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是奥丽薇亚——在周末的时候吃那么多垃圾食品。无论孩子们要什么，你都惯着他们，我肯定你特别享受这种当‘好爸爸’的感觉。但是他们每次和你过完周末，星期一总是很疲惫，脾气还很暴躁，这些烂摊子全都撂给我来收拾了。”
这才五月份呀！圣诞节还远着呢，为什么他们会为了圣诞节的事情吵成这样？
这封邮件的作者肯定不是她，应该是某个冒牌货。爱丽丝被信中那种道貌岸然、居高临下的口气震惊了。
她接着往下看，刻薄的词句扑面而来。
“我得提醒你一下……”
“你这个人心胸狭隘得很……”
“你一定是疯了，竟然以为……”
“你到底是哪根筋搭错了啊？”
“我们就不能冷静一点，心平气和地讨论这个问题吗？”
“你才是那个……”
门外响起了砂石路面的摩擦声，汽车前灯的灯光从窗户上一闪而过。一辆汽车停在了车道上。爱丽丝站起身来，她的心跳快得像个手提钻。她穿过门厅，走向前门，用手捋了捋头发。她又有些后悔了，觉得自己是个傻瓜，这种场合还是应该化点妆才妥当。她马上就要与那个恨她的男人见面了。
车门砰的一声关上了。一个孩子带着哭腔嚷道：“但是，爸爸，这样不公平！”
爱丽丝打开前门。她的腿抖得厉害，她觉得自己都快站不住了。也许瘫在地上倒是件好事。
“妈咪！”一个小女孩冲上台阶，用力抱紧爱丽丝，小脑袋狠狠撞入她的怀中。她对着爱丽丝的T恤衫说话，声音不是很清晰。“你的头痛好点了吗？你收到我的卡片了吗？在医院睡觉感觉怎么样？”
爱丽丝也紧紧抱住小女孩，一时语塞。
我甚至都不记得自己怀过你。
“奥丽薇亚？”她的嗓子有些沙哑，手放在小女孩缠结的白金色鬈发上。小女孩的发质很软，头骨很硬，当她抬起头时，小脸仿佛天使般美丽：光滑的皮肤点缀着些淡黄棕色的雀斑，黑色长睫毛下蓝色的眼睛闪闪发亮。
爱丽丝感觉，看着奥丽薇亚的眼睛就像看着自己的眼睛，当然，奥丽薇亚的眼睛更大，也更美丽。她有点眩晕。
“对了，妈咪，”奥丽薇亚柔声说道，“你还觉得有点难受吗？亲爱的妈咪好可怜。我懂的！我要听听你的心跳，做你的护士！太好了！”
她砰地关上纱门，咚咚咚地穿过门厅，一溜烟跑远了。爱丽丝抬起头，看到了一辆漂亮的银色小汽车，尼克正弯着腰，从汽车行李箱里往外拿行李。
尼克站直了身子。两只胳膊上都挂满了背包和湿透了的沙滩毛巾。
“嗨。”他朝爱丽丝打招呼。
他的头发似乎都不见了。直到他走近了，爱丽丝才看清楚，他的头发已经全部变成了灰色，而且剃得很短，紧贴着头皮。脸变瘦了，但是身体比以前更加厚实了，肩膀比以前更宽，肚子也大了不少。眼角边多出了许多皱纹。他穿了套绿色的T恤衫和短裤，爱丽丝以前从未见过这身衣服。好吧，这其实不奇怪，只是还是有些揪心。
他走上台阶，站在她的面前。爱丽丝抬头望着他。他的样貌变了，陌生了，但他还是尼克。之前在电脑上读到的邮件，还有前两天他在电话里与她交谈的口气，都被爱丽丝抛到了九霄云外了。爱丽丝现在充满了单纯的喜悦，她高兴的是，尼克出了趟远门后终于回家了。她对他灿烂地微笑着：“你好。”
她朝前走，想要靠近尼克，尼克却向后躲了一步。这似乎是个下意识的动作，仿佛她是一只令人讨厌的虫子一般。他的目光牢牢盯住她的前额，眼神却很茫然。
“你还好吧？”他说。语气冷冰冰的。以前，他被蹩脚的销售员惹火了的时候，就会用这种语气和他们说话。
“妈妈！水上中心新装了一台造浪机，你应该看看我碰到的大浪！差不多有十米高，有屋顶那么高呢！看，不是那边啦。看，妈妈，就是那个屋顶。对，就是那儿。浪头就是那么高。或者，也许比那个屋顶矮个几厘米。爸爸把我和波浪都照下来啦！爸爸拍照技术最好了！爸爸，快给妈妈看看那张照片吧，就在你的照相机里呢，爸爸。你能给妈妈看下照片吗？”
这位应该是汤姆了。他穿了条冲浪短裤，戴着帽子，他把帽子脱下来了，使劲地揉揉头顶。他的发色和奥丽薇亚一样——很浅的金色，几乎变成了白色。尼克的头发小时候也是这样的颜色。汤姆的四肢干瘦，被太阳晒黑了。不过却很有力气，活像一个冲浪少年的微缩模型。天哪，他有着罗杰的鼻子。太像了，这肯定是罗杰的鼻子。爱丽丝差点笑出来。罗杰的鼻子出现在一个活力四射的小男孩脸上。她想拥抱他，但是她不确定这样做是否合适。
她说道：“好啊，尼克，让我看看照片吧。”
尼克和汤姆盯着她。她的语气是不是错了。太轻浮了？
汤姆说：“妈妈，你的话听起来有点儿奇怪。你是不是住院的时候头上缝针了？我问了丽碧大姨是不是脑瘤，她说肯定不是。我给她测了谎。”
“肯定不是脑瘤，”爱丽丝说，“我只是摔了一跤而已。”
“我快饿死了。”汤姆叹了口气。
“我准备做汉堡包当晚餐。”
“不，我是说我现在就饿死了。”
一个女孩走到阳台，把一条湿毛巾丢在地板上，双手插进屁股后面的口袋里，说道：“你刚才说晚饭给我们做汉堡包？”
“是啊。”爱丽丝回答。
麦迪逊，我的小葡萄干。还记得当初怀她的时候，所有的验孕试纸上都出现了两条蓝线；还记得做检查的时候，心电仪上出现了闪烁的心率线；还记得尼克拿着卫生纸卷当传声筒，对着爱丽丝的肚子里的神秘小不点说话。
麦迪逊皮肤白皙，吹弹可破。脖子上有处张扬的红色晒斑，晒斑上还有白色的指印，好像某人马马虎虎抹防晒霜留下的印记。她一头棕黑色的直发，刘海盖住了眼睛，还有一口健康美丽的洁白牙齿，她的眼睛和尼克很相似，不过颜色更深、更特别。眉毛倒是像另一个人——小时候的伊丽莎白！眉角稍稍向上挑起，就像《星际迷航》里的斯波克先生。她没有奥丽薇亚和汤姆那么可爱。她的身材偏矮胖，下嘴唇阴郁地突了出来。但是总有一天，爱丽丝心想，我觉得你总有一天会变得光彩照人，我亲爱的小葡萄干。
“你答应过的。”小葡萄干对爱丽丝发火，眼神都能杀人了。她看起来很恐怖，爱丽丝对她充满了畏惧。
“我答应过什么？”
“你答应过要买好配料，这样今晚我就能做意大利千层面了。我就知道你不会兑现承诺的。既然你知道你根本不会去兑现，那你为什么还要装模作样地承诺呢？”她在说最后一句话的时候，有节奏地跺着脚，以加强气势。
尼克发话了：“麦迪逊，不要这么没有礼貌。你妈妈刚刚出了事故，她也是不得已才在医院过夜的。”
听着尼克严肃的父亲式声音，爱丽丝想笑。麦迪逊撇了撇嘴，眼里依旧冒着火，头也不回地冲进屋子，狠狠地关上身后的纱门。
“不要砸门！”尼克喝道，“回来！把你的毛巾拿进去！”
没人应声，她没有回来。
尼克咬着下嘴唇，鼻翼气呼呼地翕动着。爱丽丝从未见过他扮出这样一张脸。他对汤姆发号施令：“汤姆，你也进去。我要和你妈妈说几句话。你能把麦迪逊的毛巾也拿进去吗？”
汤姆站在屋子的墙壁前，用指尖划着墙砖。他问道：“爸爸，你估计盖这座房子要用多少墙砖呢？”
“汤姆，听话！”
汤姆夸张地唉声叹气，拾起麦迪逊的毛巾，走进了房间。
爱丽丝深吸了一口气。她无法想象和这样三个孩子一天二十四小时生活在一起是什么状态。她从未想过他们说话的样子。他们活力四射，却也破坏性十足。他们个性鲜明，毫不掩饰，不像成年人那样总是戴着伪装的面具。
“小葡萄干。”爱丽丝话说了一半就卡住了，她不知道该说什么好。麦迪逊无法用语言描述。
“你说什么？”尼克问道。
“小葡萄干。我从未想过她长这么大了，脾气也成了现在这样。她……我也不知道该怎么形容。”
“小葡萄干？”尼克有点摸不着头脑。
“你还记得吗，我怀麦迪逊的时候，我们给她起了小葡萄干这个外号。”
尼克皱了皱眉头。“我不记得了。不管怎样，我想知道我们能不能把圣诞节的事理出个头绪。”
“噢，那个事情啊。”她想起了那些恶心的电子邮件，嘴里的味道很苦涩，“为什么我们要讨论圣诞节的事情呢？现在才五月份啊！”
他盯着她，好像她已经疯了似的。
“你说什么啊？拜托，是你天天摆弄你那宝贝的电子表格，你说要把明年的所有事情都白纸黑字写清楚。每个人的生日。每场音乐会。你说这样都是为了孩子好。”
“我说的？”她还知道怎么做电子表格？
“是你说的！”
“嗯。好吧。这次你要做什么我都答应。圣诞节就按照你的意思做好了。”
“我说什么你都答应？”他狐疑地重复道，还有点紧张，“我是不是做错了什么？”
“没有。嘿——葡萄牙怎么样？”
“还好，谢谢你。”他礼节性地回答。
她得把指甲嵌进掌心，这样才能防止自己身体前倾，把脸贴在尼克的胸口。她其实想说：“用你正常的声音和我说话吧。”
“我得走了。”他说。
“什么？不行。你不能走。你必须留下来吃晚饭。”她很慌张，差点要把尼克一把抓住。
“我觉得留在这吃晚饭不合适。”
“啊哈！爸爸，留下来吃晚饭吧！”奥丽薇亚开心地帮腔。她的肩上披了件红色斗篷，脖子上挂了个玩具听诊器。她扯着尼克的胳膊，这让爱丽丝有些嫉妒，她竟然可以随意地触碰尼克。
“我还是觉得得走。”尼克说。
“留下来吧。”爱丽丝接着挽留，“我们晚上吃汉堡包。”
“看看，妈咪想让你留下来。”奥丽薇亚高兴地在走廊上跳起了踢踏舞。她大声喊道：“汤姆！猜猜发生了什么好事？爸爸留下来吃晚饭哦！”
“老天爷，爱丽丝。”尼克压着嗓子低声说道。这一次他的眼神总算变正常了。
“我还开了瓶好酒，咱俩喝。”爱丽丝微笑着对尼克说。
这一次，她不需要口红，也能把老公留下来了。
————————————————————(1)即牛至，薄荷科芬芳植物，干燥的叶子可做调味料。
第20章
尼克看起来一片茫然，他不知道自己进了屋子能做些什么。他把双手插进短裤的口袋里，在客厅里晃悠，停停走走，看着屋里的陈设，好像是参观别人家的住宅一般。
“那个游泳池你控制住了吗？”他问了一句，朝后院努了努嘴。
爱丽丝站在厨房里，给两人各斟了一杯葡萄酒。她不知道他在说什么。你怎么才能把游泳池控制住呢？
“游泳池一直很平静，”她说，“很安静。我想我应该已经完全控制住它了。”
尼克本来看着窗外，听到回答后，他扭过头盯着爱丽丝，目光如炬。
“那就好。”他说。
爱丽丝走出厨房，把酒杯递给尼克。她留意到他拿酒杯的动作很小心，这样两人的手就不会碰在一起。“谢谢。”他说。她继续站在他的面前，他却后退避开，好像她患了传染病似的。
汤姆在厨房里闲逛，翻找橱柜。他站在冰箱前，把冰箱门晃来晃去。
“妈妈，有什么可以吃的东西吗？”他说。
爱丽丝茫然地四处张望，她在找她的妈妈。
“妈妈。”汤姆又喊了一声。
爱丽丝猛地回过神。她就是那个妈妈。
“那个，”她试图让说话的声音听起来愉悦，富有爱心，“你想吃什么呢？来个三明治？”
“汤姆，你可以等到晚饭再吃东西。”尼克说。
哦，这话才是正确的回答。
“对，”她用了与尼克类似的语气，“你爸爸说得对。”然后她就咯咯地笑了起来。她忍不住。她给尼克扮了个鬼脸。难道他不觉得这很搞笑吗？他俩一个当妈妈，一个当爸爸？
尼克只是紧张地回望着她。她看见尼克的目光扫到了自己手中的酒杯。他是不是觉得她喝醉了？
小男孩猛地关上了冰箱门，门被砸得嘎吱作响。他说：“我想如果我再不吃点东西的话，我可能会营养不良。你看，我的胃都支出来了，就像一个快饿死的人那样。看到了吧。”他一边说，一边挺着肚子。爱丽丝笑了。尼克依旧严厉：“别傻里傻气的了。快点去把那身湿衣服换了。”对，好吧，鼓励小孩把自己的快乐建立在别人挨饿的痛苦之上，的确不是什么好主意。
最小的孩子出现了。奥丽薇亚。她用亮红色的口红涂抹自己的嘴唇，连牙齿都被涂上了颜色。这样可以吗？爱丽丝望向尼克想获得些帮助，但是他却站在后门口看着门外的游泳池。“这颜色我看着有点偏绿，”他说，“上次你把他找来是什么时候？”
“好啦，妈咪，我已经预备好做你的专职护士啦。坐下吧，我来给你量体温。”奥丽薇亚抓住爱丽丝的手。她被温热的小手触碰身体的感觉陶醉了，让奥丽薇亚引着坐在了沙发上。
“躺下，这很重要哦。”奥丽薇亚说。
爱丽丝躺在沙发上，奥丽薇亚把她的玩具体温计伸进了爱丽丝的嘴里。她拨开爱丽丝前额的头发，说道：“患者，现在我要听听你的心跳。”她戴上听诊器，把听筒贴着爱丽丝的胸口。她学着职业医生那样皱了皱眉头。爱丽丝憋着笑。这孩子实在太可爱了。
“好了，患者，你心跳正常。”她说。
“呼。”爱丽丝装着松了口气。
奥丽薇亚收走体温计看温度。她张大了嘴巴。“患者，你烧得厉害。人都要烧起来啦！”
“啊！不会吧！我该怎么办啊？”
“你得看着我翻一个跟斗。这样就能把你的病治好啦。”
奥丽薇亚完美地翻了个跟斗。爱丽丝鼓掌，奥丽薇亚弯腰致谢。她准备再翻一个