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叛者……你应该知道我是如何回应他的泪水的。”
说完，英和便压下武器管制仪表板的开关。捕捉到前甲板影像的摄影机映照出SM-1MR飞弹被装填到导弹发射机上的景象，在场的人都不禁猛然一惊。
固定在发射机上的飞弹弹头上搭载着‘GUSOH’。宫津发觉竹中不由自主地想采取行动，遂伸手制止了他。他是很担心英和在激情之下会按下发射钮，但是英和并不是那么脆弱的男人。只要看到他那狡猾的目光就知道，他所做的每件事都是经过仔细算计的。宫津直视着眼看着就要跳上去的竹中的脸，以眼神告诉他“没事”，然后默默地凝视着英和的脸。
然而，英和的侧脸却罩着精神异常者的阴影。宫津心想，如果那就是所谓的狂气，那么英和是打一开始就疯了。然而，就因为那是一种根深蒂固的狂气，因此那不过是一个一直保有不变的知性的人最残酷的疯狂作法而已。
从他的父母在暴动中遭到杀害时……不，不对。把他逼到真正的疯狂境界的应该是亲手虐杀养父的时候开始吧？就因为这样，因为失去儿子而疯狂的自己的人生齿轮才会和他的齿轮咬合，开始转动……
（英和少佐，别做傻事！好不容易走到这里，难道你想让所有的一切都白费吗？）也许是知道飞弹被装填到导弹上吧？渥美的语气中带着几分焦急的色彩。看到他那么紧张的样子，难道他知道那代表着什么意义吗？宫津讶异地想着，这时他听到英和低沉的笑声响起。
“果然不出我所料。原来你早就看穿了导弹上搭载着‘GUSOH’吗？否则，就算舰底开了个洞，你也不会将镇压部队送进来吧？”
渥美为之语塞，他的气息隔着扩音器传了过来。这是为了确认此事所演的一出戏——竹中等船员们也都抬起带着惊讶表情的脸，宫津发出了叹息，在内心嘟哝着，不是这样的。
对始终不愿认同自己的养父的怨念整个爆发开来的英和，还有利用这件事从渥美口中诱出情报的英和都是英和如假包换的真面目。“本来以为是将计就计的大好机会。”英和继续说道，离开了仪表板，走近沉默的扩音器。
“看来我们得换到其他的飞弹了，可是那又太麻烦了。干脆就发射出去，让大家都落个轻松吧？渥美先生。”
（等一下……！我答应你的要求。距离限定的时间应该还有三个小时）
“偷偷发动突袭的人现在还敢讲这种话？我不知道如月对你说了些什么，但是我们已经抱着死在这里的觉悟。记住这件事，既然你们破坏了约定，就算我们随时发射‘GUSOH’，你们也都没话说。还有要尽快接受我们要求的……”
突然响起的警报打断了英和的话。所有的人员一起回头，惊慌失措地重新看着雷达荧幕的雷测员大叫“对空目标接近！”
“二一三度，五·五英里。入侵限制空域，持续接近当中。IFF回应是JM111A。清除海域的53。”
隶属于海自第一一一航空队的清除海域用直升机MH-53接近当中。确认出现在电达荧幕上的指标点突破了半径十公里的防线之后，宫津下令“发出警告。”
接下无线指挥系统的手动装置的竹中对着麦克风说“警告接近『疾风』中的清除海域直升机。你们的飞机侵犯了我方的限制空域。立刻转向……”站在他背后低声笑着的英和说“真是太小看人了。”
“渥美先生，你真的想落个轻松吗？”
（不是！我们没有下令直升机出动。我们也是现在才知道。我们立刻下令直升机返舰）
“这些话早就听腻了。既然你们那么迫切地想让东京毁灭，那我就做给你们看。”
（等一下……！）渥美在那头大叫，英和不予理会，切断通讯，回头看着宫津。“请将之击落。”英和静静地说道，宫津把视线从他身上移开，看着雷达荧幕。
“左，对空战斗。CIC指示的目标。”
还能有其他的作法吗？宫津简短地扪心自问，透过荧幕看着前甲板的第一炮台将炮身转向目标，这时他突然听到一个意想不到的声音在无线电的那头响起。
（宫津舰长，回答我！我是阿久津二佐）
宫津一听，全身僵硬，背后连续响起几个声音“阿久津舰长……”
“他还活着吗？”在宫津缓缓地回过头来对着扩音器之前，阿久津那仍然可以隐约窥见出跟防大时代没什么改变，一样有着固执色彩的声音继续说道。
（这架直升机是我劫机来的。跟政府或自卫队没有任何关系。是我为了亲手杀了你，自行做出的决定……！）
以时速两百公里，在高度五十公尺的低空飞行的佩普洛不到一分钟的时间便侵入了限制海域三公里之多。终于可以用肉眼看到『疾风』的阿久津看到比舰艇更让人感到惊栗的景象，握着SIG-Sauer自动手枪的手不禁颤抖了起来。
在浮满机油和机体碎片、没有了手脚的人的尸体的海面上，还有人死命地想求生。为了说服驾驶员而脱口说出的“负起责任”的话化为真实的景象出现在眼前。出乎意料之外的冲击压迫着胸口，阿久津只觉喉头一紧，他赶紧用咳嗽掩饰过去，然后继续说：“你知道理由何在吧？”
“舰艇被击沉，司令和许多部下都被杀死的舰长会有什么样的心情，你能说你不知道吗？如果你也站在同样的立场，我相信你也会做同样的事情。”
副驾驶三尉忘了枪口抵在自己的脖子上，出神地凝视着望远镜中的景象。阿久津也透过望远镜，凝视着无数的漂浮物漂流着的海面，不禁倒吸了一口气。因为他看到一个看起来像豆粒般大小的人的头一只手抱着受伤的同伴，一边拼命地挥舞着手。
握着节距杆的驾驶员抬眼瞄了阿久津一眼。那对栖着强烈光芒的眼睛诉说着“就算被杀，我也要去救人”的意志，阿久津见状，不禁紧闭起双眼。
不要多想，继续挺进吧！就像衣笠司令早就洞悉的，宫津心中有迷惘。只要动摇他的心志，就一定会找到接近『疾风』的机会。等接近到极限之时，让驾驶员脱离机体，自己随着飞机冲向『疾风』的干舷。借着三座涡轮引擎的爆发力，让『疾风』受到和『海风』一样的重伤——之前丝毫没有动摇的心情现在却撼动到无可救药的地步。不是因为恐惧，更让阿久津感到害怕的应该是再这样下去，事件将会在自己伸手不及的地方落幕。
阿久津在眼底回想起舰艇被击沉的那一瞬间，企图压抑住内心的动摇。可是，尽管他试着去鞭策自己内心的憎恨之情，眼前濒死的人们的身影却始终无法消失。阿久津睁开眼睛，凝视着天篷前方，变得像食指一般大小的『疾风』。
“……可是，现在海上有需要救助的人。救人为先。我无法原谅你，不过胜负就姑且寄放着。
让我靠上前去救人！”
十几个小时之前，自己也体会过受伤、失去同伴，在海上漂流的人心中的恐惧和苦楚。衣笠司令和死去的船员们不会乐见抛弃伤者，一味地只想复仇的舰长这样做。想到这里，阿久津心中的疙瘩倏地消失，他很自然地这样开口说道。也许是驾驶员提高了机体的速度吧？头顶上响起旋转翼变得更高亢的声音，阿久津对着安全帽上的麦克风说道“要把我击落就尽管动手吧！”
“我虽然走偏了自卫官之路，但是永远无法割舍海员的情操。只要有人需要救援，不管错失了什么，我都要伸出援手，这是在海上生存的人的法则。教我了解这一点的是房间长你。”
说完话，阿久津就用手压住放在嘴巴前面的麦克风，对两个驾驶员说“对不起，把你们卷进来。”事到如今再说这些话也于事无补，然而驾驶员却回答道“无所谓。”
“我们有一样的心情。”
看着正面的天篷，以不亚于旋转翼的粗大声音说话的驾驶员看着副驾驶员，一脸“我说的没错吧？”的表情。还很年轻的副驾驶员用力地点点头，阿久津看着他，把枪口从他脖子上移开，传达自己了然于心的意志。
提升速度的佩普洛的机体在瞬间之后可能就会被击坠的天空中飞翔。『疾风』好像决定默默地凝视着这一幕。
＊
听到阿久津说出的出人意料之外的一番话，瞬间宫津只觉脚底下一个踉跄。明明早就告诉他，别再叫房间长了。宫津自嘲似地在内心嘟哝着，企图保持住精神上的平衡感，结果只换来了被用这个职称称呼时的感伤。
海员情操——在海上生存的人的模范、规律。这是任何一个海上自卫官都被深深教诲过的金科玉律，然而最早告诉他这个观念的是父亲。这是将年幼的自己扛在肩上，在老家附近的镰仓山中寺院里散步时，父亲一定会说的话。当时宫津连一半的意思都没办法理解，然而偶尔擦身而过的防大学生们穿着的白色立领制服、意气风发地回应他们的敬礼的父亲的背影却让一颗童稚的心灵产生了对海上自卫官这个工作的憧憬……“这个老不死的讲这什么话！”
英和不屑地说道，他的声音把宫津的注意力拉回了染血的海上。英和似乎识破了背对着扩音器，无法反驳阿久津的话语的宫津内心的动摇，他又说道“没有学习能力的人真是难对付。”
“他好像完全忘记舰长说过的，浪漫主义在战场上是派不上用场的。”
说这些话的人也不会忘了吧？英和话中有话，宫津只是瞄了他一眼，然后又把目光移回监视荧幕上。逼近到距离『疾风』只有四公里位置的直升机正逐渐降低高度。从旋转翼下吹的下冲气流所形成的强风压迫着海面，溅起四散的水花，勉强可以看到受伤的队员们的头。
队员们顶着强大的风和海浪，想尽办法踢水，企图留在原位。然而，在他们头顶上盘旋的直升机已经进入近距离防御武器的射程距离了。分速三千发的高性能二十厘米巴尔干炮的火线只要数秒钟的扫射就可以将直升机击坠。宫津闭上眼睛，作势要重新面对武器管制仪表板，这时竹中从背后响起的“舰长”的声音使得他停下了动作。
“答应他们进行援救活动吧。我不认为阿久津舰长的话是骗人的。他说要抛弃个人恩怨，舍身救人。您应该答应他。”
竹中断然地说道，横田和风间等人也点点头，表示自己也有同样的看法。宫津还来不及再度感觉晕眩，站在他旁边的英和就说“身边有一群体贴的部下，舰长真是何其幸福啊。”
“您应该清楚，为了他们，您也必须采取断然的态度。一时的感伤将会成为沉没『疾风』的开端。牺牲舰艇和船长也是海员的情操吗？”
“少佐没有权利插嘴！这是只有我们能体会的事情。”
竹中往前踏出一步，企图挡在中间，然而英和却反驳道“我们应该是『疾风』的命运共同体。”一句话就挡住了竹中的脚步。
“你们也已经流了很多血。事到如今已经不是靠着伦理行事的时候。除非达到目的，否则之前流的血都白费了，你不懂吗？”
竹中顿时无言以对，宫津转过身，重新面对着武器管制仪表板。是的，没错。已经没有退路了。宫津在心中这样反复说道，确认CIWS指定目标之后，把手伸向发射钮。
一只手抓住他的手肘，用力地把他拉回来，宫津的手指头离开了按钮。宫津企图甩开那只手，看到是竹中紧抓着他的手肘，宫津发出低沉的怒吼声“放手，副舰长……！”
“我不放！”竹中顶了回去，抓住宫津的手越发地使力。
“放手！少佐说的没错。”
“我们是追随您而来的！请您不要被扭曲的道理所惑，跟着您的心走。我愿意承受那样的结果……！”
这一瞬间，一直都以嘲笑的态度掩饰自己的真正心思的副舰长第一次表达出自己的情感。对始终没能割舍某些情感的自己感到耸然一惊的宫津在内心大叫，这么一来大家都会死的，然后脱口说出“……我没有心。”
“我是一个放弃做人的人。”
企图用这句话为自己的犹疑做个了断的宫津推开竹中，把手伸向按钮。就在这一瞬间，之前显示可以发射的灯微微地闪烁着，变成显示有问题出现的黄色。
忍不住冲动从旁边伸过手来的英和按下按钮，但是CIWS还是没有作动。是不断地执行自我诊断程式的武器管制系统发生故障吗？不可能的。就在宫津心中这么想的那一刹那，风间大叫“CIWS……！”，宫津赶紧回头看着监视荧幕。
他看着对准后面的露天甲板的荧幕，最先映入眼帘的是黑色的烟雾。前头可以看到从白色的圆罐似的雷达天线罩中凸出巴尔干炮身的CIWS的形状。宫津发现黑烟是从炮台背后的电子装置冒出来的，下意识地想下令去灭火，然而CIWS却先发出小小的闪光，从雷达天线罩当中吐出烟来，然后完全不动了。
宫津一边瞄着竹中和CIWS管制室进行联络，一边操控着监视摄影机，将面对着露天甲板的管制室的防水门放大。焦点还没有调整好，就看到两条人影从洞开的防水门中飞快地窜出来，宫津惊愕得合不拢嘴。
“这两个家伙……！”
英和见状发出呻吟声，立刻拿出无线电对讲机，然而如月行和仙石的身影已经从摄影机前面消失了。映出舰桥构造部旁边的战斗通道的另一架摄影机捕捉到了在『疾风』的露天甲板上飞奔的两个身影，宫津愕然地注视着荧幕。
虽然只有那么一瞬间掠过镜头前面，但是满身是煤污和血水的行身上的白色T恤和紧跟在后头，一只手上拿着机关枪的仙石的身影却鲜明地烙印在宫津的视网膜上。本来应该是孤立无援的他们看起来竟然是那么地精力充沛，强而有力。如果把武器管制重新锁定在主