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看上去相当不适，有恶心症状。这肯定是一个好兆头。至少她不成天守着电视了。
坐在本旁边的是弗兰妮，还有家庭才艺晚会上组织了轮椅比赛的那个白发老头。弗兰妮正襟危坐，不自在地左顾右盼，但是爱丽丝看到，老头在她的耳边说了一句话，她听了之后，拍拍手，放声大笑起来。
“那是弗兰妮的绅士朋友，”巴尔布说，“他叫泽维尔。是不是很帅气啊！说实话，我以前总觉得弗兰妮可能是个同性恋。”
听见妈妈如此随意地说出了“同性恋”这个词，爱丽丝目瞪口呆。
“好吧，没有必要这么大惊小怪，”巴尔布干脆地说，“我认识她四十年了，还从来没见她找过男朋友。”
“她可能只是挑剔而已，”罗杰说，“需要找到合适的人。就像你一样。”
“噢，你这个坏人！”巴尔布撒娇地说，眼里闪现出幸福的神情，“我很幸运，能够找到你！”
“是老爸很幸运，能够找到你。”尼克突然严肃地说。
爱丽丝的母亲惊讶地抬头看着他，她高兴得满脸通红。“噢，尼克，你的嘴太甜了。”
玛吉又出现了，身上穿着一件粉色的长围裙，围裙正面印着几个字——超大蛋白派母亲节，配图上画着一块巨大的柠檬蛋白派，下面写着：2008年悉尼母亲节。她给爱丽丝也拿了件围裙。
“爱丽丝，围裙做出来很漂亮！”她说着，将围裙套到爱丽丝身上，系上了腰带。
爱丽丝环顾四周，看到一群系着粉色围裙的女人排着队，围在那张放着搅拌碗的大桌边。
“看起来活动就要开始了，”玛吉说，“你没有问题吧？”
“没问题。”爱丽丝不假思索地说。
“你的位置在这儿，”玛吉说，“在我旁边。”
“祝你好运，亲爱的，”巴尔布说，“我希望她们用那个烤箱的时候能小心点。柠檬蛋白派的派皮很容易烤焦。我记得有一次你老爸的上司要来吃饭，结果我把蛋白派烤焦了，心情好低落。我还记得当时我看着烤箱里的蛋白派，心里想着——”
“来吧，巴尔比（Barbie，巴尔布的昵称），”罗杰说着，拉着她的胳膊，“等我们坐下之后，你可以跟我慢慢讲后面发生的事。”
他对爱丽丝眨了眨眼睛，然后将还在喋喋不休的巴尔布引到了观众席，爱丽丝对他充满了好感。他很爱巴尔布——以他那种自我满足的方式，他很爱她。
“我去把孩子们叫到观众席上坐。”尼克说着，去了儿童游乐区。
爱丽丝走过去，站到玛吉身边。其他围着粉色围裙的女人推推搡搡地站到了桌边各自的位置。
“这活动真了不起。”站在爱丽丝旁边的那个女人说。她的下半边脸上有一个胎记，就像烧伤的疤痕。“你真是个神人，爱丽丝。”
我是个神人，爱丽丝心想。她感到神思缥缈。
诺拉站在麦克风前。“请各位观众入座。烘焙大会即将开始！”
爱丽丝在观众当中搜寻着尼克。他让奥丽薇亚坐在他的腿上。她执意要戴的天使翅膀扫在他的脸上。汤姆坐在他的左边，手里拿着一台数码相机，正在拍照。麦迪逊坐在尼克的右边，看起来对这次活动兴致勃勃。尼克说了些什么，指着爱丽丝，三个孩子都兴高采烈地看了过来，朝她挥手。
爱丽丝也朝他们挥手。正当她挥手的时候，多米尼克和贾斯伯注意到了她。他们就坐在尼克和孩子们的后两排，他们也热情地挥起手来，显然是以为爱丽丝在跟他们打招呼。
噢，天哪。现在，丽碧和本也开始向她挥手了，还有弗兰妮、泽维尔、巴尔布和罗杰。
爱丽丝微笑着挥挥手，试图把所有人都照顾到，让每一个人都觉得她是在对自己微笑挥手。
诺拉又说话了：
“我今天代表爱丽丝来担任此次活动的主持人。在座的各位，有很多人都知道，爱丽丝上周在健身房出了事故，现在还没有恢复。老实说，我现在还记得，那天爱丽丝对我说，她想召集一百个妈妈，一起烤制世界上最大的柠檬蛋白派。我当时就觉得她疯了！”
观众笑了。
“但是你们都知道爱丽丝的个性。她就像牛头梗，有了想法绝不会轻易放弃。”观众发出了赞赏的笑声。牛头梗？短短十年里，她怎么改变了那么多？按道理来说，她应该更像拉布拉多犬，急于讨好别人，脑子有点笨。
“但是意料之中的是，才过了几个月，我们就聚到了一起，共同庆祝这场盛会！让我们把掌声献给爱丽丝！”
人群中爆发出一阵热烈的掌声。爱丽丝故作轻松地向人们点头微笑。
“同时，我们也用这一天来纪念一位非常可贵的朋友，她也是这个学区的一分子。去年，我们悲惨地失去了她，”诺拉说，“我们今天使用的是她发明的柠檬蛋白派配方，我们确信，今天她的灵魂与我们同在。当然，我说的这个人是，吉娜·博伊尔。我们想念你，吉娜。请大家为吉娜默哀一分钟。”
爱丽丝看着人们虔诚地低下头，为吉娜默哀。这个女人显然在爱丽丝的生活中扮演过重要的角色。但是她的脑子里一片空白。今天早晨吃的薄煎饼在胃里翻腾着。经过了漫长的一分钟后，诺拉抬起头。
“女士们，”她说，“拿起你们的打蛋器。”
————————————————————(1)盲烤就是不加馅，先烘烤，目的是为了让派底显色，使成品更美观。
第31章
女人们郑重其事地拿起了打蛋器，那派头就像是乐团里的音乐家。
“将鸡蛋、奶油、糖、柠檬皮和果汁搅拌均匀。”诺拉宣读着步骤。
大家迟疑了片刻，接着，每个人都放下了打蛋器，开始选择原料。
爱丽丝一个接着一个地将鸡蛋打入碗里。
她周围的女人也在做同样的事情。现场夹杂着紧张的笑声和窃窃私语。
“别把蛋壳打到碗里！”观众席中有人喊道，引起一阵欢笑。
几分钟后，轻快的搅拌声充斥着整个帐篷。
按照诺拉的指示，等到所有人都打完鸡蛋后，大家要排着队，将蛋糊倒入一个巨大的黄色工业大桶里。
这绝对会演变成一场彻头彻尾的闹剧，爱丽丝心想。
“将面粉、杏仁粉、糖粉和黄油放入食物料理机进行加工，直到它们的形态类似于精细的面包屑，”诺拉宣读道，“我们今天不用食物料理机，而是要用混凝土搅拌机。别担心，我们准备的机器是干净的！好了，请各位妈妈将上述原料放入搅拌机。”
“真不敢相信我们在搞这个活动。”爱丽丝低声对玛吉说。她们正端着装有食材的碗，排在队列里。“简直是疯了。”
玛吉笑了起来。“这都是你的功劳，爱丽丝！”
一位工人操作着混凝土搅拌机，而现场的妈妈们则忙着分离蛋黄和蛋白。
“加入蛋黄，然后加工。”诺拉指示道。
女人们再次排好队，往搅拌机里添加自己碗里的蛋黄，几分钟后巨大的黄色面团从混凝土搅拌机里倒了出来，落到撒了层面粉的圆形会议桌的中央。
“将面团揉至光滑。”
女人们围在桌边，揉捏、拉扯着面团。这样做出来的派皮肯定没法吃，爱丽丝心想。她看着一双双不熟练的手拉扯着面团。闪光灯在观众席上噼里啪啦地响。
“接下来，我们本来应该把面团放在冰箱里醒半个小时，但是今天，我们追求的是规模，更甚于质量，”诺拉说，“所以我们要直接擀面。”
工人们搬来了一根巨大的擀面杖。
爱丽丝看着三个女人站在擀面杖的两侧，她们牢牢抓着手柄，开始向前推，仿佛在推一辆出了故障的汽车。
看着妈妈们将擀面杖推向了不同的方向，观众们或痴笑，或尖叫，或大喊着提出建议。不可思议的是，几分钟之后，面团开始变平了。这样做是有效果的。真的有效果。一张特大号床那般大小的巨型派皮正在逐渐成形。
“接下来的步骤有点难，”诺拉说，“将派皮装入烤盘。”
这种事情不可能做到的，爱丽丝心想。女人们聚在派皮周围，将它托举到半空中。她们将手掌放平，仿佛是在托举着某种珍贵的画布。
每个女人的脸上都流露出完全相同的表情：因为高度集中精神而显得有些惊恐。
“完了，完了，完了。”脸上有胎记的女人看到派皮的中间开始下坠，情不自禁地说道。另一名女子赶紧冲上去，将下坠的部分托住。大家时不时就会踩到别人的脚趾，时不时就会有人尖声发出一些警报，比如：“小心，那边快要掉了！”“那边看着点！”
没有人嬉笑或者大笑，直到脆弱的派皮安然无恙地放到了巨大的烤盘上。她们做到了。派皮上没有什么大裂缝，这真是一个奇迹。
“万岁！”人群欢呼道，女人们欣喜若狂地对着彼此欢笑，她们用拇指将派皮的边缘压在烤盘上。接下来，她们在派皮上盖了一层又一层的烘烤纸，然后压上镇派(1)。最后，工人们将烤盘抬起，放入烤箱。
“接下来烘烤十分钟。”诺拉平稳地说，仿佛她们能进展到这一步，其实不足为奇，“在此期间，请各位聪明的妈妈们制作蛋白酥。”
女士们回到桌边，开始搅打蛋白，并在搅拌过程中逐渐加入白砂糖。
整个帐篷都被烤箱散发出的热度包裹着。爱丽丝感觉自己脸色潮红，额头上沁出了汗水。烤派皮的香味弥漫在空气中，她感到头痛，也不知道是不是得了流感。
派皮的香味在冥冥之中似乎让她的记忆呼之欲出。但是，这段记忆当中包含太多的往事，一时难以唤醒。感觉它正如那张巨大的派皮，若让一个人来消受，实在是太大了。
“你没事吧？”玛吉的脸浮现在爱丽丝的眼前。
“没事，我还好。”
在一片掌声中，派皮新鲜出炉了。它被烤成了金黄色。人们将烘焙纸和镇派取出来，将柠檬色的馅料从大桶里倒在派皮上。接下来要放蛋白酥。女人们心情一放松下来，就变得有点飘飘然了。她们像学校里的小女生一样，围着派皮一边跳舞，一边将做好的泡沫状蛋白酥倒在派皮上，并用木勺做出雪白的尖峰。
更多的闪光灯亮了起来。
“爱丽丝，”诺拉对着麦克风说，“可以开烤了吗？”
爱丽丝觉得整个世界就像笼罩在一片氤氲中。她的视线有点模糊，嘴里就像塞满了药棉。感觉就像刚刚睡醒，正试图从前一天晚上的梦境中走出来。她眨了眨眼睛，将注意力集中在派皮上。“那边的蛋白酥不太平整，谁去把它弄一下？”她说。令她惊讶的是，她的声音很自然。一个女人听从了她的指示，冲了过去。
爱丽丝对诺拉点了点头。
“现在，女士们，先生们，我们开烤。”诺拉说。
玛吉的老公朝叉车司机竖起了大拇指，示意他开始。所有人的目光都集中在了那个巨大的蛋白派上，它被叉车抬到半空中，滑进了烤箱里。观众席上又是掌声雷动。
“在烤制蛋白派期间，四年级的小朋友将给大家倾情献上一场表演。”诺拉说，“在座的各位，有很多人都记得，我们亲爱的朋友吉娜很喜欢猫王。她下厨的时候，总是要播放猫王的音乐。你想让她放点别的都不行。所以，四年级的小朋友将给我们带来猫王的表演串烧。亲爱的吉娜，这是献给你的。”
随着三十个迷你猫王大摇大摆地走到了帐篷的中心，观众席上爆发出一阵笑声和欢呼声。猫王们戴着墨镜，穿着白色缎面连身裤，裤子上饰有闪闪发光的水钻。一位老师按下了一台立体音响的按钮，孩子们开始伴随着《猎犬》（Hound Dog）的歌声，跳起猫王风格的舞来。
做蛋白派的妈妈们无处可坐，于是她们都靠着长桌。有些人脱下了粉色的围裙。爱丽丝感到双腿疼痛，其实，准确地说，她全身上下都感到疼痛。
噢，这首歌是如此……熟悉。
当然，毕竟是猫王的曲子，谁不熟悉呢。
歌曲切换到了《温柔地爱我》（Love Me Tender）。
烤派的甜香太过浓烈，它让你无暇顾及其他，一心只想着柠檬……蛋白……派。
这个味道如此……熟悉。
当然，它是柠檬蛋白派嘛，你又不是没闻过。
但是原因并非这么简单，这背后还有更多的深意。
爱丽丝已是满脸通红，脸上发烫。现在，她觉得身上很冷，仿佛走入了寒风中。
噢，天哪，她觉得不舒服。她真的不舒服。
她看着观众，绝望地想要寻求帮助。
她看到尼克突然把奥丽薇亚从腿上抱下去，站了起来。
她看到多米尼克腾地站了起来，关切地皱着眉头。
两个人都越过别人的膝盖，向她这边走。
现在，歌曲切换到了《监狱摇滚》（Jailhouse Rock）。
柠檬蛋白派的香味越来越浓烈。它顺着她的鼻腔飘然而上，侵入她的大脑，用记忆将其注满。
噢，天哪。当然，当然，当然。
爱丽丝感到双腿一软。
伊丽莎白给杰里米的家庭作业
爱丽丝倒下的时候，我不在，因为我去外面上厕所了。
他们设立了一排蓝色的塑料流动厕所。
我在流血。
我心想，真巧啊。我会在流动厕所里失去最后一个孩子。
真失败，而且有点可笑。就像我的生活。
————————————————————(1)可以用围棋子、硬币、大米或黄豆等等压在派皮上，作为镇派，其作用是避免派皮在烘烤过程中起泡，不成形。
第31章
嗨！
开门的女子灿烂地笑着，在沾了面粉的围裙上擦着双手，仿佛爱丽丝是一个非常亲密的朋友。
爱丽丝原本不想来的。这个“吉娜”搬到她家对面的别墅后，第二天就敲开了她家的门，邀请她过去喝“傍晚茶”。但是爱丽丝并没有那么激动。一方面，请客的人不应该是她吗？毕竟她才是这里的老住户。想到这里，她就感到内疚，仿佛这个女人在礼节上已经占据了某种上风。而且她看到吉娜的样子，就知道这个女人不是她喜欢的类型。这个女人