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人海的场面一定吃惊不小，他还以为这是心上人独享的闺房呢。
我严肃地看着她。“你知道我有什么事。我都告诉你了，我是来……”
“啊，是了，伯弟是来借本书，宝贝。不过呢——”她眼光望向我，冷冷地不怀好意，“我现在还不能给他。我自己还要用呢。对了，”她继续用那种摄人心魄的眼光盯着我不放，“伯弟说，他很乐意帮咱们实施奶牛盅计划。”
“你愿意，老伙计？”没品哥高兴地问。
“他当然愿意，”史呆抢着回答，“他刚才还说心甘情愿呢。”
“你也不介意我往你鼻子上揍一拳？”
“他当然不介意。”
“你瞧，咱们非得见点血不可。血是万万不能少。”
“当然当然当然，”史呆有点不耐烦，好像急着要给这一幕收场，“他全都理解。”
“你想什么时候动手好，伯弟？”
“他想今天晚上就动手，”史呆说，“没必要拖来拖去。宝贝，你午夜时分在门外等着，那时候大家都睡下了。午夜你看合适吧，伯弟？嗯，伯弟说那时候正合适。那就这么定了。好了，你现在可真得走了，亲爱的，不然要是有人进来看到你，肯定觉得大有蹊跷。晚安，宝贝。”
“晚安，宝贝。”
“晚安，宝贝。”
“晚安，宝贝。”
“等等!”我打断了这段叫人倒胃口的对白，想最后呼唤一次没品哥的美好情操。
“他不能等，他得走了。记得，安琪儿。指定地点，整装待发，十二点整，午夜。晚安，宝贝。”
“晚安，宝贝。”
“晚安，宝贝。”
“晚安，宝贝。”
他们走到阳台上，这段叫人作呕的情话儿逐渐销声匿迹。我望着吉夫斯，一脸庄严肃穆。“嘁，吉夫斯!”
“少爷？”
“我说‘嘁’!我向来心胸开阔，但这次真是太震惊了，可以说胆战心惊啊。我反感的倒不是史呆的所作所为。她是女流之辈，她们向来不懂得分辨是非对错，这是举世皆知的。我只是没想到，哈罗德·品克，堂堂的神职人员，硬领扣在背后的家伙，居然也对此赞许有加，这才叫我胆寒啊。他明明知道史呆握着小本子，也明明知道我是被要挟的，但他叫史呆交还东西没有？才没有!他对这种卑鄙手段可起劲了。托特利高地的会众啊，前途还真是光明，有这么个牧羊人把他们引上正途!他还真给那什么‘幼儿圣经学习班’树了一个好榜样!在哈罗德·品克的脚下坐几年，耳濡目染他这种奇特的道德观价值观，所有的臭毛孩子都得犯个勒索罪，到沃姆伍德大牢蹲上个把年头!”
我激动得说不出话来。此外也因为有点气短。
“我想少爷误会品克先生了。”
“呃？”
“我可以肯定，品克先生以为少爷之所以点头应允，完全是出于一片好意，希望为老朋友略尽绵薄之力。”
“你认为史呆没有把小本子的事告诉他？”
“我对此深信不疑，少爷。看宾小姐的态度就可以知道。”
“我没注意她什么态度。”
“少爷要提到小本子的时候，宾小姐表现得十分尴尬。她担心品克先生会追根究底，从而得知内情，使她不得不物归原主。”
“天啊，吉夫斯，我看你说得不错。”
我回顾了一下刚才的场面。对，他说得一点不错。史呆属于那种女性，她们既像陆军骡子一样坚忍不拔，又像冰块上的鱼儿般满不在乎，但是我刚要告诉没品哥自己为什么在她房间里的时候，她不可否认显得有点暴躁。我又想起她如何焦躁地打发没品哥走人，像酒吧的小个子保镖清走大块头的客人。
“哎呀，吉夫斯!”我佩服不已。
阳台那边远远传来“扑通”一声，片刻之后，史呆回来了。
“哈罗德从梯子上摔下去了，”她纵声大笑，“好了，伯弟，计划你都清楚了吧？就是今晚了!”
我点了一支烟。“慢着!”我说，“先别急。等一下，小史呆。”
我的声音虽然不高，却充满威严，她好像吓了一跳。她眨巴了两下眼睛，疑惑地看着我，而我则吸了一大口烟，泰然自若地喷出鼻孔。
“等一下。”我又说了一遍。
在我记述从前本人和奥古斯都·粉克-诺透的布林克利庄园历险中——看官们可能记得也可能不记得——曾提到我读过一本历史小说，讲一个小英雄还是公子哥之类的汉子，他呢，每次要叫别人好看的时候，总是垂着眼睛露出一抹慵懒的笑意，挥指掸去华美的蕾丝袖口上的一粒灰尘。我记得当时曾写道，我以这位仁兄为榜样，取得了绝佳的效果。
我再次照做。“史呆，”我垂着眼睛露出一抹慵懒的笑意，挥指掸去华美的衬衫袖口上的一粒烟灰，“烦请你把小本子吐出来。”
她疑惑的表情更浓了。看得出，她大惑不解。她以为已经把伯特伦踩在铁蹄底下碾成粉末，岂料他又像两岁小娃似的冒了出来，而且斗志昂扬。
“什么意思？”
我露出好几抹慵懒的笑意。“我想，”我掸了又掸，“我的意思应该很清楚了。我要果丝的小本子，而且立刻就要，不许再回嘴。”
她绷紧嘴唇。“明天就给你，要是哈罗德能交上满意的答复。”
“我现在就要。”
“哈了个哈。”
“你才哈了个哈，小史呆，你个头，”我不失端庄地回敬，“我再说一遍，我现在就要，要是你不给，我就去找老没品哥，对他和盘托出。”
“托出什么？”
“事无巨细地。现在他还以为我之所以点头应允，完全是出于一片好意，希望为老朋友略尽绵薄之力。你没跟他说小本子的事我对此深信不疑。看你的态度就可以知道。我要提到小本子的时候你表现得十分尴尬。你担心没品哥会追根究底，从而得知内情，使你不得不物归原主。”
她的眼神闪烁不定。吉夫斯的判断果然不错。
“你纯粹是胡说。”她虽然这样说，但掩饰不住声音中的颤抖。
“那好。那回见啦。我这就去找没品哥。”
我脚跟一转。不出所料，她发出恳求的哀号，拦住了我。“别，伯弟，别去!你不能去!”
我又转回去。“喔？你承认了？没品哥还蒙在鼓里，不知道你耍这种……”我想起达丽姑妈说起沃特金·巴塞特爵士时那句气势磅礴的表达，“这种龌龊的下三烂伎俩。”
“你也没必要说这是龌龊的下三烂伎俩。”
“我偏要说这是龌龊的下三烂伎俩，因为这是我的真实想法。至于没品哥，他一身崇高的道德原则，知道真相以后也会这么想。”我脚跟又一转，“那再次回见啦。”
“伯弟，等等!”
“怎么？”
“伯弟，亲爱的——”
我冷冷地挥动香烟嘴，将她及时制止。“少跟我来‘伯弟亲爱的’。‘伯弟，亲爱的’，真是!这时候才来‘伯弟，亲爱的’这一套。”
“伯弟，亲爱的，听我解释。我怎么敢告诉哈罗德小本子的事，他会吓坏的。他准会说这手段要不得，其实我何尝不知道。但是我想不出还能怎么办，除此以外还有什么办法叫你帮我们。”
“是没有。”
“但你会帮我们的，是不是？”
“不帮。”
“哦，我相信你会的。”
“我猜你是这么想的，但我偏不。”
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这段对话进行到第一、第二行的时候，我发现她的眼睛湿润了，嘴唇也开始颤抖，然后一滴晶莹的泪珠儿悄悄滑下了脸颊。这泪珠儿不过是先遣部队，现在大坝决了堤，来势汹汹。她简短地说，希望自己死了算了，到时候我低头望着她的棺木一定觉得傻眼，因为她都是被我的无情无义所害。说完她扑到床上，开始“呜啵”。
这和之前那阵不可抑制的啜泣如出一辙，我再次觉得有点底气不足。我犹豫不决地站在那儿，紧张地摆弄领结。我之前提过女子的忧愁对我有什么影响。
“呜啵。”她不依不饶。
“呜啵……呜啵……”
“史呆，乖丫头，讲讲理嘛。动动脑子。你不会真以为我会去偷奶牛盅吧？”
“我们呜啵就指望它了。”
“可能吧。但是听着。你没领会潜在的障碍。你那个可恶的舅舅正密切留意我的一举一动，就等着我犯点什么事呢。就算没有他，光是想到我的合作伙伴是没品哥这一层，我也不可能同意。我之前已经跟你提过没品哥作为共犯的潜质。他总有办法把事情搞砸。不信你想想刚才。他就算爬个梯子也得摔下去不可。”
“呜啵。”
“还有你这个计划，咱们毫不留情地分析一下。你所谓的妙计是叫没品哥慢悠悠地进屋来，浑身是血，说他对着匪徒的鼻子揍了一拳。假设一切照计划行事。然后呢？嘿，你舅舅和大家一样看得出什么是线索。‘揍在鼻子上？大家都擦亮眼睛，留神谁的鼻子肿了。’他放眼一望，就知道我的鼻头比常人大了一倍。你可别说他心里没主意。”
我结案陈词完毕，自觉论证充分，只等着她一句无可奈何的“好啦，嗯，我懂你的意思了，你说得对”。但她呜啵得更厉害了。我只好望着吉夫斯，但他一直缄口不语。
“我的论点你懂了吧，吉夫斯？”
“一清二楚，少爷。”
“你同不同意我的观点？拟定的这个计划最终会悲剧收场。”
“同意，少爷。其中的确存在某些严重的不足。恕我冒昧，我有一个想法，也许可供考虑。”
我愣住了。“你是说你有门路了？”
“我认为如此，少爷。”
此话一出，史呆的呜啵立即解除。我看世界上没有别的东西能收到这种效果。她坐起身，一脸狐疑。“吉夫斯!是真的吗？”
“是，小姐。”
“啊，你真是有史以来最了不起的毛茸咩咩羊。”
“谢谢小姐。”
“好了，说来听听吧，吉夫斯，”我又点起一支烟，把身子窝进椅子里，“咱们当然希望能成，虽然我个人认为无路可走。”
“我想路是有一条，少爷，只要从心理学角度着手。”
“啊，心理学？”
“是，少爷。”
“个体心理学？”
“正是，少爷。”
“我懂了。吉夫斯呢，”我得对史呆解释一番，她对此人认识浅薄，唯一的印象仅限于上次在我公寓里用午饭时，那个熟练地分土豆的安静身影，“他对个体心理学研究很深，一向是拿来当饭吃的。吉夫斯，你指哪位个体？”
“沃特金·巴塞特爵士，少爷。”
我怀疑地皱起眉头。“你建议我们软化这个人民公敌？我看没门儿，除非用铁拳。”
“不，少爷。软化沃特金爵士并非易事，如少爷所言，冰冻三尺非一日之寒。我的打算是利用爵士对少爷的态度：他对少爷并无好感。”
“彼此彼此。”
“不错，少爷。关键在于，爵士对少爷抱有强烈的偏见，因此，若少爷告诉爵士说自己与宾小姐两心相悦，已订下婚约，并迫不及待步入婚姻的殿堂，如此一来，爵士必然大惊失色。”
“什么？你莫非是叫我去告诉他，我和史呆处到这份儿上了？”
“一点不错，少爷。”
我摇摇头。“我看不出这有什么益处，吉夫斯。当个笑话看还成，我是指看这老糊涂的反应，除此以外没什么实际价值啊。”
史呆好像也大失所望。她的期待值明显更高。“听着挺蠢的，”她说，“这有什么用，吉夫斯？”
“容我解释，小姐。沃特金爵士的反应，正如伍斯特少爷所说，会十分激烈。”
“他要气炸肺的。”
“正是，小姐的描述可谓栩栩如生。之后，再由小姐向爵士澄清伍斯特少爷所言不实，并坦白自己其实已经和品克先生订下婚约，我想如此一来，爵士大喜过望，会欣然嘉许小姐与品克先生的盟誓。”
个人来说，这辈子我还没听过这么愚不可及的计划，我用态度表达了内心想法。但史呆呢，可是全心拥护。她跳起了迎春舞的步子。
“哎呀，吉夫斯，太棒了!”
“我想此计应该会奏效，小姐。”
“当然会，一定的。想象一下，伯弟亲爱的，要是你跟沃特金舅舅说我想嫁给你，他得什么感受？但是，等他听我说‘啊，不是的，别担心，舅舅，我想嫁的人其实是那个擦鞋的小伙子’，他准会把我搂在怀里，答应来婚礼上跳舞。等他发现我的意中人其实是哈罗德这么优秀、这么了不起、这么不可思议的人物，那就轻松过关啦。吉夫斯，你可真是个独一无二的梦幻兔。”
“谢谢小姐，但求大家满意。”
我站起身，打算了结了这一切。我并不介意谁当着我的面胡说八道，但不能是疯言疯语。我转身望着史呆，她此刻迎春舞进行了大半。我简短而严肃地要求：“把小本子还我，史呆。”
她正在柜橱前边撒玫瑰花瓣。她停下了动作。“啊，小本子。你想要？”
“没错，马上要。”
“你见过沃特金舅舅我就还你。”
“哦？”
“对。不是我不信任你，伯弟亲爱的，不过我想着你知道东西在我手里，这样我才高兴些。你也希望我高兴吧。快走吧，去跟他叫板，然后咱们再商量。”
我皱起眉头。“我这就走，”我冷冷地说，“但找他叫板，不行。我看我不像是会找他叫板。”
她愣住了。“伯弟，你这是要撒手不干的意思吗？”
“我就是这个意思。”
“你不会辜负我的吧？”
“我会。我就是要狠狠地辜负你。”
“你不喜欢这个计策？”
“不喜欢。吉夫斯刚才说但求叫咱们满意。他可没叫我满意。我认为他提的这个主意标志了人类愚蠢史上的绝对零度。他居然有这种想法，真叫我吃惊。史呆，那小本子，麻溜的。”
她沉默了一阵子。“我刚才就在想，”她说，“你会不会是这个态度。”
“现在你知道答案了，”我机敏地回答，“我表了态了。那小本子，麻烦啦。”
“我不会给你的。”
“那好。我去找没品哥说清楚。”
“好哇。尽管