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去某个地方兜风？”
爱丽丝说：“这样做真的有那么反常吗？”
“通常情况下，你全权负责，并且明确表示不需要我的帮助。”
“现在来了一个新的爱丽丝。”爱丽丝说。
“你说得没错。”尼克似乎正要说些什么。他停了下来，透过她的肩膀，看着她身后。“我们的小暴徒来了。”
麦迪逊正向他们走来，她耷拉着脑袋，书包松松垮垮地拿在一只手上，几乎拖到了地上。
“我跟谁走？”她走到他们面前说，根本不看他们的眼睛。
“我们两个。”爱丽丝说。
“你们两个？”麦迪逊抬起头，皱着眉头。她好像受到了惊吓一样。
“过来。”爱丽丝说。
麦迪逊跺着脚，走到她面前，眼睛依然盯着地面。爱丽丝将她拢到怀里。
“我们一起把这个问题解决，”爱丽丝对着她的头发，轻声说，“你，爸爸和我，我们一起坐在沙滩上，吃着冰淇淋，把问题给解决掉。”
麦迪逊惊讶地深吸一口气，大哭起来。
伊丽莎白给杰里米的家庭作业
他不停地说：“把电视关掉。”
我不停地说：“还没到时候。”
不久前，他自作主张把电视关掉了。他一关电视，我就不停地尖叫，好像他在伤害我一样。
我做得有点夸张。日后我自己会觉得不好意思的。
但是它确实伤害了我。关掉电视以后，屋里的沉默变得刺耳，它真的让我的耳膜感到刺痛。
他可能担心邻居会报警。毕竟，他看起来完全就像那种会因为施加家暴而被警察押走的人。于是，他耸耸肩，把电视重新打开了。
我现在在看奥普拉的脱口秀。奥普拉正在谈论一个令人振奋的新饮食方式。观众们兴奋。我也很兴奋，杰里米，我可能会尝试一下。我在记笔记。
他们坐在曼利海滩，靠近轮渡站。就在麦迪逊还是个小宝宝的时候，他们曾经开车带着她走夜路，第二天清晨坐在同一个地方喝咖啡。就连那块蓝白相间的格子野餐毯都是一样的。它就放在尼克的汽车后备厢里。野餐毯上的蓝颜色没有爱丽丝记忆中的那般鲜亮，但是她的手掌还记得它那凹凸不平的手感。
“这个地毯我们是从哪儿买的？”他们坐下来之后，爱丽丝问。
“我不知道，”尼克说，他一副防备的口吻，“你要是想要的话，可以拿去。我都不知道它在我车里。”
噢，有没有搞错。她并不是想要这块毯子。这再次说明，他们的生活已经乏味到不堪设想。她真的会在野餐毯的归属问题上跟他争吵吗？
麦迪逊一屁股坐在地毯上，双手抱着膝盖，耷拉着脑袋，平直的头发从脸颊两侧垂落下来。（爱丽丝很想剪短它。麦迪逊要是留短发的话，会好看得多。事实上，这可以算是完美的“惩罚”！孩子，你剪短了她的头发，我要剪短你的头发。）
自从在学校里哭过之后，麦迪逊就再也没有说过一句话。在到达海滩之前，尼克驾驶着他那台拉风的汽车，他在路上花了很长时间用免提手机跟别人通话。他时而放声大笑；时而凝神静听；时而做出一些简短而犀利的指示；时而陷入思索，他说“让我想想”；时而感慨，“好吧，那真是糟透了”，同时瞟一眼后视镜，以便切换车道；时而告诉对方“干得好。真是个好消息”。他真是有做老板的派头。
“你喜不喜欢现在这份工作？”爱丽丝有一次趁着他打电话的间隙问道。
尼克瞟了她一眼。“喜欢。”他在几秒钟之后说，“我喜欢这份工作。”
“那就太好了。”爱丽丝说着，心里为他感到高兴。
尼克嘲弄地扬了扬眉毛。“你真的这样想吗？”
“当然。”爱丽丝说，“我为什么不这么想？”
“没什么。”尼克说。爱丽丝感觉到麦迪逊正在后座上仔细听着。
尼克现在已经关掉了手机，将夹克和领带留在了车上。他正在脱鞋袜。爱丽丝看着他光脚踩在沙子里。她对他的脚就像对自己的脚一样熟悉。他的脚很大，并不是特别好看，脚趾上的毛发长而浓密。既然他的脚都能够让她觉得亲切，那么她怎么能不与他长相厮守呢？
“真美。”尼克说着，指了指周围。只见海滩上的黄沙光滑而坚硬，绿松石色的天空渺远空阔，渡轮发出突突声，从港口驶向了城市。尼克用赞叹餐厅美食的口吻赞叹着美景，就好像有人特意为他准备了这样的天气和海滩，把它们放在盘子里，献了上来。太好了，谢谢。这一切都符合他的高标准、严要求，于是他会给一笔慷慨的小费，作为回报。这真是尼克的典型作风。他抬起头，面对着阳光，闭上了眼睛。
爱丽丝脱下靴子（硬要说的话，她的品位是无可挑剔的），然后脱下了袜子。
“那是汤姆的足球袜。”麦迪逊说着，抬起头来。
“我出门的时候太赶了。”爱丽丝说。
麦迪逊带着异样的眼神看着她。“还有你戴的围巾是从奥丽薇亚的换装盒里拿的。”
“我知道，但是它太美了。”爱丽丝捧起那薄纱般的面料。
麦迪逊又给了她一个难以捉摸的眼神，然后再次低下了头。
尼克睁开了眼睛。“嗯，麦迪逊——”
“你说过有冰激凌的。”麦迪逊说着，瞪着爱丽丝，仿佛爱丽丝出尔反尔过很多次，而这一次又开了空头支票。
“对，我说过。”爱丽丝说。
尼克叹了口气。“我去买。”他重新穿上鞋，低头看着麦迪逊。“你在沙滩上吃冰激凌的事情不要告诉弟弟妹妹，好不好？要不然洛夫家的所有小孩都得休学了。”
麦迪逊咯咯地笑了起来。“好的。”
尼克走了，麦迪逊说：“这件事情我不想在爸爸面前说。”
那肯定是女孩子之间的事。“好吧，告诉我就行了。”
麦迪逊再次用膝盖支撑着下巴，用含糊不清的声音说：“克洛伊说，你和戈登先生已经——”
爱丽丝没听清楚最后一个词。
“你说什么？”她说。
“做爱！”麦迪逊哽咽道，“她说，你和戈登先生可能是在他的办公室里做过爱。可能有，一百次。”
戈登先生？噢，多米尼克。
“宝贝。”爱丽丝开了口，心里琢磨着从何说起。一方面，她也不确定这是不是真的。他们肯定不会在他的办公室里发生关系吧？对不对？
“我差点吐了。我不得不做深呼吸，用手捂着嘴。你没有做过，对不对？你没有在戈登先生面前脱过衣服，对不对？”
好吧，就算她做过，克洛伊也肯定不会知道。想必多米尼克也不会当着全校同学的面宣布这件事吧。
“克洛伊·哈珀是一个可怕的骗子。”爱丽丝果断地说道。
“我知道，”麦迪逊松了口气，说道，“我就是这么说的！”她遥望着海面，将头发拢到耳后，“然后她说，我是全校最丑的女生，但是这不是撒谎，这是真的。”
爱丽丝为她感到心碎。“这肯定不是真的。”
“我有一种感觉，”麦迪逊说，“我感觉我的脑袋就要爆炸了。她站在我面前，我拿起美术课要用的剪刀，剪掉了她的辫子。就那么喀嚓一声！它直接掉到了地上。然后，等她转过身来，我把蛋糕扔到了她身上。好好的蛋糕都给毁了，都没有人尝过它的味道。那是我做过的最好的蛋糕。”
“你有没有威胁说要用剪刀刺她？”
“没有！那是她瞎编的，就是为了让我陷入更大的麻烦。”
“真的吗？”
“真的。”麦迪逊说。
“好吧。”爱丽丝说，这很能说明问题。
爱丽丝说：“麦迪逊，你要知道，在人生的道路上，总会有人对你出言不逊。如果你总是做出那样的反应，到头来你会坐牢的。”
麦迪逊似乎在考虑这个问题。“其实，我还没有到坐牢的年龄。”她说。
“好吧，你现在是没到年龄，但是等你长大了——”
“等我长大了，那就没有关系了。”
“你的意思是，你不会在乎坐牢？我想你会在乎的。”
麦迪逊翻了个白眼。“不是，我的意思是，我长大之后，就不会介意别人对我出言不逊了。我可以轻描淡写地说：‘管他呢，我要去法国了。’”
啊。当然。爱丽丝记得，自己小时候也有类似的想法。一旦你长大了，就没有人能伤害你的感情了。毕竟，如果你可以开着汽车，想去哪儿就去哪儿，那么还有什么事情会让你难过呢。
爱丽丝还没有想好怎么回答她才不会戳破她的幻想（毕竟除此之外，还有什么值得期待的呢），这时候，一道阴影逼近了她们。
“冰激凌来了。”尼克站在她们面前，举着三个雪糕筒。
“我估计你还是喜欢朗姆葡萄干口味的吧。”他对爱丽丝说。
“当然。”这种事情还需要问她，真是稀奇。
他们坐在沙滩上，吃着冰激凌，欣赏着海景。
“麦迪逊刚刚把克洛伊跟她说的话告诉我了，”爱丽丝说，“那话确实不堪入耳，而且不是真的。”
“这样啊。”尼克谨慎地说。他舔了舔冰激凌，看着她们两个。
“所以我觉得，我们需要帮助麦迪逊寻找更好的方法来排解愤怒。”
“我生气的时候，一般会在说话之前做十次深呼吸。”尼克说。
“你才没有呢，”麦迪逊说，“你会直接大吼。妈妈也是一样。妈妈那次朝你扔比萨饼的盒子，又该怎么解释？”
噢，天哪，他们真是给自己的孩子树立了好榜样。爱丽丝清了清嗓子。“好吧，是这样的——”
“你可以回家吗，爸爸？”麦迪逊说。“我觉得你应该回家，变回妈妈的老公。我敢肯定，我不会再生气了。而且，我一生都不会再做一件坏事了。我可以跟你签一份合同，把这一点写进去。这就意味着，比方说如果我做了坏事，你就可以起诉我，而我永远不会做坏事。”
她带着极度恳切的目光看着她爸爸。
“宝贝。”尼克开口了，他的脸紧紧扭曲着，仿佛正在遭受牙痛的折磨。接着，他停了下来，被海滩上的什么情况分了神。有人在尖叫，有人在奔跑。爱丽丝看到一小群人聚集在水族馆上方的悬崖绝壁之上，朝着海水指指点点。
“海里有座头鲸！”一个男人朝他们大喊，他奔跑着，相机挂在胸前晃来晃去。
尼克随即一跃而起，手里依然拿着他的冰激凌。麦迪逊和爱丽丝抬起头，看着他。
“你们还在等什么呢？”他说，接着，三个人气喘吁吁地沿着海边跑起来，他们跑上浅滩，跑过人行道，冰激凌拿在身前，摇摇欲坠。
他们不得不跑上一排陡峭的混凝土台阶。爱丽丝跑在前头，她一手拿着自己的雪糕筒，另一手托着裙子，毫不费力地一次跳上两个台阶。
到了台阶顶上，她刚好看见一股巨大的水柱从底下的海面升腾起来。
“那是一只雌性座头鲸带着它的小宝宝，”一个女人对爱丽丝说，“你看，就在那里。你待会儿还能看到的。”
尼克和麦迪逊在她身后吃力地爬上了台阶。尼克喘着粗气。（他的体力怎么这么差了？）
“在哪里？在哪里？”麦迪逊说。她脸色粉红，表情焦虑。
“仔细看着。”爱丽丝说。
有那么几秒钟，海上什么动静也没有。海面在微风的吹拂下泛着涟漪，一只海鸥哀怨地叫着。
“它们已经走了，”麦迪逊说，“我们已经错过了它们。每次都是这样。”尼克看了看手表。
来吧，座头鲸，爱丽丝心想。给我们一个惊喜。
一个巨大的生物破水而出，直冲云霄。感觉就像一个史前巨物穿过了一道无形的屏障，闯入了普通人的生活。爱丽丝瞥见它的白肚皮上附着着藤壶。它似乎在空中盘旋了片刻，然后重重地砸入水里，溅起了大量的咸味儿水珠，雨滴般打在他们的脸上。
麦迪逊抓住了爱丽丝的胳膊。她喜不自胜，脸上挂着点点水滴。“看哪，妈妈！看！”
鲸鱼华丽丽地翻滚着，露出了一大截天鹅绒般的黑皮肤，它的尾巴正拍打水面，感觉它就像在享受一次热水澡。
“麦迪逊，爱丽丝，看那边——那是鲸鱼宝宝！”尼克喊道，听他的口气就像一个16岁的小男孩。
鲸鱼宝宝正在它的母亲旁边戏水。爱丽丝几乎可以想象它在咯咯地笑。
“哈！”尼克傻傻地叫道，“哈！”
周围人的脸上都充满了喜悦和惊奇。海上的空气很凉爽，清风吹拂着他们的脸颊。阳光洒在他们的背上，感觉暖融融的。
“再来一次！”麦迪逊说，“再跳一次，鲸鱼妈妈！”
“对！”带相机的男子附和道，“再跳一次。”
它真的响应了他们的要求，又跳了一次。
伊丽莎白给杰里米的家庭作业
本威胁说要给你打电话，他觉得我的行为像个疯子。
老奶奶的老心思！
我跟他比赛玩PlayStation，把他打败了。
他真的试图亲我。
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在他们走回野餐毯的路上，麦迪逊一直围着他们跳舞。她欣喜若狂，蹦蹦跳跳，一会儿荡着尼克的手，一会儿荡着爱丽丝的手，一会儿同时荡着两人的手。路过的人都看着她微笑。
“这是我见过的最神奇的景象！”她不停地说，“我要把那张照片做成海报，贴到我床头！”
那个带相机的男子已经记下了尼克的电子邮件地址，打算把他拍的照片发给尼克。
“但愿他不会忘了这事。”尼克说。
“不会的，他记下了，”麦迪逊说，“他肯定记下了。我可以去水浅的地方戏水吗？我就感受一下海水好不好？”
她看着爱丽丝，爱丽丝看着尼克。尼克耸了耸肩。
“当然可以，”爱丽丝说，“有何不可？”
看着麦迪逊向海水奔去，两人在野餐毯上坐了下来。
“你觉得她需要看心理医生吗？”爱丽丝说。
“她经历了很多事情，”尼克说，“吉娜的事故，你和我的问题，她对事情的体会总是很深切。”
“你说‘吉娜的事故’，是什么意思？”爱丽丝想起了麦迪逊的梦魇。把它从她身上搬走。
“麦迪逊当时和你在一起，”尼克说，“她目睹了一切。你不记得了，对吧？”
“不记得了，”爱丽丝说，“