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要睁眼看，否则将坏大事。当你们觉得落在了地面上，再睁开眼。如果你们落在山里，幸运的话，会在周围发现一棵奇树，你们可庇于树下。而树上当会长出灵药，你们食后，自有奇迹发生……”
刘清真等人每人被赐一颗药丸。老僧说：“吃了它，你们这些天就不会再感到饥饿，而会思索：只有深奥的佛法，才是超尘脱俗的桥梁。”
刘清真等人一起拜谢老僧，随后闭上眼睛。
唐天宝中，有刘清真者，与其徒二十人于寿州作茶。人致一驮为货，至陈留遇贼。或有人导之，令去魏郡。清真等复往，又遇一老僧，导往五台，清真等畏其劳苦。五台寺尚远，因邀清真等还兰若宿。清真等私议，疑老僧是文殊师利菩萨，乃随僧还。行数里，方至兰若，殿宇严净，悉怀敬肃。僧为说法，大启方便，清真等并发心出家，随其住持，积二十余年。僧忽谓清真等曰：“有大魔起，汝辈必罹其患，宜先为之防，不尔，则当败人法事。”因令清真等长跪，僧乃含水遍喷，口诵密法，清真等悉变成石，心甚了悟而不移动。须臾之间，代州吏卒数十人诣台，有所收捕，至清真所居，但见荒草及石，乃各罢去。日晚，老僧又来，以水噀清真等，成人。清真等悟其神灵，知遇菩萨，悉竞精进。后一月余，僧云：“今复将魔起，必大索汝，其如之何吾？欲远送汝，汝俱往否？”清真等受教。僧悉令闭目，戒云：“第一无窃视，败若大事，但觉至地，即当开目。若至山中，见大树，宜共庇之。树有药出，亦宜哺之。”遂各与药一丸云：“食此便不复饥，但当思惟圣道，为出世津梁也。”言讫作礼，礼毕闭目。冉冉上升，身在虚空，可半日许，足遂至地，开目，见大山林，或遇樵者，问其地号，乃庐山也。行十余里，见大藤树，周回可五六围，翠阴蔽日，清真等喜云：“大师所言奇树，必是此也。”各薙草而坐。数日后，树出白菌，鲜丽光泽，恒飘飘而动。众相谓曰：“此即大师所云灵药。”采共分食之。中有一人，绐而先食尽，徒侣莫不愠怒，诟责云：“违我大师之教。”然业已如是，不能殴击。久之，忽失所在，仰视在树杪安坐，清真等复云：“君以吞药故能升高。”其人竟不下。经七日，通身生绿毛，忽有鹤翱翔其上，因谓十九人云：“我诚负汝，然今已得道，将舍汝，谒帝于此天之上，宜各自勉，以成至真耳。”清真等邀其下树执别，仙者不顾，遂乘云上升，久久方灭。清真等失药，因各散还人间。中山张伦亲闻清真等说云然耳。 （《广异记》）
刘清真等人闭上眼后，真的冉冉升起，飞空而去。半日后，他们感到脚踩到了地面，这才睁开眼，见山林一片，有樵夫过来，于是相问，才知道已到江西庐山。他们往前走了一阵，果见一棵大树，翠枝蔽日，刘清真大喜：“大师所说的奇树，当是它！”
于是，众人在树下打坐。几天后，树干上就真的长出一只白蘑菇，鲜丽光泽，飘然而动。众人异口同声：“这就是大师所说的灵药吧！”
当时的计划是：把白蘑菇采下来，二十个人一起分食。但其中一人，趁大家不注意，一口把白蘑菇全给吞下去了（这是第四个转折），包括刘清真在内的其他人大惊，随即责问那人为什么违背大师之教。但已是事实，打那人一顿也没什么用了。正在大家郁闷时，那人突然消失不见，随后再看，见其端坐于大树的一根枝条上。
刘清真说道：“难道是因为你一个人吃了白蘑菇而高升了吗？”他叫那人下来。
那人似乎没听到，就是不下来。就这样，一连过了七天。七天后，奇怪的事发生了：在枝条上端坐的那人，身上竟长出绿毛！随即有仙鹤飞来，于树上盘旋。这时，那人对树下的刘清真等人说：“我确实负了你们。不过，我现在真的得道啦！我就要离开你们了，去谒见天帝。你们今后要继续努力啊，争取早一天像我这样，成为一个真正而出色的神仙。再见！”刘清真等人恳请他下来相别，但那人没搭理他们，自己乘云飞去，一点点消失在大家的视野里。刘清真等十九人沮丧至极。
那个人就这样独自窃食了神奇的丹药。
我们作一个插曲。关于窃食丹药而成仙的故事，在唐朝还有一例：山西蒲州永乐县，有座叫道净院的道观，唐文宗时代，有道士邓太玄在该道观炼丹。多年之后，虽丹药炼成了，但担心药力不济，所以当时未有服用，而是叫弟子收藏起来，由道士一同监管。邓太玄死后，其门徒周悟仙成为道观的管事。转眼到了宣宗时代，一个叫侯道华的蒲州人出现在道观门前。他说自己好道，愿意入观侍奉周悟仙，别无所求。周悟仙自然高兴，于是将他留下。侯道华殷勤备至。观中道士也都使唤他，有什么累活皆令其干，侯道华丝毫没有怨言，而是很愉快地做这些事情。他喜欢子史经典，干活之余，手不释卷，每每大声朗诵出来。众道士问之缘由。侯道华回答：“天上没有懵懂无知的仙人啊。”众道士张大嘴巴：“你的意思是，你将来能成仙？太有意思了。”侯道华笑而不语。顺便说一句，当时蒲州盛产大枣，甘甜纯脆，为唐朝之冠。据说，在当年所收之枣中，会有一二个没核的，而谁吃到它，则有大幸运。奇怪的是，邋邋遢遢的侯道华一连三年，都神奇地吃到了无核枣。这天早晨，侯道华干完了观里的活，拿着斧子去修古松的垂枝，观中道士不解其意。转天，周悟仙和群道士发现侯道华不见了。大家在古松下发现一张桌案，上面有一杯水，还有一双鞋子，侯道华的衣服就挂在他昨天修剪的松枝上：他飞升成仙了。当时是宣宗大中五年（公元851年）五月二十一日。就是这样，邓太玄所炼的丹药被伪装成仆人的侯道华窃食了。在这个故事中，有一个细节：即侯道华说过一句话：“天上没有懵懂无知的仙人啊。”在南宋时代，诗人陆游在《老学庵笔记》中点到了这个片段。在笔记中，诗人这样写道：“唐道士侯道华喜读书，每语人曰：‘天上无凡俗仙人。’此妙语也。《仙传》载：有遇神仙，得仙乐一部，使献诸朝，曰：‘以此为大唐正始之音。’又有僧契虚，遇异境，有人谓之曰：‘此稚川仙府也。’正始乃年号，稚川乃人字，而其言乃如此，岂道华所谓‘凡俗仙人’耶？”陆游的意思是，侯道华说天上不应有懵懂无知的神仙，但实际上确实有，比如有的神仙不知“正始”为三国时魏国的年号，有的不知“稚川”是东晋道士葛洪的字。由此看来，糊涂神仙确实不少。
我们不知道，那个激变为神仙的茶叶贩子，到了天界后会不会是个糊涂神仙。但无论如何，在这个由贩茶引起的故事中，我们都失算了。是的，我们没想到这最后成了一个十九个人成全一个人的故事。太有戏剧性了。最郁闷的应该是领头人刘清真，他实在无法想象自己的这次贩茶之旅的遭遇竟是这样离奇，更难以接受自己的一个手下意外地成仙。故事一波三折，有的细节甚是令人回味，比如那人成仙前身上长满绿毛。难道这是成仙的步骤之一吗？而那老僧又是谁，他所说的“大魔”到底是指什么？倒霉的刘清真等十九人最后去了哪里？回故乡寿州了，还是找那老僧说理去了？
卷一 血腥的炼金术
一个充满玄幻而又血腥故事，它与修炼、黄金、暴力和邪恶有关。
故事发生在隋末唐初。当时，有一位道士在陕西太白山隐居炼丹，专习炼金术。术成而得道。此人在山中居住的岁月，有一个叫成弼的人侍奉左右，两人相处了十多年。不过，道士一直没正式收其为徒，更未传道术与他。在一段时间，成弼怎么想的，我们不得而知。后来有一天，成弼家人故去，他将回家送葬。
这成为一个转折。
道士说：“你跟随我很长时间了，现家中有丧，我没什么赠与你，只给你金丹十粒，这不是普通的丹药，用一粒丹可点十斤赤铜，能使其变为黄金，我想这些足够你办葬事以及今后生活用了。”随后，道士告诉他如何用金丹点铜为金，但却没告诉他怎么烧炼金丹。
成弼暗惊：难道这就是传说中的炼金术？
后面的事情，一如道士所言，一百斤黄金重重地出现在成弼面前。在此之前，他多方搜集，找来了一百斤赤铜。丧事办完后，成弼再也坐不住了，于一天傍晚，再次回到太白山，要求道士再给他来点金丹。但被拒绝。听好了，这一次成弼是带着家伙来的。入山前，他就想好了，若道士不给，他就来硬的。于是成弼抽刀逼迫道士献出所有金丹，并告知造丹秘方。依旧被拒绝。成弼甚是恼怒，露出了本来面目，挥刀残忍地砍断道士的双手，血溅山中。但道士依旧什么也没说，成弼更为残忍地砍断了道士的双脚。道士似乎未感觉到疼痛，神色不变。成弼最后砍掉道士的头颅。在搜身时，发现道士肘后有一个红色布囊，里面盛有很多金丹。
兴奋的成弼携带着金丹出了道观，此时已是后半夜。就在他潜行山中时，隐约听到身后有人说话：“你慢走……”成弼大惊，暗夜深山，有何人在此？他猛一回头，竟发现那无头的道士正站在自己身后。不仅无头，而且还无手无脚，因为手脚都被成弼剁掉了，也就是说，只有一个肉墩悬于半空，于是可以想象当时成弼恐怖的表情了。
无头道士说：“你在我身边十年有余，没想到会做出这样的事情。你这样的无德之人，得此金丹，必为神灵所诛，你最后的样子将会跟我现在一样。”话音落后，无头道士消失不见。难道是自己的幻觉？瘫在地上的成弼想。
逃出太白山后，成弼还家。在随后的日子里，又费尽气力，找到了更多的赤铜，用先前之法，使用炼金术，点铜为金。这黄金的成色，比世间一般的黄金更佳。于是，他一下子成了当地的首富。对于他的一夜暴富，有些人认为蹊跷，于是告官，怀疑成弼得了横财，有不可告人之事。就这样，倒霉的成弼被捕了。在审问中，他实话实说，称自己手中的黄金，是由赤铜炼成，并非有其他原因。地方官员觉得很神奇，虽也听说过世间有神秘的炼金术，但还不曾亲眼见过，于是又上报朝廷。
此时已到唐太宗贞观年间（公元627年—649年）。太宗皇帝对炼金术很感兴趣，于是召见了成弼，叫他以赤铜锻造黄金，竟真的成了，皇帝大喜，授成弼为五品官，令其专门负责造金之事。当时，天下的赤铜源源不断地运往长安，成弼以金丹点铜为金，达到了数万斤。这种黄金由于成色纯重，被胡人称为“大唐金”，特别昂贵。没多久，关键的金丹用完了，成弼很担心，欲弃官而去。太宗皇帝说，你走也可以，赤铜锻炼为黄金，需要金丹点化，那你就把制造金丹的办法告诉我。
成弼说：“臣实在不知。”
太宗皇帝：“不可能吧？必是欺君！”于是传令卫士，陈以刑罚。
但成弼确实不知，只能解释，但越解释越乱，太宗皇帝遂下令叫卫士以刀断其双手。成弼当即疼得昏死过去，醒来后依旧说不清楚，卫士又砍断其双脚。成弼再次醒来，情急之下，说出当年血溅太白山的实情。无奈，太宗皇帝依旧不信，遂下令将其斩杀。
道士一语成谶。成弼虽然死了，但他所炼的“大唐金”流行于市面上。后来有西域识宝专家入长安，太宗皇帝邀请其观看大内所藏之宝，那人唯指成弼所炼之金与一地毯，认为只有这两件可称贵宝。后来，“大唐金”流传到国外，懂行之人也均以其为宝物。
隋末，有道者居于太白山，炼丹砂，合大还成，因得道。居山数十年，有成弼者给侍之，道者与居十余岁，而不告以道。弼后以家艰辞去。道者曰：“子从我久，今复有忧。吾无以遗子，遗子丹十粒，一粒丹化十斤赤铜，则黄金矣，足以办葬事。”弼乃还。如言化黄金以足用，办葬讫，弼有异志，复入山见之，更求还丹。道者不与。弼乃持白刃劫之，既不得丹，则断道者两手；又不得，则刖其足。道者颜色不变。弼滋怒，则斩其头，及解衣，肘后有赤囊，开之则丹也。弼喜，持丹下山，忽闻呼弼声，回顾，乃道者也。弼大惊，而谓弼曰：“吾不期汝至此，无德受丹，神必诛汝，终如吾矣。”因不见。弼多得丹，多变黄金，金色稍赤，优于常金，可以服饵。家既殷富，则为人所告，云弼有奸，捕得，弼自列能成黄金，非有他故也。唐太宗问之，召令造黄金。金成，帝悦，授以五品官，敕令造金，要尽天下之铜乃已。弼造金，凡数万斤而丹尽。其金所谓大唐金也，百炼益精，甚贵之。弼既?k穷而请去，太宗令列其方，弼实不知方，诉之。帝谓其诈，怒胁之以兵。弼犹自列，遂为武士断其手；又不言，则刖其中。弼窘急，且述其本末。亦不信，遂斩之。而大唐金遂流用矣。后有婆罗门，号为别宝，帝入库遍阅，婆罗门指金及大毯曰：“唯此二宝耳。”问：“毯有何奇异，而谓之宝？”婆罗门令舒毯于地，以水濡之，水皆流去，毯竟不湿。至今外国传成弼金，以为宝货也。（《广异记》）
故事结束了，主人公所施的残酷暴力最终还于自己身上，令人毛骨悚然。此外，还有一点可疑之处：成弼入山十年，侍奉在道士身边，是不是最初时就怀有不可告人的目的？从成弼后来的所为大约可以判断，他之所以多年侍奉道士，极有可能想从道士那里得到炼金术的秘方。为此他隐忍十年。这不是没有可能。在炼金术盛行的唐朝，很多人都相信通过一定的技法可以将赤铜化为黄金。至于成弼，而后来家人故去，只是一个偶然因素，但最终还是成