解除状态的绿灯武装系统的状况灯变成显示待命的红灯。
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喷射推进器的基本操纵诀窍是坐在位子上驾驶,但是在水中高速移动时,为了减轻对向的水流抗力,就必须以趴躺在机体上的态势来操纵。虽然用带子固定住腰部了,然而龙头不时地会从手上溜走,常常会有好像要被抛到海中的紧张感。
每小队分成四个编队,维持在十五公尺深度前进的三十架喷射推进器正逐渐接近距离『疾风』五公里的地方。全球定位系统的信号没办法传到海中,但是梶根据龙头下方的计器盘读取了速度计和花费的时间,正确地掌握自己目前的大约位置。
如果『疾风』的声呐作动的话,目前这个位置早就被发现了。“寄生虫”大概确实完成了它的任务。在浮游生物的尸骸像雪一样迎面吹来的视野中完全感受不到迎击的气息,挂在肩上的ELF通讯机也始终保持沉默。如果发生什么事情而被迫中止作战时,这个通讯机就会发出三次呼叫声,由此可见,一切应该都按照计划进行才对。
每个夜里被东京弥漫着死亡毒气的噩梦所折磨,每次一闻到异味就心脏狂跳的生活也将因此结束了。在迎面而来的水流前方幻视到尚未谋面的英和,梶在口中喃喃说道,你等着吧。
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虽然第四甲板的进水区域完全被海水淹没,舰艇依然能勉强保持平衡。问题是当水溢到第三甲板时,后部排水帮浦遭到了破坏,此时如果水淹到整个第三甲板时,就没办法保证『疾风』还可以浮在水面上了。
要言之,只要在水进到第三甲板之前关闭舱口就可以了。英和等人下了这样的结论,他们所采取的战术非常简单。在行和仙石躲藏的区域的隔墙前面配置一些士兵,当他们打开舱口时,立刻突破隔墙冲进去。此时另派一阻人员从第二甲板通达的升降舱口冲入,他们的目标直指地板上的舱口。突破隔墙的士兵们不以歼灭敌人为第一要务,布起火线只为了支援封锁舱口——也就是企图采用人海战术,从他们手上抢走王牌。
之前之所以延缓突击的行动只不过是因为敌人有可能引发爆炸,以使舱口不能封锁。他们手上握有手榴弹,虽然只有一个。被抢走那个手榴弹的当事人东邱尔主动请缨,带领突击人员冲进去。东邱尔最先发现潜入舰内的资深伍长,却因为出其不意而脸上吃了一拳,现在脸上还贴着一片大大的绷带。知道敌人终于出动,东邱尔比谁都兴奋。
派出的人手有聚集在隔墙前的包括东邱尔在内的四人和在第二甲板上待命的三个人。该采取的行动都已经记在每个人脑海里,安装在隔墙的防水门上的C4塑胶炸弹也只等着按下引爆开关而已。透过无线电和第二甲板互相联络的东邱尔指示其他士兵塞住耳朵之后,自己也戴上耳塞。他靠在墙上,避免看到爆炸的闪光,按下引爆开关。
一阵在腹底回响的破裂声窜过通道,紧接着传来从门框上松开来的防水门倾倒的声音。东邱尔立刻拿好克鲁兹,把头探出一瞬间,窥探着门口的状况,没想到完全没有他预期中的迎击火线,他不禁大吃一惊。数了三秒之后,他和站在对面的同伴互相点点头,数一、二、三之后冲了进去。
他们一边互相弥补视野的不足,一边随着视线将枪口上下摆动。看不到敌人的身影,只看到通道的地板上滚落着一样东西,当时东邱尔觉得全身的血液倏地往下冲。
堵住通道,自然地滚倒在地上的是大型的气体帮浦。看到三筒滚在地上的帮浦表面写着CS2,东邱尔顿时全身冻僵,那一瞬间,撬开天花板的舱口,从第二甲板潜进来的士兵探出头来,东邱尔大吃一惊,抬头看着他们。就在这一瞬间之后,地上响起东西滚动的声音。
在地上滚着,和填充着二氧化碳的帮浦撞个正着之后停下来的东西是M26A1手榴弹。那是我的手榴弹。心中掠过这个想法的东邱尔下一瞬间大叫“撤退!”从天花板的舱口中探出头来的士兵赶紧缩了回去,东邱尔自己也企图退到隔墙后头去。然而,此时引爆的手榴弹使帮浦整个炸开来,通道上弥漫着爆风和火焰漩涡。
爆风在狭窄的通道上互相反射冲撞,将东邱尔撞击在位于前一个区域的隔墙的防水门上,当场要了他的命。爆风灭掉了火焰,因此没有引发火灾,然而贯穿的冲击波却使『疾风』的船体微微地颤动着,飞散四处的碎片掠夺了聚集在隔墙前面的突击士兵的战斗能力。
潜藏在第四居住区域的行和仙石静待爆风平息之后,开始采取行动。让人联想起机灵的小动物的纤细身材和在后头咚咚咚地追着的大个子在充满硝烟的通道上跑着,一口气跑上通往第二甲板的舷梯。四周已经没有任何人可以阻止这两道人影了。
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窜过脚下的震动让人不禁要怀疑是否是安装在第一机械室的炸弹基于某种机缘而爆炸了?如果是手榴弹引发的爆炸理当不会引起这么严重的冲击。宫津督促手下报告损害状况,他隐约可以感觉到英和对着无线电对讲机说“那么,进水区域的舱口可以封锁吧?”的声音中隐含着即将要爆发似的怒气。
“……很好。处理受伤人员的工作就交给朋森,你继续搜索。把在上甲板上的班也调去搜索。找到人,确实把他们给杀了。”
将无线对讲机放回腰际的英和吐了一口平息激动情绪的气之后,低声地说“目前进水区域的舱口已经封闭了。”现在还不是可以松一口气的状况,宫津不发一语,把视线移回鱼雷的发射钮。
“包括不能作战的人在内,一共是十一个人。有将近半数的士兵因为如月一个人而没办法发挥战斗力。你们要笑我们无能也无所谓,但是我希望各位能够体认到,对方不是半调子的对手。”
英和话中的意思不是对之前他发动的手榴弹攻击遭到制止,导致无法将行和仙石料理干净一事感到愤恨,而是在告诉大家,如果不能将来敌完全残灭,总有一天,被打倒的会是我们。这就是所谓的战争吧?宫津再度有这样的体认。显露心软和怯弱的瞬间,毫不留情的死神就会造访……
他凝视着声呐荧幕。镇压部队划出了四公里的战线,确实朝着这边气势汹汹地杀过来。三十名经过严格训练的士兵。镇压『疾风』,将他们再一步就能达成的目标毁于一旦的人们。可能是某子的儿子、丈夫、父亲的人们……
“第二电信室有无线电传送讯息!”
初任干部的声音刻意打断宫津的思绪似地在CIC里回响。众人来不及回头,竹中就大叫“内容呢?”
“发、疾风、致、自卫舰队司令部。突击作战败露。紧急、撤退部队。”
初任干部念出了显现在荧幕上的文字,最先做出反应的人是英和。“他们在第二电信室。快去!”他对着无线电大叫,然后看着宫津。告诉宫津“再也不能有一丝丝犹豫了”的视线使得宫津出于反射地有了回应。
“准备对潜战斗。目标,接近中的小型潜水艇部队。”
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那篇电文从横须贺的自卫舰队司令队传进了市谷NCCS。
“中止作战!送出撤退讯号!”
没有多余的时间跟总理及局长进行确认了。渥美倏地站起来大叫,他听到变成特写画面出现在终端机荧幕上的梶本总理的脸怒吼着(渥美本部长,发生什么事?)“如月二曹发送电文来。敌人发现我们的镇压作战行动了。”
(真是愚蠢。怎么会……)渥美不理会总理呻吟的声音目光转向主荧幕。突击部队的红色指标点采行密集队伍,笔直地朝『疾风』前进。距离已经不到三公里了。现在就算临时调头,只怕也没有办法逃离号称拥有十五公里射程的MK46短鱼雷的攻击了……
即使多要到一分钟也好。给部队散开、闪避的时间吧!那一瞬间,渥美心中没有自尊,也没有任何敌意,他不禁对现在可能就在『疾风』的CIC里站在武器管制仪表板前面的宫津大表敬佩。
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喀叽、喀叽、喀叽。梶听到耳机当中的ELF信号倏地中断的声音,不由自主地把覆盖在潜水衣底下的手拿去抵在耳边。
这是中止作战,立刻撤退的信号。不会吧?浮上他脑海的唯一字眼就是这三个字。再三公里就抵达目标所在处了。来到这里竟然还要撤退……!
梶用力地咬住呼吸器,同时反射性地按下龙头的开关。安装在喷射推进器的艇尾的防水灯连闪了三次,通知部队撤退。发现他的座机的灯光之后,跟在后头的人员也以同法操作,梶的失意和沮丧一定在不到几秒钟的时间之内就传达给920SOF的所有队员了。
撤退时队员们要立刻散开队伍,各自回到『比叡』。梶遵循事前的决定,将龙头往左倾斜。喷射推进器划了一道大大的圆弧,转了个U弯。梶一边心中祈求先发部队宫下和真壁能够顺利逃脱,一边只能无奈地回到来时路。
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“其中一个人是个外行人啊!就算他熟悉舰艇的构造,也不会这么容易就完全消失无踪的。仔细给我搜!”
对着无线电对讲机怒吼的英和的声音让宫津了解到,行和仙石已经从第二电信室逃走的事实。深信『疾风』是自己的家的资深伍长和具备所有技能的DIS的工作人员。这两个人联手合作也许会对『疾风』构成超乎想像的威胁。行跟仙石没有任何共同点,但是其坚决的抗战意识却是一致的。
就算坚信自己的所作所为是基于正义,但是挥拳抵抗的结果却反而唤醒了对方彻底抗战的意志,复仇产生了新的怨念。这是宫津打一开始就知道的事情。尽管知道,他还是得这么做,所以追根究底,事情是由自己引起的。宫津不打算中途放弃,他也不能放弃身为舰长守护船员的安全的义务。宫津这样告诉自己,最后再度凝视着声呐荧幕。
也许是收到撤退信号了吧?镇压部队改变了方向,正急速地散开当中。谁能保证一度撤退的他们不会再度发动袭击呢?闪烁的三十个光点就像告诉宫津,他们拥有各自的意志和生命及人生一样,宫津将目光从上头移开,视线定在发射鱼雷的按钮上。
“舰长……”竹中低吟的声音撞击在他背上。“误判对方的实力会让船员们置身于危险当中。舰长……”英和的声音紧接着响起,宫津在搁在按钮上的手指头上施加了一点压力。
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炮口已经朝向舷外的左舷的三连装短鱼雷发射管从CIC接收到发射信号之后,分别从汇整成一束的三根发射管中射出Mk46短鱼雷。被压缩气体推出去的全长二·五公尺长的短鱼雷一没入水中的同时便转动着本身的螺旋,朝着目标突进。
不消几秒钟就可以达到最高速度四十五海里的三枚鱼雷要追上在水中顶多只能达到十八海里速度的喷射推进器是很容易的事情。脱离『疾风』之后两分钟,飞窜了三公里的鱼雷对着在这段期间只能撤退一公里之远的920SOF毫不留情地发射出内藏于弹头部位的活动声呐的发射器。
对全速远离『疾风』的梶等人而言,那个声音听起来就像死神的声音。他们企图找出鱼雷接近的方向,然而根本无法从扩散开来的许多发射器的声音当中分辨出鱼雷的位置。喷射推进器没有配备声呐,视野也不到三公尺远。听到渐渐缩短间隔的发射器的声音,梶的内心不禁产生一股悔恨感,要是浮上水面撤退就好了。既然都会被『疾风』发现,在海面上飞驰时移动速度可以提高许多,而且队伍还可以充分散开,将损伤控制在最低限底。明知事到如今已无法挽回,这个悔恨的想法依然在920SOF队长的脑海中沸腾。
一分钟之后,鱼雷已经追上撤退中的92OSOF,一枚鱼雷掠过殿后的梶旁边,冲进分别拖着航迹飞驰的喷射推进器队伍中。队员们之所以无法完全散开是因为每个人的第一个念头都是想尽快远离,都在无意识中遵循着往前冲刺的路径。三枚鱼雷完全没有考虑到人们的这种心态,只是机械性地寻找声呐反应多的点,启动各自的近距离信管引爆。
瞬间,爆发开来的闪光照亮了浅海的黑暗,使得海水整个沸腾起来。变成火球的鱼雷将最接近的喷射推进器连同操控者一起撕裂,将极具破坏力的冲击波扩散到四周。
泥沙从被挤压的海底往上喷射,化为超音波的冲击波粉碎了多台喷射推进器。被隐形的巨大魔手重击摔落的喷射推进器四散分裂,碎片和人体在海中乱舞。有人被打落海底,有人被冲撞过来的其他喷射推进器的船底所压垮。被夹在两道爆炸冲击之间的人在两股冲击波的肆虐之下,内脏破裂,手脚弹也似地四散开来。
梶也正面承受了冲击。宛如撞击在墙壁上,被从往后飞弹的喷射推进器上头甩开来的梶在头被埋入泥沙当中的那一瞬间,颈骨折断,当场死亡。断成两半的喷射推进器机体冲撞过来,只留下被嵌在泥沙中的头部,带走了他的身体,然而梶已经感受不到痛感了。
三个火球所发射出来的冲击波吞噬了无从抗拒的920SOF队员们,勉强逃过一劫的只有六架喷射推进器。尽管保住了一条命,但是有操控者被从机体抛出去,其中一人被鱼雷的碎片给削去了一只手臂,另一个人的腹部整个裂开来。完成虐杀任务的超音波朝着海面上升,将平稳的东京湾的水面化成一片白浊,紧接着被放射压一喷,形成了巨大的水柱。
隔了一瞬间,爆炸的重低音在湾内回响。当耸立的水柱散裂期间,被从海底挖上来的泥沙在海面上形成污浊的波纹,被喷射而起的喷射推进器的碎片、无法辨别是人或鱼的肉片落在海上,然而看起来并不是那么显目,因为失去了手脚的无数人体是稀稀落落地浮上
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