是没有封口的，小环便抽出了信纸，只见上面写道：“将军，知道你为难，阿蔷就不再让你更作难了，我走了。”

　　小环倒吸一口冷气，慌忙将那信纸照原样儿叠好塞回，举在手中一路飞奔出去。

　　她猛地推开仇尤寝宫的大门，却正撞在一个精瘦的汉子身上。房中的三人都吓了一跳，话音也停了。仇尤坐在床上，小潜侍立一旁，而那汉子，小环认得正是赖万儿。

　　仇尤笑问：“怎么了你？掉了魂儿似的？”

　　小环不答，只将信递了过去。

　　仇尤扫完了信，登时跳了起来：“这……这是哪里得来的？”

　　小环便将那皇后宫中的情形说了一遍。

　　仇尤跌坐在床上：“她怎知我就保不住她？！”

　　小潜道：“将……皇上，我去追！”

　　仇尤摆手苦笑道：“你去哪里追？”

　　小潜愣住了：“去……”

　　仇尤道：“早知如此，还不如在那十三鳞谷之中，还得朝夕相伴！”他叹息了一阵，问那小赖：“你说吧。”

　　赖万儿便将那小令王府中的情形描述了一番。

　　仇尤沉吟道：“这蒲荷也是个女中豪杰了。她与这好几十人都连了心，这些人又登时死了个干净，她此时才疯，我倒当真有几分钦佩！”

　　小潜问：“皇上究竟为何不杀她？”

　　仇尤撇嘴苦笑了一下，指着小赖：“为了我的三弟。他受那连心之法太深，蒲荷死了，只怕他也难活！不信你便问他。”

　　赖万儿便道：“禀右尉大人，小人奉皇上的命令去那锁心湖问得明明白白，疗养不过半月，小令王‘失脚’掉进湖中便有五六次。您想，一个没了脚的人，是如何‘失脚’的呢？”

　　第二日早朝，殿上群臣都被宫门内外那三军并禁、宿、南、北等严阵以待的阵势弄得惶惶然。

　　仇尤倒是端坐在朝堂之上，也不开口，单等着出头儿的鸟来撞他。

　　人们窃窃私语，终于有一个人磨磨蹭蹭站了出来，乃是五相之一的莫相爷。此人行了礼，开口道：“臣有本。”

　　仇尤道：“你也别呈了，就当众念出来吧。”

　　莫相环视了一圈。南相早已暴毙，童、娄二相，在昨夜的云湖大鱼宴上，也遭了白玉蛛的毒手，或者不如说遭了皇后娘娘的毒手。皇后自然是为皇上办事的。只是她如此心狠手辣，一出手便让这朝堂之上变得稀稀落落了，哪朝哪代也没有见过她这么行事的。他自认知道这是冲着蒲大将军去的，但昨日枉死的许多人，并不是蒲荷同党，比如那乌狸将军，才回来不过数日，众人更是亲见着他与蒲荷鉏铻。还有老齐，素日是仇尤的心腹耳目，如今却听说已下了死牢。莫相虽然素日并不结交党羽，与那蒲大将军毫无私交，但与仇尤也是毫无半分交情。他虽惴惴不安，怕这阴晴不定的皇帝寻自己的晦气，可那资历最老的尹相已病得起不来床，满朝文武只看着他，他却也不得不出来说话。他收了奏本，简单明了地说：“臣请废后。”

　　仇尤冷笑道：“废的是哪个后啊？”

　　莫相道：“前坨皇室之女木蔷。”

　　仇尤问：“木蔷人在何处？”

　　莫相愣了：“在……在您宫中。”

　　仇尤厉声道：“昨夜皇后便让奸人掳走了！你既请废后，便脱不了干系！”

　　人群哗然，莫相慌忙跪下：“臣实不知此事。”

　　仇尤冷眼看着，莫相那花白的须发都抖个不停。他放缓了声调：“你不必强辩。如今就令你三月内追回朕的皇后来，若到了日子不见人，你便也不用来见朕了。”

　　三个月，这日子太长了，很令人玩味。一般被掳掠走了的人，莫说三月，就连三日都可能已在千里之外了。皇上这究竟是何意呢？莫相还是面不改色道：“臣遵旨。”

　　仇尤点点头，话头一转，叫了那南星、南谷出列，对着南谷问道：“朕昨夜指的亲事，怎么你竟是不满意吗？也不见回奏的本子？”

　　南谷跪答：“圣上天恩，臣怎敢说半个不字！”原来，皇上将蒲沬指给了他，又将沫儿妹子指给了他的哥哥。这可真是乱点鸳鸯了。他素日喜爱的都是温婉驯顺的女子，那蒲沬不但性子粗粝，还是个将军，品级上又远高于他，这不是指婚，而是把他送入了虎口。昨夜南星南谷兄弟二人说起此事，都是捶胸顿足。那南星自少年起早倾心于蒲沬，后来从军更是为了亲近于她，蒲沬自然是知情的，只是她一心都在建功杨威，便耽搁了下来。后来阴差阳错，两人倒远隔天涯了。如今二人皆是镇守一方的大将，皇帝断不肯让他二人做夫妻的。他早对弟弟说过，这次回来就禀明皇上，辞了这将军的职位，去给蒲沬牵鞍坠镫。这一番故事，朝中几乎人人皆知，只有这半空中降落下来的皇帝不知。

　　此时，文官末尾闪出一人来，道：“皇上，臣有一言。南家是两兄弟，蒲家是两姊妹。为何将小妹配了大哥，姊姊倒配了兄弟？”

　　南星、南谷二人皆感激地回身看了他一眼。

　　仇尤看在眼中，他这才明白此事原来还有隐情，而眼前这人不显山水便提醒了他。他问：“你叫什么名字？现任何职？”

　　那人答：“臣井嘉，现任典经局洗马。”

　　仇尤笑道：“当真是屈才了！就依你所说调换过来，不乱了这兄弟姐妹的次序。只不知你二人可愿意？”

　　南氏兄弟慌忙叩首谢恩，又谢那井嘉。

　　莫相却又出列：“臣有一言。”

　　仇尤厌烦地看着他：“你又有什么话说？”

　　莫相道：“将军嫁将军，将军娶将军，这是闻所未闻之事，皇上请您三思啊！”

　　仇尤还未答言，南星上前道：“为避嫌隙，臣愿辞去这将军之职。”

　　仇尤皱眉道：“昨日大湮不幸失了数十位栋梁之才，已是大不幸。一时间选定替补的人也不那么容易，众卿家并四柱国的职位自然是都要有变动的。但朝廷体制臃肿，人浮于事，此事也许是个楔子，如今就要劳烦各位肩上多扛些担子了，朕早拟定了兼任职位的名单，小潜，你读给大家听听吧。”

　　小潜便朗声读了起来，一片鸦默雀静之中，众人的额上都微微发了汗。他们都知道自己通过了皇帝的考验，荣宠正接踵而来。只是这皇帝深不可测，连许多蛰伏的蒲荷同党都一网打尽了，伴君当真如伴虎！

　　读完了诏书，仇尤便叫那井嘉上前：“朕有一桩差使正愁没人摊派，你可愿去？”

　　井嘉跪答：“臣愿往。”

　　仇尤笑道：“朕还没说是什么差使……也罢，云湖那地方风景甚好。如今小令王伤势迁延，朕有心将云湖赏了他，就在那里为他建一座云湖别苑，让他好好保养。这差使你可去得？”

　　井嘉答：“自然去得。”

　　仇尤笑了笑，便散了朝。

　　仇尤只带了小潜，来到了小令王府。那蒲荷闭目躺在床上，一张脸白如金纸。小令王坐在床边直直看着她，见仇尤来了也没有丝毫反应。仇尤暗暗庆幸没有杀掉蒲荷，不然真不知三弟会不会也跟着去了。此时木蔷出走，他便再无人来商讨此事，昨夜与小潜合计了许久，才想出一个拘着他二人的法子。

　　仇尤开口道：“弟妹这病来得十分蹊跷，朕合计……”

　　小令王打断他：“有何蹊跷？她不过是被吓着了。二哥您要杀人，为何要当着她的面？”

　　仇尤张口结舌：“是……是朕思虑不周。她这病显然是需要静养的，如今朕已着人在云湖给你二人修了一座别苑，你就带了她去疗养一段，也许就好了，你意下如何？”

　　小令王终于转过了眼睛，盯着仇尤：“二哥这是嫌我们碍手碍脚了吧？”

　　仇尤细看他的眼睛，却毫无之前那迷惘的神色了。难道蒲荷失神，倒让他清醒了？

　　小令王继续说道：“我哪儿也不去。小荷在这儿等了我二十年。如今她魂游天外，我便也在这儿等她个二十年。”

　　小潜劝道：“三爷，这王府在闹市之中，实在不是静养的好地方……”

　　小令王厉声打断他：“闭上你的臭嘴！你不过是二哥的一条狗，也配在我跟前乱吠？”

　　小潜登时一头的血都冲上了脑顶，但他什么都没说，只紧紧地闭上了嘴巴。

　　仇尤看得呆了。小令王是最和颜悦色体恤下人的，他怎么会变成这幅德行？

　　小令王还在大骂：“二哥宅心仁厚，若不是你们这些刁奴挑唆，他会干出昨夜那赶尽杀绝的事儿来？你再聒噪，我便一刀剁了你的狗头下来。你以为我仇老三动不了了，便任你这恶狗作践？”说着便要去够那床边悬着的宝剑。

　　仇尤终于听出来了，小令王的话怎么都有指桑骂槐的意思。他解了腰间的长剑，递在小令王手中：“三弟，我知道你心里不痛快。其中缘由，你不知道，但我是知道的。你若肯听我说，我便细细告知你。你若不肯，此时便一剑了结了我，我若躲一下，便不是仇家的男儿！”

　　小令王接了剑，嗖地一声拔出剑刃来，对准了仇尤的喉头。

　　仇尤闭上了眼睛。

　　小潜握紧了双拳。

　　良久之后，剑掉落在地上的声音传来。小令王闭目道：“你说吧。”

　　仇尤便将那“连心之法”细细地道了出来。

　　小令王听完，又是良久的沉默。终于他抬起头来：“二哥，难为你了。”

　　仇尤便落下泪来。

　　可是小令王接着说道：“我早知你一心与我作对。三十八年前，就在这府门口，你也瞧上了火蓼，当我不知道么？”

　　仇尤张大了嘴巴，一句话也没有了。

　　小令王狞笑道：“火蓼到不了手，你便又打起了小荷的主意！她早已把你的轻薄之举告诉我了！”

　　仇尤如石像一般立在原地。

　　小令王哑着嗓子吼道：“真难为你了，为了害小荷，编了个这么大的谎话出来，还搭上了好几十条人命！”

　　仇尤听完这话，心痛如刀割，两行清泪刷地流下。他转身便走，飘飘忽忽出了小令王府的大门。小潜跟在后面也是这样的步子。仇尤勉强捻起风行决儿，小潜将将跟上，二人跌跌撞撞回到了皇宫。

第十三回 合浦楚弓得得又失失 参伍其数真真复假假

　　在这大湮皇宫之中，欢儿本就是个影子一般的人物。她并不是坨人，跟了木蔷只是机缘巧合。那时节坨皇还未倒台，木蔷的母亲正风头无两，坨皇给她赐名“花朝”，取的是春蕊带露的典故，可见荣宠。花朝贵妃顶了这样一个名字，又深虑自己那不可见人的隐秘之事，对坨皇自然也是极尽逢迎之能事。听闻羽人擅歌舞，贵妃便辗转采买了一支东羽舞姬，养在宫中，每每与坨皇饮乐共赏。

　　三四岁时，欢儿常常躲在大殿那拖地的帘蔓低垂处，偷眼看那歌舞的情形。靠了羽人的飞翔之术，一对对羽姬在大殿之中曼妙升空、绕柱盘旋，作歌作舞，满眼丝带飘飞，异香扑面，那景象真是令人过目难忘。羽姬里面最夺目的那个，是欢儿的母亲喜春。至于小小的欢儿是如何被藏在那乐师的皮鼓箱中，从那东羽辗转来到北坨的，她已记得不太真切。那乐师究竟是不是她的生父，至今也是一桩无头的公案。喜春生得娇小轻灵，算是个绝色的女子，坨皇对她虽如赏盆中花一般，那花朝贵妃却犯了忌讳。

　　有一日，歌舞完毕，贵妃将她唤到座前，笑问道：“我听说尔等羽人的腔子骨是中空的，并无髓血，因此才能腾空。这事可是真的？”

　　喜春赔笑答道：“的确有此缪谈。羽人擅飞翔，只因祖宗留传之秘术，并非我辈骨骼奇异。”

　　贵妃定定望着她：“我却不信。”又望向坨皇，“也不知有何法子验证一番？”

　　坨皇已是醉得狠了，乜斜着眼睛看了一眼贵妃。他早已怕煞了这女人的妒意，又偷眼看了那喜春的模样，只得顺着她说道：“这有何难？眼前便有一个羽人在此，你就地检验，不就真相大白了？”

　　此言一出，那正击鼓的乐师慌忙丢了鼓槌，踉跄着奔了过来，跪在坨皇脚下：“小人也是羽人，若要验看，取小人的脊骨便可！”

　　贵妃冷笑道：“我竟看不出你二人是一对苦命鸳鸯！”

　　欢儿那日，躲在帘蔓的阴影之中，看着那乐师被纵剖两半。不料此人也不知是惊吓过度还是体虚，那腔子骨里竟有不少空隙之处。

　　此时一众羽姬早已吓得呆了。贵妃奇道：“喜春，你怎地骗我？”

　　喜春自知大祸已无法躲避，只悄悄打了手势，让暗处的欢儿千万不要出来，便跪下不语。欢儿眼看着那坨人的大刀将娘砍成了两段，验看起脊骨来。她握着嘴不敢哭出声，可早已尿了裤子，尿液沿着大殿的地板一直流向了众人的视线所及之处。

　　欢儿被拖出来的时候，已经有些神志不清了。她隐约记得花朝贵妃要验看“羽姬的小崽子”是不是也空了腔子骨，却有一个脆嫩的声音出来阻拦，说这“小玩意儿”生得可爱，求父皇母后赐了自己。

　　坨皇掩鼻踌躇道：“不妥，恐这小崽子会记仇。”

　　贵妃却道：“这点子年纪，恐怕连爹妈都认不全，哪里就记仇了。阿蔷难得讨点东西，就给了她吧。”

　　羽姬因“秽乱宫廷”而被尽数处死，欢儿却从此被养在木蔷的身边。因她吃用的是宫人的份例，每日需给木蔷的发髻上面插一只合欢簪子权做伺候差使，木蔷便将她叫做了欢儿。她的真名实姓，连同那血海深仇，早被自己深深埋在了心底不见亮光的地方。不过，不待她长到能报仇的年纪，花朝贵妃就坏了事，接着木蔷便落了难，最后连坨皇的江山也易主了。从此她心里只有了一个念想，就是揉碎了心肝伺候木蔷，好报了那救命并养育之恩。

　　木蔷十三岁时，被坨皇