不由得厉声说道：“这灵底虽是下境，可也是教化之地。难道先生那仙境中人行事，倒是个违世乖俗的做派了？”

　　呼喝叹息道：“且听我把话说完——若是小合可一用，那么主人将准我再施无穷之寿给大湮一人——此人就由你来指定。”

　　“木蔷”涕泪交流道：“便是让我做仙宫的主人，我也是不肯的。”

　　呼喝道：“我念着与你旧日的交情，好言相告。如今我并非在恳求你的许可。你要知道，我要带小合走，那是易如反掌的事。”

　　“木蔷”听了这话，浑身颤抖起来。她泣问道：“您……什么时候带她走？”

　　呼喝道：“七日后，你让她好好准备一番吧。”

　　“木蔷”只得点点头，待呼喝走后，便倒在了地上。

　　当晚，仇尤来到“木蔷”宫中，问她道：“你到底是哪里不舒服，竟连女儿的定亲宴都坚持不住了？”

　　“木蔷”流泪道：“我见过呼喝先生了。”

　　仇尤大喜道：“呼先生现在何处？”

　　“木蔷”看着他的神色道：“他已走了。”

　　仇尤顿足道：“你为何不留住他？”

　　“木蔷”道：“呼先生七日后还会来的。”

　　仇尤眯了眼睛看她：“呼先生来大湮，不找朕倒找上了你，这是为何？”

　　“木蔷”冷笑道：“呼先生来替他家主人说媒，要娶小合。”她不能说出采补一事，又不敢说出并无什么嫁娶之事，只不过是平白掳了她去，只好如此假托。

　　仇尤楞在当地，半晌抚掌大笑道：“妙哉！这可真是不敢想的事！”

　　“木蔷”厌恶地说道：“我劝皇上还是收起那攀龙讬凤的心思吧！”

　　仇尤不理睬她，思索了半晌道：“为何那主人要娶的是小合？”

　　“木蔷”吃惊道：“你这是何意？”

　　仇尤道：“小合这孩子性情孤僻，相貌身量种种……也都不如她姊姊。”

　　“木蔷”道：“你……你到底打的什么主意？”

　　仇尤不看她，道：“让小离去。这机会千载难逢，不能让小合这丫头坏了事！”

　　“木蔷”惊痛万分，连忙道：“你今日才给小离办了定婚宴，可是忘了？”

　　仇尤笑道：“莫说只是定婚而已，便是她已嫁了过去，又如何？”

　　“木蔷”此时心中五味杂陈，可又无法说出那主人需要的只能是小合，只好含泪跪下，一把捉住仇尤的衣襟道：“若是皇上将小离嫁了去，我……我便不活了！”

　　仇尤冷笑着掰开她的手，道：“真是妇人之见！阿蔷你听好了——你若坏了朕这好事，你便是想活也不得了！”

　　“木蔷”听了这话，瘫坐在地，不再说话了。

　　仇尤却还在顾自说道：“只是小离一走，这朝中倒如何替她遮掩呢？”

　　“木蔷”冷笑道：“皇上还知道送她去给那老头子做妾侍，是件不光彩的事？”

　　仇尤看她一眼，道：“君子成事，不拘一格。你眼前只看到你的女儿，怎么就看不到大湮的千秋万代呢？”

　　“木蔷”道：“千秋万代又如何？我……”

　　仇尤猛地打断她，拍手道：“有了！只说她提前去‘撷尘’了，不就万事大吉了？”

　　于是，这才有了九味楼第二日宴席上，小离当众宣称“撷尘”的事。长生从“木蔷”处得了消息，也是心头震荡。只是他并未将真相说出来，只说小离要被派去“和亲”。这个词儿他自己都觉得不妥，可还是说了出来。

　　隐儿听得一头雾水，忙问：“小离到底要去何处？是凡间还是‘上面’？”

　　长生道：“自然是去上面。”

　　隐儿皱眉道：“那她身上的伤生之法又该如何是好？”

　　长生道：“那‘上面’的人，皆是动动指头就能替她解了这法决儿的。”

　　隐儿想了想，是这个道理。他又问道：“‘上面’为何要娶她做妾侍呢？‘上面’没有人肯做那人的妾侍么？莫非那人是个残暴无礼之人？”

　　长生微笑不语。这事自然是仇尤夫妇谄谀取容的结果，可是他又如何当着隐儿说出来呢？半晌后，他轻轻地问道：“你和小离的婚约，究竟是个什么意思，此刻你可明白了？”

　　隐儿点头道：“是个障眼法儿，就像小离说要提前去‘撷尘’一样。只是——她还回来么？”

　　长生道：“如今你只有希望她不要回来了——隐儿，你跟小合的事，我已说动了皇上，只是皇后娘娘还是不松口，如今他二人如此行事，对你必是有愧疚的，我这就带了你进宫去再添一把柴火，看看能不能就定了下来。”

　　隐儿深深行了个礼。

　　二人赶到宫中，却发现一片人仰马翻。

　　小离一动不动地躺在她母亲那张华丽的大床上，据说是昨天晚上突然发的病。一名太医上前轻轻掀开纱帐，隐儿偷眼看到她的样子，不由得倒吸一口冷气。只见她眼眶乌青，嘴唇苍白，双眼直直地望着虚空，浑身僵硬——显见着病入膏肓一般。但她又如何在顷刻间就病成这个样子了呢？况且看这情形，更像是中毒那个路数。七八个天都城内一流的大夫正与一群太医凑在一起窃窃私语，人人都是莫可奈何的架势。隐儿心中大急，一句话正要冲口而出，突然有人拉了拉他的袖子。是小合。

　　一个噤声的眼神。隐儿登时明白了，刷地出了一身冷汗。大夫们都选择缄口不言，如果隐儿提出了质疑，那他真是天都城最大的傻瓜了。

　　长生见了二人这一番，不由得微笑。

　　小离给小合下了毒，那么，谁又给小离下了毒呢？

　　皇后娘娘正在哭泣，声音很小很轻，听上去仿佛是这一幕惨剧自带的背景音乐一般。此时隐儿心中却不再迷蒙，他冷眼看着娘娘那哀哀戚戚的样子，心中暗暗猜想着——也许这一切又是她搞出来的障眼法儿吧。为了不让小离远嫁去做个妾侍，娘娘也当真是下了狠手！

　　长生被仇尤请到偏殿密谈去了，小合则拉着隐儿一直到了花园那颗开满白花的树下。

　　“隐儿哥，你快走吧。”小合焦急地说。

　　“是谁给小离下了药？”他一头雾水。

　　“是她自己，现在一句半句说不清，你再不走就变成你下的药了。”小合急得嗓子都沙哑了。

　　“我？我昨晚根本没见过她！”隐儿被她说急了。

　　“谁能替你作证？”她逼问着。

　　“我……不走。”隐儿沉下脸来。

　　“你别傻呀——”小合四下看了看，压低了声音，“听说‘上面’那个老头儿要娶我姐，她不愿意去，才对自己下了毒手！隐儿哥，你昨日逃席，她已恨惨了你，恐怕是要赖在你头上！”

　　“清者自清。”隐儿梗着脖子答道，可心里已没了底。

　　“隐儿哥，你还看不清么——你现在成了别人路上的石头。”小合一语点醒了他。

　　“我现在走，不是很可疑吗？”隐儿四顾一番，见虽是人人忙乱，可还是有好几个人的目光远远注视着他二人。

　　“不走，就给了别人机会了。”小合顿了顿，“父皇若是盘问你的话，就说昨晚你在家，跟我在一起，玩太极棋，输给了我。记得哦！”

　　在那个千钧一发的时刻，小合的最后这句话还是逗笑了隐儿。

　　小合说得没错，靠着她的伪证，隐儿才顺利通过了仇尤的审讯。下毒的人最后被“查清”是小离的一个侍婢，皇后娘娘下令砍掉了她的头。

　　小离的这一场“病”，一直病了大半个月。呼喝先生来的时候，看到仇尤竟私下里将他要带走的人掉了包，不禁大惑。听了仇尤夫妻几句对话，那“木蔷”显见着是将这“送药”的事儿硬说成了“娶亲”。她已如此遮掩，呼喝也就不便挑明了。他轻描淡写地说：“悦公主病得如此凶猛，许是定数啊！原本定下的就是媛公主，请二位还是不要再横生枝节了！”

　　说这话的时候，大家都围在小离的病床前。这还是小合第一次听到原本定的是她，不由得目瞪口呆，看向父皇母后，可二人都回避着她的眼神。只有那个呼喝先生，毫不躲闪地对她微笑着。

　　她定了定心神，便问道：“呼先生既来求娶，礼单可否一看？”

　　呼喝倒没想到她会这么问，张口结舌道：“‘上界’与此处……风俗不同，并无‘聘礼’一类俗节。”

　　小合微笑道：“先生来大湮求娶，自然要按大湮的规矩来。父皇母后养我这些年，养育之恩分毫未报，您如今顷刻之间便要带我走，只怕走了是再也不能回来的，却连聘礼都只字不提，是否有些欠妥呢？”

　　此言一出，仇尤脸上也挂不住了，可是他不便说话，便看向“木蔷”。不料“木蔷”已是泪流满面，浑身颤抖着，眼见着已在强撑。

　　呼喝自是知道这丫头东拉西扯，只为了拖延一时片刻。此刻问得他急了，他便脱口而出道：“虽无俗礼，但我早许下了你母后一份重礼，你若不信，当面问她即可。”

　　小合眼中含泪看向母后。不料她不及开口，仇尤就问“木蔷”：“呼先生许了你什么重礼？为何朕竟一概不知？”

　　“木蔷”哭道：“呼先生是许了我一份‘重礼’，可是我并未应下！”

　　仇尤见她那个阵势，也不好再问。他只说：“呼先生，您的主人能瞧得上小合这丫头，已是她此生最大的福气。她还不懂事，故而说出这些混账话来，您千万不要见怪！到了‘上面’，还要多多蒙您指点这丫头呢！”

　　呼喝见他那副样子，不由得心生厌烦。他不接这话，只对小合说：“媛公主，请吧。”

　　小合于是对着父皇母后行了三个大礼，而后对呼喝说道：“请先生容我沐浴更衣。”

　　呼喝点点头，看着她走了出去。

　　此时仇尤还在逼视着“木蔷”，呼喝说明一个时辰后来接小合，便也先告辞了。

　　呼喝的身影刚刚消失，仇尤便急急问道：“呼先生到底许了你什么？”

　　“木蔷”道：“皇上轻声儿些，呼先生也许还没走远。”

　　仇尤瞪大眼睛捉住了木蔷的手腕，压低声音道：“你竟瞒着我？到底许了你什么？”

　　“木蔷”看着他，冷笑道：“他许了我无穷之寿。”

　　仇尤听了这话，心病登时发作，扬起了巴掌。

　　“木蔷”闭上了眼睛，不躲不闪。

　　半晌后，仇尤叹了口气，巴掌变成了拳头，狠狠打在了墙面上。

　　“木蔷”睁开眼睛，继续冷笑道：“呼先生许了我无穷之寿——指明我可在这大湮任挑一人受之。”

　　??第三十八回 逃生天藏书塔隐合夜谈 触霉头宫门外谷烜挂彩

　　小合被换上了她最好的一套礼服，满头珠翠，发髻皆是最时新的样式。“木蔷”见此事已无法回转，便用心地替她装扮起来，算是尽了她作为一个母亲最后的心意。小合此时面无表情，没人知道她在想些什么。适才脱身后，她立刻想要去找隐儿商量对策，可转念一想，那呼喝先生是上界法力高强之人，隐儿又能有什么法子让她免遭此劫呢？她此刻偷偷跑去找隐儿，除了将祸患带给他，便再无任何用处了。

　　这样想过后，她眼前的路就只剩下两条了——就范或者以命相搏。她自然是早已知道了锁心湖的真相，她此刻死了，那受到连心之法的隐儿必将痛苦一生，这是她最不愿看到的事。所以，她不能死在大湮，只能死在“上面”。这心思安定了之后，她便拭干眼泪，按部就班地沐浴更衣了。此时的她早已抱定了必死的决心，因此也就打定了主意要将在大湮这最后的亮相作为她完美的落幕——只可惜，隐儿是看不到了。

　　一个时辰过去了，呼喝先生却没有出现。

　　两个时辰过去了……三个……四个……一整夜过去了，呼喝先生却始终没有出现。小合因不愿弄皱了礼服而一直站着，谁同她说话，她都一概不理。“木蔷”着人搬来了软凳，她却看也不看。而仇尤和“木蔷”两人，此时正隔了小合不时地互相怒目而视，未出口的那些利刃般的话，却早已在对方身上捅了无数刀。终于小合再也支持不住，她眼前猛地黑了，整个人立刻倒了下来。

　　三个月过去了，呼喝先生再也没有来过。仇尤一开始还日日盼着，后来便转而认为是小合顶嘴坏了事，也许还有“木蔷”当着呼先生的面落泪的一份。这样想过后，他便对这二人愈发冷淡下来。至于小离生病一事，也自然被他看穿了，从此也些许厌了她。这对还未痊愈的小离来说，真是再伤心不过的事，可是小合与“木蔷”却都毫不在意。那“木蔷”也罢了，小合却是死里逃生之后，好似看淡了一切般，那种不属于花季少女的恬淡气度，开始时时从她的眉眼中显露出来。此时的她，已在埋头为明年的对山学校选拔而做准备，基本上每天都泡在小潜的藏书塔里。隐儿来寻她时，不论寻她去做什么，十有八九她是婉拒的。隐儿眼见着她跟父亲讨论起问题来，越来越有模有样。有时藏书塔闭门休整，她却还在里面苦读。一盏小小的灯照着她瘦瘦小小的侧影，常常彻夜不息。

　　春天里的一天，隐儿奉皇后娘娘之命，带着小离去郊外散心。不知道是不是那场假戏真做的重病的副作用，小离明显地安静了。那天在隐儿弃她而去后，他们就渐渐走到了无话可说的境地，隐儿心中却觉得这样也很好。他们走到了一个高地上的观景亭，他安顿好小离，专心地看起风景。

　　天都城郊外的春天，是隐儿见过的最像春天的地方。黄绿色的初生卷草，配着各色的野花，在微微拂过的春风里，一浪又一浪地律动着，将若有似无的香气源源不断地送到鼻孔里。这个时候，如果能听小合唱一首春之歌，那就再惬意不过了。

　　“——小！——离！”一个男声远远