咚！咚！咚！

“欢迎你。条件合适吗？能不能把灯调亮一点？”

又是三声“咚”。格林德尔凑了过来，把灯芯举起来，然后又是一声“咚”，他吓得赶紧放下。他的大脸精神集中，有些难受，但斯坦没有看到思考和怀疑的痕迹。他感兴趣了，事情在朝着正确的方向发展。

他们在等，又沉默了一会儿。接着，黑门帘外面又传来一声叩击——空洞悦耳，好像有东西砸在了窗户上。格林德尔想要从椅子上站起来，但通灵师警告似的举起手，阻止了他。卡尔里斯呼吸变得急促沉重，似乎已经失去了意识。

“坐着的人”开始出汗。他是在想象缠着导线的地方真的有电流通过吗？

又是啪一声，很清晰，是台球室传来的。接着响声大作，台球互相碰撞，有时还带着节奏，就像跳舞一样。

汗水从工厂主前额不住地滚下。今天晚上是挺热，但还没那么热。他的衬衫紧贴前胸，双手紧紧握着。

鬼魅般的台球游戏还在继续。接着，一个白球从帘下滚出来，撞在他和灵媒之间的桌腿上。

卡尔里斯躁动起来，话语从他僵硬的嘴唇中说了出来：“哈瑞—欧姆！欢迎你，灵魂真理生命的新来者。欢迎你，我们的新门徒。不要盲信。要相信心灵通过感官赋予你的证明。感官不会告诉你真理，但会为你指明道路。你要相信我的弟子，斯坦顿·卡尔里斯。他是精神力量弹奏的乐器，一如情郎在爱人窗下弹奏的西塔琴。欢迎你，埃兹拉。朋友已经从灵魂生活来看你了。哈瑞—欧姆！”

这段口音浓重、如同诵经的洪亮话语戛然而止。格林德尔的注意力从灵媒的双唇，转移到了暗室前的门帘。台球撞击声现在听起来更近了，仿佛就在门帘外的地板上滚动碰撞。他目不转睛，嘴唇贴在假牙上，呼吸也变得急促。一个白球慢慢地从帘下滚出，进入他们坐着的房间，前进了有六英寸远。接着是红色的母球。啪！

就在格林德尔看到这个情景的时候，这个大人物脖子后面的毛发都竖了起来，太阳穴的皮肤同时一紧。昏暗的红色灯光中，帘下伸出一只小手，温柔地摸索着红球，找到以后又让它朝白球滚去。啪！然后，这只手就消失了。

格林德尔无意识地大吼一声，追着消失的手扑了上去，结果被绊住，全靠抓着门帘才没倒下。原来是他的右手腕还紧紧通过导线跟灵媒的手腕连着。灵媒现在喘息着，呻吟着，半闭的眼睛翻着白眼，到最后眼白就跟盲乞丐一样。

接着，格林德尔发现屋子外面十分寂静。他呼吸困难地呆立着，没再试图往里进。

灵媒长舒一口气，睁开眼睛。“现在可以把导线摘下了。有显著的现象吗？”

格林德尔点了点头，依然看着门口。“把这套东西弄走，牧师！我要进去看。”

斯坦帮他摘掉导线说：“格林德尔先生，能帮我个忙吗——给我拿一杯白兰地？”

主人给他倒了一杯，自己干了两杯。“搞定了？”

他把帘子拉开，又按下墙上的灯开关。

台球桌上方的吊灯洒下令人心安的光芒。斯坦用手拉住他的胳膊，不让他进去。

“小心，格林德尔先生。记住我们提前做的检验准备。”

地板上之前撒了厚厚的滑石粉，现在上面留着印记。格林德尔蹲下检查时，激动地发现是小孩的光脚脚印，绝不可能弄错。

起身后，他用手绢擦了擦脸。房间里发生了奇异的事件。球杆从架子上被取了下来，塞进墙上旗鱼标本张着的嘴里。巧克力粉扔在地上，还被碾过。到处都是小脚印。

卡尔里斯在门口站了一会儿，转身坐回椅子中，用手遮住眼睛，好似十分疲惫。

终于，台球室的灯灭了，格林德尔站在他身边，面色苍白，呼吸沉重。他又给自己和灵媒倒了一杯白兰地。

埃兹拉·格林德尔浑身跟筛糠一样，就算是股灾或者南美国家突然缔结和约也不会让他这样。绿色的台球桌上用巧克力粉写着一段话。它解答了他内心中一个巨大的、隐秘的、羞耻的痛楚——多年来一直在恶化的溃疡。除了他自己，世界上没有任何人知道它的存在，一个他三十五年来不曾提及的名字。它是开启一个多年前犯下的错误的钥匙，为了让自己良心稍安，他哪怕付出自己辛苦挣来的一百万美元也在所不惜。一百万？倾家荡产也甘心！

这段话字迹工整而毫无特点：

亲爱的阿勇：

我们想要来到你身边，但灵力还不够强。也许下次吧。我真想让你看看我们的儿子。

多莉

他把门关好锁上，伸手想去拉铃，然后又放下，给自己又倒了一杯白兰地。

他身旁站着一个一身黑色衣裤的人形，表情充满慈悲。

“让我们一起祈祷——不是为他们，埃兹拉，而是为了万千生灵，愿公平降临他们……”

开往纽约的火车要半个小时后才进站。来看望儿媳归的欧克斯夫人没读懂列车时刻表，现在只好等待了。

为了缓解焦急心情，她在站台上走来走去。接着，她看到长椅上躺着个小孩，头枕在胳膊上。她心头一颤，轻轻摇了摇他的肩膀。“小朋友，你怎么了？走丢了吗？你是不是要跟爸爸妈妈在站里见面呀？”

睡着的人龇牙咧嘴地坐了起来。他体形跟小孩差不多，但穿着条纹正装，粉色衬衫，扎着小领结，塌鼻子下还长着小胡子！

胡子小孩从口袋里掏出一根烟，在裤子上划燃厨用火柴，点着烟后就把火柴甩灭，咧嘴抬头看着她。他的小脑袋透着沧桑与邪恶。接着，他一只手揣进外套，拿出一张明信片，举着火柴好让她看清。

欧克斯太太感觉自己快要中风了。她想要逃开，但做不到。接着，火车到站了，这个可怕的小人跳上了车，朝她眨了眨眼。

牌十四 塔

高塔拔地而起，却被复仇的闪电击中

花园墙外，一排杨树在晚风中簌簌作响。天上没有月亮，柔和的夜色中传来单调而悦耳的话语，如潺潺山泉般令人安心。

“你的心境很平和……遮蔽的角落里有一盏灯，看不见火焰。身体放松。心跳舒缓。心如止水。没有任何烦恼。心灵如池塘静美，没有一丝涟漪。”

大人物把脖子上围着的餐巾，塞进了花呢夹克里。他将双手放松地搁在折叠躺椅的扶手上，穿着黄褐色法兰绒长裤的双腿，搁在了脚凳上。

黑衣通灵师在他旁边，星光下其面容清晰可见。

“请闭上眼睛。再次张开时，直视花园里的墙，然后告诉我你看到了什么。”

“看不清——”格林德尔说话无力，仿佛在梦呓。他的精神头全都不见了。

“然后？”

“越来越清晰了。是城市。金色的城市。高塔。拱顶。很美丽——现在又不见了。”

卡尔里斯牧师把一样东西放回口袋。“专利鬼魂投影仪，配电池镜头，使用十六毫米胶卷，八美元”。制造商是芝加哥的一家通灵用具公司。

“你已经看到了——圣光之城，它是在我的主灵克里希那指导下建造的。它的模板是一座类似的城市，位于尼泊尔的深山之中，罕有外人知晓。我自己有幸在克里希那的引导下目睹盛况。我是肉体远程传送过去的。去年一个下雪的冬夜，我正要从教堂里往外走，当时就感到克里希那在我附近。”

大亨信服地点着头。

“我正在雪地里走，突然街道消失了，变成石阶山路。我感觉身体如空气般轻盈，双脚却显沉重。这是海拔的原因。接着，我在下面的小山谷里看见了这座城市，跟你刚才描述的情景一模一样。我知道，它显现给我是有原因的。我认识到这一点，大山、崎岖的秃峰、冰川就开始模糊。它们似乎在朝我逼近。一下子，我又回到了天堂来信教堂的门口。但是，从门口向外分明是我几分钟前留下的脚印！在几码外的地方，脚印停下了。我去往那里时身体被虚无化了。”

格林德尔说：“真是奇妙的体验。我听说过这样的体验。西藏的圣人们说自己有过。但是，我从未想到能亲眼目睹精神达到如此境界的人。”他的声音谦卑苍老，还带着一点傻气。接着，他从椅子上站了起来。

一道模糊的光越过院墙，是年轻女孩的身形。

灵媒说道：“你要放松。不要紧张。完全的接纳——完全的爱。”

格林德尔坐了回去。

天上起云了，夜色也更黑了。他这一次没有乱动，而是怀着希望说道：“我——我觉得我看到了什么，在日晷边上。有东西在动——一个光点。”

这是真的。日晷底座处的阴影里确实有一个绿色光点。光点慢慢扩大，朝着他们移动，一团发光的云雾逐渐成形。

这一次，工厂主不顾斯坦按他的手腕，还是站了起来。

鬼魂越飘越近，最后两人都看清了：是一个女孩，衣服闪闪发光，像雾气似的笼罩在她身上。黑头发，顶上是王冠，王冠上有七颗由内而外散发着冷光的宝石。她似乎在地面以上几英寸的地方，顺着晚风朝他们飘来。

深信不疑的工厂主声音里透着些许绝望，音量很小。“多莉——是多莉吗？”

“亲爱的……”成形的鬼魂开口说道，话语仿佛与花园和夜色融为一体。“是多莉，但待不多久。我不能久留……很难……回来是很难的，亲爱的。”

卡尔里斯牧师的手抓紧老人的胳膊，但他自己却似乎入神了。

鬼魂渐渐消失。它后退着，轮廓不见了，缩成一个绿色光点，然后无影无踪。

“多莉——多莉——回来。求你回来。求你——”他现在跪在日晷旁边光点消失的地方，黄褐色长裤的阔腿朝着斯坦，而斯坦一脚踩住阔腿的中间。

格林德尔跪了几秒钟，然后艰难地起身，坐回到折叠椅上，把脸埋在双手中。

卡尔里斯牧师在他旁边站起身来。“完全成形了吗？我‘下去’地太快了。光点变大的时候，我能感觉到力量正在流失。发生什么了？”

“我——我看到了一位老朋友。”

莫莉庆幸自己终于能哭出来了。他们很久没有一起放个假了。斯坦一直在连轴转，莫莉都害怕他是不是要破产了。接着，这三天突如其来地降临了。只是开车闲逛，在烤鸡店和公路旅馆休息，跳舞。白天的时候，看到哪个湖水好就跳进去游。这简直是天堂。一想到要回到平淡的生活，一切从头来过，无所事事，只是等着斯坦回家什么的，她就感到悲哀。斯坦的思维还是那么跳跃，有时候跟他说话，他好像是在听，然后就说：“你说什么，宝贝？”只好再说一遍。不过，像这样四处转转也很好了。

斯坦穿泳衣很漂亮。谢天谢地。有些男的人很好，可要么太瘦，要么有将军肚。斯坦的身材刚刚好。她觉得两人的身材都是刚刚好，从她上冲浪板时、其他人看她的眼神中就能看出来。有些女人到她这岁数可是都长成大河马了！

斯坦顿大师从水里出来，跟她并排躺在橡皮船上。除了对面的几个小孩，整个湖都属于他们两人。他低头看着她，俯下身来亲吻她，莫莉双臂一下将他抱住。“哦，亲爱的，什么都不能让我们分开，亲爱的！我想要的只有你，斯坦。”

他把胳膊放在她头下面。“宝贝，你想不想一年三百六十五天都像今天这样？嗯？这笔买卖做成，我们就可以收手了。每天都是圣诞节。”

莫莉心下一沉，感到了冰冷。他说太多遍了。以前是“把房子从皮巴蒂老太太手里拿过来”。总是有理由。她再也不信了。

他感到了她的心不在焉。“莫莉！莫莉！看我！我对上帝起誓，这是我入行以来一直努力想要的东西。为了搞定这个家伙，我自己都快神经了。现在还没露馅。你要是觉得这个家伙好摆布——”

她把脸贴在他的胸膛，哭了起来。“斯坦，我们为什么一定要这么干？他看起来是个老好人——我在黑暗里看得出来。我感觉自己是个大坏蛋，真的。脑子活泛，自己也想去骗人的家伙，我骗他没问题——”

他把她抱得更紧了。“莫莉，这事比你能想到的要深得多。那个人身家上百万。他有一整支私人武装。你真该去看看他在新泽西的地盘。跟要塞一样。我们只要一步踏空，他的私家警卫就会像猎犬一样朝我们扑过来。不管躲到哪里，他们都会发现我们。我们必须一条路走到黑了。他念大学时有个女朋友，我已经让他们俩接触上了。他想要用某种方式补偿她。钱对他什么都不是。他愿意付出一切——只要能宽慰自己的良心。他已经上套了，不用推自己跑。他现在正活在梦幻里。”

斯坦把她扶起来，让她坐在橡皮艇的边缘，双脚泡在凉爽的水里，然后抓起她的两只手。“宝贝，现在起全靠你了。要么每天都是圣诞节，我不用再神经兮兮，可以活得像个人样——要么饿狼嚎叫着追在我们后面。”

莫莉的眼睛瞪得大大的，斯坦乘势继续说道：“你看，咱们就得这么办。”

听完斯坦的话，莫莉坐了半晌，头发披在脸上，低头看着光溜溜的大腿和亮黄色的泳衣。她将手慢慢地从胯部划向膝盖。膝盖很冷，脚边的水也很冷。她抬起膝盖，放上来，头靠在上面，没有看身边的那个男人。

“就这么回事，宝贝。我会补偿你的。我对上帝起誓，宝贝。你看不到吗？要让我们重新在一起，只有这一条路。”

她突然站起身来，头发往后一甩，抓起泳帽时手指都在颤抖。接着，她看都没看他一眼，就从艇上跃下，朝码头游去。斯坦还在用腿踏水，想要超过她。到了码头以后，她快速爬上梯子，任他在后面紧追不舍。两人进木屋后，他就把门插上了。

莫莉把泳帽扯下来，甩了甩头发。接着，把泳衣褪下，任由它湿漉漉地堆在地板上，从里面踏了出去。斯坦看着她，心脏因焦虑而猛跳。终于来了。

她说：“斯坦，你好好看看，假装你以前从没看过我裸体的样子。我认真的。好了，你现在告诉我，如果我做了——如果我做了——我看上去会有什么不