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指放在一起。她还琢磨着为什么当初她没有把订婚戒指还回去。通常离婚的时候，戒指不都是从手指上扯下来，然后扔到男方的脸上吗？
她端详着卧室镜中的自己。重新打扮后，整个人看起来好多了，休闲，不做作——不过脸色看起来有些灰暗，显得很老。虽然这里描个眉，那里扑个粉，效果会很神奇，能够让她焕然一新，但爱丽丝还是抗拒着那股强烈的欲望，她不愿意去涂脂抹粉。因为星期天的晚上，她在自己家里通常不化妆。
不久前，也就是伊丽莎白和本回家以后，爱丽丝突然想到，她应该为三个孩子做饭。她给妈妈打了个电话，想知道晚餐应该准备哪些饭菜，她说，她想为孩子做他们最喜欢吃的东西。巴尔布详细地回顾了每个孩子饮食方面的独特偏好，两个人在电话里足足聊了二十分钟。“还记得麦迪逊只吃素的那段时间吗？当然了，在同一时期，汤姆不是什么蔬菜都不吃吗。然后奥丽薇亚一直犹豫不决，搞不清楚自己到底应该像麦迪逊那样只吃素呢，还是像汤姆那样只吃肉！对了，你当时每到茶点时间都急得团团转呢！”爱丽丝琢磨了半天，改了很多主意，最后还是决定给孩子们做些家常汉堡。“我记得，你在心脏基金会发的菜谱里找到了一份健康的食谱。你上个星期还在说你烦死那本菜谱了，可是孩子们总是吃不够，他们喜欢那些口味。亲爱的，我觉得你应该还记得这事，对不对？因为这就是上个星期的事情啊。”
爱丽丝找到了那本菜谱，菜谱正翻在她需要的那一页，上面还沾了些饭菜汤水。所需的食材都在储藏得异常丰富的冰箱和食品室里。存货多得看起来足够喂饱几百个孩子。在为汉堡准备剁肉馅时，她意识到自己并没有翻看菜谱。似乎一切尽在掌握，她磨碎了两根胡萝卜和一根西葫芦，现在她打了两个鸡蛋。全部就绪后，她把肉馅放回冰箱，把面包卷拿出来解冻，准备开烤，她还做了一道蔬菜沙拉，孩子们会吃这个沙拉吗？谁知道呢？她和尼克会吃的。他应该会留在这里吃晚饭吧？他不会只负责把孩子送过来，然后立马就走吧？她有一种离过婚的父母都有的痛苦感觉。她可能会请求尼克留下来。如果有必要的话，她得恳求尼克。不能让她和孩子们独处，这样不安全。她不知道照顾孩子需要做些什么。比如，他们可以自己洗澡吗？她要给孩子们读故事吗？唱小曲？什么时候该打发孩子们上床睡觉呢？具体每件事又是怎么做的呢？（她妈妈答应过来帮忙带孩子，但是爱丽丝没有必要把这个也告诉尼克。）
她穿着牛仔裤回到楼上，环顾着亮堂堂的屋子。中午的时候两个清洁工带着拖把和水桶来到了家里，他们一边插上真空吸尘器的插头，一边询问派对的情况。他们忙活的时候，爱丽丝在家里漫无目的地闲逛，她感到很惭愧，她不知道自己具体应该做些什么。她要帮忙吗？还是歇在一旁不要碍事？需要监工吗？需要把值钱的东西藏起来吗？爱丽丝早就把钱包准备好了，工人要多少她就给多少。但是他们到最后没有要钱，工人告诉爱丽丝，他们还会过来，就在下个星期四，老时间。两人友好地挥手与爱丽丝告别，然后消失在门外。爱丽丝合上门，嗅着空气中的家具抛光后的味道。她想，我是一个有游泳池、中央空调和清洁工的女人。
她巡视着厨房，目光落在了酒水架上。她应该为尼克准备一瓶葡萄酒。她选了瓶酒，找来了开塞钻，然后她才意识到，这瓶酒并没有橡木瓶塞。瓶盖很普通，旋下来就可以了。真有意思。酒香扑鼻，她给自己倒了一大杯，将鼻子埋在杯中。爱丽丝的部分自我在想，你在做什么啊，真是废物；另一部分自我想着，嗯……黑莓味。
酒顺着喉咙滑进了肚子里，爱丽丝想着，自己是不是已经变成了一个酒鬼。现在还不到六点。她以前根本算不上会是喝酒的人。然而，这次喝酒的经历却很舒适，很熟悉，虽然觉得有点奇怪，还有些负罪感。也许就因为这样，尼克才会离她而去，而且还想把孩子们的监护权拿走。她已经是个酒鬼了，除了尼克和孩子们，其他人都不知道这件事情。这真是个可怕的秘密。好吧，她不能寻求帮助吗？爱丽丝呷了一大口酒。要不要参加戒酒互助小组，照着十二步戒酒方法做？从此滴酒不沾？她又抿了口酒，手指敲着台面。过不了多久，她就能见到尼克了，然后所有的谜团终将解开。虽然这不符合逻辑，但是她有种强烈的感觉——只要她看到尼克的脸，所有的记忆都会回来，完好无损地回来。
多尼米克下午又来了。他带着一个托盘，里面有一杯外带的热巧克力和几块玉米面小蛋糕（爱丽丝感觉这些东西应该是她爱吃的，于是表现出很感激的样子）。她看到多米尼克出现在家门口时，感到很快乐，这样的快乐让爱丽丝有些惊讶。也许这是由于他的举止看起来有些紧张，爱丽丝觉得自己好像受到了宠爱一般。尼克一直宠着她，不过她对尼克也很体贴温存，这样两人就扯平了。与多米尼克对话，让她感觉自己说的每一句话都是那么美妙。
“你的那个，呃，记忆，今天怎么样了？”他礼貌地问道。两个人坐在后阳台上，一边喝热巧克力，一边品着小蛋糕。
“噢，也许好了一点。”她回答道。一般讨论到健康问题时，人们会倾向于认为你在不断地恢复。
很明显，贾斯伯和“他的妈妈”在一起。她意识到，多米尼克一定是个离过婚的爸爸。这一切都很奇怪，如果每个人都与他们第一次结婚的人共度余生，事情不就简单多了吗？
离婚符合多米尼克和爱丽丝的共同利益。这让爱丽丝有了个灵感，她对多米尼克说：“我们以前谈过尼克的事吗？我有没有告诉过你我们为什么会分居？”
多米尼克奇怪地斜眼看了她一眼。“谈过。”
啊哈！
“你可不可以大概跟我讲讲，我当时是怎么说的？”她轻描淡写地提出了这个要求，试图避免表现出她多么迫切地想要知道这个问题的答案。
“你一点也不记得你和尼克分手的原因了？”多米尼克缓缓地说道。
“一点也记不得了！我自己都不相信！我都被这事儿搞蒙了！”
在爱丽丝意识到不妥之前，这几句话已经像连珠炮般脱口而出。她能感觉到多米尼克想与她开启一段恋情，听到这些话他可能会非常沮丧。
多米尼克搔了搔鼻子。“呃，我显然不清楚所有的细节，但是，呃，问题好像是他——尼克——太忙于工作了。他经常出差，工作时间很长，差不多就是这些事情，我记得你说过，你觉得感情就是这样变淡了，疏远了。后面的事情都是顺理成章。那个，嗯，我猜，也许还有些男女关系方面的问题。你提过……”他剧烈地咳嗽起来，没有继续说下去。
性？她和这个男人谈过性的问题？这可是对尼克的背叛啊，不可原谅的背叛。先不考虑这个，到底是什么问题能够和性扯上关系呢？高尚、趣味十足、温情满满、非常美满，这些才是形容她和尼克性生活的词语。
从多米尼克的口中听到“性”这个字，实在是太令人尴尬了。他人太好了，成熟稳重。即使是现在，当爱丽丝一个人想着那些问题时，她也能感觉到自己的脸红得发烫。
多米尼克看起来也很尴尬。他不停地清嗓子，爱丽丝给他倒了杯水。没过多久，他就起身离开了，告诉爱丽丝，要好好照顾自己。送到前门的时候，他突然将爱丽丝揽入怀中，给了她一个快速又温暖的拥抱。他对着爱丽丝的耳朵轻声说道：“我很在乎你。”说完多米尼克就离开了。
不过多米尼克提供的信息并没有帮上太大的忙。因为尼克工作太忙，所以感情淡了。实在太扯了，这种理由都被人说滥了。这种事情只会破坏其他夫妇的感情。如果尼克需要长时间工作，那他们一定会充分利用仅有的时间，弥补聚少离多的缺憾。
她盯着酒杯，酒已经下去一大截了。如果她的嘴唇和牙齿都被染成了葡萄酒的紫红色，那该怎么办？这样一来，她给尼克和孩子们开门的时候，不就成了吸血鬼的样子吗？她冲到门厅的镜子前，端详着镜子，检查自己的形象。她的嘴唇还是好好的，眼神看起来倒是有些野性、疯狂，而且她的样貌还是老得厉害。
她走回厨房的路上，停在了“绿色房间”门口，不过“绿色房间”里现在一点绿色也没有。这是个连着门厅的小房间，最初被粉刷成了亮青色。现在，墙壁被刷成了雅致的米黄色。爱丽丝靠着门口，发现自己突然有些怀念绿色。绿色让人高兴，而且绿色是一种护眼的颜色。只是，颜色虽然变了，曾经的美好时光却还历历在目。房子现在简直完美，不像最初那样惊悚——猛然一看让人感到压抑。
“绿色房间”已经被改造成了书房，她和尼克原本就是这么计划的。书桌上摆放着一台电脑，墙边靠着几个书架，电脑主机直接放在地板上。她走进房间，坐在电脑前。紧接着，她不假思索地弯下腰，按下了黑色主机箱上的圆形银色按钮。电脑嗡嗡作响，有了反应。她又按下了显示器上的另一个按钮，显示屏变成了蓝色。白色的字母命令她“使用前，请点击你的用户名”。上面显示着四个图标：爱丽丝、麦迪逊、汤姆和奥丽薇亚。（这是不是说明孩子们也在用这台计算机呢？他们的年纪是不是还太小了点啊？）她点击了自己的名字，一张彩色照片填满了整个显示屏，照片上是三个孩子。大衣和围巾把他们裹得严严实实，三个人挤在一架雪橇上从雪道上飞驰而下。麦迪逊坐在最后，汤姆夹在中间，最小的奥丽薇亚坐在前面。麦迪逊手里握着操纵绳。他们的嘴巴都张得很大，像是在笑或是尖叫，眼睛也睁得很大，眼里满是兴奋。
爱丽丝用一只手摩挲着喉咙。照片上的三个孩子异常可爱，她极力寻找着那天游玩的记忆。她紧紧地盯着照片，有那么一秒钟，她觉得自己仿佛听到了孩子们模糊的叫喊声，想起了被冻得冰凉的鼻子和指尖……正当她试图抓紧这些记忆的碎片时，它们又灵巧地从她的指缝间溜走了。
爱丽丝点击了一个显示为“电子邮件”的图标。系统要求她输入密码。
她当然已经忘了密码是什么。但是她的双手悬停在键盘上，手指机械地动着，令人难以置信地打出了一个单词：OREGANO(1)。
怎么回事？她的身体似乎比大脑记得更多事情，因为屏幕上的图像顺从地消失了，换成了一个跳动的信封图像，一条消息提示道：“您有7封未读邮件。”
她怎么会拿一种香料的名称来做密码呢？
有一封邮件是简·特纳发来的，标题是“你的头现在怎么样了？”，另一封邮件的发件人是多米尼克·戈登（他是谁？噢，是他呀。她的男朋友），标题是“下个星期？”，另外五封邮件的发件人她完全不记得了，不过邮件标题都是一样的——“超大柠檬蛋白派母亲节”。
超大蛋白派母亲节，爱丽丝对这种活动嗤之以鼻。这些都像是伊丽莎白——以前那个精力旺盛的伊丽莎白——会举办的活动，而不是她。
邮箱里还有一封尼克·洛夫以前发来的邮件，她应该已经读过了，邮件也没有标题，发件时间是星期五那天，也就是她出事的那一天。她点开邮件，看到：
“很多老传统现在都应该改一改了吧，难道不是吗？全是废话！无论我们做什么，圣诞节都会与以往不同。你不能早上见了他们，晚上还要见，这不合理。你他妈就只给我留了五分钟的时间来见他们，就中午那么一小会儿。对他们来说，在多拉那儿过圣诞前夜再合理不过了。他们喜欢和表亲们在一起玩。你就不能替他们想想？都是你的问题！一直都是！
“附言：麻烦让他们周末过来的时候务必带上泳衣。我星期天从葡萄牙回来以后，要带他们去水上运动中心玩。
“再附言：我两个姐姐昨天晚上在电话里声泪俱下，就是为了洛夫奶奶的戒指。你就不能讲点道理吗？你平常又不怎么戴那枚戒指。如果你盘算着把戒指卖掉，那你的下限真的是降低到了一个新的水平，即便你的下限已经很低了。”
爱丽丝努力喘着气，好像自己被人上紧了发条一般。这封信的字里行间透露出来的都是冰冷、恶毒还有憎恶。
当初爱丽丝答应尼克求婚的时候，他的眼里噙满了泪水；尼克会像美式足球里的擒抱一样将她狠狠压在床上，撩起她的秀发，亲吻她脖颈后的皮肤；尼克会在看电视的时候保护她，告诉她血腥的镜头已经放完了，可以安全地继续观看节目；尼克还会在她洗澡时唱着《住在爱丽丝的隔壁》（Living Next Door to Alice）这首歌。她不可能相信，这样一封邮件竟然出自尼克的手笔，尼克绝对说不出这么恶毒的话。
还有，为什么她会拒绝交还洛夫奶奶的戒指呢？这枚戒指是他家的传家宝，于情于理，洛夫家拿回戒指都是应该的。
她向下拖动滚动条，发现尼克的这封邮件只是一系列信件往来中的一部分，最初的信件往来发生于几天前。
有一封她自己发出的邮件也在信箱里，时间是在三天前。
“今年圣诞节，孩子们应该睡在他们各自的床上。这个话题我不想再多废话了。很明显，我想保留以前的老传统——把圣诞老人背包放在床头，诸如此类。离经叛道的事情已经够多了，今年就到此为止吧。你又把这件事情看成了争权夺利的游戏。你只在乎自己有没有赢。其实我对你胜利与否根本没有什么兴趣，只要孩子们不因所谓的胜败而受苦就行了。顺便说一句，我之前至少和你说过两次了，不要给孩子们——特别