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不久才发生马厩帮人家弄掉眼里的沙子事件，这回可不好应付了。事实就是，我没应付过去。就是这样。伯弟，你会绑床单吗？”
这所谓的跳跃思维我没跟上。“绑床单？”
“我刚才趴在床底下听你和斯波德说话，想来想去觉得只有一个办法，那就是把你的床单掀下来绑在一起，你就能把我从窗户顺到楼下去。书里都是这么写的，我记得电影里好像也演过。我出去以后就开着你的车回伦敦。这之后嘛，我还没想好，大概前往加利福尼亚吧。”
“加利福尼亚？”
“离这儿七千英里，斯波德总不会追过去吧。”
我目瞪口呆。“你不是要逃跑吧？”
“我当然要逃跑。立刻，马上。你不是听到斯波德的话了？”
“难不成你还害怕斯波德？”
“怕啊。”
“你亲口说过他是一堆肌肉和蛮力，明显脚下功夫不行。”
“是，我记得。但那时候我以为他追的是你。人的观点是会变的。”
“果丝，你得振作!不能就这么一走了之。”
“我还能有什么办法？”
“嘿，留下来劝她和好呀。你还没机会去跟她求情呢。”
“求过了，吃饭的时候，就在上鱼那会儿。没用。她冷冷地瞥了我一眼，对着我捏面包球儿。”
我绞尽脑汁，觉得肯定有什么渠道有待开发，不出半分钟我就有了门路。“你要做的，”我说，“就是拿回小本子。一旦拿到手，就去给玛德琳看，她看了里面的内容就会相信，你对史呆的举动并不是出于她所想象的动机，其实没有一点儿歪脑筋。这样一来她会明白，你的所作所为完全是出于……话到嘴边想不起来了……啊，走投无路气急败坏。她会理解你、原谅你的。”
一瞬间，一丝微弱的希望之光点亮了他扭曲的面孔。
“是个办法，”他赞同道，“有点意思，伯弟。这点子不错。”
“保准成功。‘独共普琅德何，系独八合道内噫’[2]，就是这个意思。”
希望之光灭了。
“可我怎么才能拿到小本子？她放哪儿了？”
“不在她身上吗？”
“我想不在。不过我的调查嘛，由于情况所限，自然是草草了事。”
“可能在她房里。”
“哎，那就完了，我哪能去搜人家的闺房？”
“怎么不能？你冒出来的时候我正读这本书，真是无巧不成书——嗯，我说巧，说不定这些都是天意的安排呢——刚好读到一群罪犯在搜人家房间。现在就行动，果丝，她大概得在客厅磨蹭一小时。”
“其实她一会儿要去村里。助理牧师要在工人会馆给职业母亲做关于圣地的讲座，还准备了彩色幻灯片，宾去给他们做钢琴伴奏。但就算如此……不行，伯弟，我不能，虽然这可能是正确的选择，其实我也看出这就是正确的选择，但我没胆量。要是被斯波德抓个正着呢？”
“斯波德怎么会转悠到人家女孩子的卧室？”
“这我可不知道。你不能凭这么不靠谱的假设就制定计划。依我看，他会到处转悠。不行。我心已碎，前途未卜，我一点办法没有，只有接受现实，开始绑床单。咱们动手吧。”
“不许你绑我的床单。”
“可该死，我危在旦夕啊。”
“我不管，反正我拒绝帮你这懦夫溜之大吉。”
“这还是伯弟·伍斯特吗？”
“这话你说过。”
“我还要再说一次。伯弟，最后再问你一次，你能不能借我两条床单，和我一起绑？”
“不能。”
“那我就只好找个地方躲起来，等到天亮送奶车出发。再见了，伯弟。你真叫我大失所望。”
“你才叫我大失所望呢。没想到你这么没胆子。”
“我有胆，所以不想被斯波德玩弄。”
他又投来一个垂死的水螈的表情，然后小心地打开房门，对走廊左右巡视一番，表示满意，因为暂时万径斯波德踪灭。他蹑手蹑脚地走了。我又拿起小说。现在除了读小说，我实在想不到别的办法能叫自己免受忧思之苦。
不一会儿我就察觉到吉夫斯出现了。我没听到他进门，不过吉夫斯一向如此。他总是无声无息地从甲处飘到乙处，像气体一样。
[1] 《旧约·箴言》15:17：吃素菜，彼此相爱，强如吃肥牛，彼此相恨。
[2] 法语俗语，Tout comprendre, c’est tout pardonner(理解一切即原谅一切)。
第七章
吉夫斯虽说不上在窃笑，但千真万确挂着个怡然自得的表情。我突然想起，被讨厌的果丝这么一闹，我都忘了刚才派他去给少年伽倪墨得斯俱乐部书记打电话的事。我满心期待地站起来。除非看走了眼，他这是有情况汇报。
“吉夫斯，你和书记通过话了？”
“是，少爷，我们刚刚说完话。”
“他抖了八卦没有？”
“他知无不言，少爷。”
“斯波德有秘密没有？”
“有，少爷。”
我激动地一拍裤腿。“我就知道信达丽姑妈的话没错。姑妈们一向最明白，是种直觉吧。快说来听听。”
“只怕恕难从命，少爷，俱乐部有严格规定，不得随意透露记事本中的内容。”
“你是说，你得守口如瓶？”
“是，少爷。”
“那电话不是白打了？”
“少爷，我只是不方便提及细节，但是却不妨告诉少爷，要想大大削弱斯波德先生为恶的能力，只要对他说自己知道‘优拉丽’的事。”
“优拉丽？”
“优拉丽，少爷。”
“这就能制止他的恶行？”
“是，少爷。”
我一阵犯寻思。听着不像管用啊。“你确定不能再深入解释一下？”
“十分确定，少爷。否则可能被迫提前退出俱乐部。”
“哎，我当然不希望看到这一幕啦。”我想象管家小分队围成一圈注视委员会剪掉他纽扣的情形[1]，一阵反感。“你真的能保证，要是我盯着斯波德跟他提这茬，就能灭掉他的威风？咱们可说清楚了。假设你是斯波德，我走到你身边说‘斯波德，我知道优拉丽的事’，这么一来你就傻眼了？”
“是，少爷，我相信，关于优拉丽这个话题，鉴于斯波德先生作为公众人物的身份，他一定极不希望走漏风声。”
我练了一小会儿。我走到五斗橱前，双手插在口袋里说：“斯波德，我知道优拉丽的事。”我又试了一次，这次摇起了手指，然后抱着肩膀又试了一回。我还是觉得没什么信心。
但我安慰自己说，吉夫斯总不会错。“哎，吉夫斯，就听你的吧。咱们最好先找到果丝，把这条救命的消息告诉他。”
“少爷是说？”
“啊，是，这事儿你还不知道是吧？这么说吧，吉夫斯，自从咱们上次分开以后，情节更加扑朔迷离了。斯波德一直爱着巴塞特小姐，你知道吗？”
“不知道，少爷。”
“嗯，就是这么回事。斯波德以巴塞特小姐的幸福为己任，现在她取消订婚，而且是由于男性合约方举止有伤风化，所以他要扭断果丝的脖子。”
“果然如此，少爷？”
“我保证。刚才斯波德在这儿亲口说的，正巧果丝趴在床底下也听到了。现在的结果就是果丝说要爬窗户逃到加利福尼亚。这可是会要人命的。必须叫他留下，努力促成和解。”
“是，少爷。”
“他在加利福尼亚可不能促成和解。”
“是不能，少爷。”
“所以我得去找他。不过我怀疑他处在人生这个节骨眼上是不会被轻易找到的。估计他已经逃到屋顶，正琢磨下一步如何是好呢。”
我的疑虑果然充分且合理。我孜孜不倦地找遍房子，就是不见他的影子。无疑，托特利庄园窝藏了一个奥古斯都·粉克-诺透，而且把这秘密守得很牢。最后我不得不放弃，又返回卧室，刚跨进房门，就给戳中了命脉：真是踏破铁鞋无觅处啊，他这不正站在床边绑床单呢嘛。
由于他背对房门，再加上地毯的消声效果，他没发现我进门。我大喝一声“喂”，声音颇为锐利，因为看到床惨遭蹂躏，我心下骇然。他听到声音转过身来，脸如死灰。
“哇!”他大叫，“我还以为是斯波德呢!”
愤慨随之取代了恐惧。他恨恨地盯着我，眼镜后的双眼冷冷的，样子很像着恼的大菱鲆。
“你干什么呀，该死的伍斯特，”他质问道，“偷偷走到人家身后‘喂’的一声？差点害我心脏病发作。”
“你又是干什么，见鬼的粉克-诺透？”我也质问道，“我明明禁止你跟我的被套捣乱!你不是有床单吗？去绑你自己的。”
“那哪行，斯波德正在我床上守着呢。”
“真的？”
“可不是。就等着我自投罗网。我从你这儿走了以后就回房去，发现他也在。要不是他碰巧清嗓子，我就进门了。”
我认为，现在可以叫这个不安的灵魂安息了。“你不用怕斯波德，果丝。”
“什么意思，我不用怕斯波德？别胡说。”
“就是这个意思，斯波德之为威胁——是叫‘之为’吧，已经一去不返了。多亏了吉夫斯完美无缺的秘密渠道，我掌握了他见不得人的把柄。”
“是什么？”
“哦，这可难倒我了。与其说我掌握了，其实是吉夫斯掌握了。很不幸，吉夫斯必须守口如瓶。不过，我有十足的把握能唬住他。要是他敢动粗，我就叫他好看。”我住了口，静静听着。走廊里传来了脚步声。“啊，”我说，“有人来了。很可能就是这家伙。”
果丝忍不住一声哀号：“快锁门!”
“没有这个必要，”我满不在乎地把手一挥，“叫他进来。我十分欢迎他到访。好好瞧着我怎么对付他，果丝。保准你开心。”
我猜得一点不错，来者的确是斯波德。他一定是在果丝的床上坐得不耐烦了，想不如再来找伯特伦说说话，调节一下单调无味的局面。他和上次一样，不敲门就冲进来，一看到果丝，立刻默默庆祝得来全不费工夫。他站定了，鼻孔里喘着粗气。
自从上次见面以来，他好像又长高了，现在有两米六。要是我手里的王牌消息不是来自这么权威的人物，我见了他一定吓得不轻。幸好这些年来我训练有素，知道吉夫斯就算随口一句话也要深信不疑，所以我现在面对他眼都不眨一下。
我不无遗憾地看到，果丝并没有像我这样信心满满。可能因为我还没来得及给他细细解释，也可能因为面对着斯波德的血肉之躯，他神经受不住了。无论如何，他已经退到墙边，据我推测，正打算穿墙而过。此计不成，他呆呆站着，好像某位动物标本剥制师的杰作。我面对入侵者，和他长久地对视着，眼光中惊讶与不屑并重。
“喂，斯波德，”我说，“又怎么啦？”
我在最后一个字眼上狠狠地着了一笔墨，表示心中不悦，但对他却是白费工夫。他没理会我的问话，像《圣经》里的蛇充耳不闻[2]，开始缓缓地迈开步子，目光直直盯着果丝。我发现他的下颌肌肉又动起来了，像之前抓住我把玩沃特金·巴塞特爵士的银器藏品时那样。他的举止有点异样，叫人觉得他随时可能像激动的大猩猩一样，捶打胸口，发出空空之声。
“哼!”他开口了。
我呢，当然不会忍受他这样胡来。他这种走到哪儿“哼”到哪儿的恶习必须加以制止，而且要立即制止。
“斯波德!”我大喝一声，记着好像还敲了一下桌子。
他好像刚刚注意到我也在场。他停下脚步，很不满地瞅了我一眼。“嗯，你有什么事？”
我把眉毛扬了又扬。“我有什么事？不错，问得好。既然你问了，斯波德，我就是要问问你，凭什么三番五次闯到我的私人领地，占据我另有打算的空间，打断我和密友谈话？说真的，这房子简直跟脱衣舞会似的，一点个人隐私都不给。我看你有自己的房间吧，快回去，你这个大笨猪，待着别出来。”
我忍不住迅速瞧了果丝一眼，观察他的反应，并满意地发现，他脸上呈现出崇拜的神情，有如中世纪的落难少女注视骑士单枪匹马对付恶龙。看得出，我再次成为他少年时代心目中的“超胆英雄伍斯特”，无疑，他此刻回想起之前的冷言冷语，备感悔恨与羞愧。
斯波德看起来也大为惊讶，但不是惊喜。他不可置信地看着我，好像被兔子咬了一口。他似乎在想，这还是凉台上那个缩头乌龟吗？
他问我是不是骂他是猪，答案是肯定的。
“大笨猪？”
“大笨猪。是时候了，”我继续说，“该有个充满公德心的人站出来，叫你知道点分寸。斯波德，你是成功地骗了几个白痴，穿着黑短裤到处侮辱伦敦市容，但这样就自觉是个人物，那你可就错了。你听到他们喊‘斯波德万岁’，就以为是人民的声音。你大错特错。人民的声音其实在说：‘快看斯波德那个笨蛋，穿着足球短裤到处显摆!这辈子谁见过这么个缺心眼!’”
他的反应是传说中的如鲠在喉。“嗯？”他说，“哼!我待会儿再跟你算账。”
“我呢，”我立即反驳，快如闪电，“现在就跟你算账。”我点了一支烟。“斯波德，”我亮出杀手锏，“我知道你的秘密!”
“什么？”
“我知道——”
“知道什么？”
我也正这么问自己，所以适才顿了一顿。不管各位相信不相信，就在这紧要关头，正在我迫切需要的时候，吉夫斯跟我说的那个名字，那个对付这家伙的魔法字眼，却被我忘得一干二净。我连什么字打头都不记得了。
名字这东西就是这么奇怪，诸位应该也有所体会。本来以为记得好好的，结果总是话到嘴边就溜走了。有时候看着某个特别眼熟的家伙走过来跟我招呼“好呀，伍斯特”，我只有张口结舌，因为怎么也安不上名号。每到这个时候我总是不知所措，但相比从前，我现在是前所未有的不知所措。
“知道什么？”斯波德问。
“这个，其实嘛，”我只好坦白，“我忘了。”
舞台后方传来一声尖厉的抽气，果丝再次吸引了我的注意力。看得出，我这番话中的深意他已