许了那湮人将军仇尤。她只身从敌军大帐回到宫中，带回了那人的佩剑以做信物。那坨皇却对她起了疑，不由分说便将她下了狱。欢儿是如何救她出来，二人又是如何躲过搜宫的，她至今回忆起来还胆战心惊。在那十三鳞谷之中，木蔷与那负心人重逢之前，先见到他的却是欢儿。她眼见着那小环燕云环侍仇尤，恨得几乎银牙咬碎。可痴心的木蔷却还是跟着他回了这大湮。湮坨世仇，仇尤又借着木蔷的手杀了那么多人，他根本没有想过木蔷该如何自处。这当了皇帝的男人早已不能再体会到木蔷的心思和求全之心。

　　可是，木蔷走的时候，却把欢儿留了下来，还把软玉图留给了她，让她交还仇尤。欢儿的本事，都是从坨皇贵妃厌弃的眼神中磨练出来的，做个影子是她最拿手的事。这也是木蔷此次离开之前要求她做到的，要欢儿暗暗护着他。于是欢儿便在仇尤熟睡时，立在他的床边，将那软玉图劈面掷给了他。

　　仇尤惊醒：“欢儿？你……可是阿蔷回来了？”

　　欢儿摇了摇头，噙着泪。

　　仇尤身旁的小环也已醒了过来。她顾不得酥胸半露，拿起那软玉图，就亮儿仔细瞧了，摩挲着喜道：“娘娘还是把这物件还给您了！”

　　二人说话间，欢儿已不见了踪影。

　　仇尤展开软玉图，一叠声地叫小潜，后者立刻跑了进来。仇尤道：“这软玉图失而复得了，你速速回那人间去！”

　　小潜惊道：“这深更半夜，怎会突然失而复得了？”

　　仇尤道：“是阿蔷那近侍欢儿送来的。”

　　小潜的手握住了剑柄：“她人在何处？”

　　仇尤笑道：“看来，你算是遇上对头了——站在门外打盹儿了吧。不过，欢儿是不会害朕的。你尽管放心。”说着，便仰头高声道，“欢儿姐姐，看着你主子的面子，好歹可怜你二爷，出来吧！”

　　一片寂静无声。

　　小潜头皮发麻道：“如今这乱象纷纷，我怎能舍了将军再走？”

　　仇尤正色道：“近日来，朕已觉得精神头儿短了许多，看样子伤生毒法已经发作。此刻最要紧的，就是验证这软玉图，你办好了这差使，比跟着朕要紧得多——你不见长生就比你知道分寸，好好地留在凡间办他的差使么？”

　　小潜沉吟了片刻，便行了礼，展开软玉图，滴血入井中，又回到那凡间去了。

　　仇尤收起了软玉图，交给小环：“好生保管，遗失了这东西，你的脑袋也就不保了。”

　　小环于是郑重其事地接了过来，压在了她的枕头下面。

　　深夜，一阵奇香突然弥散在仇尤的寝殿之中。半盏茶的功夫后，一个身着夜行衣的家伙从关得严严的窗户中长驱而入，径直把手伸向了小环的枕下。那小环兀自睡得人事不知。那盗贼正要得手，突然腕上便是一阵剧痛，显然是遭了暗器。盗贼咬了牙忍着痛，抽出那图返身便逃。只听得身后有什么东西重重地掉了下来，发出了沉闷的落地声。盗贼仓皇地回头，看到那身影隐隐是欢儿，此刻似乎已被迷香彻底迷晕。

　　那盗贼得了手，径直向小令王府奔去。

　　此刻，小令王早已伏在蒲荷的床边睡得熟了。蒲荷瞪大了双眼望着窗外的星空，一片繁星耀得她双眼阵阵发酸。突然间窗外悄悄传来两声古怪的鸟鸣，她便起了身，将鞋拎在手中，蹑手蹑脚地下了地。

　　那盗贼见了她的身影，便跟了上来。蒲荷带路，二人左穿右突地在花园里走了一阵，便到了一座已废弃的柴屋之中。关严了门，盗贼摘下面罩，星子照着他的眼睛，正是那颠覆了大湮朝纲的“保国大将军”卫雍。他看着蒲荷，却又不敢直视她的眼睛，嗫嚅道：“你……可全好了？”

　　蒲荷微笑道：“三爷请了那许多大夫来——自然是好了。一时痰气上涌是有的，如今我心里清朗得很。”

　　卫雍深吸一口气：“如今你是何打算？”

　　蒲荷道：“还能有什么打算？不过就疯卖傻地躲过了这一场去。”

　　卫雍道：“然后呢？”

　　蒲荷道：“然后，唯有见机行事。”

　　卫雍追问：“装疯，能装到几时？”

　　蒲荷道：“师哥，我不过是个女人，所求不过是夫君知心，儿女贴心罢了——如今我已灰心，我要那大湮江山又有何用？三爷待我很好，有他在，我必能平安了此余生。日后若能得个一儿半女，我这辈子也就圆满了。”

　　卫雍落泪道：“满口胡言！你当我不知你那连心之法？”

　　蒲荷微笑：“师哥，我知道你不会相信，但我从未对你用过此法。”

　　卫雍也微笑：“我自然是信你的。”说罢，他突然上前捉住了蒲荷的双手：“我们离了此地，可好？”

　　蒲荷问道：“这手是怎地伤着了？”

　　卫雍不理，只问：“可好？！”

　　蒲荷叹道：“如今天下皆归顺大湮，我又能躲到何处去？”

　　卫雍掏出软玉图，献宝似的捧给她：“去凡间！你爱热闹，我们就寻个繁华的去处，再也不……”

　　蒲荷打断他：“此是何物？”

　　卫雍便将这软玉图的底细告诉了她。

　　蒲荷接了软玉图细看，她正待开口，突然间一片灯火通明，柴屋竟已被团团围住。小令王的声音隐约回响着：“你可看仔细了？是有人劫持了三奶奶？”

　　一个坨奴怯懦的声音低低道：“确……确是三奶奶的体貌。另一个……看得不真切。”

　　小令王踌躇了片刻，高呼道：“小荷，你可是在里面？”

　　问了半晌，里面似乎静悄悄的，他示意刚回话的坨奴推门。那人举了火把，弓了身子，战战兢兢推开了门，“咦”了一声，而后退出来：“爷，里面一个人也没有啊！”

　　小令王瞪了他一眼，便示意人们抬着他的步辇到了门口。他费力地起身探头望去，只见地上散落着一副洁白的古旧卷轴，卷轴之上似乎还有着星星点点的新鲜血迹。除此之外，空无一人。

　　三泰城中的早春，风光绝佳。此地得了那天、地、人三湖的水气滋养，城中的草木早早地便泛出了一片嫩黄翠绿的春意。二月初二，是民间土地寿诞，乃是个极隆重的节日。这一天城外的三湖边又迎来了“三集”日，看土地公面上又免了摊位份子，三喜踵至，因此那“乾、坤、粟”三个集市上都是空前地热闹。小潜带着云染，在熙攘的人群中穿行。他目光炯炯，却并不为看风景。这次回来，他早已下定决心，要早早集齐那九百心智，因此在人群中细细地观察，单等有那背时倒运之人撞到他跟前来。

　　乾集乃是一个雅集，所售之物都是些字画古玩、文房用物并书籍之类，更有人摆了灯谜场子、诸棋残局、对子擂台等等，引得一干读书人都跃跃欲试。染儿在此地被人看得很不自在，便拉了小潜低下头匆匆穿了过去。

　　那坤集售卖的皆是妇女所用之物，从绫罗绸缎到头面首饰，再到胭脂香粉，更有那洋人的各色时鲜玩意儿。此地人最多，也最拥挤。染儿早被那各色货物引了去，小潜却看着那一起子在一众妇女中穿梭推挤的登徒子。这伙人有二三十人之众，横冲直撞，动手动脚，好不猥琐。又有一伙子蟊贼，也混在其中，专挑穿着考究的妇人下手，配合得甚是默契，得手之后，赃物立刻传递到几丈之外。再有就是那群乞儿，一个个污手垢面，单挑看上去和善的妇人围攻，不紧着散钱身上登时就会是一片狼藉脏污。小潜看了半日，这些人似乎都还够不上恶贯满盈，因此便犹豫起来。

　　染儿此时已挤了回来，拉着他要走出这坤集。

　　小潜问：“你怎么不买些东西？”

　　染儿笑答：“看看就得了。”

　　小潜低声道：“你瞧上了什么只管买，先生留了钱给我。”

　　染儿道：“那……我想给婆婆买一副耳坠子，她当了自己的耳坠子救我，如今耳洞里撑着茶叶根儿，若不得耳坠子，便要长严实了——也不用很贵重的那种，简简单单一对儿小金环就行。”

　　小潜从腰间取了银子，便递在她手中。眼看着她走进首饰铺子，小潜等在外面。此时突然迎面走来一人，一把拨了他一个趔趄，嘴里倒客气道：“劳您驾，借光借光！”

　　小潜只觉腰间一凉，抬手去摸时，装银子的荷包已不翼而飞。他大怒，赶上那拨开他的人，提着领子将那人摔在了地上，又用脚踩住了腰间穴道。那人哪里受得了这疼，连忙嘴里爷爷祖宗地胡喊起来，又打唿哨。片刻后，人群外面划着弧线丢进来一个东西，打在小潜的肩头，他反手接住了，正是自己的荷包。于是他松了脚，从荷包中抖出一块银角子来，丢给地上那人。那人接了钱，犹自一连声儿地说着软话，便连滚带爬地跑远了。

　　这一闹，不过一两分钟的空档。他再向着首饰铺子中望去时，里面已没了染儿的身影。他冲到那掌柜身前急问：“刚才在这儿挑首饰的姑娘——穿青色衣服的，这么高的个子，哪儿去了？”

　　掌柜看了他半天，神色很是迷惘。他又四顾一番：“几更了？我怎么到了店里来了？”

　　小潜立刻魂惊魄落，把住了那柜台才稳住了心神——很显然此人刚刚让人取了心智去。难道长生先生回来了？他又为何要取了这掌柜的心智？他冲出首饰铺子，大街上依然人头攒动，缕缕行行地仿佛根本没有发生过任何事。染儿留下的味道还淡淡地飘着，他连忙调息着安神定魄，寻了那气味一路找去。一直走到那乾集的尽头，小潜才看到染儿的帕子滚了尘泥，落在路边。那味道正是从这帕子上散发出来。他顿时头大如斗，也不避人，当众捻了决儿，便化作了疾风，直冲回那首饰铺子去。

　　那掌柜还兀自站在原地，呆呆傻傻地望着他。他回了神，突然醒悟过来，便推开了掌柜，冲到了里间去。几个壮年伙计并吹金、打金两个师傅也如那掌柜一般站在原地，而两个大湮服色的男女低着头，正急匆匆地往包袱里收拢着首饰金器。

　　小潜环顾一圈，取了立在墙根的木棒，便冲着那男人挥去。正在这空档，那女人抬起了头，小潜顿时目瞪口呆了——此人正是那清平大将军蒲荷！

　　蒲荷见了小潜，却微微一笑：“右尉大人，久违了！”

　　小潜收了木棒，看那还低着头的男人，似乎很面熟。他走了过去，那人只好抬起头来。小潜脱口而出：“卫中郎？”

　　卫雍自嘲地一笑：“这真是……冤家道窄了。按说，你既瞧见了我，我便不能留你的活口了。但昔日在军中，右尉大人救过我性命，卫某不是忘本的人。你只要发个毒誓，说从未见过我二人即可。”

　　小潜急道：“这些待会儿再说。刚才柜台这里有个姑娘在挑耳坠子，穿素青色裙子的，你们把她弄到哪儿去了？”

　　卫雍与蒲荷对视了一眼：“并未见到什么姑娘——我们从后门进来，弄住的这些人都立在当地，可有你要找的人？”

　　小潜转到那柜台之上，掰开了掌柜的掌心，里面果然有一对小小的金环。

　　他细思了片刻，转身要走，卫雍一把拉住：“右尉大人！”

　　小潜急道：“我从未见过你二人，若不实，让我口舌生疮，眼歪鼻烂！”

　　卫雍手下的力道更重了。

　　小潜只得道：“五雷轰顶——死无全尸！”

　　卫雍放开了他，小潜立刻冲了出去。

　　那日的三集之上，人人都眼见了一阵邪风。它裹挟着无数的尘土在三市之中来回奔袭，每一个角落都不放过地刮了三遍。连那三层的酒肆合着地下存酒的阴窖，都细细地刮过。人们大呼小叫，无数的玩意儿打着旋儿飞上了天，又引得闲人们跳着脚地争抢，那玩意儿的卖主便直了嗓子胡喊。粟集之上更是一片狼藉，那干面粉、散调料，干鲜果品，并熟食摊子上的汤头、杂碎，咸甜苦辣飘了有三丈高，一时间人人避之不及，着了汁水的人衣衫尽毁，着了些许粉末的人便都要把心肺咳出来。

　　终于小潜累得精疲力尽，只好在一个背风的无人角落回了神，坐在地上喘息起来。片刻后，有人远远小跑而来，他看得不真切。揉了眼再看，果真是长生先生。

　　他趔趄着起了身，扶住墙：“先生……”

　　长生搀扶着他：“不必说了。我都亲见了。那丫头我已寻了个客栈安顿了她，你速速与我过去，只怕还能见最后一面。”

　　小潜顿觉天昏地暗：“她怎么了？”

　　长生道：“唉，她着了那卫雍一推，伤得甚重！”

　　小潜只觉双腿绵软无力，长生架着他好歹走到了那客栈。

　　长生关了门，他扑在床前，只见云染闭目躺在床上，额头半个拳头大的紫包。他问：“这包……”

　　长生道：“还不是那个卫雍——出手也忒狠了些！”

　　小潜赶着忙地叫着：“染儿，好妹妹，你睁一睁眼睛！”

　　长生道：“唉，事已至此……”就见小潜捻了决儿，片刻后，他那原本就空虚晦暗的龙丹被吐了出来，长生失声道：“万万不可！”

　　不及阻止，小潜已将那龙丹送入了染儿口中。

　　长生道：“你……”已是气得说不出话。

　　几乎是瞬间，染儿就醒转过来，额头的大包也消失了。她张开眼睛四顾一番，见小潜大口地捯着气儿，慌忙起身：“小潜哥，你怎么了？”

　　小潜摆了摆手，靠着床沿儿坐在了地上。

　　云染便望着那长生。长生也望着云染。两人对视片刻，一句话也没有说。

　　过了一阵儿，云染扶着小潜躺下了。见他睡得实了，便拉了那长生，不由分说地走到屋外去。

　　云染说：“先生，您救过我。”

　　长生盯着她不语。

　　云染又说：“所以，我不会告诉小潜哥。但今日