潜与那大夫，从扶翠城中赶回，用了三天时间。这还是他一路催促，手下鞭子、脚下靴刺皆不停，将那两匹健马催得口吐白沫的缘故。他一生爱马，从未如此对待过这种牲口，此时为了小染，也只得不管不顾了。那大夫倒不叫苦，他骑得那匹是安良堡所产的走马，价值千金，那马贩子却不认识，只当一般货色卖给了小潜。因此这一路上，大夫都不甚颠簸。

　　二人走的是大路，绕开了淮青城，径直到了平安村内。见那祖宅大门开着，小潜心中登时一阵惶恐。他跳下马背冲进去，几个房间都找了——果然空无一人。那灶台上还摆着切了一半的萝卜土豆，此刻已风干了，显然是正在做饭的时候匆匆离开的。既然能离开，那么说明云染已是能下地了。想到这里，他不由得欣喜起来。可那大夫的话立刻兜头给他浇了一盆冷水：“依老夫拙见，您的娘子定是让奸人掳了去。如是自行离开，为何不饱餐之后再走？如是为躲避什么人物而离开，这地上为何并无女子足印，只有一个高约七尺三寸的壮年男子留下的足印，并一个幼女的足印？”

　　小潜听了这话，面如死灰。他抢出门去，捻了决儿化作狂风，在村中盘旋起来。此时官军早已将村中尸首拉到了淮青潭边尽数火化了，附近皆知平安村已是一个鬼窟，因此也不会有人跑到这里来。小潜不仅没见到活人，连尸体都未曾见到一个，只觉得仿佛坠入了一个再也无法清醒的噩梦之中。他又回到院子里，煽动鼻翼去嗅云染留下来的气息。可是此刻她早已走了许久，焚尸的烟雾又灌了一村子，空气中哪还有一丝她的气息？

　　小潜站在院中，如木雕泥塑一般。

　　那大夫不忍，劝他道：“既是遭人掳走，未被当时害了性命，此事定有回转的余地。您且放宽心，细细的寻访。这天下之事，没有不漏风的。您早晚会得了她的踪迹！”

　　小潜听了这话，便取出十两金子谢了他。不料那大夫竟是不受，道：“我已得了您这匹良马，日后再不怕出诊了，何愁赚不到银子呢？”说完便辞了小潜，离去了。

　　那大夫行到淮青城城门前，突然想到此地青石中所炼出的石盐，乃是一味难得的药材，于是准备去买上几两。他进了城，到了药铺之中，却见一个武官正在寻那坐堂的郎中晦气。他听了几句，便忍不住帮着那郎中上前分辨。不料那武官凶神恶煞道：“你既能耐，便带去奶奶那里伺候吧！”

　　武官正是一字胡，如此一番，那大夫倒当真立时见到了云染。他自然一眼就认出了她，可只不动声色地为她诊治起来。与那些依仗草药的脓包们不同，他又一次拿出了崭新的软金小针。

　　八十一根针已尽数下好，那大夫左旋右捻了一阵，云染果然就睁了眼睛。她见了那大夫，登时认了出来，却不知为何大夫正用眼风让自己不要说话。片刻后，一个很面熟的留一字胡的家伙狂奔进来，他想握住自己的手，犹豫了半天却没敢动手。那一字胡不知为何叫她“桑儿”，她想了半日，突然想起了“桑儿”不正是她那跋扈的姊姊的名字么？再看一字胡，正是姊姊昔日招惹的狂蜂浪蝶之中最为狂浪的那一只！又冷眼看了一阵，顿时明白了过来，原来此人将她认成了姊姊。那大夫又在旁边与一字胡说话，句句都提点着她。于是她明白了，大夫必是知道小潜哥在哪儿，而自己此时不可点破身份，否则祸在顷刻！一切都听明白后，她却并未按着大夫的意思装下去，而是体力不支一般倒在了枕头上，闭上眼睛又晕了过去。

　　此时，正是十年前长生初来凡间的那个时辰。长生早已守在井边准备好了金针，时辰一到，他一点儿没耽搁便滴血入井，回到了大湮。

　　长生醒来时，发现自己正在皇宫之中一口古井边上，此地离仇尤的寝宫极近。他立刻整理了衣裳，喊住了正在巡逻的卫兵们。此时宫中守卫早已换了无数次，没人认得他长生了，直把他当了个蠢笨的刺客，一直押到了仇尤面前。

　　仇尤这些日子来一直缠绵病榻，朝政全交了莫尹二相。明知二人势同水火，又都年老昏惫，因此事事都办得颠三倒四，只是此时他整日昏沉，已顾不得这许多。他早下令让祯祚兄妹陪着仇鱼提前回来，似已有了打算般。此刻他见到了长生，简直是如在梦境中一般。慌忙从床上跳下来，对着那押解他的两个兵士一人一巴掌道：“你们好大的胆子，竟敢对朕的长生先生无礼！”

　　众人听了这话，才知道这个自称叫长生的人，竟就是皇上日日夜夜念叨的心腹之人“长生先生”。他们看着长生郑重地行下大礼去，不由得也全跟着跪了下来。

　　仇尤搀起长生，眼中闪着光芒：“那事，可是成了？”

　　长生点头，捻了决儿，便将龙丹吐在手中，让仇尤细看。只见那龙丹金光夺目，令人不可直视，显然已充盈到了极点。长生待他细细看过，才又吞了回去。

　　仇尤抚掌大笑道：“先生，您真乃大湮千古第一人！朕的太子这几日便要回来了，他一回来，朕把他交在先生手中，就可以放心去那凡间了！”

　　长生犹犹豫豫地没开口。

　　仇尤道：“先生，您是朕的恩人，朕本应拜您一拜，但知道您是定然不受的，所以也就不自讨没趣了。如今，我想与先生结了血誓，不知先生可愿意？”

　　血誓，是一种比血信更为古老的法术。结了血誓的二人，从此便成了异姓的兄弟，若做了任何背叛对方的事，都会登时毙命。长生仔细一想，便从最初的感动中清醒过来——虽然这是仇尤所承诺的永不负他的明君之行，可同时也是让他好好辅佐太子监国的一种制约。他忍不住细看仇尤，他已是有了白发。昔日的将军虽深谋远虑，但绝不会如此行事。十年，长生自是变了，难道将军也变了么？他还是答道：“臣……臣惶恐涕零之至！”

　　仇尤哈哈大笑起来，召来井嘉安排了一番。长生看了看井嘉，井嘉也看了看长生，二人都明白对方是个什么身份，因此都略一颔首。

　　长生与仇尤结了血誓。待那冗长的仪式结束后，仇尤已显了疲态。但长生并未离去，他示意仇尤屏退左右，那井嘉也只得磨磨蹭蹭地跟着出去了。待一众人走了个精光，长生便附着仇尤的耳朵，将那呼哈所言之事，一五一十告诉了仇尤，只隐瞒了自己为阿陌所惑那一段。

　　仇尤听罢，沉思了三秒，便放声大笑：“先生，你怎地竟信了这无稽之谈？”

　　长生缓缓道：“那呼先生早已料定了您不信，让我告诉您一句话——您曾在一名女子饮食中下药，令她就范，始乱而终弃，这件事伤了您的阴鸷。呼先生说，您近日病得昏沉，眼前迷离等事，皆是此事的祸根儿。”

　　仇尤听了这话，立刻想到了那已疯了的欢儿，登时一身冷汗。此事太过机密，仇尤并未告诉过任何人，都是一人亲为。若是长生试探得话，他这十年都不在大湮，又是如何得知的呢？且那姓呼的说了“祸根儿”，若那从天墟接回的木蔷是真货，她定是为了欢儿一事深深恼了他；若那井边疯魔的木蔷是真货，也必是曾在窗外窥伺许久，见了他与欢儿的情状才发疯的。这欢儿当真是个祸害！他又细细想了数件事，心中已是信了。他问：“那呼先生当真说要许朕‘无穷之寿’？”

　　长生微笑颔首。

　　仇尤再一细思，顿觉眼前一切都如浮云一般。若他得了无穷之寿，那奢望中与木蔷的千百年，也不过变了一瞬而已。无穷，无尽。他的寿命将与这大湮的江山一样，绵延，无限。他将坐看沧海桑田，天下万民，万民的列祖列宗，万民的子孙万代，都将如蝼蚁一般臣服在他脚下。那呼先生口中的灵底，也就是这大湮，将永远都属于他一个人！呼先生的确说了这灵底是方寸之地，可他仇尤不是贪心的人，他只要这方寸之地永远属于他！只属于他！他要开拓万世的基业，垦遍良田，辟尽深林，牧满雪原，要让天下苍生都保暖无忧，要让万民世世代代称颂！他还要训练最强大的军队，装备长生先生口中的火枪大炮，要让四边千秋万代都战栗臣服！他要到民间去体察百姓的疾苦，惩奸除恶，陌路拔刀，让这大湮的歹人贼子各个儿听到他的名字都胆颤！他还要建造这世间最豪华的宫殿，让万民都来瞻仰皇家的天威！不，他要建立一个长生口中的三泰城那般的城市，一个美轮美奂的城市！他要叫它都城，不——天都城！等建好了，他就把皇城迁到那里去！固若金汤！

　　想到这里，他立刻发了召回的讯息，片刻后，大小二赖都出现在了他面前。仇尤不待二人说话，便道：“不必说了，朕知道你们没找到皇后。”

　　见二人低下头，仇尤笑道：“也不必如此愁眉苦脸么！朕这次有新的差使要交给你们去办了。长生先生已回来了，就由他来细细讲给二位听吧。”

　　于是长生便向仇尤讨了软玉图在手，又将这软玉图还有九卷散落在大湮民间的事，告知了二人。

　　赖千儿问：“先生，这……这不是大海捞针么？”

　　赖万儿也道：“一点儿线索也没有，连从哪儿开始找都毫无头绪啊！”

　　仇尤听到这里，突然问道：“先生，这呼先生连朕的体己事儿都知道，怎么倒不知这软玉图的下落了呢？”

　　长生微笑道：“老夫也问过呼先生这个。他说这图有着灵性，天生便会隐匿踪迹。但此事经他推算是可成的，他还留了个谒子给办这事的人。”说罢，见三人都望着他，便朗声诵道，“无路处寻路，歧途内归途；幻境中真景，无名外光明；浮尘上沉浮，呓语中语恶；妄言中言真，根源内源根；无因处寻果，便可得下落。”

　　??第二十六回 浮萍无根飘萍斩须儿 明谒暗涌软玉裹妞儿

　　日子又过去了月余，此时已是初秋。云染早醒转了过来，可那一字胡发现，她似乎失去了过去的记忆，甚至连幼妹也不记得了，至于幼女秋儿，虽然记得她的名字，却也并不关心。她整日里闷坐，一言不发。痛心之中，一字胡却也有几分窃喜。过去的他，在“桑儿”心中，总是有几分稚嫩和孟浪的，如今上天却给了他一个机会，让他重新在“桑儿”的记忆中描绘自己的样貌。

　　那扶翠城中来的大夫，已被一字胡扣留了许久，声称不待“桑儿”痊愈是不让他走的。可同时又好酒好饭地招待着，对于大夫提出了每日一两金子的诊费也毫无异议。因此大夫也就象征性地挣扎了一番，便留了下来。自从小潜将他的诊费提升到了十两金子后，他就以这个身价自居了，但如此行事的后果却是让他失去了大半的主顾。如今在扶翠城中他已有了些声名狼藉的意思，因此也就顺水推舟地在这淮青城中盘桓了下来。

　　这一日例行诊脉之后，云染屏退了伺候她的小丫头，低声问那大夫：“还没有小潜哥的消息么？”

　　大夫道：“我每日里也就能出府半个钟头的时间，也不许我出城，能查访的地方实在有限啊。你的夫君说不定根本不在城中啊。”

　　云染揪住他道：“我要出去，您需助我！”

　　大夫惊道：“此刻你已有孕，不日便要生产，你能去哪里呢？”

　　云染道：“这就不劳您操心了，您只需要救我出去便可。”

　　大夫连连摇头。

　　云染道：“若您不肯帮忙，明日我喝完您的汤药就咬破舌尖，做出个吐血的样子来！”

　　大夫听了这话，暗想果真如此的话，那军痞定然要我抵命。可是这姑娘如此倔强，多半会说到做到。所以他便故作为难地答应了下来，并约定了今晚二更行动。

　　而后，他收拾了随身细软，便去牵了自己的走马，说想去城外转转。那跟随软禁他的人是个壮健的青年，自是不怕他逃走，于是也牵了马跟随。到了城外，那大夫便悄悄用软金小针别住了跟随的马匹筋脉，那马儿不由得跪了下来，马上的人顿时向前栽了出去。大夫捉住了这个空档，狠狠地打马，一路烟尘便逃回扶翠城了。

　　当晚二更，云染偷偷等在花园的后门处。她在冷风里站了许久，那大夫并没有来。她怕再等下去便要冻僵了，才转身离开。就在她转身的空档，黑暗中一个声音幽幽地说：“我当真如此惹你厌弃么？竟要半夜偷跑了出去？”

　　云染一惊，这正是一字胡的声音。这些日子，她早见惯了他对手下的凶狠暴戾，可他的这脾气却还未发到她身上来。

　　一字胡又说：“你只顾自己和那土埋到胸口的老头子走，连你的妹子和女儿都不要了吗？”

　　云染当然想到了那二人，但此时她们留在这里要比跟着自己不知去哪里颠簸更好一些。哪怕以后在这府里做个下人，也比跟着自己飘零好了许多。更何况那玉仙的来历，她还将信将疑。她本不是个博爱之人，此刻只想到小潜一人，也就可以略微原谅了。她说：“祁公子，你仔细看看，我并不是云桑。”

　　一字胡道：“你欢喜叫什么名字，便叫什么名字好了。”

　　云染急道：“我不是云桑，我是她的小妹云染！”

　　一字胡一愣，继而笑道：“那么云染又是谁呢？”原来，他早将玉仙认作了云染。

　　云染见说不清楚，便说：“你站起身来。”

　　一字胡站了起来。

　　云染靠近他身边，跟他比了比个子——两人差不多高。她问：“你可记得云桑身量比你高足足一头？”

　　一字胡敛去笑意道：“女子想在身量上面作假，再容易不过了。穿双高高的鞋子，梳个蓬蓬的发髻——你们那套把戏我太熟了！”

　　此时云染已使尽浑身解数，但又如何能唤醒假寐之人