这一切。你为什么要对一个陌生人说这些？因为他的气息很干净？因为你会和他并肩作战？部落的事情就是部落的，族人的事情就是族人的，和别人无关！
僧人挠了挠头。“但你——”
“我们打住这个话题吧。”她生硬地说，“你又如何？拉希德?巴斯?拉希德？你的族人在哪儿？你为什么没有一个家族的姓氏？”她发现自己完全无法控制声音中的挑衅与轻蔑，“没有家人？没有家族？没有部落？”当她意识到这些问话恰恰也在嘲弄自己时，她的腹部一阵抽搐。
僧人叹了口气，接着像背书一般快速地说出那些早已烂熟于心的词句。“我名叫拉希德?巴斯?拉希德——在古老的语言中，意思是‘拉希德，只有拉希德’。我是教会的僧人。我不需要父亲，我不需要兄弟，我不需要儿子。”他站直了身子，这让他看上去显得高大了一些，“真主就是我的父亲，这把教会授予我的叉形刀就是我的兄弟，道德就是我的儿子。”
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简直都是些痴言妄语，扎米亚知道——一个人怎么可能没有家人？但她仍然被那些言辞深深地触动，也被那位严肃的发言者所吸引。她的内心又一次涌起了一阵羞愧，她想起了自己族人血淋淋的躯体。她没有权利如此评价这个人。她不是一个成功的部落守护者。她活着的意义只剩下了复仇。与成为人妻、相夫教子的人生早已分道扬镳。
但如果——愿真主能宽恕她做这样的假设——如果她走上这样的人生轨迹又会如何？她是巴努?莱思?巴达维仅存的血脉，她肩负着不让部落血脉消亡的重任。她需要与人结合，生儿育女，这样才能……
她被这样混乱又羞耻的思绪纠缠着，这时她察觉到博士走近了。不一会儿，她看到他穿着白袍的肥胖身躯从岩石的隐蔽处走出来。
“仁慈的真主啊！这个信徒已经开始对你喋喋不休地传教了吗？”他问，“太阳都还没出来呢！别误会——他短小精悍的发言初听起来字字珠玑，但次数多了就有点儿夸夸其谈了。”
拉希德的喉咙里发出了一声微弱而不满的声响。“博士，拜托了。”他的声音听上去就像一个被欺负了的男孩。
食尸鬼猎人安抚似的挥挥手，而当他说话时，扎米亚听出了他声音中的困扰和喜爱。“噢，毫无疑问，有拉希德在身边可帮了大忙了。这孩子可以一眨眼就走出老远——真主可以做证！我甚至眼见他干掉了一个独眼怪兽！”
一个独眼怪兽？真的？扎米亚和她的族人们长期栖居在沙漠中，很少听说过山里的独眼怪兽，但她听过它们怪力的传说。她偷偷地瞥了拉希德一眼。那位僧人仍然