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什么可恐惧的，我当初伤了青衣奇盗，不是也……”
“伤与杀是两种完全不同的概念，”易厢泉的声音很轻，看着内室浮动的帘布，“恨与杀也不是同种感觉。世间有无数杀人恶徒，也有无数人畏罪自杀，你可知为何？因为他们良知尚存，受不了罪孽加身之感。”
夏乾啧了一声：“世上哪有那么多好人。”
易厢泉笑道：“好人不多，但不是所有的人都泯灭良心。‘杀’从来不是一个天经地义的行为，而是一个罪恶的字眼。水云只是个孩子，她进屋之后，不断地重复‘禽兽’‘禽兽’。她若真的只是一味地恨那怪物，早在哑儿遇害时，就会将怪物之事和盘托出。”
黑黑蹙眉：“所以易公子说怪物没死，只是安慰水云？”
易厢泉叹气：“怪物应当是没死，但怪物失血过多，冬日里怕是撑不了几日。他饥饿数日，又受惊受伤，运河不通，往来商客也是不少，若要攻击人，也是有可能的。”
夏乾思索一番，道：“怪物攻击力不强，应该……”
易厢泉摇头：“恶犬似狼，饿狼似鬼。更何况他外表是人，往来行人更容易放松警惕。”
黑黑有些着急：“那我们怎么办？杀也不是，不杀也不是，也无法捉他回来。”
“眼下只能等沈大人来，或者等曲泽报官来。”
夏乾哪壶不开提哪壶，问道：“他看星星能看出吴村出事？要是沈大人来不了呢？”
黑黑皱着眉头：“而且……我们的食物不多，炭火、木柴也已经不够用了。”
吴白闻言，很是吃惊：“怎么会？所剩的应该够用。”
黑黑委屈道：“前几日夏公子生病，就多加了些炭火。河边的烽烟也是用柴火燃起，而且，柴房堆的柴与炭火，被……弄湿了。”
易厢泉一惊：“怎么会这样？”
“我几日前就发现了，怕你们听了着急，所以一直没说。”黑黑叹气，“柴房的门没关上，下雪渗了进去。本来是凤九娘在管理，可是她逃跑时没关门，等到那日晚上我才发现柴火已经湿了。”
易厢泉转头冷静地问黑黑道：“柴、炭与食物加起来，我们还能撑多久？”
“三天。”黑黑小声地说着。
入夜，吴村一片黑暗。
夏乾躺在床上翻来覆去，近几日吴村中发生一连串怪事，自己一天也没睡安稳过。屋子里炭火少了，夏乾只得裹紧被子。三个女子、三个男子同屋以便取暖。易厢泉不知去哪儿了，此时还没回来。夏乾一个咕噜爬起来，推门走了出去。地上的积雪已经化了，远处的厨房亮着灯，易厢泉的影子映在窗户上，不停地晃动着。夏乾轻手轻脚地走过去，推开门，只见易厢泉正趴在地上，提着灯细细查看。
“你在做什么？”
“嘘！”易厢泉做了噤声的手势，他提灯站起，擦擦额头上的汗，“不要吵醒他们。”
“只剩三日了，”夏乾一屁股坐在灶台上，“我们必须找到出村的办法。你说，山崖两端架起绳子之类的办法行得通吗？”
易厢泉直起身来，摇头道：“彼端无人，怎么可能架起绳索？若你引弓射箭，箭插入对面的树林，箭后拴绳供人拖拽攀爬，那箭也必须穿透树干，而你并没有这么大的臂力。制作龙须钩也可以，只是这岩石之壁甚是陡峭，不易钩住。”
夏乾叹气：“哑儿身体不好，需要郎中，如今天气又冷，最好能及时出村。你是不是有主意了？”
他往易厢泉那边看去，而他却没有回答，低头在找什么。
“你在找什么？”
“凶器，”易厢泉直起腰身，皱起眉头，“杀死孟婆婆的凶器，这是案子最后的关键点。”
夏乾吃了一惊：“孟婆婆不是意外？我那日看到的鬼魂……”
“应该是钝器，我猜是锅或者盆，但这里的器具中都没有找到。走，我们去凤九娘的房间。”易厢泉说完，提灯出了门，夏乾赶紧跟上。二人在凤九娘的房间里翻了一阵，仍然一无所获。
“我那日找药的时候就觉得奇怪，凤九娘应该从路人那里拿了不少钱财，可房间里没有，她尸身上也没有，难道被河水冲走了？”夏乾坐在床上，满脸疑惑。
易厢泉掀开床帘，床帘是新的，枕套被褥也是新的，床上、地板上没有一点灰尘与污垢。他转身将所有的灯点亮，细看半晌，终于在床下一个很不起眼的角落里，发现了一滴血迹。
“就是这里了。根据血液飞溅方向，应该是钝器击打所致。”易厢泉提着灯站起身，朝夏乾看去，“你……还是站起来吧，不要坐在那里了。”夏乾脸色一僵，猛地从床上弹起。
易厢泉直起腰身，打量四周：“盆没有了。”
夏乾挠挠头：“有可能本身就没有。”
易厢泉摇头，看向夏乾：“古屋的厨房里有一个。”
夏乾一怔，在他模糊的记忆里，哑儿死去的时候，厨房里是没有盆的。
二人连忙吹熄灯火，提着灯笼折返古屋的厨房。易厢泉走进屋，拿起那只木盆细细查看，终于在木盆底部发现刷过之后残留的血迹。他放下木盆，轻轻叹了口气。
“弄清楚了吗？”夏乾也提灯去看那木盆，“是谁杀了孟婆婆？”
“应当是凤九娘没错。”
“她竟然真的动手杀人，”夏乾有些难以置信，“难怪她直接将我扔入井中。可是既然如此，她为何不直接杀了我？另外……孟婆婆的鬼魂又是怎么回事？”
易厢泉推开门，从屋外拾取了三片树叶回来，其中有两片是类似的。他把一片放在碗里，另一片放在边上。
“这是你们开哑儿棺材那日的场景，也是你在吴村第一次撞鬼的场景。”
夏乾点头，却又摇头：“其实我在得知哑儿一事的时候就想问，哑儿有姐妹，但孟婆婆不可能有双胞胎姐妹。”
易厢泉拿起第三片树叶道：“吴村的事件错综复杂，如今已然完全明了。最大的盲点有两个：第一个在于错误联想，即把两起凶杀、一起失踪、一起意外与山歌相连。当我们把‘山歌’看作案件提示而非作为案件联系点，四起案件就会分开，这就得到了答案。第二个在于把哑儿的鬼魂与孟婆婆的鬼魂一事错误相连，你见了两次鬼，但是两次鬼是不一样的。”
他拿起第三片树叶道：“与哑儿事件不同，你开了哑儿的棺材，很快就看到了哑儿的鬼魂，这两件事是没有时间差的。说明棺材中的尸体和你所见到的‘鬼魂’不是同一人。但是孟婆婆一事不同，你先见到尸首，又见到的鬼魂，次日再次见到尸首。”
他将第三片树叶揉碎，放在桌子上，又捡起来抚平，在夏乾眼前晃了晃，最后撕碎扔回到了桌面上。
夏乾突然明白了，怔怔地看着易厢泉：“可是，这是为什么？难道孟婆婆死了两次？”
易厢泉点头：“第一夜，孟婆婆应当是用绳索将自己拴在不远处的树上，然后自己拉着绳索下去。你来到吴村第一夜，凌晨时隐约看见窗外有一条线，把窗户斜分开来，这就是孟婆婆在做尝试。之后发生孟婆婆坠崖事件，其实是她躺在山崖地上装作坠崖死去。因为距离远，你们无法到山崖底部验尸，自然无法分辨她的生死情况。她趴在那儿，等到半夜再从井中爬上来行凶，而所谓的井，就是你跌进去的那口。也正因为井与山崖本就连通，你爬行一段之后就出现在了山崖中。你被救之后，我发现你身上出现了几根白发，应该是孟婆婆在井中爬行时掉落的。”
“等一下！你说孟婆婆行凶？”
易厢泉点头：“若我猜得不错，孟婆婆应当是打算去杀凤九娘的。二人隔阂已久，她想做个了断，与其在行凶之后被人怀疑，不如在行凶之前装死以洗清嫌疑。”
夏乾惊道：“她本来是要行凶的，最后反被凤九娘杀了？”
易厢泉点头：“我点燃纸鸢的时候，发现点火的材料很是充足，统统都在孟婆婆屋里放着，这些东西应当是做焚烧之用的。孟婆婆原本打算杀掉凤九娘，再将凤九娘的尸体烧焦，来替换自己山崖下的尸体，自己则以已死之人的身份逃脱。即便日后村人回来将尸体拉上去下葬也很难发现，因为焦尸是最难查验的，况且此地又没有仵作。但是如此行事，必有个大前提——她需要一个帮手。
“这个帮手很重要，不仅要在事后声称孟婆婆生前有火化的意愿，才在山崖上抛下稻草和火把将尸体烧掉，还要在孟婆婆动手行凶当夜做帮凶，否则以一个老人之力很难斗得过凤九娘。”
夏乾听得一阵胆寒，易厢泉轻轻叹了一口气：“可是，这个帮凶当日并没有出现，这也直接导致了孟婆婆最终偷鸡不成蚀把米。孟婆婆之前应当是承诺过那位帮凶什么，比如事后分掉凤九娘的银子之类，如今凤九娘已亡，身上的钱财却怎么都找不到，也不排除被河水冲走的可能。”
夏乾问道：“会不会是那位帮凶目睹了凤九娘杀掉孟婆婆的过程，之后要挟凤九娘拿走了钱？”
“也许，若想知道细节，我们需要亲自问他。至此，吴村的所有疑问应当都清楚了。至于这个帮凶是谁？”易厢泉看了看窗外，“应当是厅堂中睡觉的三人之一。”
二人沉默了。就在此时，门外传出一声响动，像是金属碰撞的声音。这声音很轻微，就像是冬日的风吹倒了一个小小的瓦罐。
夏乾打了个哈欠。易厢泉低头沉思，突然，他冲到门口将门打开了。迎面而来的是冬日的冷风，不远处村口的灯笼摇摇晃晃，灯笼下面放着一个小小的包袱。
“厢泉，”夏乾疑惑地从桌子上滑了下来，“咱们进门之前看到这个包袱了吗？”
易厢泉没有说话，走到包袱前面伸手打开了它，里面是一些银票和散碎银子，在昏黄的灯下发着光。夏乾惊道：“这是不是凤九娘的银子？可这是谁放的？”
他们绕过了屋子，看向厅堂。夏乾出门的时候，门是留了一条缝的，如今却关上了。
易厢泉从地上拿起包袱，快步地走到门前，轻轻推开了门。他提灯照过去，门内哑儿、吴白、黑黑、水云，四个人都齐刷刷地躺在地上，似乎都睡得很香。
夏乾心中开始打鼓，一定是这四人中的一个，偷偷溜出去听见了自己和易厢泉的谈话，良心不安之下，又把凤九娘的东西还回来了。究竟是谁？门外寒冷，若是刚刚出过门，手脚一定是冷的。这是最简单、最粗暴的判断方法，若是找借口碰触他们的手，应该能够辨别出来。夏乾看向了易厢泉，心里紧张不已，等着他发话。
易厢泉在门上敲打几下，把几人叫醒了。他们都是刚刚被唤醒的样子，睡眼蒙眬，迷惑不解地看向易厢泉。
“明日我们就走了，”易厢泉扫视了一眼大家，“走了便再也回不了村子了。你们快去准备一下自己的行李，回房睡觉吧。”
“我们安全了？不用睡在一起了？”吴白揉揉眼睛，问道。
“回房收拾好东西再睡吧！明日我叫你们起。”易厢泉笑了一下，看着他们，眨眨眼睛，“不管过去发生了什么，出村以后一定要做个好人，不贪财、不忘义。”
大家面面相觑，不知道他这些话是对谁讲的，但还是听从了易厢泉的建议，抱起自己的被子回房去了。他们打着哈欠走到寒风中，手脚全部被冻得发凉。等大家都走了，易厢泉什么话也没讲，喝了杯水就开始洗漱了。
夏乾很震惊：“你准备睡了？你把他们都放跑了，这……”
“是呀，”易厢泉铺好被子，把凤九娘的包袱往旁边一丢，嘟囔几声，“事情解决了，当然要好好睡。”
“但那个帮凶是谁呀？”
“不知道，也不用知道了。”易厢泉坐起身来，看着那几个小辈回屋的背影，又看了看远处凤九娘的屋子。
夏乾也站在门口往窗外看。凤九娘的小屋离他有些远，却可以看清墙上有一扇敞开的小窗，透过小窗隐约可以看到被夏乾翻乱的床铺，床铺上散落着一大堆药瓶。
夏乾突然明白那位“帮凶”为什么放弃了。
那位“帮凶”走到凤九娘的窗边，看到了这样的一幕：平日嚣张跋扈的凤九娘卷起袖子，偷偷往胳膊上涂着治外伤的药。她的丈夫过世了，但身上的伤痕不是一天两天就能好起来的。
“凤九娘真的不是一个好人，但是……”易厢泉看了看屋子，没有说完后面的话，就合眼睡去了。
吹雪喵喵地叫了几声，也卧在火炉边上睡着了。
尾声
待到夏乾回房躺下，将发冠发带悉数扯掉，在榻上滚了几下，终于能睡得安稳。然而他翻来覆去难以入眠，也不知道躺了多久，待到天亮时听见外面叮叮咣咣的响动，似乎是推车的轱辘声、木板咔嚓声、吵闹声、敲击声。夏乾实在忍受不了，穿了衣服嘟囔几句，头发随便一系便跑到外面去了。
朝阳燃烧遍地的积雪，纯白之中闪着金光。耐寒的松柏透着浓重的绿色，而冬青树湿润的秃枝和暗绿色的叶子也被阳光烘暖。雪地上留下几排大大小小的脚印，穿过破旧的篱笆墙，向远处延伸而去了。
暴风雪过后是晴天，融雪天最冷，空气却清新干爽。夏乾呼吸着空气，觉得心头的阴霾一扫而空。吴村在太阳的照射下竟然美得让人留恋。他慢慢地走在雪地里，看看低矮的屋子和种菜的园子，突然有些不舍。
走了片刻便看到山崖旁边站了水云与吴白，再旁边则放一破木小车，小车上放着很多东西，衣物、行李包袱，甚至还有锅碗瓢盆。
小车旁边有个巨大的木板。
夏乾诧异上前：“你们这是要干什么？”
“出村。”水云轻松地笑笑。
夏乾也笑道：“出了这么多事，你还能笑得出来。”他话音刚落，这才觉得不对。
出村！
夏乾惊呆了：“出村！现在？”
吴白与水云不同，水云一脸欣喜，他则满面担忧：“对！用易公子所说之法，哑儿姐身体不好，昨夜突然高烧，若是耽误病情，只怕性命难保。炭火不足，供暖不足，山里冷，而且我们又没有药材，还是及早下山找郎中为妙。”
见夏乾眉头紧皱，吴白又