种幼稚的对话，“局里下达的指令，难道你要违背？”

　　七号摇摇头，“一旦战争开启，无数人会失去家园，失去亲人。那时，谁来管这些人？联盟自然有联盟的大道理，但是，那些人的生活就活该被破坏吗？”

　　一号敏锐地察觉到了他话里的意思，问道：“是因为那个叫安娜的女人吗？”

　　七号不语。人潮汹涌，吵闹喧嚣，他却沉静得如同翻天巨浪下的岿然礁石。

　　“果然如此……可是你知不知道，安娜是个妓女？！”

　　“我知道。”七号沉默了几秒，“但那又怎么样？如果不是战争，她还可以继续抱着女儿，看着卡拉成长。尽管生活艰难，但终究能活下去，而现在她死了。人一死，就什么都没有了。”

　　一号气急，干脆不再多言。他猛甩手腕，把匕首换到左手，朝特工刺去。七号移动身体，用膝盖上顶，将匕首撞偏了方向。

　　在人群包围下，他们飞快地搏击着，动作幅度小，却招招狠绝。周围人来人往，如潮如浪，却没有一个人发现这场殊死搏杀。连那个A国特工都没察觉，他盯着前方，浑然不觉自己已经在鬼门关走了好几趟。

　　久战未果，七号索性挺腰上前，让匕首刺进自己的腰部，然后死死按住匕首柄，不让一号把它拔出来。

　　一号没想到七号会牺牲自身来夺匕首，错愕地说：“你……真的值得吗？”

　　“我不想让更多的小孩子像卡拉一样没有依靠。”七号腰间沁出淋漓鲜血，声音也颤抖起来，“我以前做的错事太多，现在，多少想弥补一下。”

　　“你现在阻止了我，下次呢？”一号冷笑，“你能时时刻刻提防我吗？”

　　“我也入侵了地球网络，将你留下的线索全部铲除了。”七号喘息着说，“而且，如果你没在二十四小时内离开地球，那么，所有国家的领导都会接到一份情报，一份关于你潜入地球企图引发战争的情报。”

　　“你！”一号愤怒至极。战争贩卖局的最高宗旨，是要隐藏身份，所以他只能偷偷摸摸地收集情报，暗中下手，使战争看起来完全由偶然引发——绝不能让地球人知道联盟的存在。但现在，七号已经打算破釜沉舟了。“哼，你就不怕被局里处罚吗？”他咬牙问道。

　　“我不在乎。”

　　这时，在警察的疏通下，游行队伍已经开始向四周散开，特工也早已走远。一号见大势已去，长叹一声，放开了匕首。

　　七号也不多话，捂着腰部，转身离开。他逆着人群，步履踉跄，似乎是一叶随时会被海浪吞没的浮萍。人潮的另一边，有一个可爱的小女孩，正踮着脚观望，但她个子小，只能看到无数纷乱的身影。她着急起来，嘟着嘴，泪花闪现。

　　七号艰难地走到她身前。

　　“叔叔！”女孩破涕为笑，大声叫道。

　　七号点点头，用左手把她环抱起来，右手继续捂住腰部。一条血迹从他脚下蜿蜒流出。他好像感觉不到疼痛，径直抱着女孩儿，一步步走向人海的尽头。

　　一号的讲述很长，结束时，所有人都沉默了。

　　“呃……”三号斟酌了一下，小心翼翼地开口，“那次失手，不能怪你。”

　　一号挥挥手，打断他的话，沉声说：“但不管怎样，这都是我职业生涯中的污点。我离开后，地球联合国介入了冲突事件，当事各方都得到了安抚，那场争端已经告一段落了。短时间内，不会有战争重燃的迹象。”

　　“局长怎么说，还会再派人吗？”

　　“不会的。他重新查看了地球的历史，前两次战争给地球人带来了惨痛的代价，到现在，地球人都还没有从阴影里走出来。鉴于这个文明的特点，局长觉得不能揠苗助长，得耐心等待，等待地球科技加速发展，直到有能力加入联盟的那一天。”

　　他说完，重重地吐出一口气。

　　三号咕噜噜地转着空酒杯，半晌，突然说：“那七号到底去哪儿了呢？”

　　“我听过几个说法。有人说他被匕首捅伤后，没有及时治疗，重伤而死；有人说他继续留在地球上当溜冰老师，每个夜晚带着孩子们在广场上嬉戏；也有人说他开始在星际间流浪，记录每一颗星球的迥异风情……总之，他是不会再回联盟政府了。”

　　叮叮叮，清脆的铃声自吧台传来，在这间星际酒吧里回荡。

　　这是酒吧打烊的告示。外面的六轮月亮已升到中天，清辉弥漫，带着荧光的昆虫在窗外飞舞。更远处，是一片浮在半空中的浩瀚森林。

　　客人们纷纷饮尽杯中的酒，留下小费，踉踉跄跄地走出酒吧。很快，酒吧就变得空荡荡的，只听得到风刮过屋顶的呼啸声。

　　大厅里，九个战争贩卖员还坐着，每个人面前还剩一杯酒。

　　“也不早了，今年的贩卖者聚会就结束了吧。”一号照例举起酒杯，玫红色的液体在灯光下漾出迷离的光泽。

　　其他人也举起手中物，九只杯子碰到一起。

　　“为了——”一号张了张嘴，欲言又止，最终什么都没说，只把杯中酒灌入喉咙。

　　其余人也沉默地把酒喝完。

　　他们留下联盟币，同时起身，宽大的袍子如黑云掠城。自动飞行器等在门口，他们一坐上去，飞行器尾部就喷出淡青色的离子流，迅捷地升上天空，消失在群星间。

　　三号走得慢，上飞行器前往身后看了一眼，酒吧的灯已经熄灭，只有酒保收拾座椅的模糊身影。三号揉揉眼睛，刚要进飞行器，突然转过身，死死盯着酒保。

　　“别看了，走吧。”一号拍拍他的肩膀。

　　“可是，”三号的声音充满惊疑，“那个酒——”

　　一号用眼神制止了他接下来的话，叹息一声，摇摇头，重复道：“走吧。”

　　三号似乎明白了什么，点点头。他的飞行器切割着夜色，化为一道青光，瞬间消失不见。

　　酒保忙了好一阵子，才把杯盘狼藉的大厅收拾妥当。他的额头上沁出汗珠，腰部传来隐隐的疼痛，他按住腰部，好一会儿才缓过来。

　　“这是工资，”老板把一叠通用币递给他，顺便扔来一条毛巾，“擦擦汗。今天辛苦了。”

　　“应该的。”酒保笑了笑。

　　将酒吧的门锁好后，酒保也乘简易的飞行板离开了。

　　他掠过森林，穿过两座高山间的峡道，来到城市里。城市建在半空中，正随风缓缓起伏，霓虹闪烁，彻夜不休，远远看去，如同一颗在空中游弋的巨大明珠。

　　酒保的家在城市边缘。屋子里有一盏灯亮着，静悄悄的。他踮起脚，小心翼翼地把飞行板停好，刚转过身，就看到卧室门口站着的小女孩儿，正揉着惺忪的睡眼。

　　“对不起，把你吵醒了。”

　　“叔叔，”小女孩儿的声音很慵懒，带着明显的睡意，“你回来得好晚……”

　　“今天客人比较多，有点儿忙，不过——”酒保蹲到小女孩儿面前，献宝似的把通用币掏出来，上下颠荡，“你看，今天我挣了很多钱哦……”

　　“叔叔最能干了！”小女孩儿张开手臂，抱住酒保的脖子。

　　她已经很困了，一靠到酒保身上就睡着了，鼻子里发出均匀的呼吸声。

　　酒保轻手轻脚地把她放到床上，给她掖好被子，并在她额头上留下了轻轻的吻。

　　“晚安，叔叔。”小女孩儿迷糊地说。

　　酒保走到卧室外，替小女孩儿关上门，自己则在沙发上和衣躺下。

　　“晚安，卡拉。”

　　他伸手按灭了灯。

　　病　人

　　这是费尔南多医生无数个无聊下午中的一个。他把办公桌上的沙漏翻过来倒过去，一次次地看着褐色的细沙流尽，当他打算第六十六次这样做的时候，门被敲响了。

　　“请进。”费尔南多医生把沙漏放好，正襟危坐。

　　细沙再次流淌，发出嗞嗞的声音，像是窜动的电流。

　　进来的是个年轻的病人，瘦高个儿，穿着灰色呢绒外套。病人坐到费尔南多医生面前，脸色有点儿发白，他说：“下午好，医生。”

　　“嗯，下午好。怎么，感觉不舒服吗？”

　　“是的——哦，也不是不舒服，”病人挪了挪身子，似乎有些局促，“每次……我总会发现眼睛只能看到灰色，每次这样的时候，我就……觉得我生病了。”

　　“不然你也不会来我的诊所了。”费尔南多医生把沙漏移开，拿出登记本，“把你的证件给我，做一下记录。”

　　被移到一旁的沙漏底已经被沙子覆盖，玻璃球间的管道把沙滤成细细的一缕，不紧不慢地流着。

　　费尔南多医生拿过病人的证件，一边写一边念念有词：“嗯，彼蒙·帕克，布鲁克林人，出身于200——嘿，你确定这证件是你的？”

　　病人彼蒙不安地点点头。

　　“生于2002年，可你怎么看都不像是只有十岁。难道今天是四月的第一天吗？”费尔南多拔高声音，显出一丝不悦。

　　“这就是我的问题，医生。”

　　医生仔细打量着彼蒙，后者一脸恳切，两手不安地互搓着。午后的阳光从窗子里照进来，把彼蒙的右脸照得更加苍白，而他的左脸隐在光线不能抵达的阴影中。沙漏快流尽的时候，医生决定相信他，“这么说，你不但有眼疾，而且还患有早熟或身体发育过快的毛病？”

　　“呃，其实……也可以这么说，我怕很快就会变老……医生，请你帮帮我。”

　　“我会的。”费尔南多医生瞥了一下沙漏，玻璃折射着阳光，沙线越来越细，大概还有一秒就会漏完，“那么，我们来谈谈……”

　　世界于一瞬间褪色，所有色彩被抽离，仅余灰色。

　　彼蒙在椅子上等了很久，但面前的医生一直保持着同样的姿势，张着嘴。他一动不动。彼蒙眉头皱了起来，心中升起不祥的预感。

　　不会的，不会在这个时候发病的。他对自己说。可当他看到沙漏中最后一缕细沙凝固在玻璃球间的空气中时，心里再也没有侥幸。他叹了口气，这抹气息也凝固在空气中。灰色的阳光照在他脸上，他看向窗外，灰色的太阳被随意贴在灰色的天空中，像是一幅二流印象派画家的涂鸦。

　　这次的灰色近乎铁灰，比以往任何一次都要沉重。这并不是好事，这说明他这次发病将比以往任何一次都要持续得久。

　　彼蒙站起身，走出了费尔南多医生的办公室。外面的情况也没有好多少，一切都停滞了，街上的行人保持着前一瞬间的姿势，一个女孩儿的气球脱手飞出，停在半空。小女孩儿仰头望着，嘴唇张开，似乎在喊什么。彼蒙走过去，把牵着气球的线拉下，轻轻系在女孩儿的手腕上。而女孩儿还保持着追逐气球的姿势。

　　彼蒙在公园里坐下了。周围的人都是静止的，他像是坐在一座巨大的城市雕像中，一群鸽子悬在他头顶，四周都是散碎的阴影。彼蒙孤孤单单地坐了很久，然后他决定开始走起来。

　　他的生长还在继续，与其坐在这满布雕塑的城市里飞快衰老，不如去见见世界的其他地方。

　　彼蒙向东方走去，他从超市里拿了一些食物和几件衣服，穿过一条条街巷。他不停地走，累了就原地休息，太阳始终挂在云层之上。他张嘴大喊，但听不到自己的声音。

　　声波都被凝固了。

　　整个世界似乎只有彼蒙一人。他倍感孤独。有一次，他在高速公路上走着，看到一辆轿车停在空中，而前方栏杆外则是悬崖。车里是一家三口，每个人的表情都很惊恐。彼蒙蹲在那里研究了好一会儿，才确定这是一场被凝固了的交通事故。彼蒙长久地凝视着他们，最后决定给予帮助。他花了很大力气才把那一家三口从车里搬出来，放到路面上。可他正要离开时，又觉得这样不对，于是又把那三人弄回车里。接着，他用车里的工具，在栏杆那儿修了个弧形轨道，与车轮相接。他推演了很多次，确定当凝固解除时轿车会沿着弧轨再次回到路面上，然后他才离开。

　　他继续行走。他走出了城市，在旷野中踽踽独行。有时候他会碰到下雨的天气，雨水在空中悬浮着，枝状闪电如卧龙般盘在云上。他走过去，水汽会渗进他衣服。这对他来说并不是很好的体验。因为没有风，一旦布料被打湿了就不会再干，他只有再去寻找合身的衣服。

　　就这样，彼蒙不断地走着。太阳被他甩在西边，在地平线处半隐办现，他转头回望，灰色的光线笼罩视野。他知道，自己走到了世界的黄昏。

　　在一处广场，彼蒙看到一幅奇异的场景——一个少女坐在喷泉池的石阶上，手里拿着冰激凌，脸上绽开了灿烂而幸福的笑容；而她面前，坐着一个须发皆白的老人，老人定定地看着少女。黄昏的光线披在这两人身上。

　　彼蒙看了几眼，然后从他们身边走过去。

　　一只手按到了彼蒙肩上。

　　彼蒙吓了一跳，顺着肩上的枯瘦的手，他看到了那个老人。

　　从这时起，彼蒙知道这个世界上得这种病的不止他一个人。

　　“这是时间滞缓症，”老人拿着树枝在地上写道，“发病的时候，时间会在我们身上停滞。别人的一秒钟，是我们的几十年，甚至一生。”

　　“换句话说，就是在那一秒，我们比别人快了无数倍？”彼蒙沉默地望着眼前的老人。

　　“是的。”

　　彼蒙挠挠头，他只有十岁，但外表看上已经接近三十。在二十年的凝固时间里，他阅读过许多书籍，于是不解地写道：“那是什么让我们速度变快的？这需要很大的能量。”

　　“我不知道。我研究过很长时间。你知道，时间是我们最不在乎的东西。但我一无所获，没有哪本文献里记载着相关病例。”老人一笔一画地写着，偶尔他会抬起头去看一旁的少女，“不过我猜是时间的流力在推动我们