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，连连后退，脸色惨白。
黑黑也愣了，硬着头皮将绳索解下，这才明白方才摔下去的就是孟婆婆的尸首，而山崖下的人一心要把尸首送上来。
此时，山崖下面的那人又发话了，要山崖上的人抛下绳索，拉他上来。
黑黑三人又开始拉绳子，这次轻松了一些，感觉那人似乎在攀爬。因为他们听到了岩石滚下之声。每爬一步，凤九娘的心就莫名冷上一分。她慢慢地后退，不敢上前。
所有人屏住呼吸盯着绳索，直到看见一只手。那人已经轻巧地翻了上来，他穿着一身白衣，慢慢直起腰身，轻轻拍了拍身上的尘土。
众人这才看到他的样貌：白衣白帽白围巾，腰间有一柄剑和一把扇子。这人长得清秀，很是俊朗。换作普通老百姓，攀爬上来定要大口喘气，但是此人很不一样。他淡然地站在山崖边上，面露微笑，整个人看起来温暖友善，但目光犀利，像是从天边走来、通晓世间之物的仙人，仿佛活在世界之外。
凤九娘先是一愣，然后下意识地往后退了一步。她不知道自己为什么害怕，眼前的这个人面目表情明明这么温和。
众人居然同时沉默了。
白衣男子只是笑笑，刚要说话，却被一声猫叫声打断，众人这才发现，他的怀里居然窝着一只白色的鸳鸯眼小猫。小猫看了看众人，迅速从怀中爬出来，攀到了主人的肩膀上。
水云惊喜道：“好可爱的小猫！”
“它叫吹雪。”白衣男子笑着将猫递过去给水云抱。
黑黑先反应过来，用吃惊的口吻问道：“莫非，公子就是，易……易……”
“易厢泉。”
易厢泉规矩地行了礼，对黑黑笑道：“定是夏乾与各位说过，惭愧。”
凤九娘挑眉问黑黑，突然有些结巴：“你、你认得这个人？”
黑黑点头，目不转睛地盯着厢泉，面上是惊讶之色。水云、吴白亦是目瞪口呆。良久，吴白才问道：“你就是……夏公子的怪人朋友？他拼命念叨，说你会从天而降。”
水云却看了看山崖，接话道：“谁想到是从地下爬上来！”
水云说话直，易厢泉听了先是一愣，随后温和道：“他总爱吹牛，你们不必当真。我路过此地，见山崖下端有老人尸首，就想办法带上来。死者为大，至少先把老人家安葬了。”他脸上皆是平和神态，感觉很是和善，三个小辈一看便觉得他是好人，何况他还是夏乾的朋友。几人叽叽喳喳说了几句，又忙着去后院抬棺材。
他们在一边忙着，易厢泉却突然转身看向凤九娘，脸上挂着礼貌的笑：“不知夏乾在何处？”
凤九娘听后，脸上抽搐了一下。这个人年纪轻轻、模样清秀，看起来温和有礼、毫无害人之意，可凤九娘就是怕他。
因为这一句“夏乾在何处”不问别人，独独问了凤九娘。
凤九娘一时没开口，待反应过来，却生怕自己做贼心虚，遂赶紧道：“不巧，他今日清晨刚离开。”凤九娘说话明显底气不足。
易厢泉的目光冷了下来，把头转过去看着远处灯火通明的屋子。饭厅的门敞开着，饭菜被吃了一半，碗筷四双。良久，他开口：“夏乾何时离开的？”
凤九娘迅速道：“清晨，已经说过。”
“具体时辰？”
凤九娘慌张：“我记不清了……”
“那你是看见他了？他临走之前和你说了什么？”
“我——”
“也‘记不清’了？”易厢泉的目光如刀，看向凤九娘。片刻之后，他转身看了众小辈一眼，用波澜不惊的口吻道：“诸位皆不记得？”
几个小辈合力将孟婆婆放入棺中，黑黑上前，斜眼瞥了一眼凤九娘：“我们昨日喝醉，今日太阳高照醒来，夏公子已经不见了。”
凤九娘悄悄侧过脸去。
易厢泉快速地、不易察觉地扫了大家一眼：“他的行李呢？他昨日可曾说过要走？”
吴白点头：“行李不在了。他说过要走，但是——”
“但是想不到走得这么早。”凤九娘接话道。此时，厢泉的目光一下子投向凤九娘。清澈如泉水的目光，凤九娘觉得自己的影子映在他的眼睛里。
易厢泉问道：“只有夫人看见夏乾离开？”
这“只有”二字略重了口气，令凤九娘心生不快。她点头道：“对，我亲眼看他离开的。夏公子也是担心曲泽姑娘的安危，急着报官，这才冒险攀山离去。公子还是进屋来坐吧，天寒露重，伤了身体不好。”说罢，她给黑黑一个眼色，招呼易厢泉进屋。
而易厢泉却没动。他的表情依旧温和，若不细看，难以发现他温和的脸上挂着一丝凝重。
“曲泽怎么了？”
黑黑明白，易厢泉这样问了，定然也是认识曲泽的，便急急汇报：“她失踪了！”
“如何失踪的？”
“半夜，”黑黑咬了咬嘴唇，“我们都睡觉了，她就没了人影！夏公子担心她，就打算去报官叫人来搜山。如今也不知曲泽姑娘是生是死——”
“她活着。”
易厢泉吐出这三个字，目光炯炯地打量着四周。
众人听闻三字，皆是一惊。吴白瞪大双眼：“‘她活着’，什么意思？”
易厢泉点头微笑道：“她已经平安抵达不远处的县城，应当在医馆医治，惊厥受寒，应当无碍，你们大可放心。”
他此话一出，众人更惊。水云诧异道：“她、她出村了？怎么可能？她是飞出去的？”
“怪就怪在，”易厢泉依旧笑着，“连她自己也不知如何出村的。我在来这里的路上，见寺庙一旁的林中躺着一个女子。上前一看，竟是曲泽。待她醒来，我便让车夫送她去镇子上看诊。”
易厢泉说毕，又看向凤九娘。凤九娘被他盯得心里发毛，赶紧道：“进屋吧，你明日可同夏公子一样，爬山离开。”
易厢泉看她一眼，目光温和却有穿透力：“他真的走了吗？”
他的声音很轻，凤九娘却越发害怕起来，没有说话。
黑黑在一旁问道：“曲泽姑娘可还好？她没说村子里发生的事？”
易厢泉摇头：“她似是受惊昏厥，有些发烧，胡乱呓语了‘鬼怪’‘古屋’之类的语句。”
水云瞪大眼睛：“你说曲泽姑娘出村了，还在寺庙边的林中？”
易厢泉点头，望向水云：“哪里不对？”
水云喃喃：“有些像山歌。”
众人脸色皆变，易厢泉此时并不知道山歌的具体内容，只是皱了皱眉头，留心一下却没有继续追问。他看了看四周和众人，双眼就像是冰湖里的水，干净清冽，却在夜晚的映衬下显得深不见底。
“夏乾生来爱惹事，真是麻烦你们了。”
凤九娘亦是坦诚摇头：“村子里是出事了，可这与夏公子没什么干系。真是不巧，你寻他，偏偏扑了个空。”
“真巧。”易厢泉居然笑了，他把目光投向不远处的山。它是村子通往外界的唯一险要通道，几乎垂直，不见顶峰，岩石尖利。再不远，水流从山间流下，湍急迅猛。
易厢泉显然是个平和淡然的人，说话彬彬有礼，不急不慢，和夏乾的性子完全不一样。凤九娘想到此，放心了几分：“夏公子就是今晨攀着这山走的。公子若是要与夏公子一同去汴京，那么应快快跟上。”
易厢泉只是又看着远处群山，不答。
吴白大声道：“其实山势很险峻的，你可莫要爬那山——”话音未落，凤九娘接话道：“休息一日，明日再爬也不迟。”
吴白本意不是如此，他恨恨地看了凤九娘一眼，而易厢泉只是摇摇头，声音细若游丝。
“若爬了，怕是命都没了。”
易厢泉这一句话虽然谦和却掷地有声，如同一锅热油被扔进去一个冰块，哗啦一下，在众人心中炸了锅。大家听了一下子愣住，谁也不吭一声。
凤九娘越来越害怕，这个姓易的……
易厢泉微微一笑，从容地在怀中摸来摸去，拿了东西出来。凤九娘定睛一看，竟是钱袋。
“全身上下不过一两零二十八文，这一两银子你们拿去算是旅费，二十八文，我要留着下山后吃饭住客栈用。”
他摊开一两银子，迅速捕捉众人的神情。
易厢泉竟然先掏钱，小辈们都是咯咯笑起来，劝他收起来。唯有凤九娘眼中闪过一丝复杂的神情，如秋叶被狂风吹过掉落入地，只是一闪，就无法再看到了。随后她也赶紧笑着伸出手来拿钱。
出乎意料地，易厢泉却猛然抓起她的手腕，翻转过来。凤九娘的手很干净，像是清洗过，但是指缝里隐隐有些残存的泥土。
凤九娘脸色一下子变了，立刻把手缩回去：“你做什么？真是没有礼数！”
易厢泉看着凤九娘。他爬上来之后看得最多的就是她，却没人知道他在想什么。良久，他移开目光才道：“不知可否容在下前去吃饭休息？多谢大家帮忙，否则在这谷底待上一夜，只怕会冻坏；若是在山林中待上一夜，只怕喂了狼。”
凤九娘见易厢泉终于有要歇息的意思，很是高兴。这个人，察言观色能力甚强，凤九娘只怕自己一不小心说错了话，被他揪住不放。她如送神般地把易厢泉请进屋去，希望他明日早早离开。
水云好奇地跟在易厢泉身后。村里外来人少，夏乾是一个，曲泽是一个，易厢泉又是一个。水云觉得眼前的这个人温和神秘，让她感觉好奇，但又觉得亲切。她身板虽小，却争着替易厢泉拿包袱。
易厢泉笑道：“怎敢劳烦姑娘？”
水云哼了一声：“别以为我弱不禁风，我可是——”
“练过箭术？”
水云愣住，他怎么知道？
易厢泉笑了一下，把木盒子递了过去。水云接过摇了摇，咣当咣当的，问道：“这是何物？”
“柘木弓。”易厢泉下意识地回头看看不远处断掉的吊桥。
水云吃惊，又晃了晃盒子：“哪里来的？”
“山神庙里捡的。”易厢泉回答得平淡，只是跟随大家入了厅堂。
屋内灯火燃着，饭未吃完，炉火正旺。易厢泉的到来似是给厅堂添了一丝暖色。他一进屋子，打量厅堂一周，不痛不痒地夸赞几句。大家寒暄一下，介绍了彼此。随后将碗筷又拿来一副。
而易厢泉将目光落到墙上的那幅字上。他没有像夏乾一样感叹字的好坏，而是直接读了起来：
惜吾当年青杏小，
时待不知习无早。
读罢见鸳鸯游弋，
书弃提笼圈鸾鸟。
谨成父愿皇榜落，
言酸意恨几时了。
慎慎闻此丝竹乐，
行咎难对门氏老。
易厢泉夸赞：“格律不通，却是有意味的句子。藏头藏得巧妙，‘惜时读书，谨言慎行’颇有警示作用。”
吴白听到此言，也露出笑脸：“《黄金言》是司徒爷爷所作，孟婆婆把它送给我了，说此中有深意。字是很好的，夏公子也是这样说的。”
易厢泉认真道：“夏大公子，他见了谁的书法都啧啧称赞。一则他不会看，二则较于他本人的‘大作’而言，天下尽是好字了。这诗中偷懒书生的形象倒是和他很像。”
吴白乐了，问及易厢泉书法问题，易厢泉也耐心回答。吴白心想总算遇见个读书人，心生欢喜。易厢泉却道：“这幅字放在你房间岂不刚好，时时督促读书。你看上面写着，赠予吴白。”
吴白听得有理，便兴冲冲地取了下来准备挂到自己的房间里去。就在吴白卷着字的时候，易厢泉淡淡地看了这幅字一眼，他有种莫名的感觉，却又不知道怎么了。这字好像哪里有问题。
“等等。”易厢泉用手按住了卷轴。
字底有画。也许是年久之故，色彩偏淡。抑或作者本身不想以画夺了墨宝风采，故而画得极淡。字画向来是以画为主，字为辅，题在一旁，多半是诗词或是落款。而此幅却是以字为主，画为陪衬。
易厢泉眯了眯眼，这才看清画底，竟是桃花。他眉头一皱，望向吴白：“你可曾注意过画？”
吴白点头：“只是一幅画。”
画与字的意境不符，画中叶子远多于桃花，花开三两朵，映在“游弋”“鸾鸟”“丝竹”“门氏”几个字上。
易厢泉沉思，没有说什么，吴白便把画收下去挂在了屋里。
此时，凤九娘在角落里一言不发。她死死地盯住易厢泉，沉着脸。水云看也不看那字，转身打开了柘木弓的匣子，她羡慕地看着那柄弓，也不看别的。
众人本已吃过饭，眼下又吃些东西，都是干肉片之类的小菜。待酒也热上来，易厢泉一下子就喝了好几杯。凤九娘冷眼看他，刚才觉得他斯斯文文，没想到酒量这么好。
酒意浓时，他也不知怎的，提起了五个兄弟的故事。
“似乎是很有趣的故事，可否讲来与我听听？”
五个兄弟的故事不过是村间谣传，说说无妨，可如今发生了几件事，弄得人心惶惶，竟是谁也不敢再提。
易厢泉却仍然自顾自地倒酒，毫不在意地又问了几遍，大意是让众人不要再有所顾虑，说出来也能让自己出出主意。终于，在他的诱使之下，几个小辈给他讲起了五个兄弟的故事。
席间，易厢泉似乎如喝醉一般，他撑着头，双眼微眯，似听非听的样子。
烛火摇曳，时间慢慢过去。易厢泉听完了故事，没有做任何评价。突然，他抬头问道：“那白棺材里的又是谁？”
水云收敛了笑容。易厢泉敏锐地看了她一眼，又摆出醉醺醺的样子，不再提此，反而问道：“我就说夏乾是煞星，是瘟神，他一来准没好事，你们村子居然接连出事。”
凤九娘不引人注意地冷哼了一声。
易厢泉抬眼问道：“那悬崖下的老婆婆又是何人？”
众人沉默不语。易厢泉则道：“乍看之下就是摔死的。”
凤九娘双目一凛：“什么叫‘乍看’？”
“就是猛地一看。”易厢泉笑了，有些不屑地看着她。
吴白这才慢吞吞说了孟婆婆之事。碍于水云，他没有提哑儿之事。
“好有趣的村子。”易厢泉几乎是下意识地说了这句话，引得凤九娘一个白眼。易厢泉却不以为意：“东边的那座古屋，住的可是故事中富翁的女儿？”
他这一句话又使得大家吃惊不小——易厢泉自从来到此地就径直进了这厅堂，他什么时候看见的古屋？
吴白诧异道：