登录信息加载中...
吁吁地，因为路途，因为咒术，这些耗尽了他的体力。拉希德努力让自己不要为此担心。
他等博士慢慢喘过气来，才开口问道：“您找到食尸鬼了吗，博士？”
“是的。”博士只说了两个字。
他们骑着骡子一路轻快地下坡，朝着逐渐西沉的夕阳前进。当路向西拐了个弯延伸向老虎河时，道路随即变得泥泞、潮湿。空气中的水汽越来越浓重，飞舞着越来越多的小昆虫，这让拉希德的眼睛和鼻子感到很不适。当太阳碰到地平线，发出瑰丽的色彩，拉希德看到一个骨瘦如柴、长着胡子的农夫朝他们走来——这是他们一个小时以来碰到的第一个人。农夫给骡马让开了道，在路对面对他们说：“愿真主赐予你们平安”，但并没有抬眼看他们。他在害怕我们？还是他隐藏着什么不可告人的秘密？
他可不是你要找的人。拉希德提醒自己。集中精神。
广阔的大地上分布着星星点点的大块石头，也许后面藏着些什么。拉希德仔细观察着一丝一毫的动静。老虎河在他们的右侧视野所不及之处流淌着，散发出清新潮湿的气息，几株枣椰树，一丛丛的芦苇在夜风中沙沙作响，一切都证明了河流的存在。
“停。”博士大声说，惊起了湿地里的两只鸟拍翅飞去。这么长时间以来他第一次开口说话。“踪迹到这里就转弯了，有些不太对劲。”
“什么意思，博士？”
拉希德的导师看上去迷惑不解——他很少露出这样的神色。“我不太清楚，孩子。在过去几十年里，我一直在实施追踪术，但从来没有发生过这样的事情。正常来说我应该会感觉到——或者说我脑海里能听见什么——真主会为我提示猎物的方向。这次也一样。我们的目标就在那不远处。”博士指着左边，道路的尽头有密密麻麻的大石堆，还孤零零地矗立着一座尖顶的小山丘。“但我也听见他提示了其他的危险。‘能够吞噬灵魂的豺狼。’‘能够让狮子威严扫地的东西。’我……我不知道这意味着什么。我这一辈子从来没有……”博士松开了缰绳，将脸埋进手掌中。拉希德努力掩饰起他的担忧。
博士深深地吸了一口气又重重地呼出来。他抬起头，摇摇头，捋了捋他的大胡子。“不见了。不管它是什么，现在已经不见了。”他环顾四周，就像刚从梦中醒来一样。接着他又像骆驼一般沉重地深呼吸了一次。“别管他，孩子，别在意。我年纪大了，容易觉得累，今天又没吃多少东西。”拉希德的老师显然在说谎，但如果他不想透露更多，拉希德也做不了什么。“我们接着走吧。”博士说着，掉转骡子的方向离开了大路，沿着一个微小的下坡往前走去。
拉希德跟上他的脚步。
又一刻钟过去了，夜幕已经降临。只有几点微弱暗淡的星光，月亮已经隐入云层中，透出模糊的银光。他们来到了尖顶小丘的底部，拉希德这才看清它根本不是什么小丘，而是从地面上沿着特定的角度突出的一大块岩石，就像个小山脉。博士驱赶着他的骡子踩上岩石，他坐骑的蹄声在石头上嗒嗒作响。紧接着，拉希德也驾着自己的骡子走上了陡峭的斜坡。博士遵循着拉希德听不到也看不到的指引，转弯穿过了整面大斜坡。
岩石的三角楔形是如此精准，表面又如此光洁平整，这让拉希德不禁想，他们刚刚走过的斜坡是否是人为所致。如果是这样，又是什么样的人在上面行走呢？
“博士，这石头是从哪来的？这里曾经有过什么建筑吗？”拉希德悄声问。他一直为自己不会轻易感到恐惧而自豪，但如果无礼地踩踏在亡故人们的墓石上的话大概会引起麻烦的。
博士打量着四周，心烦意乱地说：“是克米提大帝的，这一点可以确定。也许是一块基石——”
博士把后半句话吞了回去，猛然勒紧了骡子的缰绳，弄出很大的动静。他眯起眼睛，审视着四周。“下去！”他悄声说，然后翻身下地。
拉希德照做了。他牵起两只骡子的缰绳，但随即松开了手，因为博士又开口了：
“随它们走吧，没有时间拴住它们了。”拉希德便任凭两匹骡子一路小跑下了巨石，一直跑到底部的刺三叶草丛中。
“骨系食尸鬼。大概还不止一只……就在附近。”博士说着微微侧过头，看上去就像在听大脑里的什么声响。他飞速地把手伸进他的背包。“把绳子扔出来！”他大吼。
拉希德没有问博士是怎么知道的。他拔出刀，四下扫视着低处的阴影。突然他们的骡子开始惊恐地嘶鸣。拉希德敏锐的视觉立刻分辨出那些黑影正沿着斜坡逃窜。
然后他看到了别的物体，人形——一个，两个，总共有三个——从石堆后面走出，朝坡上走来。然后他听见了一阵啸声。
食尸鬼的啸声与世界上任何声音都不同。那声音令人恐惧，就像一千条蛇缠绕着一个人。拉希德曾经多次听过这样的声音。但仍然觉得毛骨悚然。
云朵被吹开了，一切都呈现在月光的照耀下。即使是博士昏花的老眼也能看清楚了。三只骨系食尸鬼，巨爪和下颌都覆着灰色的皮，正争先恐后地沿着巨石的斜坡朝上爬来。
“我们得从猎人变成猎物了，博士。”
博士低吼了一声，从背包里扯出了什么东西。三只食尸鬼中有两只已经来到二十码开外。博士冷冷地看着它们，高举着一个封口的小瓶子然后把它扔到了地面。玻璃瓶摔碎了，一股醋和花朵的气味飘散到空气中，然后博士高声诵读着经文：
“真主仁慈，斩尽残酷！”接着一阵山崩地裂的巨响，离得最近的两只食尸鬼已魂飞魄散，不再拥有人形，碎裂成了一堆堆的泥土和尸虫。一下就打倒了两个怪物！这已经不是第一次了，拉希德由衷地感叹博士的威力。他又开始崇敬他的老师，而不是为他担忧，这让他定下心来。
还有一只食尸鬼仍然幸存。博士弯下腰，用手支撑着膝盖，显然已经被刚才施术弄得筋疲力尽。“轮到你了，孩子。”
博士话音未落，拉希德已经冲到最后一只怪兽面前，他的刀剑在食尸鬼的躯体上翻飞。那只生物发出恶毒的尖啸，长长的巨爪扫过，但拉希德一直保持着两倍刀长的安全距离。
他向前跳了两步，猛然挥刀，感到刀刃已经刺进怪物的身体里。食尸鬼又发出了一声尖啸，锋利的巨爪在空中疯狂挥动，蛆虫成股流下，就像流血一般。一条蛆虫落到拉希德脸颊上。食尸鬼并没有停下，它发狂地挥动着残肢。拉希德没能甩去这让人浑身发痒的虫子，不由往后猛退一步。
食尸鬼步步紧逼，但拉希德又占了上风。这种人造的怪物并不会感觉到疼痛，即使只剩下一只爪子也足以轻易将大部分人置于死地。但拉希德不属于大部分人。他如蛇一般灵巧地左右闪避，总是保持在食尸鬼残存的那只爪子攻击距离之外。他在等待对手露出破绽，就是现在，它对他张开大嘴怒吼，下颌骨咯咯作响。
拉希德快速地移动，上下挑动刀尖。食尸鬼的脑袋从肩膀上滚落下来。它的躯体颤抖起来，化为一堆蛆虫和墓土。
拉希德拂去脸上的蛆虫，走到博士的身边，发现他正喘着粗气，但没有受伤。“博士，你觉得它们从哪里——”
更猛烈的尖啸响起。拉希德不由噤声。
又来了两只骨系食尸鬼正沿着陡峭的石壁往上爬来。仁慈的真主啊！自跟随博士以来，拉希德已经多次与骨系食尸鬼作战，但一般一次一两只。他从来没想过食尸鬼会像这样成群出现。博士仍然在他身边喘着气，看起来没办法立刻实施下一次法术。
拉希德向食尸鬼们发起猛攻，他的双叉刀尖向外，飞快地在怪兽之间穿行。刀尖咬进一只怪兽的脖子，几乎被扭断。他抽回刀，继续穿行。他躲避着巨爪的攻击，将怪兽的注意力从博士身边引开。食尸鬼们将他逼得节节后退，一直来到石壁边缘，再往后一码他将掉下这块巨石。他努力看向博士，但那群生物挡住了他的视线。
蛆虫不断从其中一只食尸鬼颈部的伤口渗出。那只怪兽摇摇晃晃的，很显然已经筋疲力尽。其他的几只用空洞的眼睛注视着拉希德。怪兽体内恶意的生存本能正在蠢蠢欲动，估摸着下一次进攻的时机。
博士穿着白袍的庞大身躯慢慢向前移动，他喊出微弱的声音：“真主是绝望者的希望！”
受伤的食尸鬼崩塌了。另一只则猛扑向拉希德。怪兽击中他的时候，他一阵眩晕，不由得踉跄后退了两步。
他的双脚在地上陷出两道深痕。
他和那只食尸鬼在石头边缘失去了重心。
拉希德绷紧身体，集中起精神。他扭动着抽出刀掷了出去，一边在摔倒的瞬间将那只食尸鬼踢了下去。他朝石砾地面扑去，但他很镇定，用接受过的时滞感训练来应对。他的这些特技是神赐的，远远超过任何走钢索或其他杂耍演员。
他将身体蜷成一团，滚动着撞到地面。接着他又顺着惯性翻滚了二十码，站起身来调整呼吸。他敏锐的视觉立刻搜寻到了几码外反射着月光的刀，他一把抓了过来，刀柄熟悉的握感让他安心下来。
食尸鬼去哪儿了？拉希德环顾四周，强打精神准备应付下一场战斗。他看到十码远的地方躺着一只骨系食尸鬼，正不停抽搐。这只怪兽脑袋先着地，在一块和人差不多大的锋利石头上磕碎了颅骨。它无力地呻吟着，又一次抽搐起来，接着化为一摊毫无生气的虫豸。
赞美真主！这时拉希德才感觉到从前胸到肋骨的一阵刺痛。那家伙用它恶臭的爪子扫过他的前胸，撕碎了他的丝质长袍，划破了他的皮肉。这种伤口需要用草药来清洗。博士以前曾经告诉过他，古老传说中被食尸鬼咬伤之后也变成了食尸鬼，纯属无稽之谈，但这些死亡生物肮脏的爪子仍然会造成严重感染并夺去人的生命。
这时，拉希德听到巨石顶端传来博士的喊叫。难道还有别的怪兽？他跑向陡峭的斜坡，用令人惊叹的速度向上攀爬。博士最后的施咒一定耗尽了他最后一丝力气。在这种情形下，他无论如何也不能与叛逆天使的走狗们抗衡。拉希德爬得更快了。他无视了自己的伤口，也顾不上锋利的岩石磨破了他的指尖，他只希望他赶到时，不会为时已晚。
第五章
刚开始战斗时，阿杜拉感到自己又变成了初生牛犊的年轻人——他很早就察觉到了食尸鬼的存在，并将其中的几只彻底击溃，也看着他的助手砍下一只怪物的脑袋。但现在，最初的那一阵令人怀念的狂热劲儿已经过去了。阿杜拉坚信拉希德会从坠崖中生还，但也许自己还是该帮他一把。而且周围也许还有别的食尸鬼。阿杜拉感到一阵疲惫袭来，但他的职业自尊和对助手的担心让他克制着不要垮掉。他转向拉希德坠落的方向，又把手伸进背包里，掏出一个牛皮纸袋。
在视野的尽头，有什么东西在朝他移动。阿杜拉来不及弄清那是什么，只是拔腿就跑。有什么东西重重地击中了他的后背。
他跌倒了，纸袋和包裹从手里滑落出去。一个庞然大物蹿到他和背包中间。他顽强地忍住背部的疼痛，起身从怪物身边逃开，好不容易才站稳了脚跟，开始喘粗气。
接着阿杜拉震惊地大喊起来。又一只骨系食尸鬼。一只巨大的骨系食尸鬼。四十年来他见过的最大的食尸鬼。
不可能！造出一只这么大的怪物——何况之前还有那么多只！其中需要倾注的魔力难以计算。他的身材可并不瘦小，但矗立在他面前的怪物就像巨塔一般。到底是谁创造并控制着这一只九英尺高的怪物？
怪物朝阿杜拉迈了一步。他打量着怪物空洞的眼睛，硕大的爪子。一只爪子就能把他的脑袋像劈开西瓜一样砸得粉碎。要不是他刚才下意识地躲闪，他的后背早已支离破碎了。尽管阿杜拉对世界万物抱有数不尽的厌倦，他仍然没打算让自己的脑袋像西瓜一样被劈开。更何况，拉希德需要他的帮助。
他凝视着怪物没有瞳孔的扁平眼睛。轻声地、绝望地，他吹起“在梨树下，我的爱人”的口哨。刚发出第一个音符，怪兽的行动停滞了。他用充满自信的视线看着它，并用安抚食尸鬼的声音哼唱出心爱的歌谣。这是一种不可信的、老套又娘们的蛊惑术，并不使用任何魔法或者咒语。有时候它毫无作用，就算奏效，维持也不过一分钟，但已经不止一次救了他的命。
巨兽的爪子松松垮垮地垂了下来，并随着曲调缓缓地摆动。阿杜拉努力吹着口哨，一边凝视着它的眼睛，一边努力思考着接下来的行动。“我已经老了”这句话却像梦魇一般盘踞在他的脑海。
现在给我消停点儿！他在心中对自己怒喊。他的背包，里面装着他的所有装备和道具，正躺在怪物身后不远处。却像卢加尔巴一样遥远。如果他抬腿去捡，就会中断口哨蛊惑术。他继续吹着，但这支歌就要结束了——这意味着，对食尸鬼的催眠也将要结束。
阿杜拉暗自祈祷，当他探身取回药品袋的时候不会被怪兽的爪子抓住。他并不喜欢这种不确定性。那么，就等着，阿杜拉心想，被这个尖叫着的怪物毫不光彩地干掉吧。他已经听天由命了。我甚至没来得及好好享受最后一杯小豆蔻茶，或者家里的最后一餐。
他干裂的嘴唇虚弱地吹出最后一个音，全身肌肉绷紧了。怪物发出了尖锐的鸣叫。
接着有什么东西跃向食尸鬼。
并不是拉希德。阿杜拉看到金色皮毛划出的一道光和一条钢鞭一般有力的尾巴。有某种动物附在了巨大食尸鬼的背上。怪