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—”
我又摇晃起脑袋瓜。
“亲爱的姑妈，你推理错了，”我说，“离重点差了一里地。只要小本子在史呆手里，就没法拿给玛德琳看。只有拿给玛德琳看了，果丝才能证明他之所以摸索史呆的腿，根本不是出于她想象的居心。只有证明不是出于她想象的居心，果丝才能拨乱反正，促成和解。只有拨乱反正，促成和解，我才能摆脱这个麻烦，不用娶这个见鬼的巴塞特。没错，我重申一遍，我得先拿回小本子，再作别的打算。”
我对情况这一番毫不留情的分析产生了效果，从态度上就能明显看出她被打动了。有一阵子工夫她默默咬着下嘴唇，眉头紧锁，像喝了杯苦酒。“嗯，你打算怎么拿到手？”
“我计划去搜她的房间。”
“这是哪门子的计划？”
“亲爱的老姑妈，果丝经过调查，证实东西不在她身上。通过进一步推理，我们认定一定在她房间里。”
“话虽如此，你这个笨蛋，她房间哪里？哪里都有可能。而且不管是哪儿，保管是藏得十分仔细。我看这一点你是没想到吧。”
我的确没想到，大概我那声“啊哦”揭露了真相，所以她才从鼻子里哼了一声，像饮水的野牛。
“你以为那小本子明晃晃地摆在梳妆台上吧。行了，你愿意就去搜吧，我看也不碍什么事。总算有点事做，没空出去鬼混了。我呢，这就回屋去想个明智的办法。咱们俩总得有个人做吧。”
她走到壁炉台前停住脚步，拿起一只瓷马往地上一摔，踩了几脚就走了。我有点心神不定，本以为一切安排就绪，现在发现事与愿违，自然受了点刺激。我坐下来，埋头苦思。
苦思之下，我不得不承认我这亲骨肉说得有理。放眼我这间屋子，要是我手里有个皮面小本子，写满对老巴塞特喝汤仪态的批评，我一下能找到十几处上佳的藏匿地点。据此推算，史呆的老巢里，情况也类似。要是我此番前往，面临的搜寻任务可能连最精明的警犬也一筹莫展，更别说我从小就不擅长找拖鞋游戏。
为了让大脑休息一下，我又拿起了“鸡皮疙瘩”。感谢上苍，我还没读完半页就一声惊呼。这一段太重要了。“吉夫斯，”片刻之后他走进屋，“这一段太重要了。”
“少爷？”
原来我语出仓促，需要加个脚注。“是我读的这本惊悚小说，”我解释道，“等一下，解释之前，我先要对你致以崇高的敬意，你那条斯波德的信息十分准确。十万分衷心的感谢，吉夫斯。你说‘优拉丽’这个名字会叫他萎靡不振，的确如此。斯波德之为威胁……是‘之为’吧？”
“是，少爷，一点不差。”
“我想也是。嗯，斯波德之为威胁，是秋后的蚂蚱。他已经退居二线，彻底停产啦。”
“着实令人快慰，少爷。”
“可不。但是咱们还有一个比彻坎要跳[5]，小史呆还掌握着小本子。吉夫斯，咱们必须找到这个小本子重新夺回来，才能继续下一步的动向。达丽姑妈刚刚没精打采地走了，因为她虽然赞同这玩意儿几乎肯定藏在那个小毛丫头的卧房，但觉得不可能落到咱们手里。她说没人知道小本子在哪里，而且不管在哪儿，无疑藏得很仔细。”
“难就难在这里，少爷。”
“没错。所以要提到这非常重要的一段。它指明了方向，叫咱们不用走歪路。我念给你听听。侦探正跟朋友分析情况，其中的‘他们’目前身份不明，总之是一群歹徒，为了找到被窃的珠宝，搜遍了某女士的房间。留神听着，吉夫斯。‘他们好像找遍了所有的地方，亲爱的波斯尔思韦特，但是有一个地方他们却放过了，外行啊，波斯尔思韦特，三流的外行。他们从没想过要搜一搜柜橱顶上，换成经验老到的恶棍，一定会头一个想到，因为’——注意这一句——‘因为他知道，这是女性首选的藏匿地点。’”
我热切地看着他。“你看出这一段有多重要了吧，吉夫斯？”
“要是我理解得不错，少爷是说，粉克-诺透先生的小本子可能就藏在宾小姐卧室柜橱顶上？”
“不是可能，吉夫斯，是一定。我看除此以外没有别的地方可藏。那位侦探可不是傻子。他说是就一定是。我充分信任这位老兄，并且准备按他的指示行动。”
“少爷不是打算……”
“没错，正是。我要马上行动，史呆去了工人会馆，得待上好一阵子。村中的那群职业母亲对圣地的彩色幻灯片一定百看不厌，何况还有钢琴伴奏，怎么说也得耗上两小时。所以正好趁现在道路畅通，抓紧行动。吉夫斯，勒紧裤带，跟我一起来。”
“这，不是吧，少爷——”
“别跟我‘这不是吧少爷’。我以前就批评过你这个坏习惯，我说要采取什么战略行动，你就亮出这句怪里怪气的‘这不是吧少爷’。我希望你少来‘这不是吧少爷’，多来点撸起袖子的干劲儿。吉夫斯，想想忠仆的精神。你知道史呆的房间在哪儿吗？”
“知道，少爷。”
“前进!”
虽然在上面那截对话中我表现得无限勇猛，但在向目的地挺进的路上，我的思想状态却不是太高涨。实际上，我越走越低落。这和上次被罗伯塔·威克姆怂恿去戳热水袋是同样的情形。我顶讨厌这么偷偷摸摸鬼鬼祟祟的。伯特伦·伍斯特喜欢抬头挺胸脚踏实地，不爱踮着脚尖，脊梁骨扭成缩帆结。
也正是因为我料到自己有这种表现，所以迫切要求吉夫斯跟着一起，为我提供道义上的支持。此时此刻，我暗暗希望他打起精神，能表现得积极点。我本来期待着精心的服务和无私的配合，但他一点不给面子。从一开始，他就一副高高在上、不以为然的态度，好像希望完全撇清关系，这叫我心生怨怼。
由于他那边高高在上，我这边心生怨怼，所以我们一路上一言不发，就这样一言不发地进了屋子打开灯。
我一打眼就觉得，对于史呆这么个道德败坏的小虾米来说，在住宿的问题上倒是不含糊。当年建造托特利庄园的时候，人们普遍认为，所谓一个温暖的小窝，卧室的设计标准是容得下五十对男女即兴跳跳舞，否则就算不得卧室。史呆的这间圣所足以睡得下十几个史呆。在天棚上那盏小电灯的照射下，这该死的屋子好像四周绵延数英里远。要不是那位侦探一语道破，这片广阔的天地间，还真说不好果丝的小本子藏在哪儿呢。想到此处我不禁一阵后怕。
我正祈祷着一切顺利，思绪却被一种奇怪的咕噜声打断了。这声音好似静电噪声，又好似远处的雷声，长话短说，其出处是巴塞洛缪的咽喉。
它正站在床上用前爪刨床罩，眼神不难读懂。我和吉夫斯心心相悉，采取了一致行动：我如老鹰般蹿上五斗橱，与此同时吉夫斯像燕子般翻上了柜橱。那畜生跳下床，扑到屋子中央坐定，鼻子里发出汽笛般的呜呜声，隔着眉毛盯着我们，好像苏格兰长老站在布道台上谴责罪恶。
就这样，算是暂时告了一段落。
[1] 法国作家路易·佩尔戈(Louis Pergaud， 1882—1915)的儿童小说《纽扣战争》(La Guerre des boutons， 1912)中，“俘虏”会被剪掉纽扣。
[2] 《旧约·诗篇》58:3-5：“他们好像塞耳的聋虺，不听行法术的声音，虽用极灵的咒语，也是不听。”
[3] 《哈姆雷特》第一幕第五场，朱生豪译。
[4] “八人划船周”，又称“夏季八人赛”(Eights Week/Summer Eights)，牛津大学各学院之间的划船比赛，每年夏季学期举行，为期四天。
[5] 英国全国越野障碍赛马中的一道障碍，得名于马丁·比彻(Martin Becher，1797—1864)。
第八章
吉夫斯率先打破这种充满火药味的沉默。“小本子似乎不在这里，少爷。”
“嗯？”
“我已经检查过柜橱顶部，但没有发现。”
我的回答可能稍嫌尖刻。刚从血盆大口里逃生，我不免有点烦躁。“什么见鬼的小本子，吉夫斯!这狗怎么办？”
“是，少爷。”
“什么意思，‘是，少爷’？”
“我只是希望表示，对于少爷指出的疑问，我深有同感。这只动物突然出现，令人始料不及，毋庸置疑造成了困扰。只要它的情绪维持现状，那就很难对粉克-诺透先生的小本子展开搜找。我们的行动自由不可避免要受到局限。”
“那怎么办？”
“难以抉择，少爷。”
“你也没办法？”
“没有，少爷。”
我本来可以说句刺耳的刻薄话——说什么我其实也没想好，但是我克制住了。我意识到，他也着实不容易。虽然他天赋惊人，但也不该指望他次次有妙计，从不出岔子啊。他之前的奇思妙想叫我取得非凡的胜利，打败了以罗德里克·斯波德为代表的黑暗力量，无疑他的大脑经此一役暂时有些迟缓。咱们唯一能做的，也只有静候并希望这件仪器能很快恢复运作，助他更上层楼、再创佳绩。
我在脑子里反复思考事态，认为这当然是越快越好，因为很明显，这只犬族败类不会自己动弹，除非对它展开大规模进攻，并且要出奇制胜。以前好像从没见过这样的狗，让人深感它是落地生根，会长久地守在原地，直到牛儿回家——不对，是女主人回家。至于史呆回来发现我在她的五斗橱上打尖，对此我该如何辩解，暂时还没有什么详尽的计划。
我瞧着这畜生往那儿一蹲，像个呆大女婿，觉得气不打一处来。我想起弗雷迪·韦珍有一回到乡下做客，被一只阿尔萨斯狼犬追着跳上了衣柜，他事后诉苦说，整件事最叫人不爽的其实是面子问题——自尊大受打击，大家明白吧——简而言之，他感到自己堂堂的“时代之嗣子”，打个比方吧，因为一只臭狗一时心血来潮，不得不委身衣柜。
我深有同感。我从来不愿意炫耀自己家世显赫什么的，但毕竟伍斯特先祖是同征服者威廉一起过来的，而且跟他还是好哥们。跟征服者一起过来这事谁稀罕？最后不过落得被亚伯丁梗欺辱的下场。
思来想去，我这脾气就上来了。我有点酸溜溜地看着这畜生。“太没人性了，吉夫斯，”我将心中所思宣之于口，“怎么能放任这只狗在卧室里晃来晃去？多不卫生!”
“是，少爷。”
“苏梗再好，也没有不臭的。记得阿加莎姑妈把梗犬麦金放在我那儿寄养，吃我的喝我的不说，还弄得臭气熏天。我不是常常跟你提起吗？”
“是，少爷。”
“这只更厉害，明明应该挪到马厩里睡。我的老天，史呆屋里养苏梗，果丝屋里养水螈，这托特利庄园离麻风病院也不远了。”
“不错，少爷。”
“从另一个角度说，”我越说越有精神，“在卧室里养这种品性的狗也太危险了，说不定谁一进屋就被咬一口。咱们俩在危急关头懂得自保，但假如咱们是神经脆弱的女仆呢？”
“是，少爷。”
“我能想象她走进来铺床的情景。我想她是个娇弱的丫头，大眼睛，怯生生的。她跨过门槛，向床边走去。突然这只食人恶犬扑出来。后果不堪设想。”
“不错，少爷。”
我皱起眉头。“希望你不要坐在那儿‘是，少爷’‘不错，少爷’的，吉夫斯，”我说，“倒是做点什么呀。”
“不知我能做什么，少爷？”
“行动啊，吉夫斯。咱们这会儿需要的就是当机立断，采取行动。你还记不记得咱们那次去赫特福德郡的阿加莎姑妈家里？我帮你回忆一下，那次我和内阁大臣菲尔默阁下一起被一只发怒的天鹅追赶，只好爬上湖心岛的屋棚顶。”
“往事历历在目，少爷。”
“我也是。这画面深深地印在我精神的视网膜上——这个比喻对不对？”
“对，少爷。”
“因为你当时一副‘这里容不得你放肆’的大无畏态度，将雨衣罩在那臭鸟头上，彻底摧毁了它的目标和计划，迫使它从头构思新策略。那次做得太妙了，从没见过这么精彩的一着。”
“谢谢少爷。但求少爷满意。”
“当然满意，吉夫斯，不可斗量啊。我刚才想，咱们故技重施，准叫这只狗傻眼。”
“毋庸置疑，少爷，可惜我没有雨衣。”
“我建议你考虑一下床单。要是你说不准床单有没有同样的效果，不妨告诉你，刚才你回屋之前，我已经在斯波德先生身上试验过了，成果显著。他完全脱不了身。”
“果然，少爷？”
“我保证，吉夫斯。床单这件武器是没比的。床上就有几条。”
“是，少爷，床上。”
一阵沉默。我不想错怪他，但是眼前这个如果不叫nolle prosequi[1]，那我还真不知道什么才算了。我看到他无动于衷的矜持表情，便知道猜得不错。我决定刺激一下他的骄矜，就像之前果丝拿斯波德刺激我一样。
“难不成你还害怕这只小小狗，吉夫斯？”
他礼貌地纠正道，他私以为这不能称作一只小小狗，其肌肉发育要远超平均水平。他还特别叫我注意此狗的犬牙。
我再次向他保证。“我想要是你出其不意，就轮不到狗牙什么事。你跳上床，扯下床单，还没等它反应过来就已经被裹住啦，这样咱们就万事大吉了。”
“是，少爷。”
“怎么，你要不要跳？”
“不，少爷。”
接下来是一阵拘谨的沉默。巴塞洛缪一直眼也不眨地盯着我，我再次注意到它那道貌岸然、高人一等的表情，并且心生怨恨。被亚伯丁梗追着爬上五斗橱这事无论如何算不上愉快的经历，但我以为，至少这畜生应该公事公办，不要非得往伤口上撒盐，摆出一副“要不要我帮忙啊”的表情。
我不想再看它这副嘴脸，所以采取了行动。我从身边的烛台上拔下一段蜡烛头，冲这小畜生扔了过去。它津津有味地吞下肚，短