美艳极了，便从小也厌弃傻气的隐儿。做母亲的蒲荷，岂能看不到这个，她又深知那无穷之寿的事，小离若得了这个彩头，以后大湮的半壁江山就是她蒲家的。因此她便日日地拘了这两个孩子在一处，希望两人能凑出一段青梅竹马的故事来。又怕如此行事太过显眼，便将那小女儿小合也与这两个孩子拘在了一处。如此下来，未曾想到那隐儿倒与这小合更投脾气，倒显得小离一人形单影只了。但三人到底还都是孩子，说话做事也不曾出格，蒲荷虽扼腕叹息，也只是事事周旋，似是当真将那身量三四岁的小合也看做了三四岁的心性，并不将她放在眼中。

　　眼下正是午后，三人顶着大太阳偷偷溜出了驿馆，沿着一条羊肠小径，钻过棘木围栏的缺口，一直走到了湖边。这一套三人早已轻车熟路。那小离举着隐儿为她折下的荷叶远远站在湖边，依然在不满地嘟囔着这大日头要晒黑了她。隐儿却充耳不闻，拉着小合的手，在湖边攀花折草、扑峰惹蝶地玩了个不亦乐乎。小离站在一旁看了一会儿便觉得生气，想了想，上前了几步，选了个合适的斜坡顶端，待小合再跑到她脚边蹲下采花时，便飞快地伸腿一拌。那小合顿时重心不稳，一跤卡倒，骨碌碌滚进了湖中。

　　小合不会游泳。她一落水便扑腾起来，连喝了好几口水。隐儿在岸边犹豫了片刻。这锁心湖的魔咒，他自是听长生先生讲过的。那仇离自然也是知道的，此刻她得意地微笑着，要看隐儿如何不下水救得小合出来。可是她的脸上很快没了笑容，因为眼见着小合要沉下去，隐儿没再犹豫，立刻跳下了水。

　　被救上来时，小合已昏迷不醒。隐儿连忙将她倒拎起来，控出了许多水。小离站在一旁含泪看着他们，看了半晌，便顾自走开了。那小合却是好半天才醒转过来。她伸手抹去了隐儿脸上的泪珠儿，两人相视笑了。锁心湖为何不可靠近，小合却不了然。隐儿也未当场说破，只牵了她的手，缓缓地向着驿馆走去，希望在路上这日头就能晒干两人的衣服，以在大人面前蒙混过去。此时，锁心湖的魔咒早已将他们的一生一世联结在了一起。

　　蒲荷午休醒来，满院子都找不到三个孩子。此时日头异常毒辣，她行动间便出了一身汗，十分烦躁。正在这时，她看到那小离连伞也不打，游魂似的从外面飘了回来，便走上前去，准备发作她一番。可是到了近前，却见小离脸上两行泪水连成了线，就连胸前的衣服都湿透了。她大惊，忙问：“是谁欺负你了？”

　　小离见了母亲，忙擦干了眼泪反问道：“母后，我是不是一定要嫁给隐儿哥哥？”

　　蒲荷顿时明白了：“那小子又欺负你了？”

　　小离一笑道：“不，他待我好着呢。只是他一向待妹妹更好，以后恐怕是会尤其好了。”

　　蒲荷见她神色有异，忙问：“出什么事了？小合跟隐儿到哪儿去了？”

　　小离继续微笑着，她自幼得母亲的真传，便是泰山崩于眼前也不可动容。她说：“我们去了锁心湖。小合不慎掉了进去，隐儿哥哥就跳下去救了她上来。”

　　蒲荷听了这话，顿觉心都不跳了。她瞪大眼睛看着眼前的宝贝女儿，似乎已经看到了她凄苦的一生。待她缓过来时，已是泪流满面。

　　小离从未见母亲如此过，也不由得流泪道：“母后不必为我忧心。我想，等父皇回来了，我就去告诉他，我不喜欢隐儿哥哥，他也不喜欢我，这强扭的瓜必是不能香甜的！”

　　蒲荷听了这话，不由得放声大哭。她日日搬弄这邪术，却未曾想到自己的两个女儿都要为其所害。此时她一心只想着天理报应，心中早恐惧慌乱成了一团。后来她又回想起一生中所受的苦楚来，却并不想自己弄权遗患，只一心一意地怪起命运来。她回想到昔日一心想嫁小令王，等真嫁了他却是那般光景，需得靠着锁心湖的邪术，才勉强得到自己想要的温情。父亲逼着她嫁小令王时，说她嫁过去便会成为大湮未来的皇后，母仪天下。她究竟是不是为了母仪天下而执意苦等呢？后来跟了卫雍，那人阴狠毒辣，虽是全心对她，可毕竟有限。如今她倒误打误撞地真正母仪天下了，可她早恨煞了仇尤，每次与他亲近时，心中都似吃了一万只苍蝇般难受——她的命运，怎会如此凄苦？此时，这妇人自然早已忘了那曾为她的毒法所害死的那些满朝文武们，更忘了已在死牢里度过了无数春秋的李、章、齐、发四人。这世上天生有一种人，对于自己的痛苦感知得特别细微，对于旁人的伤痛不必说感同身受了，简直是完全不能理解。很不幸，蒲荷正是这种人。

　　蒲荷正在大哭时，长生先生却骑着追风驹赶回了驿馆。他的身前搂着小合，隐儿在他身后抱住了他的腰。三人坠得那追风驹气喘吁吁。见了蒲荷这形状，长生不由得大惊。他递下两个孩子，连忙下马行礼道：“娘娘，您这是怎地了？”

　　蒲荷止住了哭泣，看了看一旁拉着手的隐儿与小合，便走上前去，奋力将两人扯开了。

　　长生见她的样子，以为又是为了孩子们置气，便说道：“娘娘倒越活越回去了！跟孩子们也真格地生起气来了？”

　　蒲荷此时已平静下来：“先生去的那般急，怎地回来得也如此快？”

　　长生笑道：“还不是那个粗心大意的洛小环！她弄错了宝塔的算术，建到第十八层时，宝塔便摇摇欲坠了！那井嘉更是毫无主心骨儿，事事都要我拿主意才行。如今唯有把宝塔拆了重新建，他却不敢下令！”

　　蒲荷冷笑道：“井大学士怎么会想不到这个？他只是怕误了皇上回来的工期，更怕这宝塔万一有个闪失他担不起，才诓了你去。”

　　长生笑笑。他自然是知道这些的，只是要引了蒲荷说出来。这些年相处下来，他早已发现蒲荷虽是个千娇百媚的女子，心气却像男子一般，且颇有一番雄才。只是她从未得到发挥的机会，只好捡着他人的功过，都大肆谈论一番。这样做能让她心情舒畅，而她的心情好了，长生自然也只会得到好处，他又何乐而不为呢？此时，他由着蒲荷对天都城的工程高谈阔论了一番，见她尽了兴，才问道：“适才孩子们怎么惹你生气了？”

　　蒲荷却犹豫了。她不知这谷长生究竟有几分值得她信任。昔日里那些被她用连心之法作弄了的人，对她无一不是言听计从，可这长生先生却总让她琢磨不透。他那种若即若离，倒让蒲荷患得患失起来。只是她不知那隐儿是长生的骨肉，便不知在许多事上他为何会行事乖张了。此时她犹豫再三，还是说了出来：“今日午后，小合失脚落了水，隐儿救了她出来。”

　　长生皱眉道：“落水？这地方怎会……”猛然间他刹住了话头，忽地便想到了他遇见二人时，孩子们正是从锁心湖方向走来，且二人的衣衫皆是半湿的。他颤抖地问道：“可是……落入了那锁心湖？”

　　蒲荷点点头。

　　长生顿觉双膝酸软，连忙扶了墙支撑住。他早已知道这“木蔷”不知何时对他施了连心之法，也不知她为何要如此行事。他与“木蔷”相处下来，早已知道她心机深重、城府难测。他生平最恨的便是心机女子，那云染便几乎毁了他整整一生，这“木蔷”的手段似乎更甚云染千百倍，且连锁心湖的密事都一清二楚，眼见着是装作失忆，必是恨了仇尤，伺机报复。如果不是法术作梗，他是断断不可能与这种女子同流合污的。只是这法术已在身，他的所思所想很多便不由他自己了。好在那血誓也是个很强大的法术，为他抵挡了不少连心之法的侵蚀，因此他言语行事，还未像其他中了此法的人一般癫狂。

　　此刻，长生虽还未曾想到这“木蔷”是个冒牌货，但已直觉到了异样，便时时处处地小心不给人留了把柄去。只是万千小心中却没想到，自己将孩子们带来这金枷驿馆教养，竟会害了隐儿的一生。如今他只恨自己听了“木蔷”的话，将这幽会的地点设在了锁心湖附近，恨得直要捶胸顿足。可他还是稳住了心神，对着“木蔷”沉声道：“娘娘不必过虑，此事自可从长计议。”

　　??第三十三回 井嘉献蔷赋娘娘动怒 长生劝攘羭仇皇惘闻

　　初秋的一个黄昏，长生来到了皇家藏书楼三楼的一个角落。这藏书楼外面看上去不过是个普普通通的三层小楼，可靠着袖里乾坤的法术，藏书却达万亿之巨。这其中，有近半的藏书都是长生跟随仇尤征战之时，从四边带回的。他曾在这地方倾注了极大的心血，可是自从小潜“霸占”了这里后，他就很少再来了。

　　小潜在寻找起死回生的法术。这种东西在民间那些怪力乱神的故事中是很常见的，譬如说，用亡故的心上人一缕头发，就能幻化出个完整的人来。这当然是无稽之谈，可长生无法劝服小潜，更不忍指出，小潜手中是连一根头发已没有的。绝望中的人，自是不肯放弃哪怕一根稻草。小潜把自己关在这藏书楼的三楼，已有九个多年头儿。仇尤离开时，叮嘱过长生看顾小潜，可仇尤一走，小潜倒立刻拜托长生看顾隐儿，自己就一头扎进了这藏书楼，将那些生僻的法决儿，不分昼夜地一本本翻过。长生只好在这藏书楼内给他搭了一间小小的卧室，好让他在累极了的时候不至于倒在地板上睡着。

　　此时长生已同守卫藏书楼的宫人交谈过，知道了小潜还是每日只进一餐，夜里也总见灯烛亮着，显见得睡得也很少。他忧心忡忡地爬上了三楼，在一个角落里看到了一年多未见面的小潜。他知道那就是小潜，可还是眯了眼睛再三确认，因为那人已须发皆白，一双眼睛却熬得血红，配了苍白的面色，犹如鬼魅一般。

　　小潜看了伤生一眼，就低下头去，继续一手掌灯，一手翻弄着书页。

　　长生看着小潜的手指，那些指甲已长有寸许，鹰爪般勾起，翻书的时候倒是十分方便，可看上去骇人极了。他深吸了一口气，开口道：“有何进展？”

　　小潜手下不停，口中哑哑地说道：“你说话时气息轻着些，留神带乱了我的烛火！”一边说，一边手下如飞。

　　于是长生屏息去看那本书，待看清了，不由一声惊呼：“你竟连古鳞文也精通了？”

　　小潜护住火苗，抬头看他：“还有十分之一的书未曾翻阅过——可是将军要回来了？”

　　长生道：“皇上还有月余便要回来了。”

　　小潜听了这话又低下头，手下的速度更加快了。

　　长生道：“我有事与你相商。”

　　小潜一边翻书一边道：“你说吧。”

　　长生按住他的手：“若非兹事体大，我也不会轻易就来扰你。借我一盏茶的时辰，可好？”

　　小潜只好抬起头看着他。

　　长生道：“隐儿他可能……可能也中了伤生之法！”

　　小潜道：“你如何得知？”

　　长生道：“这孩子的五行一直定不下来，我前几日带他去了一趟北斗阁……”

　　小潜嗤笑道：“先生竟然也信这种神棍？”

　　长生微微赧颜道：“如今那位掌阁先生，确是个饱学之士。他查看了隐儿之后，算是肯定了这孩子的确是五行俱全的。”

　　小潜抬了抬眉毛，冷笑道：“五行俱全又如何？他还不是害得染儿丢了性命？我劝你莫要妄想，只想想这几百年来五行俱全的人有几个，又都是什么下场！”

　　长生道：“你听我说完！掌阁先生定了隐儿的五行之后，却告诉我隐儿似是中了伤生之法。后来我多方验看了，隐儿的确是已龙丹虚空。”

　　小潜皱眉道：“这小子是如何中了那伤生之法的？”

　　长生道：“想是……想是你曾将龙丹给了……给了他娘……”

　　小潜立刻明白了，原来龙丹不仅传递了他的能量，也传递了他身上的诅咒。他问：“先生来找我，想必是认为此事我能帮得上忙了。请直说吧。”

　　长生道：“隐儿……隐儿不仅中了伤生之法，还……还中了连心之法！”

　　此时一个烛花爆起，小潜伸手到那火焰中，挑了挑烛芯：“难不成那个妖女蒲荷回来了？”

　　长生道：“他是为了救小合那个丫头，两人一起掉进了锁心湖里。”

　　小潜皱眉道：“何人？”

　　长生道：“小合，就是媛公主——皇后娘娘双生的公主中，年幼的那一位。”

　　小潜道：“先生到底要我做些什么？”

　　长生叹息道：“我……我并不敢来烦你做些什么。我只是觉得这些事需得告诉你。”

　　小潜于是不再答言，低下头又翻起书来。长生站了一刻，只得走了。

　　长生回到家中，蒲荷却已端坐在会客厅中等了他许久。一见到他，立刻劈头盖脸道：“那井嘉真是欺我大湮朝中无人了！”

　　长生问：“此话怎讲？”

　　蒲荷便将一个账本摔在他面前：“天都城的工程，已支用银两八百万，倒有一百多万进了井大学士的腰包！”

　　长生于是翻开账本，粗粗看了一遍。他问：“这机密物件，娘娘是从哪里得来的？”

　　蒲荷道：“这个你不必管。你只说，眼下这事如何处置？”

　　长生于是拿了账本，走到灯火跟前，掀了灯罩便就着火苗儿点着了。

　　蒲荷慌忙道：“这东西我可没留底！”

　　长生道：“我自然知道。娘娘，如果您这账目无误，我倒可以为井嘉打个包票——这工程他一纹银子也未装到自己的腰包里去。”

　　蒲荷奇道：“这却是何道理？”

　　长生道：“但凡贪墨之人，必有同党。天都城这件大工程，账目上经手的人少说也上百，若按娘娘的说法，有着明暗两本账，却只贪了一百万两银子，平算下来每人不过分