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到底怎么回事？”夏乾憋不住了。他声音不大，问向吴白，而吴白却看向黑黑，黑黑看了易厢泉。几人面面相觑，都没作声。
易厢泉低头看着箭筒，又看向水云：“你姐姐一切安好，现下正睡着，我把她叫来，等下你再慢慢说。”语毕，他出门去了。
水云像个活死人一样，听了易厢泉这句话，点了点头。夏乾则一脸震惊地看着水云，疑惑地问：“你……你究竟怎么了？”
“水云没喝粥。”黑黑细声说，那声音透着一丝埋怨，似乎在埋怨只有她一人喝粥晕倒了一样。
夏乾一愣：“没喝？那她……”
“把粥倒了。”吴白指了指不远处的花盆。夏乾这才发现，若是细看，能看到花盆里面还残留着不少白粥。
“当时易公子把吴白叫出去说话，夏公子你就跟了出去……水云要我出去看一眼，顺便关上门，”黑黑有点生气地看着水云，又看看夏乾，“估计那时候她把粥倒了。然后，我喝了粥就不记得什么了，等我醒来，他们都坐在厅堂，我才知道……”
夏乾反问：“知道什么？”
“知道这件事的前因后果。”水云突然开口。
她突然发声，把夏乾吓了一跳。还未等他回过神来，水云又面无表情地讲了一句令他诧异不已的话。
“我把整个事情都与他们说了。还有，”水云看了夏乾一眼，“那怪物死了。”
夏乾一愣，不知如何作答。怪物？那是水云的哥哥！
“你说什么？什么怪物？”夏乾不知如何接话，便胡乱糊弄过去。
水云喝了几大杯热水，没再说话。众人沉默，屋内安静得可以听见针尖落地之声。夏乾看着水云，脑袋里飞速地旋转，到底发生了什么事？
夏乾小心翼翼，生怕自己用错了词：“你说……那怪物死了，是什么意思？”
他盯着水云，不想漏过她的一丝表情。这个女孩子知道这么多事，认识数日，自己居然什么都没看出来。
水云没言语。
“好哇，我们今天就摊牌，”夏乾拍了拍桌子，“说吧，你哥哥怎么了？”
吴白扯了一下夏乾的衣袖：“夏公子，你别激动……”
夏乾瞪了他一眼：“你倒是给我说清楚，让你看着人，怎么放跑了？还有，我与厢泉去地下密室，眼睁睁看着怪物跑了出去，怎么就死了？”
没人接夏乾的话。在这沉默的瞬间，夏乾突然想起来方才脚印密集的村中高地，想起了柘木弓在夜色之中的寒光。他瞥了一眼自己的柘木弓，再看了水云红肿的眼睛，心头似是升起一轮刚刚钻出乌云的明月，瞬间明了——
水云拿柘木弓，不是为了阻止他与易厢泉。
门吱呀一声打开，易厢泉与哑儿鱼贯而入。哑儿显然在门外听见了刚才的对话，她面色如纸般苍白，使劲盯着水云看。黑黑匆忙上前将她扶住欲去内室，她却颤抖着推开了黑黑。她缓慢地走到水云面前，漆黑的双眸盯着水云，似是等待她说出什么。
水云不肯抬头与她对视，声音很低：“我也知道……易公子放纸鸢那夜我就有察觉，你们要除掉那怪物。那粥，我倒了。之后我把事情都对吴白说了，他没有阻止我。我去拿事先藏好的柘木弓，我想去帮忙……夏公子，我擅自用了你的弓，对不起。”
夏乾一愣，没有吭声。
水云把头埋得很低，似乎是要哭了。一旁的哑儿只是用手撑着桌子，双眼闭上，泪珠也顺着面颊无声流下。
夏乾也不知道说什么好。水云抬起头，轻声道：“若我进入密室，你们一定顾虑我的安危，弄不好会添乱，也一定不会要我帮忙。易公子行事一向周密，但是……”水云抬起红肿的眼睛看了哑儿一眼，“我姐姐她也在密室里，她一定不会同意你们去杀死……那个怪物。我跟吴白说了实情，随后拿着弓站在村子中央。”
她一直用“怪物”而非“哥哥”来称呼。夏乾瞄了一眼哑儿，她还算平静，只是一味地哭泣。
水云慢慢道：“箭的射程远，我怕那怪物从密室里逃出来，我就……我就……”
一直安静站在一侧的易厢泉突然开口：“你是不是知道密室的另一个出口在哪儿？”
水云点点头：“过了山崖就是，乱葬岗旁边的山神庙，密道口就在神像底下。”
夏乾一惊，这才回想起曲泽出现的地点，又明白自己当日为何在山神庙中被哑儿发现……一切都对上了。
水云低语：“我站在村子中央，整个村子尽收眼底。古屋入口也罢，寺庙树下也罢，这样一来，不论怪物从哪边跑出来，我都能一眼看到。没过多久，我便听见寺庙那边有动静，所以，我抬起弓箭……”
水云哽咽着，众人都不说话。夏乾背对着易厢泉，看不见易厢泉此时的表情。他犹豫了一下，还是打破了沉默：“有些话我觉得不应该问，不过，水云……那个怪物，真的是你哥哥？”
哑儿颤抖了一下，呼吸有些急促。
水云听闻此话，居然冷笑起来。她本身是含着泪的，这一笑分外吓人，这样的神情本不该出现在一个十几岁的女孩子身上。她攥紧了拳头，看了哑儿一眼，眼中闪过怜悯和同情，还有一丝愤怒和怨恨，令人不寒而栗。
“我有两个姐姐，因为他，一死一伤。我跪在姐姐棺材前的那一刻就明白了，他不是我的哥哥，他就是个禽兽。”水云的声音很轻，却冰冷刺骨。
闻言，夏乾蓦然想起了易厢泉之前的话。易厢泉说，古人的智慧不可比拟，童谣、农谚传诵百年，都是一种前人经验，编成山歌意在警示后人，这才代代相传至今。然而，夏乾听了水云的话，竟觉得背后有一丝凉意。那山歌里唱的五个兄弟的故事，最终结局就是手足相残，居然与吴村的怪事相吻合。以山歌开头，寓意竟也与今事相同。其实并非预言，而是因果规律而已。
夏乾思绪越飘越远，众人也一直沉默着。水云抬头看了哑儿一眼，又看了看众人：“我一直都知道那怪物的事。那怪物一直被我两个姐姐照顾着，我则是去射些飞禽供肉，姐姐们从司徒爷爷过世后就开始照顾怪物。现在想想，人养动物还会产生感情，何况是照顾一个活人，又是有血缘关系的活人……两个姐姐日夜照顾他，自然感情深厚些。”
哑儿缄默不语。水云看了看她姐姐，语气中带着一丝悲凉。她冷笑一下，又开了口。
“父亲过世时，我们跪在他床前发誓要照顾所谓的哥哥，”水云的声音有些冷，小小的身子也在颤抖，“哪怕我姐姐终身不嫁人，哪怕她们两个交替出现在人们面前，哪怕赔上一辈子也要照顾他。可是，凭什么？”
那句“凭什么”就像是一盆浇在炭火上的冷水，哗啦一下浇灭了火焰，气氛也似窗外的冰雪一般逐渐凝固了。
易厢泉安静地站着，也安静地听着。他看着水云与哑儿，问道：“哑儿姐是怎么哑的？”
水云摇头：“其中一位哑儿姐在年幼时高烧不退，司徒爷爷号脉熬药给她，谁知……不小心将药配错，却没发现，给了哑儿服用。当时哑儿姐高烧不退……大病痊愈后，哑儿姐就哑了。”
她说罢，深深吸了一口气，声音有些发抖：“我的姐姐名为绢云和彤云，彤云姐是死去的那个，她不是哑巴。但是两人要交替出现在大家面前，一人哑，一人不哑，难免惹人疑心，所以彤云姐平日里也不能说话。而且，她在被那个怪物攻击时，也一直只字未言，我们没听到任何呼救。”
语毕，水云冷笑，双目之中充满了怨恨：“她如果呼救了，也许就不会死！”
夏乾心里颤了一下，易厢泉也垂下头去。全村寂静无声，唯独此屋灯火通明，屋内几个人影却都似僵住一般，时不时还集体沉默。
“对于这件事，我从没有理解过，也从来没有赞同过。血缘关系真的这么重要？值得人赔上一辈子？还是说，在我们父亲眼里，”水云的眼神黯淡了下去，“疯魔的儿子比三个亲生女儿还重要？”
“水云，”黑黑赶紧拉住她，“也许你父亲只是愧疚自己丢了孩子，这才嘱托你们……”
水云一把甩开她，瞪眼道：“‘哪怕不嫁人，也要照顾你们的哥哥’这句话也是他说的！我姐姐是他的亲生女儿，不像凤九娘，是用一根金钗买来使唤的！”
夏乾和易厢泉听了这话都是一愣。
夏乾惊讶道：“金钗？”
水云木然道：“凤九娘的爹是个赌徒，以一根金钗的价钱把她卖到了村里的一户人家。”
吴白低声：“这件事我们都知道，从来没提过。凤九娘以前很温柔，后来才逐渐变得嚣张跋扈。她觉得是金钗误了她一辈子，就拼命攒钱，想把头上的木镶金钗子换成真金的，然后出村去。”
水云的眼神很冷：“我姐姐若继续这样，以后会不会变得和凤九娘一样？”
哑儿从始至终没有什么反应。她静静地坐在小凳上，面上带泪，垂目看着火光。
黑黑拉过易厢泉：“易公子，你也劝劝她。”
易厢泉一愣，不知道怎么开口。
夏乾半天才憋出来一句：“其他村人若发现你哥哥是这个样子，会怎么办？”
水云有些焦躁不安：“那怪物只有人形，心却分明是个野兽。药粉需要混在肉汤里，让肉味遮住浓重的药味，他才肯吃下去。平日里，他都会吃一些生肉。呵，哥哥……他哪里像是哥哥？”水云的声音突然高了起来，“姐姐们心软，自幼听话，又听了长辈临终遗言。若是我，这种怪物……”
“他纵使有些兽性，仍然是个人。”吴白看着水云，似乎也有些纠结。
水云抬头看了吴白一眼，这一眼格外冰凉：“你是说，我亲手杀了自己的哥哥？你在怪我？自从他攻击了彤云姐，我就再也没把他当人看，杀了他，不过是杀了个禽兽。”
众人一惊，水云这话真是有几分狠绝。哑儿终于抬了头，瞪了她一眼，脸色苍白，目光凌厉。吴白急了：“《秋水》有云，以道观之，物无贵贱。何况是同根所生，你凭什么杀他？你……”
水云停顿一下，浓眉拧起：“千言万语，你终究是说我杀了‘人’。换作是你，这个‘人’害了你姐姐，你应该怎么做？”
“总之不能杀。”吴白摇头。
水云听罢又气呼呼地问夏乾：“夏公子，你说呢？”
众人都看着夏乾，等待他的答案。他赶紧道：“其实值得争论之处，是那个‘人’还算不算是人，对吧？”他说到此，竟然哑口无言，这的确是个恼人的问题。
夏乾再想，若认为那是个“人”，自己刚刚岂不是杀人未遂？他心里一团乱。
夏乾赶紧道：“我什么也不知道，你们问易大公子。这种伦理问题，他最清楚。”
夏乾伸手一指，众人立即齐刷刷地看着易厢泉。
“易公子，你也主张除掉那怪物，对吧？”水云看着他，等着他的回答。
夏乾屏息，想学习一下如何圆场。然而易厢泉只是盯着柘木弓和箭筒，谁也没看。他的目光素来飘忽不定，如今视线却像是被冰牢牢冻住。
良久，他幽幽道：“夏乾，你箭筒里有多少箭？”
“二十五支。”夏乾一怔，心想这人居然转移话题。
易厢泉抬头看着水云：“你射了几箭？”
“两箭，我首次尝试射箭时弄丢一箭。当时，我不慎使箭飞了出去，再无踪迹。后来天色昏暗，我正欲找箭，就看见凤九娘的尸体泡在河里，然后就没有再寻。夏公子，对不起，我……”
“没事，两支箭而已。”夏乾大度地一摆手，水云松了口气。
易厢泉皱眉，看着水云：“所以，你只射了怪物一箭？”
水云先是一愣，疑惑地点头：“对呀，射一箭他就倒地了。我想补射一箭，但是他倒在草丛里，无法瞄准。当时天色昏暗，我有点看不清楚。”
水云好像一如既往地坚定，而黑黑听此，也问道：“易公子觉得不对？方才我也觉得，水云站在村子中央高地，山崖很宽，到乱葬岗那边的距离极远。”
水云一听，挑眉道：“我没骗你们，我真的射中了！”
易厢泉认真问道：“除了飞禽，你以前可射过大型野兽？”
水云摇头，易厢泉的脸色一下子变得严肃起来：“夏乾，你可射过大型野兽？在这种距离，在天气昏暗之时。”
夏乾思索一下：“不容易射中，这取决于人的臂力和准度。换言之，要看是否射中要害部位。若是穿透手臂，人也会无恙，射中心口则会毙命。换作是我也许可以正中要害，但换作水云……”
“什么意思？”水云一愣。
夏乾耐心道：“厢泉怀疑怪物没死。”
众人吸了一口凉气。
易厢泉点头：“狩猎时，一箭毙命本不多见。况且天色昏暗，你未必射中要害。距离遥远，你的臂力不及夏乾，弓也用不顺手，应该没有将其杀害。”
水云双目瞪得很大。夏乾看着她，本以为这个小姑娘脸上会闪过一丝担忧，可是他看到的不是担忧之情，而是一种如释重负的表情。
“他真的没死？”水云看着易厢泉，声音中竟然带着一丝期许。
易厢泉看着她，轻轻拍了拍她瘦弱的肩膀，似是安慰：“应当是活着的。”
水云愣愣地看着他，易厢泉面目温和、语气诚恳，也丝毫没有责备的意味，好像只是在陈述一个普通的事实。水云一直看着他，看着看着，眼泪就流下来了。刚才的恨意与冷漠从她眼中慢慢消散，取而代之的是解脱。她一下子扑到哑儿的肩头，不停地啜泣着。
“姐，他没死！他没死啊……”
水云稀里糊涂地说着，不停地重复，然后由啜泣变成大哭，好像把这几年积压的情绪全部都释放了出来。哑儿没有吭声，只是默默将她带回里屋。
夏乾看着二人的背影，再看看柘木弓，叹息道：“女孩子真是善变。”
易厢泉摇头道：“你不理解她，换作你也是一样的。弓箭是杀人利器，有良知之人在摸不清目标动向时射箭，一旦箭离弦，心中的那种恐惧感是无法言明的。”
吴白叹息：“水云自从射完那箭，情绪就不对。”
夏乾有些不屑：“有