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这是他力所能及的。
“是的，叶戈尔。有时在人们中间会出现那些善于走进黄昏界的人。他们站在善或者恶一边，光明或者黑暗一边。他们是他者。我们就是这样互相称呼的——他者。”
“您是他者吗？”
“是的。你也是。”
“为什么？”
“你已经待在黄昏界里了，孩子。看看周围，仔细听听。色彩消失了，声音沉寂了。钟的秒针慢慢地移动。你进入了黄昏界……你想看到危险，并越过了两个世界的界限。在这里时间走得比较慢，这里一切都是另一个样子的。这是他者的世界。”
“我不相信。”叶戈尔迅速地转过来，又想看看我。“那为什么格雷斯克也在这里？”
“公猫？”我笑了一下，“动物有自己的规律，叶戈尔。猫同时生活在所有的空间，对它们来说没有任何区别。”
“我不信。”他的声音发抖，“我知道，这全是梦！当灯光熄灭时……我就要睡觉了。我过去就是这样的。”
“你做梦时开灯，灯泡不亮吧？”我知道他会怎么回答，从小男孩的眼睛里看得出他已经猜到了。“也许亮了，但是光线非常弱，就像蜡烛一样吧？你走着，周围的黑暗晃动着，接着你伸出手，你无法看清手指吧？”
他不做声。
“这是我们大家经常遇到的事，叶戈尔。每个他者都做这种梦。这是黄昏界正在涌上我们的心头，正在召唤，要让人想到它。你是他者。尽管还小，但是他者。不过取决于你的是……”
我没有一下子明白，他为什么闭着眼睛，歪着头。
“白痴，”奥莉加在我肩上小声说。“他第一次独自进入黄昏界！他没有这个力量！快，他会永远留在这里的！”
黄昏界中的昏迷——一个新人的病症。我已经忘记了这种病症，我还没有与年轻的他者一起工作过。
“叶戈尔！”我跑到他跟前，抓住他的腋下摇晃了一下。他很轻，非常轻，在黄昏界里，起变化的不光是时间的进程。“醒醒吧！”
他没有反应。小男孩做了别人需要经过几个月训练才能做到的事——自己进入黄昏界，而黄昏界特别能吸取力量。
“拖住！”奥莉加发布起命令。“拖住他，快！他自己不会醒的！”
这是最困难的事。我上过急救培训班，但我没有真正地把任何人从黄昏界中拖出来过。
“叶戈尔，醒醒吧！”我拍打他的脸颊，刚开始是轻轻拍打，后来变成了重重的耳光，“到底怎么啦，小子？你在进入黄昏界！醒醒吧！”
他变得越来越轻，越来越轻，在我手上逐渐消瘦。黄昏界吞噬了他的生命，抽掉了他最后的精力。黄昏界改变了他的躯体，使他变成自己的居民。我这是干了些什么呀！
“封闭起来！”奥莉加发出冷漠的、能使人清醒的声音。“和他一起封闭起来……巡查队员。”
我通常要花一分多钟才能营造出一个封闭的球体。现在五秒钟就完成了。疼痛发作——像是脑袋里有一颗很小的弹药爆炸了似的。当自我体内派生出的这个负空间出现时，我朝后仰了一下头。这是个像彩虹般的肥皂泡沫似的球体，它裹住我的时候，肥皂泡扩大了，鼓起来了，不情愿地吸收了我和小男孩。
“就这样，现在坚持住。我无法帮助你，安东，保持这个空间！”
奥莉加说得不对，她已经用一些想法帮了我。大概，我自己也能想出建造一个与外界隔绝的空间这个主意，但是可能还要再损失珍贵的几秒钟。
周围开始发亮了。黄昏界仍然在吞噬着我们的力量，吞噬我的力量比较困难，而吞噬小男孩的力量却是肆无忌惮，但现在在黄昏界里还有几立方米的自由空间。这里没有普通的物理学定理，但是却有与它们相似的现象。现在球体里正在营造我们的活躯体与黄昏界之间的平衡。
或许黄昏界能开一个口子，放走猎物；或许小男孩会变成黄昏界里的居民，永久的居民——因不小心或出于必要而把全部力量都彻底耗尽的魔法师常常会遇到这种情况，不会好好地保护自己免遭黄昏界之害、并会向黄昏界交出比该交的更多的东西的新手也常常会遇到这种情况。
我看了看叶戈尔：他的脸一下子变成了灰色。他走进了无止境的阴暗辽阔的世界。
我把小男孩放在右手上，然后用左手从口袋里掏出一把折叠刀，用牙齿咬着打开了刀刃。
“这很危险。”奥莉加提醒说。
我没有答理，只是在自己的手腕上砍出一条伤口。
血喷了出来，黄昏界就像炽热的煎锅一样“咝咝”地发出响声。我的眼睛模糊了。问题不仅在于失血，同时生命也在和血一起消逝着。我破坏了自己在黄昏界的个人防御系统。
然而，黄昏界得到了一种吞不下去的能量。
世界亮了，我的影子跳到地板上，我跨过它。在负空间彩虹般的薄膜破灭的那一刻，我们被放入了人类世界。
第一部 自身的命运 第五章
一线流血溅在无绒地毯上。躺在我怀里的小男孩还没有知觉，但是他的脸已经开始泛红。猫从别的房间发出尖叫声，好像有人要杀它似的。
我把叶戈尔放在沙发上，坐到旁边，说道：
“奥莉加，绷带……”
猫头鹰从我的肩上跳下来，箭一般地白光一闪就冲进了厨房，显然它飞起来时进了黄昏界，因为两秒多钟后它就回来了，嘴里叼着绷带。
在我从猫头鹰那儿接过绷带，开始包扎自己胳膊的时候，叶戈尔正好睁开了眼睛。他问：
“这是什么？”
“猫头鹰。难道你没有见过吗？”
“我怎么了？”他问，声音不怎么抖了。
“你失去了知觉。”
“为什么？”他恐惧的目光扫了一下留在地板上和我衣服上的血迹。我尽量设法没有弄脏叶戈尔。
“这是我的血，”我解释说。“偶然被割破了。叶戈尔，进入黄昏界要小心谨慎。即使对我们他者来说，那也是迥然不同的环境。处在黄昏界，我们只好不断耗费精力。给它补充一点新鲜的能量，一点点。若是不控制整个过程——黄昏界就会吸干你所有的活力。没法子，这是酬金。”
“我付的比应该付的多吗？”
“比你拥有的要多。你差点没永远留在黄昏界。这不是死，但也许这比死还糟糕。”
“我来帮你吧……”小男孩坐起来，皱了一下眉：看来，他头晕。我伸出手，他开始帮我包扎手腕，他不会，但是很努力。小男孩的生物电场没有变，仍旧是闪烁不定的，是中性的。他已经去过黄昏界，但是还未来得及打上自己的烙印。
“相信我是朋友吗？”我问。
“不知道。可能不是敌人。也许您不能把我怎么样？”
我伸出手，碰了下他的脖子——他一下子紧张起来。我解开环扣，并摘下他脖子上的项链。
“明白了吗？”
“就是说，您不是吸血鬼。”他的嗓音低沉下来。
“是的，绝对不是，因为我能碰大蒜和银器。叶戈尔，这对吸血鬼来说不是障碍。”
“在所有的电影里……”
“还有在所有的电影里好小伙子会战胜坏人。小孩，迷信是危险的，它们会让你产生虚幻的希望。”
“希望会有真实的吗？”
“没有，实质上没有。”我站起来，碰了碰绷带。没什么，扎得很牢，缠得够紧的。再过半小时，可以念咒驱痛了，但是现在我实在是没有力气。
小男孩坐在沙发上看着我。是的，他稍稍放下心来。但还是没有完全相信我。有趣的是，他根本不在意以一副无辜的样子在电视机上打盹的白猫头鹰。奥莉加好像对他的意识施加了影响。要解释清楚会说话的猫头鹰到底是什么人，倒是比这更难。
“你能找到吃的吗？”
“什么吃的？”
“随便什么，放糖的茶、面包片。我也耗费了许多力气。”
“能找到的。您怎么弄伤自己的？”
我没有详细地解释，但是也没有撒谎。
“自己弄的。要把你从黄昏界里拉出来，必须这么做。”
“谢谢，如果这是事实。”
他的话蛮横无理，但是我喜欢他这样。
“不必客气。你要是消失在黄昏界中——领导就会揪下我的头。”
小男孩“哼”的一声站起来。他极力想离我远一点。
“那是个什么样的领导？”
“很严厉的。好了。给我倒杯茶吧？”
“对好人来说没什么舍不得的。”是的，他仍旧感到害怕。用放肆的样子遮掩着恐惧。
“我马上明确地告诉你，我不是人。我是他者。你也是他者。”
“有什么区别？”叶戈尔把抗议的目光投向我。“看样子，你不会说的！”
“你不倒茶，我就不说。你没学过怎么接待客人吗？”
“接待不速之客吗？您怎么进来的？”
“从门里进来的，我晚些时候做给你看。”
“来吧。”他好像还是决定要请我喝茶。我跟在孩子后面走，不由自主地皱起眉头。我忍不住说：
“有一点要注意，叶戈尔……你首先得洗洗脖子。”
小男孩没有转过身来，摇摇头。
“这至少很愚蠢，只保护脖子一个地方。人的躯体有五个地方会被吸血鬼咬的。”
“是吗？”
“是的。当然我指的是男人的躯体。”
他的后脑勺也开始发红。 我往杯子里放了满满五勺糖。我向叶戈尔眨了下眼睛：
“倒满一杯水，放两勺糖……我想临死前尝尝。”
显然他不知道这个笑话。
“给我放多少？”
“你有多重？”
“我不知道。”
我用眼睛估量了一下。
“放四勺吧。你会消除刚开始的低糖症状。”
他还是洗了脖子，尽管蒜味没有彻底消除。他贪婪地喝了口茶，并要求说：
“解释一下吧！”
是的，这一切都不是这么计划的，完全不是这样。当这个半大小子遇到呼唤时，我应该跟在他后面，杀死或者抓住女吸血鬼，把感恩的孩子带到长官那里——他会好好解释的。
“很久以前，”我喝茶呛着了，“好像是故事开头，是吗？不过这不是故事。”
“我在听。”
“好吧，从另一个话题开始。有一个人类世界，”我朝窗子、小门和马路上飞驶的汽车点了一下头说，“就是这个世界，我们周围的世界。我们大多数不能超出它的范围，一直是这样的。但是有时我们他者会出现。”
“是吸血鬼吗？”
“吸血鬼——也是他者。是的，他们是其他的他者，他们的能力预先就被确定了。”
“我不明白。”叶戈尔摇摇头。
当然，我不是监护人。我不会，也不喜欢解释那些老生常谈……
“有两个萨满教的巫师吃了有毒的菌菇，敲打自己的铃鼓，”我说，“很久很久以前，那还是在原始时期。其中一个萨满一心一意地愚弄着猎人们和首领。另一个萨满观察到，篝火火光中的影子在洞穴的地上颤动着，渐渐变成一个有形的东西，逐渐上升到和成人一样高。他迈了一步，走进了这阴影，进入了黄昏界，接下来发生的事最有趣——明白吗？”
叶戈尔不吭声。
“黄昏界改变了进去的人。这是他者世界，它把人变成他者。你要成为什么人——只是取决于你自己。黄昏界是一条波涛汹涌的河，它一下子就流向四面八方。决定吧，你在黄昏界想成为什么人。但要决定得快些，你已经没有很多时间了。”
这时候小男孩明白了。他的瞳孔变狭窄了，皮肤稍有些苍白。这种过度紧张的反应很不错，真的适合当作战队员……
“我能成为什么人？”
“你——随你的便。你还没有确定的将来。你知道，选择的基础是什么吗？善与恶，光明和黑暗。”
“那你是善良的人吗？”
“首先我是他者。善与恶的区别取决于对普通人的态度。要是你选择了光明——你不会把自己的本领用在个人的利益上；要是你选择了黑暗——这点对你来说就是正常的。但是黑暗魔法师也会救有病的人，也会去找到杳无音信的失踪了的人。而光明魔法师可能会拒绝帮助人们。”
“那我就不明白了，区别在哪儿？”
“你会明白。当你站在这边或者那边时，你就会明白。”
“我哪一边都不站！”
“晚了，叶戈尔。你曾去过黄昏界，你已经在变。早晚你会作出选择的。”
“如果你选择了光明……”叶戈尔站起来，又喝了口茶。我发现他第一次毫不担心地背对着我说，“你是谁？魔法师吗？”
“魔法师的学生。我在守夜人巡查队的办公室里工作。这也是必需的。”
“那你能做什么？示范示范，我想检验一下！”
你看，这一切像是课本上的。他到过黄昏界，但是这一点他还不相信。滑稽草台戏班子的小戏法给人的印象要深刻得多了。
“看吧。”
我向他伸出一只手。叶戈尔站着，想搞明白发生了什么事。然后又看看茶杯。
茶水已经不冒热气了。茶水发出“吱吱”的响声，变成浑浊的、夹着茶叶的褐色冰块。
“噢哟。”小男孩说。
热力学——操纵材料的最简单的一部分。我让布朗运动复原，于是冰开始沸腾起来。叶戈尔叫喊起来，碰掉了杯子。
“对不起。”我跳起来，从盥洗盆上抓起块抹布。我蹲下来擦干地上的一摊水。
“由于魔法，接连发生令人不快的事，”小男孩说，“杯子可惜了。”
“稍等一等。”
影子迎着我扑过来，我进入了黄昏界，看了看碎片，它们还有整体的记忆，这杯子完全不该这么快就被打碎。
我留在黄昏界，用手把一摊碎片搂在一起，有几块最小的掉到了炉灶下，随意滚到一旁。
我从黄昏界出来，把一个白茶杯放在桌上。
“不过得重新倒一杯茶。”
“太棒了，”看来，这个小小的魔术给小男孩留下了强烈的印象。“任何东西都能这样吗？”
“只要是东西——几乎是任何东西。”
“安东……要是一个星期前打碎的东西呢？”
我不由得笑了。
“不，对不起，已经太迟了。黄昏界会给机会的，但必须快，非常快地利用这机会。”
叶戈尔的脸色暗淡了。有趣