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来的。
充气功能因为爆炸的冲击而启动，这个凄惨的景象因为辅助背心忠实地完成了救生衣的任务而出现在众人面前。当中是有幸存者，然而其濒死的模样却只使得海上地狱图更显得显目。
在市谷NCCS里透过荧幕目睹这副惨状的渥美等人一时为之语塞。不是因为‘扁鱼’作战失败而感到沮丧。亲眼目击战争这种行为的极端残虐的他们花了好长一段沉默的时间才让自己恢复正常。
＊
外围监视摄影机清楚地捕捉到了海上的情景，如实地显现于CIC的荧幕上。凝视着无数的辅助救生衣漂浮在海面上，没有人说得出话来。
海面上漂浮的几乎都是失去生命的身体，不过当中也有人还在蠢动。宫津推开愣在当场的初任干部，把手伸向仪表板，以手动操作的方式控制一台摄影机，试着将幸存的身影放大。一个抱着濒死的同伴，口中大叫着什么的男人的脸也被放大到如小指尖一般大小，看得宫津再度为之无语。
因为他发现到，那个失去一只手，好像已经丧失意识的濒死的男人的脸看起来是只有二十初头的年轻人。某个人的儿子——这个字眼突然在他脑海中凝结成形，宫津立刻将之抹去，感觉到在一个在喉头中鸣响的低沉声音拍打着耳膜。
不久之后，那个声音变成了笑声。交抱着双臂的英和一副无法忍受似地晃着肩膀大笑。
“简直就像炸鱼一样。一个一个浮上来……”
这个男人不是为了掩饰自己的罪恶感而刻意这样说的。他是真的乐在其中。了解这个事实的瞬间，宫津发现到自己开始对英和产生了杀意，然而他没有正面去面对自己心中这种感情。因为脸色苍白的横田航海长告诉他，政府方面有通讯进来。
之前他一直不予理会，然而到了彼此的欺骗造成如此残酷结果的现在，再也没有继续保持沉默的理由了。不需英和的催促，宫津就下令将声音转到扩音器上，他听到努力地压抑住感情，用颤抖的语调说（我是防卫厅情报局渥美）。
“我是『疾风』舰长宫津。我很遗憾造成这种让彼此都不愉快的结果。”
宫津的声音出乎他自己意料之外地冷静，他不禁感到不安，怀疑自己已经濒临精神分裂的境地。一阵沉默之后，（深表同感）的声音从扩音器里传出来。
（我不想找借口，也不打算道歉。只是，海上还有存活者。为了救他们，希望能获得您的认可，让救难直升机进入限制海域）
没料到渥美会有这种要求，宫津顿时为之语塞。该认可……吗？瞬间宫津迷惘了，这时英和的哄笑声在CIC里回响。
英和如此目中无人的态度也让竹中的情绪已然超越愤怒，变成一种愕然了。兀自哈哈大笑的英和视线和一手拿着麦克风的宫津对上，便用还带着笑意的语气说。
“日本人能天真老实到什么地步啊？”
听在宫津耳里，这番话不只是针对渥美，同时也像在嘲笑他一样。
＊
自从结束喷射推进器的空中运输之后，佩普洛一直在机库里休息，现在那像昆虫一样的身影出现在飞行甲板上，摊开了那不像翅膀的七片叶片。看似已经进入离舰的态势，然而机体的四周并没有穿戴面具的特殊部队队员们的身影，也看不到应该在离舰指挥所的管制官的影子。阿久津藏身在机库的百叶窗门口后方，确定飞行甲板上空无一人，他并没有多想为什么会这样。
这几个小时以来耐心等待的机会终于来临了。他只确信这一点，往洒满了炙热的阳光的飞行甲板走去。阿久津将便帽重新戴好，深深地盖住眼睛，快步走向把巨大的尾部旋转翼朝着他这边的大型直升机。
在『疾风』的鱼雷溅起像瀑布一般的水花之后，连接『比叡』的CIC和市谷NCCS的通讯线路顿时陷入慌乱当中。彼此在不明就里的状况下交换的通讯只充满了惨叫和怒吼声，然而阿久津从片断传入耳中的声音当中也了解到镇压『疾风』的作战失败，突击部队可能完全遭到歼灭的事实。听到行动失败也没有任何感想，只是机械性地判断执行自己的使命的条件已然整备的阿久津一个人离开了因为往来的通讯而充满杀气的CIC。
他可以想像“完全歼灭”这句话隐含着多少人命的损失，然而他没办法去体会这种痛楚。他不是没有自觉到自己某个重要的部分已然麻痹，然而在遭到严重损毁的『海风』的CIC里闻到的电气配线烧焦的味道，还有被海图台压垮的衣笠司令的手指头等的景象却似乎阻断了他做进一步的思考。阿久津在一碰就好像会被烫伤的飞行甲板上奔跑，靠上机体后部的货舱洞开的佩普洛，一边擦拭着有别于暑热的理由而狂冒出来的汗水，一边窥探着引擎还没有发动的机内的状况。
全长长达三十公尺的大型直升机的机体几乎都是收纳空间。目前处于空舱状态的机体内只看到空荡荡的内壁有一些简易座位和固定行李用的网子，可以一眼看到位于机首的驾驶座。隔着座位可以看到戴着白色安全帽的驾驶员和副驾驶员的头部，也可以微微听到他们谈话的声音。阿久津判断他们可能还没有发现到他，一边在脑海中叫出行动程序，一边跨进舱口。，“别管那么多了，帮我把编队长再叫来。”怒吼着的驾驶员的声音在空荡荡的机内回响，就在那一瞬间。
“如果只是在这里等着不知道什么时候会下的援救命令，920的队员可能会全数歼灭啊！”
接着坐在右侧的副驾驶员反应道“有这种事吗？”阿久津嗅到了他们可能想擅自将直升机驶离飞行甲板的气息，确认四周没有其他人之后，暂时停下溜进机体内的动作，竖耳倾听。
“秘密作战就是这么回事。作战现场的人如果还冥顽不灵，本来可以救的人就救不回来了……”
驾驶员这时闭上了嘴，因为他透过机内用的后视镜，和阿久津的目光对上了。阿久津的心脏发出剧烈狂跳的声音，脸上的肌肉整个僵住了，然而他告诉自己，现在只有放手一搏了，就这样跳进了机内。
驾驶员映在后视镜中的脸微微地皱了起来。是『比叡』的飞行长看到在没有获得许可的情况下就驶到飞行甲板上的佩普洛而前来骂人的吗？阿久津看着立刻浮起和善的笑容，回过头来的中年驾驶员的脸，走到驾驶座的后头。
他看到戴着二尉肩章的驾驶员的侧腹上垂挂着收放SIG-SauerP226的自动手枪的枪袋。阿久津自觉到自己已经看不到其他任何事物，表情越发地僵硬，这时和善的笑容从驾驶员的脸上消失了。几乎就在同一时间，阿久津伸出手去，下一瞬间，手就握紧了SIG-Sauer的枪夹。
他不做多想，拉出滑匣，让子弹上膛。看到戴着三尉肩章的副驾驶员把手伸向自己的手枪，阿久津立刻将枪口拿去抵住他的脖子。“不要动……！”他低沉的叱吓声使得两名驾驶员全身都僵硬了起来。
驾驶员虽然受过最低限度的训练，但是却从来没有被人用枪口抵着的经验。他整理着只要一松解，很可能就会整个变空白的脑袋，抬眼瞪着阿久津，阿久津看着驾驶员的眼睛，从喉头挤出一句话“我是『海风』的舰长阿久津。”
“『海风』的舰长……”
驾驶员皱着眉头，好像搞不清楚状况似地嘟哝着。阿久津觉得不该让对方多话，便用大拇指将SIG-Sauer的击铁往上拉。透过枪口，他可以感受到副驾驶员的肩膀倏地抖了一下，阿久津俯视着闭上嘴巴的中年驾驶员的脸。
“对不起，我想请两位把我载到『疾风』那边去。如果两位愿意配合，我可以保证两位的性命安全。”
声音虽然因为紧张而变得有点尖锐，但是阿久津还是把经过多次想像训练的讯息传达给了驾驶员。副驾驶员的肩膀再度抖动了一下，显示他内心的动摇，“别开玩笑了！”驾驶员大叫道。
“以『疾风』为中心，半径十公里的空域都被封锁了。一个不小心，不知道会变成什么……”
“别说那么多，现在立刻起飞！我不知道『疾风』拥有什么样的终极武器，但是只要他知道我在上头，宫津就不会随便使用。”
这是本来没有预期的说辞。为什么会这样想？说完这番话之后阿久津扪心自问，“……为什么你这样笃定？”驾驶员仿佛看透了他的心思似地问道，阿久津回看着他。
“那家伙就欠我这么大的人情。”
这句话一样是从有别于正常思考的更深层部分自然涌出来的。驾驶员一阵愕然，阿久津担心自己心中的葛藤被识破，便又喝令道“走吧！”把枪口用力地往副驾驶员的脖子上一抵。
“我在CIC看到了。镇压部队遭受鱼雷的直接攻击，在海上漂流。你们不也是想去救同伴，所以才将直升机驶到甲板上的吗？”
这是随口说说的话，但是对擅自整备启动直升机，打算出机救难的驾驶员却发挥了效果。听到“直接攻击”这个刺激人神经的字眼，驾驶员本来只充满警戒和反感的色彩的眼睛遂慢慢地垂了下去。阿久津察觉到驾驶员的心志动摇了，便追剿道“我们的职责虽然不一样，但同样都是自卫官。”
“我也很清楚失去同伴的痛苦。只要你们宣称是遭到精神错乱的干部自卫官威胁而不得不启动直升机，总可以保持你们的面子吧？”
宛如不由自主似地抬起头来的驾驶员看着阿久津，好像想确认他的精神是否正常。已经分不清自己是正常还是发狂了的阿久津没有时间多说什么，承受着他的视线。
就算目的是去救援，『疾风』也不可能认可我方进入限制海域。强行突破也许会遭到毫不留情的攻击，但是“只要我在机上，事情就不会是这样”的这番话绝对不是阿久津虚张声势。这是自己对不只是身为一个前辈，也同时身为房间长的宫津这个男人的执着。这样的情感让他导出了这个结论，同时他也被想让对方相信这件事的冲动所驱使，阿久津凝视着驾驶员的眼睛。
两人视线对望了一阵子，驾驶员突然转身看着正面的挡风玻璃。“……你可要负起责任哦”低吟的声音从驾驶员的口中发出来，不等阿久津问清楚，他就按下了引擎的点火开关。
七片叶片承受三座涡轮引擎的力量，开始轰然作响，缓慢旋转起来。凸出于机首的机外用后视镜似乎映照出从LSO惊慌失措跑出来的管制官的身影，然而当时镇上了货舱舱口的佩普洛的机体已经离地。
机体往前倾，用左手支着驾驶座撑住身体的阿久津一边用枪口抵住副驾驶员的脖子，一边透过后视镜窥探着驾驶员的表情。他没办法从那专注地操控直升机的脸上看出任何感情，遂将视线移往扩展在天篷前面的深蓝色海面，他告诉自己，不管驾驶员心里想什么都无所谓。
我要利用这次的机会来终结一切——踏上逼近宫津的第一步，感觉自己已经去除了不必要的思绪的阿久津满脑子就只一直重复着这句话。在『比叡』的飞行甲板上悬停了一阵子的佩普洛朝着『疾风』加快速度飞驰而去。
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“发动秘密突袭在前，现在又想要拯救幸存者？别开玩笑了。你们是抱着玩游戏的心态吗？”
英和的语气听起来就好像整个感情的机制都决堤了一样。隔着宫津紧握的麦克风听到这些话的渥美说（那个声音是许英和的吗……），英和一听对着扩音器发出冷笑。
“正是在下。发动愚蠢的作战，造成士兵无谓惨死的DIS高官能知道我的名字，真是光荣之至啊。”
激情急转直下，英和以舞台演员一般的演戏口吻和动作回答道。船员们都怀疑他是否发疯了，然而宫津知道那正是英和的本质。宫津无能阻止英和，便把麦克风交给站在通讯仪表板前面的英和。
（我对忧心祖国命运的你的心情深表同情）即使隔着无线电，依然可以隐约感受到渥美极力压抑的情绪。（不用采取这种手段，日本政府也有和你对话的准备……）
“说什么傻话？你想对曾经刀刃相向的对手打出怀柔政策吗？如果没有觉悟，早就该跪地磕头了。”
（日本有所谓的武士情操这种精神。希望你们能让我们去救回伤兵）
“还要我杀掉多少人你们才知道这是一场战争？”
英和抹去脸上的笑容，再度展露出几近疯狂的激情，他的声音让在CIC里的船员们都不禁浑身打颤。“武士情操？别笑死人了。”英和继续说道，他将那带着分不出是嘲笑还是愤怒的表情凑到扩音器前面。
“那种东西只有在小小的岛国上过得一塌糊涂的你们才适用。是习惯了把生活用水和生命安全当成理所当然的人们所制造出来的幻想。在半世纪之前的战争当中被击溃时，你们应该早就体会到这种理念是不合时宜的。看来你们那愚蠢的头脑甚至把这段历史都给扭曲了，你们竟然可以忘得这么快。真是让人感慨啊。”
（……不管你说什么都无所谓。如果你想杀我的话，我也可以立刻自动送上门。我们暗杀了宫津舰长的儿子，抛弃了如月二曹……正因为这样，至少也让我们去救那些在海上挣扎的伤兵）
渥美的声音中带着点伤感的色彩。宫津觉得那是他真心诚意的表现，然而英和一点也不放在心上，耸耸肩说“最后还想用泪水来打动敌人吗？”
“人一到一个岁数，好像就没办法太冷酷了。我养父最后也对着我哭呢。你总该认识吧？就是那个林民基侦察局长。他一方面要求别人去做些肮脏的勾当，一方面却又偷偷地去和美国私通。这个愚蠢的人一直到死都不认同我抢夺‘GUSOH’的作法，重建祖国的诉求。他凄惨地流着泪，大言不惭地希望我了解，这是对国家最好的选择，他是个背