若信得过阿陌，爷便速速跟我走了的好。”

　　长生环视了一圈，见人人盯着他，不觉酒醒了大半，当下携了阿陌的手，飞快地走了出去。

　　那阿陌姑娘带了长生，在那孔明城迷宫般的街巷中转了足有半个时辰。长生开始还能记得些许来路，到后来便头晕眼花，气喘吁吁，完全不知身在何处了。那阿陌高挑健美，一双长腿健步如飞，长生在后面一路小跑才勉强跟上。开始时自觉有人相随，后来便甩了个一干二净。这行动间，阿陌身上那气味愈发散出，只不及那云染浓重，总是淡淡地若有若无。

　　终于到了一间不起眼的小院门前，她叩了门，一个脸色好似棺材里爬出来般的老妇人开了门，将她二人迎了进去。那老妇人扫了长生几眼，对他微微行了个礼，便问姑娘：“可要烧水？”

　　阿陌脸一红：“烧上吧。”

　　长生道：“大嫂不必客气，我不渴。”其实他早已渴得嗓子冒烟了。

　　阿陌抿嘴一笑，携着长生进了房间。那房间却甚是古怪，进门便是一张大炕。阿陌蹲下便脱他的鞋。长生惊得不轻，可还是稳住了任她服侍自己。阿陌便携了长生的手，安着他在炕上坐定了。而后取了一把大茶壶来，从里面倒出一杯褐色的液体给他，说道：“贱地的粗茶，爷凑合着喝点儿吧。”

　　长生接过一饮而尽，的确是粗茶，还带着梗子，可凉凉的正解得渴。阿陌便再倒。三杯下肚后，他笑道：“不是说要烧水么？怎地就拿凉茶来应付我了？”

　　阿陌低头道：“爷取笑人家做什么？好耍子麽？烧水自然是服侍爷洗澡用的。”

　　长生的脑袋轰地一声，才明白过来，这唱曲儿的阿陌竟是一个暗娼。他顿时连脖颈耳尖都红透了，想要立刻逃了出去，又怕给这姑娘看扁了去，只好端坐在那里，再不开口。

　　阿陌便也不再开口，她取了琴，低低的调了弦，细细唱了一曲《陌上桑》。声音绵软，有靡靡之嫌。长生不由得失笑——这烟花女子竟唱着那节妇烈女的调子！且唱得如此动情，仿佛如泣如诉般。曲罢，两人对坐着，都不去看对方。此时正是晌午，大太阳照得二人鼻尖都冒了汗。那阿陌身上的异香便浓重起来，虽不及云染那般沁冽，却别有一番滋味。他又坐了一时，已是浑身燥热难耐。看那阿陌时，她也正偷眼看自己，软着声儿问道：“爷是要先洗澡么？”

　　长生喉咙里依稀应了一声儿，以后的事便顺水推舟起来。似乎香软一梦，又久久未醒。待他终于清醒过来时，却发现早已没了什么阿陌姑娘，而他自己半龙之身尽显，正被牢牢绑缚在炕上。

　　一对操着大湮口音的男女，正背对着他忙乎着什么。他细听那二人的话，却听不真切，只那二人的声音似乎都很是熟悉。想要回神，却发现自己早已被缚住了心脉并命门，变化不得。此时他悔恨交加，已是噬脐莫及。

　　那二人忙了一阵，便向着他逼来。那女人犹自说道：“你仔细着些，别再弄破了。”

　　那男人道：“放心吧，这些日子，我早买了一百只兔子，拿尿脬儿练过百遍了。”

　　女人又道：“怪不得最近日日吃的都是炖兔肉！你莫夸口啊，这肉票得来不易，再出了纰漏，主人定饶不了你，到时我也保不住你了！”

　　男人答：“怎地，我若是被主人发落了，你可要跟了我去？”

　　女人嗔道：“涎皮赖脸地，真瞧不上你那副样子！”

　　男人突然不再答言，似乎屏住了呼吸。与此同时，长生的胸口便是一阵钻心的疼痛。他猛地感到那人的手伸进了自己的身体，搅得他五脏翻腾，而后取出了什么。与此同时，那人的脸在他眼前一闪而过，正是那卫雍！

　　猛然间，卫雍“咦”了一声，却又怕被听见了一般立刻收了尾音，而后凑近了细看长生。

　　女人凑过来，卫雍立刻掩饰道：“这不就得了！嗬，这颗真是漂亮，你看！”

　　那女人道：“赶紧放好了，别拿在手上乱晃！”那声音正是蒲荷。

　　长生此时已痛得要晕过去。他隐约感觉到卫雍似乎缝合了自己那被剖腹的伤口，一针一线的牵拉之感都清清楚楚。那蒲荷道：“你还缝他作甚？”

　　卫雍道：“不过练练手。且这肉票若侥幸活了下来，十来年后便又可得手一次！”

　　蒲荷讥讽道：“你倒想得深远！”

　　长生此时已明白了，自己被取走了龙丹。这东西如果自己吐出来是很容易的事，可别人要取，那非得逼得这人现了半龙之身，制住了心脉命门，而后再动手剖取不可。长生做梦都没想到，那坊间的惊奇小说里记载的怪事，竟会发生在他身上。这些年他苦苦搜集的九百心智，竟就这样让人夺了去！他悔之无及，恨自己在三泰城那首饰铺子中与这两人狭路相逢时，只顾隐藏行迹与对付云染，未能一并解决了这一对狗男女。他听着二人的话，思索着那“主人”会是何人，竟会让这二人如此战战兢兢、唯命是从。

　　他看着那卫雍将自己金黄耀目的龙丹收到了一只盒子中，又过来拎自己的尾巴。他咳嗽两声，对蒲荷道：“我去处理了这‘肉票’。”

　　蒲荷道：“机密些！”

　　卫雍道：“这个自然。”说罢，他拎着长生的尾巴，将他装在了一只布袋之中，而后急匆匆走了出去。

　　长生被他拎在手中，直晃得血冲脑顶。凭直觉一路上又是迷宫般的巷子。走了大概有两三柱香时辰，卫雍停了下来。长生隐隐听到了流水声。

　　卫雍道：“长生先生，是你么？我取出龙丹以后才看到你那几处伤痕，真是对不住了。”

　　此时长生虽已被撤了禁制，可却虚弱至极，试了几次，完全不能回神。卫雍察觉到异动，于是将他放了出来，捻了个消痛决儿给他，而后嘱咐道：“本来先生此番是九死无生了，我如今给先生处理了伤口，想来已无大碍。伤口愈合前，先生可千万不要回神——一回神就会崩开的，到时就是神仙也无救了。”又低声道，“先生请速速离了这孔明城，此地乃是个活阎王殿。以后遇人遇事，也请警醒着些，如今这凡间龙丹盗贼猖獗，千万不要再着了道儿！”说罢，他扬长而去。

　　长生四顾，这里乃是河边的一片荒草地。他思索了片刻，就向着那高草浓密的地方缓缓游了过去。

　　??第十七回 真金隐镀杨婆显神通 执迷障目仇皇谑罔臣

　　已是入夏了，直通三泰城的大驿道上，细土都仿佛烤干了一般，无风也腾起尘烟来。正午的大日头底下，行路人个个儿都自寻了阴凉暂避。迫不得已赶着行道儿的人，也是尽捡着那稀稀落落的树荫底下行走。一棵四五人怀抱粗细的大树下，支着个西瓜摊子，案子上一纵儿并排放着十来个一切两半的大西瓜，让人眼馋极了。路过的行人，但凡兜里铜子儿有富裕的，都或蹲或坐在那树下大嚼大啖，一地的瓜皮汁水狼藉。

　　此时，却有隐隐的马蹄声从远处传来，马未至而尘土先扬，这西瓜摊子登时遭了秧，连案子上切开的、众人手中的瓜，并那一众路人的口鼻，登时都灌了满满的细土。人们不及开骂，那两匹快马却已行到了近前。前面一人是个身量矮小的青年，后面那人却是个瘦骨嶙峋的老头儿。人们眼见着那老头儿并不是骑在马上，而是被打横儿牢牢绑在了马鞍之上。那青年骑一匹、牵一匹，娴熟之至，大有翻羽奔宵、超光腾雾之势。此时人们早已忘了那扬沙之怨，齐声喝彩起来。

　　那青年正是小潜，而被他绑来的老者，则是在那扶翠城中，曾出手救过云染性命的那十两银子诊费的大夫。原来那一日杨婆婆突发中风，小潜便立刻捻了决儿欲逼出龙丹。不料法决儿竟不灵了，他急得满头大汗，默诵了一遍又一遍，却也只呕出了刚下肚的几杯辣酒。他又哪里知道，这龙丹并不是时时可取用的。用第一次，得数月将息，二次得整三年，三次就要十年了。他只得立刻去请大夫。前后来了七八个大夫，见了都是摇头直呼已无救了。一个胆大的开了方子，三副药下去，杨婆婆却连原本还能支撑的半边身体都无法移动分毫了。二人心急如焚，只一筹莫展。最后还是那云染心思灵动，猛地就想到了这贪财的大夫。于是小潜立刻化了清风，昼夜不停，回到了那扶翠城中。好容易找到了这大夫，不想老头儿却是坚决不肯长途出诊，小潜只好捻了决儿硬绑了他来。

　　二人狂奔到了城门口儿，却见入城的人排起了长队，排查的守城兵丁们，军服的颜色却是从未见过的。小潜向路人打听，竟是那朝中起了变局，皇帝老儿让人给赶下台去了。那接替的人说这天下以后就没有皇帝了，他学着洋人自封为“大总统”，要让这整个凤仪国人人都享一享没有皇帝的好处。小潜听了这话，顿时大急。那云染此时孤身在城中看顾着不省人事的杨婆婆，此时惟愿这场朝变未曾殃及到了百姓。他一时情急，竟捻了决儿，平地里召来一阵狂风。一时间飞沙走石，人人不妨都被迷了眼，登时大乱。小潜狠狠打了马，从那狂风之中横穿而过，径直冲进了城中。这一番施法，让他元气大伤，连呼吸都疼痛起来。他却顾不得这许多，提着一口气儿就奔回了小院。

　　那十两银子的大夫，本领果真了得。大夫安了脉，云染早取了十两金子放在炕桌上。那大夫瞥了一眼，顿时喜形于色。吞了吞口涎，便从贴身的衣袋中取出一个小小的玉匣来，小潜和云染看去时，却发现里面竟满是细如牛毛的金针。大夫取针在手，便讨了碗酒，将金针过了无根火，道：“之前那庸医乱施猛药，已是几不可救。如今这位老人家寿限其实就在眼前，老夫这软金小针，也不过续得她月余性命而已，如此还要治么？”

　　二人异口同声道：“治！”

　　于是大夫便下起针来。那金针极软，大夫的手腕翻动却极快，不过一炷香的时辰，已将八十一根金针尽数施在了杨婆婆身上。此时二脉尽通，杨婆婆的百会穴处竟隐隐蒸腾起了雾气。二人眼见着她猛咳一声，口中竟喷出一大团黑血块儿来，已是醒了过来。

　　大夫收了金子，一一用牙咬过了，才嘱咐道：“这金针一个时辰后方可取下。”

　　小潜对着他恭恭敬敬行了个礼：“对不住您得很，实在是多有得罪！”

　　那大夫哈哈大笑道：“您早说是十两金子，小人便是颠得断了这腰杆，也要来的！”说完，便扬长而去。

　　自此二人每日里仔细服侍，那杨婆婆眼见着好了起来。到了第八天，已能下床，只是腿脚还很沉重。

　　这些日子里，城中很不安定。“大总统”初登大宝，正是那剪除旧臣之际。此人又是个食亲财黑的性子，因此身旁便很快聚集了一群蟥蝇之辈来，不过几日间就行了无数的横征暴敛之事出来。三泰城中的老百姓个个儿胆战心惊，叫苦不迭。那朝中更是人心涣散，文臣武将皆成了一盘散沙，辞官的折子每日里堆得山高。就在此时，那临近的火乌国竟瞅了这个空档儿，举大军来犯。火乌大军驱大炮、纵火枪，直打得凤仪国的大刀长矛节节败退，势如山倒。不过数日，便已兵临三泰城下。

　　皇城被围，主将却被那“大总统”听信谗言一刀斩了，此时守城的乃是一员文改武行的纸上谈兵之辈，自然错漏百出，不过数日，火乌几波攻势下来，城中兵士便死伤了大半。每日里炮声不绝，城中着了那火炮的地方房倒屋塌，妇孺老幼无一幸免。火灾四起，若不是三河皆暗通城内，只怕早已要成了一个火窟。此时城中物价早已飞涨，那“大总统”又不肯开仓赈济，奸商便肆意哄抬，一斗米的价钱竟被炒到了一两黄金之巨。不过几日间，长生留下的金票已是兑不出去，小院中眼见着要断炊了。

　　小潜出去了几趟，也探清了那官粮大库的地点。但化为清风之时，最忌携带泥土类物，一个土星儿，便有千斤之重。那五谷正是生于土地，因此一个谷粒儿也带不回来。他便狠了心，将也饿了好几日的两匹马，先后杀了。疲马的肉粗糙难咽，云染又不精于烹饪之道，且一切调味之物早已断了，因此三人直吃得反胃欲呕。尤其是那杨婆婆，每日里看到那特意为她烹制的黑红糜烂之马肉粥，便直叫苦。

　　这些日子她倒恢复得很快，丝毫不似那大夫所说大限将至，且心思也不似之前那段时日昏惫了。这一日，她勉强喝完了粥，压着嗝儿，将小潜与云染二人叫到了身边：“贵人，老婆子有几句话，许是老迈昏聩的见识，但我这辈子倒也经了不少战事。如今之际，困守这院子已是撑不下去，倒不如咱们三人逃出城去！”

　　小潜道：“干娘，城外大军压境，如何逃得出去呢？”

　　杨婆婆道：“贵人可是忘了自家儿的本领了？”

　　小潜心中一动，道：“障眼法儿倒是会的，可不能持久。您和染儿又不会遁逸之法，实在不能支撑到咱三人平安离开。”

　　杨婆婆道：“贵人不必忧虑。老婆子虽是无用，但带了染儿出得城去，还是办得到的。”

　　小潜正要再问，云染道：“干娘，咱们又能去哪儿呢？”

　　杨婆婆道：“去淮青城吧，那儿是我的祖籍之地。”

　　小潜惊问：“可是那淮青潭所在之地？”

　　杨婆婆点头道：“贵人自是明白这个的。”

　　淮青潭与湘月泽，乃是大湮通往凡间的两处通道。小潜虽未去过这二处，但淮青谭的名字，是早已听熟了的。他问：“干娘莫非……”

　　杨婆婆点头道：“祖上那些渊源，如今是早已说不清了。只一点，老婆子虽是贫贱之人，不敢攀扯贵人的血脉，可腾挪变化之数，还