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面，非常虚弱。我对她说了实话，跟她说，这个怪物不能就这样半死不活地关着，总是要想些办法，但是她不听。”
易厢泉说得平淡，却带着一丝惋惜。
夏乾皱眉：“所以，我再去找你时，却发现你人不见了，还听见你说话的声音……”
“我在劝她，她也不能出声反驳我，所以你只能听到我一人的说话声，后来你被机关绊倒，我就赶紧出来了。最后，你说要不要趁着怪物受伤做个了断，哑儿听到之后，这才激动地把怪物放跑。”
夏乾嘟囔：“我又不知道那怪物是她哥哥。”
易厢泉闭起眼睛，双手交叠。
夏乾在屋内来回踱步，摇头道：“我真的不能理解，她们为什么要这么做？两个年轻的姑娘，就这么心甘情愿地守护一个有血缘而无感情的哥哥这么多年！”
“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。哑儿自幼生在山间，自然不懂太多人情世故，但她知孝，知父母之恩懂手足之情。这些道理很简单，她们又单纯，认定了就是认定了。父亲死得早，估摸着死前恳求过她们，譬如找到哥哥、保护哥哥之类。”
夏乾摇头：“要是我，我是绝对不听的。大好的时光，大好的青春年华，为何要在密室之中照看一个废人？”
易厢泉看了看哑儿，脸上有些忧虑。良久，他才慢慢问了一个问题：“夏乾，你可认为女子之命轻贱，自出生起就不如男子金贵？”
夏乾不知他会这么问，先是一愣，摇头道：“怎么会有这种说法？我可从来不会这么想。没有我娘，哪里有我？你为何这么问？”
易厢泉没再说话。夏乾愣了片刻，看着火光下哑儿的脸，好像隐约明白了事情的原委。
窗外风雪已停，夜色渐浓，寒风不停地吹打着屋子，呜呜作响。
夏乾一屁股坐到地上，似一只丧家犬，叹气道：“我觉得好累，很想出村。”
“我也想出村。”易厢泉也接了一句，又慢慢闭起双眼。夏乾知道这是他的思考之态，也许能想出好办法。然而过了许久，易厢泉似是僵化不动了，屋内只有哑儿均匀的呼吸声，而易厢泉连呼吸声都变得很弱。
夏乾见状赶紧狠狠推了他一下，易厢泉立即睁眼，皱眉道：“你这是做什么？我只是打个盹儿。”
“怕你思考过度猝死。”夏乾嘟囔道，“就知道你没好主意，连怪物都抓不到。”
易厢泉叹气：“出村的办法，有！”
那个“有”字说得斩钉截铁，易厢泉的目光却不似以往坚定。
夏乾眉头一挑：“真的？”
“你忘了一件事，”易厢泉懒洋洋地笑了，“曲泽出去了。”
夏乾瞪大眼睛——他都快把曲泽忘记了！
“她怎么……”
“当夜她出门去了茅厕，可是却就此失踪。我推想，她是遇见了‘歹人’，而‘歹人’却没有灭口，只是把她带到了村子外面。一来是这个‘歹人’心存善念；二来，她并没有看见‘歹人’的脸。”
夏乾一怔。
“哑儿？”
“不错，思来想去也只有这个答案。曲泽见古屋有人，便受了惊吓；她夜视力不佳，仓皇之中丢了灯笼，这才没看清什么。于是哑儿出了门，捂住她的口鼻。”
夏乾一愣：“可是我们看到脚印通向棺材边上。”
“哑儿那时多半是在古屋找吃食，或是取水来喝，或是煮肉汤。我问你，若你是哑儿，半夜在古屋被人发现之后你要怎么对付那人？”
“丢出村子去。”夏乾思索了一下。
“太过麻烦。”
“我哪里知道？”
易厢泉笑着摇了摇头：“还有种更好的方法，将曲泽放入棺材之中，与尸体放在一起，再将棺材盖上。次日曲泽醒来，一个大活人进了棺材，大家只会以为她是遇上鬼怪，整个事件更加扑朔迷离。”
夏乾一惊，这倒真是个好方法。
易厢泉点头：“哑儿……她很聪明，想到这个方法，可是当她使劲抱着曲泽走到棺材前，却没有这么做。”
“为何没做？”
易厢泉笑了笑，带着几分得意。他的这种表情更招致了夏乾的怨恨，夏乾嘟囔道：“快说。”
“因为你不是女子，头脑简单，所以你不懂。”
夏乾气恼：“我不是，难道你是？”
易厢泉看了看榻上的哑儿。她相貌姣好，虽然枯瘦无力，却并不可怕，眉目间带着善意。看了片刻，易厢泉轻声道：“因为，她怕曲泽害怕。”
夏乾瞪大了眼睛：“这是什么理由？”
“猜的。”易厢泉慢吞吞道。
夏乾无奈：“可是，曲泽怎么出的村？我们是不是也能……”
“我推测她是从密室出去的，”易厢泉叹了口气，摇头道，“就是那个‘狼人’出逃的洞口。”
夏乾一愣，那个洞口塌了！
想到此，夏乾抓抓脑袋，丧气道：“一来我们出不去，二来狼人四处乱跑，这可如何是好？伤了人怎么办？”
“那湖边的烟还在燃着，只等沈大人派人来了。怪物跑进山里，若是伤人定然麻烦。不过，我们也只能眼巴巴地看着，无能为力。”说罢，易厢泉看了夏乾一眼，又道，“要不你去山崖边烤肉，凭香味把那怪物吸引过来，再放箭射伤他。”
夏乾一听，喜上眉梢：“好主意！”
易厢泉恨铁不成钢道：“好主意？你的箭呢？就算你有了弓箭，那怪物肯乖乖现身的概率微乎其微。山头甚大，冬天猎物虽少，但他去抓个兔子倒也有可能。他是否闻得见，是否会靠近，都是问题。”
夏乾一听，问道：“那就在这儿坐以待毙？既然如此，我们为什么还不出去好好休息？我也许久没吃饭了。”
易厢泉突然笑了一下。夏乾见他笑得阴森，令他浑身发冷，这才觉得有点不对劲。
弓箭没了，抓不到怪物。可是……柘木弓去哪儿了？这种想法突然冒上夏乾心头。他腹中一直有疑问，又不知疑问在哪儿，问不出口。这些疑问如今连同柘木弓之事一起如云雾般翻滚，在夏乾心中一下散开。
“厢泉，哑儿和怪物……不吃不喝地在密室里待了几天，他们是怎么活下来的？靠古屋残余的粮食？可粮食和水不剩多少呀，他们……他们……”
易厢泉严肃道：“肉汤里炖的是鲜肉还是干肉？”
“有鲜肉，但我们平时吃的都是风干的肉干。”夏乾回答完，却突然冷汗直冒。鲜肉是从哪里来的？这村子与外界隔绝了。
易厢泉缓缓闭起眼睛，一番思索：“哑儿毕竟柔弱，我们要杀她的哥哥，她能不记恨我们？未曾可知。夏乾，你可知道，我为什么还不出门？因为我不知道怎么去解释。”
“等等！”夏乾叫道，“依你之意……”
“你不觉得奇怪？在刚才‘照顾者’的分析中，有解释不通之处，比如获得鲜肉的途径。肉汤是狼人的食物，每炖一次，耗量巨大，村人为何不觉得奇怪，储粮之地的肉为何少得这么快？”
夏乾摇头：“也许是哑儿私藏的。那鲜肉到底是哪里来的？”
易厢泉道：“村子与世隔绝，获得的鲜肉又不是鱼类，那是什么？是飞禽。”
夏乾心中一惊，答案越发明显：“有人给她送东西吃？”
易厢泉点头：“对，我们一直忽视了一个角色，一个能射掉天空中的飞禽，与哑儿姐妹、狼人都密切相关，知道事件前因后果，并且比哑儿更加难对付的角色。”
“但是，她才……”
易厢泉摇头叹息道：“我最后悔的事就是刚进村时随便处置了你的柘木弓，你以为你的柘木弓，真的是无缘无故找不到的？”
夏乾一下子站起，震惊地连连摇头：“水云她……她才十几岁。”
易厢泉挑眉：“那又怎样？十几岁，哑儿姐妹已经开始交替照顾她们的哥哥了，夏大公子你十几岁就可以进赌场、逛青楼。怎么，你觉得水云不像是能隐瞒秘密之人？”
“但是……”夏乾张口，却无法辩驳。
“她一定知道前因后果，这个女孩子年纪虽小，却比她两个姐姐勇敢得多。她那日在哑儿棺材前跪拜流泪，估计已经知道，哑儿是被亲哥哥所杀。这等手足相残之事……她一清二楚，并且隐瞒了这么久。”讲到此，易厢泉苦笑一下叹道，“人生在世，绝对不能小瞧女子。”
距离他们进入古屋，不过几个时辰。而易厢泉口中的真相，不仅带来震撼之感，还颠覆着夏乾心中的各种观念。这些古怪、离奇之事就像是他听过的戏，妖怪、密室、出不去的村子……如今却实实在在地发生了，发生在眼前，发生在他所站的地点。
易厢泉呼出一口气，没再言语。良久，夏乾缓过神来，慢慢道：“水云虽未做什么过激之事，但是，单凭你说她是知情人这一点，我就不相信。”
易厢泉问道：“你以为，我下药迷晕他们真的只是为了保护他们，防止外出遇到怪物？”
夏乾一愣：“你是怕水云出来阻止我们？”
“对。”易厢泉扶住额头，“她每日出去练习射箭，其实就是射落飞鸟，这是肉的来源。肉汤用于溶解药物，而生肉也是必备的，有时候野兽更喜欢生肉带来的血腥味，而肉干则不然。冬日飞鸟几乎绝迹，所以一旦看到落单的小鸟雀，也是要射落的。为了保证肉的供应，水云必须经常练习箭术。”
夏乾叹息一声：“你想好怎么交代了吗？”
“劝。”易厢泉吐出一字，双手托腮，也没有动身出门的意思。夏乾知晓他的性子，素来谨慎，不知水云对此事的反应也就不敢贸然出门。这也是易厢泉难得坐在此地长篇大论的原因。
夏乾赶紧问道：“有空想怎么跟小姑娘解释，不妨告诉我如何出村？”
易厢泉叹了一声，看都不看夏乾一眼：“出村的办法是有的，但风险较大。”
易厢泉话音未落，夏乾一下子跳起：“真能出村？快说！”
易厢泉慢悠悠道：“但若要用我这个方法，全村都可能毁掉。我们还是等人来救吧，你且消停会儿，哑儿还睡着。”
“你什么都不告诉我！我下去一趟，冒这么大的险，差点丧命。快说，我要去汴京城！”
易厢泉面无表情，显然是累了，竟然闭起眼睛。
“不想待，自己爬山走。”
夏乾知道他还在琢磨水云一事，于是只说了一句“好你个易厢泉”，就一下子踹开门，跑了出去。易厢泉怎么也没料到夏乾会踹开门出去，见势不妙，也赶紧跟了出去。
外面天色昏暗，夕阳已落，大雪早停，残存最后一点光已被黑暗吞噬。夏乾跑在路上，踩得雪咯吱咯吱响，突然觉得有些哀凉。
要是按照往日，厨房定然已经有炊烟升起，厅堂里也会有灯光闪现，哑儿端着盘子进来，几个小辈在厅堂闹腾……然而这一切都没有了。他快速跑了两步，欲跑向厅堂，但易厢泉跟在他身后，叫住了他。夏乾闻言，立即停下脚步。他停步并非因为听到易厢泉的叫喊，而是因为旧屋前面挂着一盏灯笼。
“厢泉，你看见屋下挂的灯笼了吗？”夏乾的声音有些喑哑，刻意压低了声音。
“噤声。”易厢泉吐出两字，悄然地走到旧屋灯笼之下。灯笼微亮，里面的火焰安静地燃着。这里距离厅堂不远，灯笼是一直挂着的，免得晚上有人去茅厕看不清路。
夏乾痴痴地看着灯笼，低语道：“厢泉，这灯晚上才点。可是……他们所有人都在厅堂，被关起来了。这灯……谁点的？”
“不知，也许他们都醒了。可是即使醒了也不能出门，我明明嘱咐过的。”易厢泉有些不安，他单手抚上腰间的金属扇，轻手轻脚地绕过旧屋。
屋后是一片雪地，夜与雪是墨色与白色的混合，变成了一种古怪的冷色。夏乾冻得瑟瑟发抖，易厢泉也冷得缩起脖子，他们小心翼翼地踩在厚实的雪地上，一步一步，就像踩在一大片云上。大雪将苍山、松柏和村落统统掩埋，老天像是决意要将这所有的故事都用大雪覆盖掉，好的、坏的，离奇的、平庸的，都被埋在地下长眠不醒。
除去旧屋的灯，屋后平整而厚实的雪地上也有一点亮光。那是一盏小提灯，灯后是三口棺材。白色的那口棺材最为突出，白棺与白雪融为一体，像个古怪的小山包，水云跪在灯前，面对白棺。她背对着夏乾与易厢泉，宛若一尊雪中冰雕。夏乾看不见她的表情，但他能看见柘木弓被水云背在身上，地上则是箭筒。箭筒上覆盖着一层薄薄的雪，就像是盖上一条轻暖的锦衾。水云穿得单薄，好像被冻在地上一样，与吴村的大地死死相连。
“厢泉，怎么回事？”夏乾压低了声音，有些惊慌，“看箭筒上盖的薄雪，水云她……到底跪了多久？”
易厢泉没有回答，只是一步一步地走上前去，走得很稳。
水云闻声转头，柘木弓划过她瘦削的肩膀，显得有些沉重。微弱的光照亮了水云的脸，苍白无血色，如同被人抽掉了灵魂。她原本澄澈的双目布满血丝，似是刚刚哭过，然而这双眼睛依旧带着几分勇敢和倔强，还带着几分似冬雪般的冷漠。
夏乾一头雾水，看了看四周的脚印。水云的脚印通向远处的高地，那是村子的制高点，视野很好，能够看到整个村落。柘木弓泛着寒光，这一刹那，夏乾好像明白了什么。
他慢慢走上前去，弯下了腰。
“进屋再说吧。”易厢泉温和一笑，冲水云伸出了手。
第十章 幕后真相终大白
水云没有点头，也没有摇头，更没有理会易厢泉伸出来的那只手。她只是慢慢捡起地上的箭筒，走到夏乾跟前，将柘木弓与箭筒统统递去。
“对不起。”
这句话来得没头没脑。夏乾接过，诧异地看着她。水云没再说什么，显然是冻僵了，她缓慢地转过身子走回厅堂。易厢泉走到已经吓傻的夏乾身边，将箭筒拿在手里，之后慢慢跟着水云进了屋。
屋内燃着灯，炭火噼啪作响，却还是有些冷，也许是炭火不足的缘故。吴白与黑黑都似木头一样杵在厅堂，见几人都进了屋子来，便赶紧倒了热水来给众人喝下。
水云一下瘫坐在椅子上，接过水大口大口地喝起来，脸上这才有了点血色。
“