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廷减免了通商税，我们跑一趟比以前可以多得三成利！”
他这一声之后，对桌立马有人附和道：“是啊！不仅是减免了赋税，往边关的治安也好了很多呢！听说朝廷接下来要大力整治边匪，到时候咱们在路上就更安心了。”
“想起之前戾帝在朝那会儿，人活得像猪狗一样，我记得有一年我去大秦国，甚至碰到有官兵装作盗匪抢劫，他妈的，把老子抢得只剩条亵裤！”
人群里顿时爆发出一阵欢快的笑声。
市井之人，豪爽仗义，没那么多弯弯绕绕，很快他们就谈作一团。
“当今圣上是仁君啊，我们才能活得像个人样。”
“我倒是听说现在朝政大多都是太子殿下在打理！”
“管他陛下还是殿下，老子儿子都是他一家的，都是大好人！”有人举着酒碗站在桌子上，提议道：“让我们共同举杯，遥敬我们的君王！愿东篱繁荣昌盛，万世永昌！”
在他的带领下，大家都站了起来，帘后的鼓点越来越密集，乐师奏起了赞歌。
在赞歌声中，屋子里的所有人说着祝福的话。
这其中也包括昭蘅和李文简。
昭蘅眼眶微微发热，难以自抑地给自己斟了一碗酒，端到李文简面前，用只有他们俩听得见的声音说：“这一碗，我敬殿下。”
“不是不会喝？”李文简挑眉。
听到大家对他的赞美，她甚至有一种与有荣焉的自豪，微红的眼定定看着他：“为这太平盛世。”
“好。”他笑着和她碰碗：“为这太平盛世。”
喝完酒后，大家开始纵情歌舞，火辣的胡姬甚至过来拉着昭蘅和李文简加入跳舞的人群。
昭蘅盛情难却，被胡姬牵着手僵硬地扭动。
周围的人欢声笑语，笑声穿透每个人的胸腔，似乎能抵云霄。
那一刻，昭蘅大概明白李文简为什么会带她到这个地方来。
和这些淳朴豪爽的人在一起真快乐呀，快乐得似乎所有的烦恼都被抛诸脑后。
她看到殿下坐在灯火下饮酒的笑脸，源源不断的暖意自胸口炸开，如同春水，将她完完全全地包裹。
和他相识的每一天，他的包容、宽仁和爱护都像最好的良药，将她遍体伤口慢慢抚平。
跳到最后，从酒肆出来，昭蘅都觉得自己醉得不轻了，站都站不大稳。
一只宽厚的手掌从后腰扶住她的腰身，李文简微微垂下眼，轻笑：“真有你的，一碗酒就醉成这样。”
他拜托老板娘扶住昭蘅的身子，自己走到她面前蹲下。
“上来。”
昭蘅望着他的脊背，不肯上去，她说：“不行，我重，万一摔了怎么办？”
“阿蘅。”李文简脾气好得不行，又温和地说：“上来。”
这才慢慢地爬到他的背上。
八月的夜晚已经开始降露，道旁的林荫枝叶上有雾蒙蒙的水汽。
昭蘅趴在他的背上，半点没了平常的乖巧，歪着头看树丛里透过的灯影，趁李文简不备便伸手在夜间捋一把。
“你在干嘛？”李文简问。
昭蘅摊开手，把那一根树枝翻来覆去看了一遍，嘟嘟囔囔：“给您摘桂花。”
李文简说：“这是槐树。”
昭蘅微微愣了下，又轻声说：“那我给你摘槐花。”
“你乖一些。”
她就真的乖了一会儿，伸手抱住他的脖子，乖乖地趴在他肩上。
没多久，又不安分了，含含糊糊问他：“你背我去哪儿？”
“回家。”
作者有话说：
第50章
翌日, 昭蘅从睡梦中醒过来，浑身像是在哪里打了架一样，哪哪儿都疼, 宿醉之后脑袋更是裂开了似的。
她撑着身子坐了起来。
林嬷嬷在外头听到响动，赶忙捧着一碗蜜水进殿, 凑在她唇边一点点喂她：“主子快喝些水，先润润嗓子。”
昭蘅真觉着嗓子干痒得厉害，就着林嬷嬷的手小口小口喝着水，诧异地问：“我昨晚上怎么回来的？”
她头疼欲裂，对昨天晚上的记忆还停留在给李文简敬酒之前。
林嬷嬷给她一边披外衣一边说：“昨儿晚上快子时了殿下才把您背回来。您醉得呀, 站都站不住, 还是殿下把您抱回屋里的。”
一些零零碎碎的记忆涌入脑海，她隐约想起自己趴在殿下身上说胡话，要给他摘槐花……
丑陋的醉态在他面前毕现无遗。
昭蘅一头扎进被子里，不想见人了。
*
安胥之到了白氏那里，白氏正在吩咐慧娘给七姑娘换衣裳，她身上那件衣裳太单薄。
长房的孩子们几乎都到齐了, 今晚都要随长辈们入宫赴宴。
“四哥哥。”七姑娘年纪小, 才六岁，正是嘴甜的时候, 看到安胥之便甜甜唤了一声。
“你来了。”白氏笑着对安胥之说：“等玥儿换身衣裳咱们就可以启程了。”
安胥之点点头, 温和地回白氏的话：“好。”
丫鬟领着七姑娘到次间换衣裳，白氏手头空闲下来，心疼地看向安胥之：“阿临最近公务是不是很忙？怎么清减了这么多？”
安胥之说有点。
白氏心疼得不行，原以为安胥之南下回来, 能好好地在家中养一段时间, 可没想到这几天他更忙了, 每日天不亮便出门，深夜才回。
好几次她晚上看了老公爷回来经过他院门前，院子里的灯都熄着。
人也越来越瘦，肉眼可见地清减下去。
后辈听话肯上进，她这做祖母的当然欣慰。她不懂朝政，不过问他的公务，他从小就有主意，许多事情她问了也不会说，索性不问，只道：“公务虽然要紧，不过也要注意自己的身子，别跟你爹一样，忙得三餐不正，现在落下一身病。”
安胥之安安静静地站在一旁，应了声“是”。
态度恭敬得倒让白氏不好再说什么。
一家人出门到府前登车。
长房所住的地方距离府门还有一段距离，拐过花园，正好碰到安清函姐妹。
姐妹俩给礼数周全地给长辈们见礼。
安胥之立在一旁，等她们问过礼之后才向姐妹俩揖了一礼：“小姑姑。”
安清函看了安胥之一眼，笑着说：“小四郎现在是大忙人，我们去待月居找了你好几次，你人都不在。”
“最近有些事情缠身，很少在府里。”安胥之说。
安清函说：“也没什么要紧的事情，就是想过去跟你说一声，上次你从江南回来给我们带的茶很好喝。”
白氏走在前头，听着他们的对话有些诧异，长流不是说他带的些小玩意儿回来吗？怎么成了茶叶？
安清岚注意到安胥之手里的盒子，问他：“你入宫还带礼物？”
安胥之低下头，视线落在怀里的锦盒上，说：“是给良媛送的贺礼，殿下册封她的时候我不在京城。听说今夜的宴席是她在操办，便给她送了一盏琉璃玲珑掌灯。”
“还是小四郎处事周到。”安清函笑吟吟地夸他。
安胥之收回目光，望着前方道旁一盏盏灯火，不由走了神。
他处事一点也不周到。
离开之前为什么不给奶奶找两个丫鬟？明明她年纪那么大了……为什么不告诉阿蘅若是出了急事可以报上他的名字去请殿下帮忙？
奶奶意外坠崖而亡，阿蘅不知所踪。所有的所有，都怪他处事不够周到。
认识这么多年，他自然知道奶奶对昭蘅而言意味着什么，她当时该是多么的绝望？
浣衣处的陈婆子犯事被处死，浣衣处的人换了大半……阿蘅去向不明，和她同住的莲舟、冰桃也不知去向。
阿蘅自入宫就一直跟着陈婆子，是受到她的牵连吗？
她现在在哪里？
一把锋利的刀闪着寒冷刀芒在他胸腔里拼命搅动，挑起他那颗血淋淋的心，捅到嗓子眼，又狠狠坠落回去，差点碎成齑粉。
他狠狠地闭上眼睛，将热泪憋回眼眶之中。
*
宁宛致在宫门口蹲了一下午了，她出来得急，连熏蚊虫的香草都忘了带，被中秋的蚊子咬了好几个包。
这个季节的蚊子可毒了，一咬一个大包，她低头挠痒，宫道上又传来一阵马车轮子碾过石板的声音。
“小四郎。”宁宛致趴在车沿上，看着缓缓步下马车的安胥之，挥动手臂唤他。
安清函噗嗤一声轻笑。
安胥之回过神，有些尴尬地转头望向白氏。白氏牵起七姑娘的手，朝他点点头说：“去吧，我们先入宫了。”
安胥之便向宁宛致走来。
天边暖黄的夕阳铺陈在安胥之脚下的路上，宁宛致垂眸，盯着地面上暖橙的光芒，他颀长的身影行走在这片光道上。
她眼睁睁地看着他走近，这片天地之间，落日的金光照着他身上的洒金披风上。
雪白的帽檐，衣袂上的银线绣着竹枝，在余晖里泛着银光。
他原本是个极其温和的人，无论何时面上总噙着淡淡的笑意，润泽着他人的心窝。
可此时他唇角微耷，苍白而清瘦的脸带着冰沁的雪意，在日晖的笼罩下，如同落雪的松针。
“小宁。”他站在了她的面前，声线清冷且平静地唤她。
宁宛致瞳孔微缩，不知为何，见他这副模样，莫名的眼眶发涩。目光触及他的脸，那一双剔透清澈的眼里为什么像是藏了很深很深的痛苦？
宁宛致嗓音发紧，问他：“小四郎，你遇到什么事了？”
安胥之站在日光下，影子静静垂落，他望着眼前蹙眉的小姑娘，勉强挤出一丝笑意，忍着酸楚，喉咙更干涩：“小宁，我没事。”
小姑娘抬眼，湿润的眼眸清亮而柔和，白皙的脸颊被落日照得微红，她瞪大眼睛说：“你骗人。”
“公务太累了，所以有些疲惫，休息几天就好了。”他侧过脸去，眼睫眨动一下，分明唇角噙着笑意，半垂的眸子里却毫无神采。
宁宛致紧紧地揪住裙袂，冗长的沉寂过后，她抬眸看向面前的人，脸上浮起笑意：“阿爹说了，再忙也要好好吃饭，好好睡觉啊。”
他点头说好。
宁宛致盯着地上的影子片刻，又从袖子里翻出昭蘅绣的荷包，试探一般，递给他：“小四郎，给你。”
安胥之垂眸看了一眼，清冷的眸子里闪过疑惑。
宁宛致声音低低地，心虚地说：“我亲手给你绣的。”
安胥之不言，只见她的手在微颤，荷包上的竹叶似乎被风吹动，也在抖动。
不知为何，察觉到他盯着荷包的目光，宁宛致就心虚了，老老实实交代：“我没这么好的手艺啦，是请良媛婶婶帮忙做的。”
安胥之站在浓深的阴影里岿然不动。
宁宛致不明所以，随即一抬头，正对上他的双眼，冷清得像巍巍高山上终年不化的积雪。
“你……”她望了他片刻，再看向手中的荷包：“你不喜欢吗？”
“小宁。”安胥之平淡道：“荷包不能乱送。”
日日不离身的小物承载着许多暧昧的情愫，应当慎重待之。
“为什么？”宁宛致眨了眨眼。
安胥之纤长眼睫垂下去，侧过脸：“你日后遇到一个你喜欢的人，再把这个荷包送给他。”
“我喜欢你啊。”宁宛致眨了眨眼，认真地说。
安胥之最近苍白瘦削，浓睫垂下，深深的阴影铺陈在眼睑下，弥漫着冷静而凋敝的清寒。
他淡淡笑了笑，身上的雪意抖落两分：“小孩子家家。”
被喜欢的人当做小孩，委实是件伤人的事情，她反驳说：“我年初已经及笄了。”
“快十六岁了还不可以喜欢你吗？”宁宛致仰望着他。
女子十五岁及笄，然后就可以议亲了。以前小四郎总说他还是个小孩子，不肯接受她的喜欢。
现在她长大了，他为什么还是把自己当小孩子看待？
安胥之垂眼看她。
“小宁。”
天上的飞鸟鸣唱着从头顶掠过，投下影子在她侧脸轻晃。
“在我眼里，你永远是小孩子，就跟小五小六小七她们一样。”
宁宛致听明白了，她盯着摇晃的树影，有些难过地垂下了头，手紧紧地捏着荷包，半晌才仰面问他：“小四郎，你不喜欢我，是因为有喜欢的人了吗？”
安胥之袖中的手悄然捏紧，好半晌才道：“是。”
“我早就该知道的。”宁宛致心下异常荒凉，注视着他的瞳孔，似乎将这面容刻进心底，红着眼睛向他道：“你喜欢的人一定是很好的人，一定是才貌性情家世上等的淑女。不像我，是个不服管教的疯丫头。”
安胥之闭上了眼，脑海中浮现出昭蘅的柔美的面容，缓缓摇了摇头：“我喜欢她，跟她的才貌、性情、家世都没有关系。”
“那你为什么这么不开心？”宁宛致吸了吸鼻子，克制住将要落下的泪：“因为你跟我一样，喜欢的人不喜欢你吗？”
她看出来了，从他走下马车向她走来的第一眼她就看出他的落魄与寂寞了。
她的兄长和嫂嫂互相爱重，兄长每天都容光焕发，春风得意。
不像他，这么落寞。
安胥之没有回答她，他说：“小宁，以后你也会遇到一个人，爱慕你的天真纯粹，包容你的粗心大意，理解你的天马行空，不计得失地爱重你的一切。”
宁宛致点点头，眼神空茫地落在手里的荷包上，有些手忙脚乱地将荷包重新收进袖子里。
“我明白的。”她颓站着，半晌才安安静静地笑起来：“那我们以后还是好朋友吗？”
他笑了一笑，慢慢道：“是的。”
宁宛致仰着头不让眼泪掉下来，故作不在意地说：“那我不喜欢你了，以后我们还是做好朋友吧。”
安胥之道：“好。”
“很好很好的朋友。”宁宛致又道。
安胥之也道：“好。”
宁宛致话说完了，才又说了一句：“那我走啦。”
“嗯。”他点了点头。
宁宛致笑着朝他挥了挥手，转身大步走了。
安胥之立在夕阳里，看见她才走几步，肩膀就耸动起来，然后抬起袖子拼命地抹脸。
安胥之一时心内百感交集，蹙了蹙眉，招手唤来守在马车旁的长流。
“小郎君，有什么吩咐？”
他叹了口气，“悄悄跟着宁姑娘，把她安全送回家。”
安胥之赶到雪园的时候人已经到得差不多了，堂上欢声笑语不歇，他刚一走进去，皇后便朝他招了招手：“阿临，过来。”
“给娘娘、陛下请安。”安胥之走到上首。
“听说是小宁在宫门口把你给牵绊住了？”皇后看着器宇轩昂的男子，不由露出笑容来。
安胥之将话题岔开了。
皇