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使他能支持下去。
当珍妮穿上白色丧服后，本城和外地来了大量求婚者，一切都是开诚布公地进行的，其中也有阔人，可是没有一个人的足迹能超出商店。她总是忙得很，没有时间请他们到家里去。他们对她毕恭毕敬，简直她就是日本国的女皇。他们觉得对约瑟夫·斯塔克斯的未亡人提及欲念是很不恰当的，都只谈荣誉与敬意。他们所说与所做的一切都在她漫不经心的态度的折射下归入了空无。她和费奥比彼此互相拜访，偶尔坐在湖边垂钓。她大多数时间都沉浸在自由的快意之中，不需进行任何思考。桑福特的一个殡葬管理人通过费奥比向她带话，珍妮愉快地听着但丝毫不为所动。就这样嫁他也许不错。甭着急，这种事情考虑起来需要时间，或者说这是她给费奥比的托辞。
“倒不是因为我仍在为乔的死苦恼，费奥比，我就是爱这自由自在的生活。”
“嘘——！别让人家听见你说这种话，珍妮。人家会说他死了你一点也不难过。”
“让他们爱说什么就说去，费奥比，我认为居丧的时间不应长于感到悲伤的时间。”
10
有一天，赫齐卡亚请假去看球赛，珍妮让他不用急着赶回来，就这么一回她可以自己把店门关上。他提醒她注意门窗上的挂钩，然后便大摇大摆地向冬园走去。
那天一整天生意都很清淡，因为不少人都看球去了。她决定早早关店，因为在这样的一个下午不值得开着门了，她决定最迟六点就关门。
五点半的时候一个高个子男人走进店来，这时珍妮正靠在柜台上用铅笔在一张包装纸上瞎画一气。她知道自己并不知道此人的名字，但是他看上去有些面熟。
“晚上好，斯塔克斯太太。”他顽皮地笑着说，好像俩人一起高兴地开玩笑。她似乎在听到那使他发笑的故事之前就已经爱上了那个故事。
“晚上好，”她快活地回答道，“你占上风了，因为我不知道你的名字。”
“人们都认识你，可不认识我。”
“我猜想站柜台确实会为附近的人所认识。我好像在哪儿见过你。”
“我住在奥兰多一带，几乎每个白天晚上都很容易在教堂街看到我。你有烟吗？”
她打开玻璃柜子，“什么牌儿的？”
“骆驼牌。”
她把香烟递给他，接过了钱。他打开包，把一支烟塞在丰满的紫色嘴唇间。
“你有一点点火吗，夫人？”
他们俩都笑了，她从专门供顾客点烟用的一盒粗头火柴中拿出两根给他。他该走了，但他并没有走，他用一只胳膊肘撑着身子斜靠在柜台上，冷静的眼睛往上瞟了她一眼。
“你为什么不去看球赛？别的人都在那儿。”
“嗯，我看除了我还有个人没在那儿，刚卖了一包烟。”他们又笑了起来。
“那是因为我太笨，把事情弄混了，我以为球赛是在亨格福特，所以我搭车到这条路和迪克西公路交叉处，走路到这里来，才发现球赛是在冬园。”
俩人都觉得这事很好笑。
“那你现在怎么办？伊顿维尔的汽车全都开走了。”
“咱们下跳棋(1)怎样？看上去要赢你还不容易。”
“没错，因为我一点都不会。”
“那你不爱下棋啦？”
“爱下，不过我也不知道爱不爱下，因为从来没人教过我怎么下。”
“今天是你用这个借口的最后一天。你这里有棋盘吗？”
“有的，这儿的男人都爱下跳棋，就是我从来没有学会。”
他摆上棋，开始教她下，她觉得自己心里热烘烘的，有人要她下棋，有人认为她下棋是件很自然的事，甚至还是件很好的事。她上下打量着他，他的每一个好的地方都使她微微激动。他的那双圆圆的懒洋洋的眼睛，睫毛翻卷如拉开的弯刀，他瘦而垫得太高的双肩和窄窄的腰。真不错！
他吃她的王了！她尖叫着抗议失去了花这么多劲儿才得到的这个王，她自己都不知道就一把抓住了他的手不让他拿走它，他挺有风度地从她手中挣脱出来，也就是说，他挣扎了，但没有使劲到扭痛一位女士的手的地步。
“我有权吃掉它，你把它放在我正吃的地方啦。”
“是的，可是你下的时候我在看别处，你就把棋子走到我的棋子边上了，这不公平！”
“你本来就不该往别处看，斯塔克斯太太，下棋最要紧的就是要全神贯注！放开我的手。”
“不，先生，你不能吃我的王，你可以吃掉别的子，可是不能吃这个。”
他们争抢着，打翻了棋盘，大笑了起来。
“不管怎么说该喝点可口可乐了，”他说，“我以后再来教你。”
“来教我行，来诈我可不行。”
“你没法赢女人，她们就是输不起。不过我还会来教你的，过一阵子你就会是个下棋的好手了。”
“你这样想吗？乔迪总是对我说我永远也学不会，我没有那么好的脑子来学。”
“有的人下得好，有的人下得不好，可是你脑瓜好使，你会学会的。我请你喝杯冷饮。”
“啊，好吧，谢谢你。今天冰好的饮料特别多，没人来买，都去看球赛去了。”
“下次赛球你应该去看，要是别人都去了，你呆在这里也没有用，你自己不买自己的东西吧？”
“你这个疯子！当然不买，不过我有点替你担心。”
“为什么？怕我不付这些冷饮的钱吗？”
“啊，不是的！你怎么回家呀？”
“在这附近等便车，要是没有，我鞋底皮子很结实，反正只不过七英里路，用不了多久我就能走到。容易得很。”
“要是我就等着坐火车，七英里走起来可有点远。”
“对你是远，因为你不习惯走路，可是我见过有的女人走的路比这还远，如果你非走不可，也能走到。”
“也许，不过只要我有买火车票的钱，我就坐火车。”
“我用不着像个女人那样得有一口袋的钱才去坐火车，我要是想坐就去坐，不管有钱没钱。”
“你可真行啊，嗯……你还没有告诉我你叫什么名字呢。”
“没错，我没觉得有这个必要。我妈给我起的名字叫韦吉伯·伍兹，他们为方便叫我甜点心。”
“甜点心，这么说你像甜点心那么甜了？”她笑了。他眼光犀利地看了她一眼，看她到底是什么意思。
“也许名实不符，你最好自己尝尝就知道了。”
她又像是笑又像是皱了皱眉，他端正地戴上了帽子。
“看来我失礼了，最好还是走吧。”他装模作样地踮着脚尖偷偷往门那儿走去，然后脸上带着迷人的笑容回头看了她一眼。珍妮忍不住笑了出来，“你这个疯子！”
他回过身来把帽子扔在她的脚下。“要是她不把帽子向我扔来，我就冒险再转回来。”他声明说，一面做出样子假装自己躲在一根灯柱后面。她拾起帽子，笑着向他扔了过去，“就是她有块砖也砸不痛你，”他对无形的伙伴说，“那位夫人没有扔的本事。”他向伙伴说着从想象的灯柱后走了出来，放下大衣和帽子走回到珍妮身边，好像他刚进店门。
“晚上好，斯塔克斯太太，你能让我赊一磅手糕(2)吗？我星期六一定付钱。”
“你需要十磅，甜点心先生，我把所有的都给你，你不用费心还钱。”
他们开着玩笑，直到人们开始回来，然后他坐下来和大家又说又笑，直到商店关门的时候。当别人都走了以后，他说：“看来我呆的时间太长了，不过我想你需要有人帮你关店门，既然没别人在场，也许我能得到这个差使。”
“谢谢你，甜点心先生，这活我干是有点费劲。”
“谁听说过有人管一块甜点心叫先生的！要是你真想表示尊贵称我作伍兹先生，那是你的想法；要是你想友好一些称我作甜点心，那就真是太好了。”他一面说着一面把窗子关上插好。
“那么好吧，谢谢你，甜点心。怎么样？”
“就像一个小姑娘穿上了复活节穿的漂亮衣裳，真好！”他锁上了门，又来回推了推以保万无一失，把钥匙交给了她，“走吧，我送你回家进了门就走迪克西公路回去。”
珍妮沿两旁长着棕榈树的小道走出一半去才突然想起自己的安全来，说不定这个陌生男人在打什么主意！但是在商店和家之间的暗地里可不是一个表现自己的恐惧的地方，而且她的胳膊还被他攥着呢。然而很快恐惧便消失了，甜点心不是陌生人，她好像一直就认识他，你看她一下子就能和他谈得来。他在门口向她脱帽致意，极简短地道了晚安就走了。
因此她坐在回廊上望着月亮升起。很快它那琥珀色的流光就浸透着大地，解除了白日的干渴。
(1)西洋跳棋，二人玩，每人12个子，棋盘共64格，每次只能斜着进一个格，如果一个子能走到底，即成王。棋子被吃掉或无路可走时算输。
(2)用拳头打一顿。原注。
11
珍妮很想向赫齐卡亚打听打听甜点心，但又怕他误会，以为她对他感兴趣。首先他看上去年纪太轻，保准只有二十五岁左右，而她已经快四十了。而且看样子他没什么钱，说不定他在她周围出没，想得她欢心，把她所有的钱都搞走。如果以后再见不到他，也挺好。也许他是那种和各种女人同居但从不结婚的男人。事实是，她决定如果他真的再来这地方，她一定极其冷淡地对待他，使他以后再不会出没于此。
他不多不少正好等了一个星期才回来领受珍妮的冷落。那是午后早些时候，只有她和赫齐卡亚在店里，她听见有人哼音乐，好像在找准调子，便向门口看去。甜点心站在那里装着在调吉他，他皱着眉头，鼓捣着想象中的吉他的弦钮，斜眼看着她，脸上隐约出现那神秘的玩笑神情。她终于还是笑了，他就唱中C调，把“吉他”夹在一只胳膊下面，走到她的面前。
“晚上好(1)，各位，我想你们今晚也许想听点音乐，所以我把吉他带来了。”
“疯子！”珍妮眉开眼笑地评说道。
他对这夸奖报以微笑，然后在一只箱子上坐下，“谁陪我喝杯可口可乐呀？”
“我刚喝过。”珍妮在良心上姑息了自己的谎言。
“还得重新再喝，斯塔克斯太太。”
“为什么？”
“因为上次喝得不对。卡亚，从盒子最底下给我们拿两瓶来。”
“甜点心，从上次见到你以后日子过得怎样？”
“没什么可抱怨的，还行。干了四天的活，工钱装在口袋里了。”
“那么咱们这儿来了个阔人了，这星期买旅客列车还是战舰？”
“你要哪个？全在你了。”
“啊，要是你送给我，我想我就要旅客列车吧，要是爆炸了我还是在陆地上。”
“要是你真正想要的是战舰，你就挑战舰。我现在就知道哪儿有一艘。那天在基韦斯特我看见了一艘。”
“你怎么搞到它呢？”
“哼，那帮舰队司令们都是些老头子，要是你想要船，无论哪个老头子也没法阻止我给你搞条船。我会从他身下把战舰搞出来，麻利得能让他像老彼得(2)那样连知都不知道就在水面上走了。”
他们又下了一晚上跳棋，大家看到珍妮下棋都很吃惊，但是他们挺赞成的。有三四个人站在她背后给她出主意，有分寸地和她逗乐子。最后除了甜点心别人都回家了。
“你关门吧，卡亚，”珍妮说，“我要回家去了。”
甜点心在她身旁走着，这一次走上了门廊。于是她请他坐下，他们有事没事就大笑一通。快十一点钟时她想起来她留着的一块蛋糕，甜点心到厨房外拐角处的一棵柠檬树前摘了几只柠檬替她挤柠檬水，因此他们还喝了柠檬汁。
“月亮太美了，这样的晚上睡觉太可惜了，”他们洗完碟子和杯子后甜点心说，“咱们去钓鱼吧。”
“钓鱼？半夜三更的？”
“嗯哈哈，钓鱼，我知道鳊鱼在哪儿过夜，今天晚上从湖边过来的时候我看见了。你的钓鱼竿呢？咱们到湖边去。”
就着灯光挖蚯蚓，过了午夜出发去萨伯拉湖，简直是疯了，她觉得像个犯规的小孩。珍妮也正因此才喜欢这样做。他们钓了两三条鱼，在天快亮时回到家里。然后她又不得不把甜点心从后门偷偷送出去，这使得这件事好像是瞒着城里人的一件大秘密。
“珍妮夫人，”第二天赫齐卡亚绷着脸说，“你不该让那个甜点心送你回家，要是你害怕，以后我自己来送你。”
“甜点心送怎么啦，卡亚？他是个贼还是怎么的？”
“我从来没有听见人说过他偷东西。”
“他是不是身带刀枪伤人？”
“人们也没有说他用刀伤过人或开枪打过人。”
“那么，他是不是——他——他是不是有老婆或者什么的？其实这不关我的事。”她屏息等待着回答。
“没有，太太，谁也不会嫁给他去饿死，除非是个和他一样的人，没有过过好日子。当然，他衣服总是换得干干净净的。那长腿甜点心可是个穷光蛋，他不该和像你这样的人结交。我说了我要对你说这件事，好让你知道。”
“啊，没关系，赫齐卡亚，太谢谢你了。”
第二天晚上她走上家门台阶时甜点心已先到了，坐在黑暗的门廊上。他提了一串新抓的鳟鱼来送给她。
“我来收拾鱼，你来炸，咱们好吃。”他带着不会被拒绝的自信说道。他们到厨房去做好了鱼和玉米松糕，吃了起来。然后甜点心连问也不问就走到钢琴前开始边弹边唱黑人伤感民歌，并且不时回过头来笑笑。乐声使珍妮沉入温柔的睡乡，她醒来时甜点心在给她梳头发，把头皮屑给她抓掉，这使她感到愈加舒服和困倦。
“甜点心，你从哪儿弄来的梳子给我梳头？”
“我带来的，今晚来的时候就做好了准备要摸摸你的头发。”
“为什么，甜点心？梳我的头发对你有什么好处？是我觉得舒服，不是你觉得舒服。”
“我也觉得舒服。我一个多星期都没睡好觉，就因为我特别想把手埋在你的头发里。简直是太美了，就像把脸贴在鸽子翅膀下面一样的感觉。”
“哼！你倒是挺容易就满足了，从我