？她毕竟是久病的人，已觉得十分乏了，便转身离开了。

　　一字胡在她身后喊道：“我等你回转心意的那日！”

　　可是第二日一早，居然又有一个“桑儿”被送回来了。其实这些年，时不时总有些“桑儿”被“送”回来。她们中的很多人，根本就是故意假充的，为的是脱离那出身的苦海。但这个似乎有些不同。办这事的管家并不知道桑儿已找到了，因此还在外面奔波。他问她那些过去的事以验证，洋洋洒洒几十件事，她却每一件都说对了。因此，这个虽然看着不像“桑儿”的妇人，却也被带到了一字胡面前。

　　一字胡只看了她一眼，便问那管家道：“是你瞎了还是我瞎了？”

　　管家听了这话，便要带那妇人走。妇人却突然大哭道：“小七子！你当真认不出我了？”

　　一字胡看着那妇人，身形早已走样，显见着已是有了些年纪，只有身量勉强对得上，此时正在哭嚎，五官皆变了形，完全不是记忆中的样子了，那浓妆艳抹更是加重了她的老态，此时眼泪一冲，妇人的脸上倒像胭脂铺子发了大水一般。他问：“你究竟是谁？如何知道我的乳名？”

　　妇人哭道：“我是桑儿啊！你看……这里面，原有你亲手放进去的……”说着，她费力地从衣领里拽出一只小小的金坠子来。

　　见了这东西，再不容一字胡怀疑了。这坠子是自己偷了爹爹的银票偷偷去买的，一面是金盒，另一面是镂空的纹路。他接口道：“一颗红豆——红豆却到哪里去了？”

　　妇人道：“红豆发了芽，后来腐烂了，只好扔了。可这坠子，这么多年无数绝境之中，我都没有丢了卖了！小七子，你还不信我是桑儿么？”

　　一字胡终于忍不住一把将她搂在怀中：“桑儿！我……我终于找到你了！”

　　云桑放声大哭。

　　此时，云染听到了动静，已走了进来。云桑看到了她，登时止住了哭泣：“小七子，我妹妹怎么在你这里？”

　　一字胡张口结舌道：“我……因为……”

　　云染疑惑道：“你……是姊姊？”

　　云桑点头道：“杨婆婆好狠的心，既携带了你逃走，为何不将我捎上？害得我受了半世的苦楚！”

　　云染见正是姊姊，不由得很欢喜。虽然这姊姊旧日里对她总是刻薄，偶尔的好意也是如同玩弄布娃娃一般的心血来潮，但这毕竟是与她流淌着共同血液的亲人。她走上前去，握住姊姊的手。

　　云桑问她：“你怎么会在此地？”

　　云染道：“说来话长。我落了难，蒙祁公子搭救，现在他府上养病。”

　　云桑狐疑道：“搭救？养病？”她打量着云染，猛地发现她腹部隆起，显见着是已有孕了。她立刻狠狠打了云染一嘴巴：“所以你就趁机勾搭上了小七子？”

　　云染毫无防备挨了这一下，慌忙后退。这时一字胡已挡在了两人之间。他皱着眉头对云桑道：“我寻了你半生，不料今日相见，我竟才知道你究竟是何等人。”

　　云桑冷笑道：“我早知自己已失了花容月貌，能依仗的，不过你的旧日情义。如今看来，你与欢场中的薄幸男子，本无二致。也罢，如今你勾搭上了我的小妹，我自是不肯做那娥皇女英之事的，你我就此别过吧！”

　　一字胡站在原地没动，云染也没动。两个人都没有解释。

　　半晌后，云桑那慢吞吞迈出的步子，突然又转了回来：“小七子，借我些银两，日后还你。”

　　一字胡含着泪对管家努了努嘴，管家便殷勤地将云桑请了出去。云桑走了半截，却又停下，将那脖颈中的小坠子取下，轻轻放在了一旁的圆几上。而后，便加快脚步走了。

　　云染看了这一幕，心中凉透。她想要喊住姊姊，犹豫了半晌，却终究没有出口。

　　那管家不一时回来禀报说：“已取了三百两银票给她——她原有个刚满月的女儿，为了来投你舍了人，这一番不成，只怕她还要去寻，所以就多给了一些。”

　　一字胡道：“也罢了。”

　　云染问：“请问那女儿舍了什么人？”

　　管家恭恭敬敬道：“这个我却不知。”

　　云染不由得鼻中酸热。又一个有着云家血脉的女婴失散在这世间了，也不知究竟给了什么人家？云桑又是否还会去寻她回来？她想了片刻，便觉这些事终是远得很，眼下重要的还是自己腹中这孩子。此刻的她早已没有了将这孩子称为孽障时的决绝了。如今大夫溜走了，她自己是决计走不出这深宅大院的，如今之计，只有等这孩子产下后，寻了机会带了他逃走，再慢慢地寻访小潜哥。想到这里，她便对着一字胡嫣然一笑。

　　一字胡看着她，那笑容他曾在记忆中的云桑脸上无数次看到。他不由得走上前来，握住云染的手。

　　云染没有挣扎。

　　那赖千儿、赖万儿兄弟，接了长生先生吩咐的无头公案，又将那谒子一个个字儿地颠来倒去细细思索了许久，还是毫无头绪。最后他们决定还是用老办法——到那物件最后出身的地方去下手。于是二人离了皇城，一路向北，披星戴月地赶到了昔日的北坨皇城旧址，只是旧皇宫被付之一炬后，此刻早已成了断井残垣。附近散落着几个小村子，人口不多。二人转了许久，发现那皇宫的旧址可见却不可及，左冲右突就是近不了前。

　　其实这是坨皇设计的障眼法儿，只防湮人，这么多年了还没失效。不过，平日里除了那些个盗墓贼们，也没人再去这烧死了无数宫人的不祥之地消遣了，因此二人完全不知障眼法之事。

　　他们便走到看上去离皇宫残址最近的一个小村子，问一个正在河边洗衣的坨人老妇，如何去那皇宫的旧址。那老妇见两个贼眉鼠眼的湮人打听这个，便依照村里约好的，给他指了错误的方向。二人道了谢离开，便去不远处第二个洗衣妇处验证。连问了五人，皆指一个方向，于是二人放下心来，全速前进。

　　不一时，便到了一座密林跟前。只见一条羊肠小道直通林中。二人相视一笑，便一前一后钻了进去。不料这小道，初入时平坦，走了一刻便有了向下的坡度。再走便愈发陡峭起来。二人深觉这便是进入皇宫旧址的密道了，于是便用那下山的法子，在小道上走起了“之”字。又过了片刻，走之字也不管用了，二人刹不住脚，便都咕噜噜滚了下去。滚了好一阵才落了地，二人又打了好几个滚，卸去了浑身下坠的力道，便打量起这地方来。

　　这里显见着是一个大坑，四壁都是石板，只有一个金砖砌成的小门格外引人注意。二人奔到那门前，轻轻一推便开了。

　　如此容易，二人倒有些不敢进去了。他们犹豫了半天，才小心翼翼地挨了进去。眼见着里面是个金碧辉煌的长廊，两旁皆堆满了金银珠宝，连那地板上都镶嵌着五颜六色的宝石，个个都有拳头大小，每一颗都照得他们睁不开眼睛。二人看了片刻，心荡神驰。突然赖万儿清醒过来——这宫殿早已过了火，应是一片焦黑才对。他连忙对着走在前面的哥哥道：“寂！寂！”

　　这是个暗号，哥哥听了心中立刻一凛。二人同时咬破了舌尖，都是一阵剧痛。眼见着血雾喷出，眼前的幻景顿时消退了。金碧辉煌的长廊变成了破败焦黑的廊道，两侧的金银财宝皆化为了焦枯的尸骸，横七竖八地摞了一层又一层。那耀目的光辉也变成了点点磷火。

　　刚才赖千儿的手中，本已抱了颗巨大的夜明珠，此刻再看去时，竟是个灰白的骷髅头。他连忙扔掉，已是起了一身的鸡皮疙瘩。

　　赖万儿见哥哥扔了骨骸，对死者很是不敬，他连忙口中说着“不知姓名不敢祝祷”，一边捡起了那骷髅，安回了那人的腔子之上。

　　这一拿一放间，那早已风干得酥脆的骨架，登时化作了齑粉，灰渣黑烟皆腾空而起。二人不及躲避，皆是吸进了一大口去，登时呛得狂咳起来。

　　那赖千儿终于忍不住了，破口大骂道：“这他奶奶的什么狗屁差使？哄着老子跑到这晦气地方来！”

　　赖万儿边咳边说道：“哥哥，此地不宜久留，我们还是……”说着他猛地停下了话头，拿出了长生先生的谒子——他怕记不住，于是写了下来——他一边看，一边狂喜道：“哥哥，咱们就要得手了！”

　　赖千儿狐疑地凑过来。

　　赖万儿指着谒子道：“你看，自从咱们到了这地方，每一件事都能跟着谒子对得上！”

　　赖千儿细细想了，果然不错。二人便又重抖擞精神，向着那长廊的更深处走去。

　　这一走，就走了一个多时辰。二人眼见着眼前的长廊不断延伸，似乎永远无穷无尽般。赖千儿骂道：“他奶奶的，遇到鬼打墙了！”

　　赖万儿道：“并没有。”他手中拿了条腿骨，一路沿着廊壁划着，以记住来路。此时他向着两侧墙壁看去，只有自己手中这骨棒留下的墨痕，别无它痕。

　　二人又走了足有一个时辰，赖千儿终于无法忍受了，他飞起一脚，踹在了墙上。二人眼见着那墙似乎摇晃了一下。对视一眼，二人口中“哈”地一声呼喊，便同时出脚。那一小面墙登时应声而倒，二人也收不住力气，滚了出去。

　　外面是个草坡，二人一直滚到了坡底才停了下来。向着四周看去时，那皇宫的残骸依然近在眼前一般。他们再看，便发现了几处炊烟的痕迹，似乎是个极小的村落。二人向着村子走去，很快到了村口那户人家的院前。

　　赖万儿对那正哄着摇篮中婴儿的妇人道：“大嫂，讨您一碗水喝！”

　　那妇人眼见着是极朴实的，她起身略微行了个礼，便取了水瓢向着内院水井处走去。

　　二人在她身后赶着回了礼，便打量起这农舍来。坨部地广人稀，房子都建得很是阔大，这初秋时分，掩映在高草雪原之中的房舍，真如同图画一般，令人不忍错目。

　　妇人舀了水来，赖万儿道了谢，便先递在哥哥手中。哥哥喝了几口，又递还给他。赖万儿低头喝了一口，眼睛无意地向着那摇篮漂了一眼，便一口水都喷在了哥哥身上。

　　赖千儿正要发作，顺着弟弟的眼神看去，便看到包裹着那婴儿的不是被褥，而是一张洁白如玉的软玉图！他见了这东西，连话都说不清楚了，指着它问道：“这……这个……”

　　妇人脸一红：“让远客见笑了。这北地贫瘠得厉害，孩子的襁褓都是我捡拾来的。”

　　赖万儿惊道：“从哪儿捡来的？”

　　妇人指了指那近在咫尺的皇宫残骸。

　　二人对视一眼，顿时了然了。赖千儿问：“大嫂，您可知道这是什么东西么？”

　　妇人摇头道：“并不知道，想是皇宫里用的稀奇料子。只是此物冬暖夏凉，用它包裹了孩子，便溺一点儿都不粘在身上，也不用时常换洗，倒是个便宜的法子呢！”

　　想那软玉图上古井无数，那些便溺自然是顺着井口流入了凡间！赖万儿问：“大嫂，你捡了几张这东西回来？”

　　妇人歪头想了想，数了半天没数清，便招呼他们：“连我这妞妞身上这块，今天这日头正好，我都洗了晾晒在这里呢！”

　　二人忙数了一遍——正是八块！只是这些图上，都不免带了些尿渍，气味也不那么好闻。对视片刻后，赖万儿问：“大嫂，我兄弟二人想买了您这些……这些襁褓去，不知大嫂可否割爱呢？”

　　妇人扑哧一笑：“你们两个大老爷们儿买这东西作甚？”

　　赖万儿也笑道：“我们就是看着喜欢。”

　　妇人道：“这料子虽稀罕，可却不好裁剪——我绞坏了一把好剪刀，也没剪破一个口子，这才拿来裹妞妞的。你们既要，就拿了去！千万莫说买的话了。”

　　二人喜极。那妇人自抱了妞妞到屋中，换了新的襁褓，便一手抱了孩子，一手拿了旧的出来，连同洗好晾干的八张，一起卷好了交在二人手中。

　　赖千儿接过软玉图道了谢，赖万儿接过妞妞逗弄了片刻，便将一张价值万金的大湮金票塞在了妞妞的胸口。

　　走出很远后，二人忍不住放声大笑起来。赖千儿说：“兄弟，我有个计较。咱二人买两匹追风驹，速速赶回去，也让皇上见识见识咱兄弟二人的本领！”

　　赖万儿却懒懒道：“哥哥，我也有个计较——咱二人身上还有九万两金票。不如先四处游历一番，将这些金子尽数花光了可好？”

　　赖千儿不解道：“兄弟，你几时贪恋过这繁华安稳来？”

　　赖万儿轻轻说道：“帝王心，不好相与啊！这次的差使难若登天，我们这三五日便办好了，纯属踩了金狗矢。日后若有了其他差使办得慢了，皇上必然要怪你我二人不用心——可不敢给自己弄这么个先例在前面啊！”

　　赖千儿登时明白过来：“对极了！如今咱二人查坨子娘娘一直没有消息，皇上也只道咱兄弟俩本事平常。若是这次……”他越想越后怕，连忙对着赖万儿行礼道，“兄弟一言，救命两条啊！”

　　赖万儿哈哈大笑，携了哥哥，二人并肩沿着大道，向着那车水马龙之地走去。

　　??第二十七回 莽右尉无心撞破无穷寿 谋先生有意纵容鸩骄妻

　　冬去春来，小潜已在凡间寻了云染八个多月，仍一无头绪。

　　在茫茫尘世中，寻找一个女子，恐怕是天底下最难的事了。特别是这个女子是被掳掠走的，那下手的人定然早加了千百倍的防卫。这女子已没有一个亲人，身边又无一文银两，她即便逃了出来，也会步履维艰。况且她被掳走时身怀有孕，算日子此时早已生产了。产后虚弱，带着初生的婴儿，又如何能逃出生天？

　　小潜早想到了以上种种。他本不是个心思玲珑之人，因此只想着，以云染之机敏，逃出恶人掌心必是十分容