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在空地上看报纸，还跟福特老爷聊了几句。午饭后，福特老爷启程回大松林，我望着他离开的背影，心中忐忑万分。
后来提比兹又来过一次织布机房，给我安排了些活儿，然后就走了。
之后的整整一周，提比兹始终没有再提那天的事，而我终于把织布机房的活儿干完了。随后他安排我去帮一个姓迈尔斯的木匠给彼得·坦纳干活。我一听到这个安排，瞬间松了一口气，只要不在提比兹身边，在哪儿干活都行。
我之前曾提到过彼得·坦纳，他是福特太太的哥哥，在贝夫河畔拥有很大的种植园和很多奴隶。
我欢天喜地地去了坦纳的种植园。坦纳对我的“大名”早有耳闻，实际上，远近各处几乎所有人都已经听说了我把提比兹揍了一顿的事儿。这件事，再加上之前用木筏运木材的事，让我“声名远扬”。我曾不止一次地听人说：普莱特·福特，现在是普莱特·提比兹（奴隶的名字要跟着主人换），“这黑鬼可真了不得”。谁能料到，跟之后发生的事相比，前面这些都还算不上什么。
彼得·坦纳希望一开始就能树立起威严，不过我看得出，他骨子里是个幽默和善的人。
他刚看到我就说：“啊！你就是那个把主人揍了一顿的黑鬼呀？听说你扳住提比兹的腿，拳打脚踢了一顿？你有没有胆量来扳住我的腿呀？你可真是了不起哟，是个有名的黑鬼哟，你知道吗？我可得好好治治你，回头先抽你一顿再说！你要敢扳住我的腿试试！好好干活，别耍花招啊，小子！你给我好好记着！现在快去干活吧，你这不安分的东西！”彼得·坦纳说完这一通，嘴角忍不住上扬，颇为自己的机智和嘲讽感到得意。
听他说完这一通开场白之后，我就被迈尔斯带着去干活了。我在他手下干了一个月，相处得颇为融洽。
坦纳跟他的妹夫一样，也会在安息日给奴隶读《圣经》，不过两人的风格截然不同。坦纳在解释和评论《新约》方面颇有心得。我到那里的第一个安息日，坦纳把所有奴隶都召集了起来，开始读《路加福音》的第十二章。他读到第四十七节时，意味深长地环顾四周，然后接着读——“仆人知道主人的意思”——这里他又停顿了一下，更加刻意地看了眼坐在周围的奴隶，再接着读——“知道主人的意思，却不预备”——再停顿一下——“却不预备，又不顺他的意思行事，那仆人必多受责打。”
“你们大家都听到了吧？”坦纳特地强调了一下，“责打！”他慢条斯理地重复了一遍，然后摘掉眼镜，准备发表评论。
“要是黑奴不预备，又不顺着主人的意思，这里的主人也就是你们的老爷，明白了吧？那这个黑奴是要多受责打的。那么，‘多’就强调了很多很多——比如四十鞭子、一百鞭子、一百五十鞭子。这可是《圣经》里说的！”坦纳滔滔不绝地说了很久，确保他的奴隶都明白了他的意思。
读完《圣经》之后，坦纳把他的三个奴隶，华纳、威尔和梅杰，叫了过来，然后冲我喊道：
“普莱特啊，你不是够胆把提比兹揍了一顿嘛，我倒要看看你有没有本事把他们三个也修理一顿。我去做礼拜了，这三个人就交给你了啊。”
他命令他们三个到足枷上去。足枷是雷德河岸边的种植园里常见的一种刑具，通常由两块木板组成。下面那一块的两端和小柱子相连，柱子插在地上起固定作用。木板都是侧立起来的，下面那块木板的上沿间隔着有两个挖出来的半圆形，另一块木板则与前面提到过的小柱子用铰链相连，这样它就可以像折刀一样开合。而上面那块木板的下沿开着相应的半圆形，两块木板合起来的时候，正好组成一个圆形，大小刚够脚踝套进去，所以套进去之后就没办法把脚抽出来了。上面那块木板没有与铰链相连的那一端装着锁，合上之后就用钥匙锁上。使用的时候，奴隶先坐在地上，足枷的上面一块木板打开，然后把脚踝套进圆圈里，再锁上，这样就完全无法动弹了。足枷有时候也会用来套住脖子，鞭笞的时候就比较方便了。
坦纳说他们三个人偷吃了地里的瓜，这违反了安息日的戒律，他觉得有必要用足枷惩罚他们。他把足枷的钥匙给我，然后跟迈尔斯、坦纳太太还有孩子们一起去切尼维尔的教堂做礼拜了。他们走了之后，华纳、威尔和梅杰请求我放开他们。我看着他们三个坐在地上，想到我当日在大太阳底下遭的罪，实在于心不忍。于是，我让他们保证，必须随时按照我的要求回到足枷上去，我才同意放了他们。他们三个特别感激我，把我带到瓜地里一起饱餐了一顿，以示报答。在坦纳回来之前，我把他们重新锁在了足枷上。坦纳回来之后看了看三个人，轻笑着说：
“嘿嘿，今天你们没法儿干坏事了吧！现在知道错了吧！你们这些黑鬼竟然在安息日偷瓜吃，我必须要教训一下你们。”
坦纳是教堂的执事，他对自己严守宗教戒律的做法特别引以为豪。
我的故事讲到这里又到了一个转折点，接下来发生的事可没这么轻松了。我和提比兹的第二次交锋更加惊心动魄，而我即将在逃亡中穿越佩克德里大沼泽。
[1]约翰·吉尔平（John Gilpin），英国诗人威廉·库珀（William Cowper，1731—1800）作品中的人物，善于骑马。——译者
第十章
差不多一个月之后，我在坦纳那边的木匠活都干完了，于是又回到了提比兹那里。当时提比兹正在做一个轧棉机。那个轧棉机所在的地方离大宅特别远，颇为偏荒。我又开始在提比兹手下干活，而且这次绝大部分时间都必须跟他单独相处。我一直牢记着查宾叮嘱我的话，他曾提醒我要提防着提比兹，这个无赖小人很可能出其不意地暗中使坏。所以我一刻也不敢松懈，整天提心吊胆的。我总是一边埋头干活，一边不时扫一眼提比兹。我下定决心不能让提比兹再揪住什么错借题发挥，所以做事比以前还要谨慎。提比兹对我的辱骂我也照单全收，忍气吞声总比身体伤害要好。我希望这样能稍微缓和一点两人之间的紧张关系，也盼望着能早日逃脱他的魔爪。
我回来之后的第三天，查宾一早就离开种植园去了切尼维尔，直到晚上才会回来。提比兹的脾气从那天早上就开始特别臭，比往常更暴躁，我不得不更加小心翼翼，生怕出什么差错。
事情发生在那天上午九点左右。我当时正忙着刨一块板，提比兹站在工作台边上，正把他刚刚凿好螺纹的手柄安在凿子里。
“你刨得不够平啊！”提比兹突然冲着我说。
“正好在一条线上。”我告诉他。
“你这该死的骗子！”他一下子吼了起来。
“好吧，老爷。”我尽量和气地回答他，“你觉得不够平，那我就再刨一下吧。”说罢，我拿起刨子按照他的要求又刨了一下，谁料我刚推过去还没刨完就听到他在一边咆哮，说我这次刨掉太多了，这样一来整块板都废了。随后，他连珠炮似地骂开了。我已经尽了一切可能顺从他的意思，但跟这种不讲道理的人怎么可能说得清呢！所以，我没敢开口反驳，手里拿着刨子，心里七上八下的，也不知道接下来该做什么，但又不敢闲着。他越骂越起劲、越骂越激动，只见他一边咒骂着要让我的脑袋开花，一边抄起工作台上的一柄斧头向我冲了过来。
一念之差，即是生死之别。那柄锋利的斧头在阳光里闪起一道寒光，只要我稍有迟疑，下一秒就被砍掉脑袋了。我当时才知道，人在关乎生死存亡的当口，会在电光石火的瞬间就做出判断。我当时要是站着不动，那就必死无疑；要是我转身逃开，提比兹十有八九会把斧头朝我扔过来，这样一来就会砍到我的后背。如果我要活命，只有唯一一个选择。于是我拼尽全身的力气朝他跳了过去，在他还没砍下来的时候就牢牢制住了他：我一只手死死拽住他拿着斧头的那只手，另一只手直接掐住了他的喉咙。我们僵持了几秒，互相怒目而视。他的眼中杀机尽现，狠毒的目光就像一条蛇一样缠着我的脖颈，虎视眈眈地盯紧了我，只要我稍有不慎，就立刻缠住我的全身让我窒息而死。我很想大声呼救，但我知道就算喊破喉咙也不会有人听见——查宾一早就走了，奴隶都在地里干活，周围根本没有人。
幸好仁慈的上帝一直眷顾着我，让我在危难中突然灵机一闪。我冷不防地狠狠踢了提比兹一脚，他痛得一下子跪在了地上呻吟了起来；我松开掐着他脖子的手，迅速夺过斧头，远远地扔到了一边。
提比兹怒不可遏，他抄起地上一根五英尺长的白栎木棍向我扑了过来，那根木棍粗得他都快握不住了。我跟之前一样，迎上前去，紧紧地拦腰制住了他。我的体格要比他强壮许多，所以他很快就被我掀翻在地，不能动弹。随后我夺过木棍，又远远地扔了出去。
他挣扎着爬了起来，扑到工作台那里去拿大斧。所幸那把大斧当时被压在了厚木板下面，他没能一下子抽出来。我猛地扑到他背后，紧紧地压住了他，两个人的重量都压在了那块木板上，他用尽力气也没能把大斧抽出来。我使劲去掰开他握住斧柄的手，但他死死地攥着。就这样，我们僵持了好几分钟。
我在身陷不幸的时候曾经不止一次地想到过死亡，有时甚至觉得，相比无法忍受的痛楚，死去反而是一种解脱，坟墓是我那已疲惫至极的身躯终于能安歇的地方。但在直面死亡的威胁时，这种消极的想法一瞬都不曾出现过。只要还有一线生机，没有人会在死神面前甘心受死。生命是如此的可贵，蝼蚁尚且贪生，何况是人！所以，虽然我当时身陷奴役，度日如年，但我还是会奋力一搏。
我用尽力气也没能掰开他的手，只能转而掐住他的喉咙。我死死地钳住他的喉咙，他很快就撑不住了。之前因愤怒而泛白的脸已经渐渐因窒息而开始变成紫黑色；之前如毒蛇般凶狠的眼神现在满是恐惧。他眼珠开始泛白突出，可怖至极！
我的心里就像潜伏着恶魔一样，下意识地想着直接掐死他算了。但是我不敢这么做；矛盾的是，我也不敢让他活着。如果我掐死了他，必须要偿命；但只要他活着，我早晚会被害死。在激烈的思想斗争中，我脑子里突然闪过一个念头，赶紧逃吧！哪怕只能在沼泽里苟延残喘，哪怕等着我的是无尽的逃亡，也总比我现在过的日子强。
所以我很快就做出了决定。我一下子把提比兹从工作台甩到地上，然后飞身跃过边上的篱笆，窜到种植园里，经过了好几个棉花地里干活的奴隶，一路逃了出去。我一口气跑了起码四分之一英里，一直跑到一片树林边上才停下喘气，我自己都惊叹于居然能跑这么快。我爬到一个高栅栏上，从那里能看到轧棉机，也能看到大宅和周围的空地；实际上，那个地方特别高，整个种植园都能尽收眼底。我看到提比兹从轧棉机那里走到了大宅，进去之后很快就出来了，然后翻身上马疾驰而去。
我的心里说不尽的惶恐无助，但至少暂时先把命保住了，总算是谢天谢地！可是，一想到接下来等待我的是孤立无援的逃亡，我顿时倍感绝望。我将何去何从？谁能来帮帮我呢？哦，上帝啊！您赐予了我生命，又让我学会了珍爱生命，让我拥有了与其他人一样的感情，您不能在这时候抛下我不管啊！您救救我这个可怜的奴隶吧！求求您让我活下去吧！失去了您的庇护，我就是个迷路的羔羊啊！彻底的迷失啊！我在内心最深处默默地祈祷，但没有得到任何回音——我并没有听到上苍传来那亲切沉稳的声音，对我的灵魂低语：“不要怕，有我在。”我相信上帝已经抛弃我了，上帝要让我遭受众人的憎恶鄙弃！
大概过了四五十分钟，有几个奴隶大声比划着让我赶紧逃。我远远望到提比兹和另两个人正策马过来，后面跟着一大群猎狗，大概有十来只的样子。虽然隔得很远看不清楚，但我知道这些猎狗是干什么用的。这些猎狗都是附近种植园的，通常用来追捕逃跑的奴隶，它们性格刚烈嗜血，比北方的狗种要凶猛很多。一旦追上了奴隶，它们就会一哄而上；只要主人一声令下，它们就会像围捕动物一样死死地咬住奴隶不放。狗吠声在沼泽地里此起彼伏，主人可以通过它们的叫声判断奴隶在往哪个方向逃跑；这跟纽约州的猎人打狐狸时所用的方法是一样的，他们会先让猎狗在山间巡嗅，然后循着吠声找到狐狸的踪迹。据我所知，贝夫河畔的奴隶还从来没有谁顺利逃走过。其中很重要的一个原因是奴隶不可以学游泳，所以他们没有办法游过这四周随处可见的河流。一旦逃跑，就算不被猎狗追上，最终也只能淹死。幸运的是，我年轻时曾在家边的小河里学过游泳，水性还算不错。
我站在栅栏上观察了一下，看到那些狗到了轧棉机那里，然后冲着我逃离的方向激烈地吠叫着，我知道它们应该已经发现我的踪迹了。于是我立刻跳下栅栏，朝着沼泽地里跑去。满心的恐惧激发了我无穷的力量。我用尽全身力量奋起直奔，但是身后的狗吠声依然此起彼伏，而且越来越近，我总觉得下一秒就会有狗扑到后背上来。我似乎都能想象到长长的狗牙刺穿皮肉的情形。十来只猎狗若是一哄而上，我很快就会被它们撕成碎片。我一边上气不接下气地飞奔着，一边向上帝暗暗祈祷——上帝啊，请您一定要保佑我，让我尽快找到一条又宽又深的河吧！如果不能潜进水里，我早晚会被那些狗追上。很快，我跑到了一片浓密的蒲葵边，我一头扎了进去，蒲葵叶子发出了巨大的沙沙声，但也没能盖住越来越近的狗吠声。
我粗粗地判断