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老板崔远跟在她后面出来，手里拿着“新到好碟”的目录黑板，正要放在店门口，见了汤霞，微微笑着打招呼。
“你昨天请假，是去谈朋友了吧？”
汤霞一脸惊讶，问他是怎么知道的，是不是周哥说了。
“是和周哥？”老板虽然仍然保持着笑脸，但也有一种掩饰不住的尴尬和僵硬。
他不像是听周哥说的，那霞妹真想不到，他是怎么猜到的了。
“你以为我不知道昨天是什么日子？”老板漫不经心地问她。
昨天是正月初十。
崔老板说，按照公历，昨天2月14，是情人节。
“哦！”经老板一说，汤霞才想到，周哥为什么一定要昨天约她出去散心、向她表白了。
“汤霞。”老板特地喊了一声她的名字。
“嗯？”
“昨天郭跃还有去找过你吗？”
汤霞说没有，没见过他。
“那就好。”老板点点头，说郭跃昨天早上又来店里了，要找她没找到，放话还会再来。
“我才不怕他！”汤霞哼了一声，说他要是再敢来，就去报警了。
“好的，反正你自己小心点啊，汤霞。”
从这一天早晨开始，汤霞察觉到，老板对自己的态度有了些转变。或许是因为自己和周哥谈了朋友，已经“名花有主”，他似乎在故意保持着一些距离，避免过于亲密的嫌疑。
从早晨喊那一声名字开始，他再也不叫自己霞妹了，“汤霞”“汤霞”地叫，仿佛两人的关系忽然就变得陌生了许多。她有些不适应，但又说不上来，好像是自己做了什么错事一样。
这种感觉让人不舒服，汤霞就试图多和老板聊聊天，夸他昨天怎么一天就把后面的厕所弄好了，还贴了瓷砖，干净多了。又问他年前不是说要买电脑计算机的，怎么还没买。
老板说给她送随身听花了些钱，又有点舍不得买了，打算等等再看。这话不带表情地说出来，好像是故意为了让她感到愧疚似的。她心里憋了气，觉得送都送了，现在又突然来提这些，显得小气。汤霞一直当老板崔远是个特别好的人，她甚至开始有点怀疑自己是不是看走了眼。
直到下班，老板的态度也没有什么转变。
坐在接她回家的摩托上，汤霞聊起老板的反应，周哥开玩笑说他是不是吃醋了。
汤霞赶紧让他别胡说。老板怎么可能对自己有意思？
“如果万一呢？”
“万一什么？”
周哥说，万一老板就喜欢你。
汤霞紧紧抱住周哥的腰，把头靠在他结实的背上，闻了闻他身上皮夹克的味道。
“你就放心好了，那我也不可能对他有意思。”
汤霞说，打死也不会找个比自己小的男人谈恋爱，没有安全感。
正月十二上午，棚场街下起了小雨。
汤霞觉得门面开着，风吹进来有点冷，问老板崔远可不可以把门关了。
老板说可以，汤霞正要起身去关门，差点撞到进门的两个人身上。其中一人帽檐上滴进头发的雨水让汤霞感到头皮冰凉。那人正在收伞，汤霞看见两人橄榄绿色衣袖上两道金黄的袖线，才意识到他们的身份。
她抬起头来，果然，是两位身着制服的警察，衣裤都有被雨淋湿的痕迹。
“你好，你是汤霞？”
汤霞没说话，面带困惑地转过头，看向老板崔远。
崔远问他们有什么事，说自己是这里的老板。
“我们是县公安局的。有个叫郭跃的男人失踪了，昨天我们接到他家人的报警，到今天还没有回来。”警察还是在问汤霞，认不认识这个郭跃。
汤霞说，他失踪不关自己的事。
“他家人向朋友打听他最后的去向，有人说他是打算初十那天来找你的，还说初九那天，你们发生过矛盾，有这回事吗？”另一个年轻些的警察拿出笔记，甩了甩圆珠笔，一边写一边问。
“有，他打了我。”汤霞把头扭向一边，撇嘴表示不屑。
警察问汤霞，郭跃打人的原因是什么。
“他自作多情呗！以为我和他吃了几顿饭、去了几次舞厅，就是在和他谈男女朋友。看见我和别的男人坐夜市，就觉得我给他戴绿帽子。”
“听他那些朋友讲，他之前对你挺好的啊，什么都依着你。”年轻些的警察在旁边说。
汤霞又翻了个白眼，说爱情不是单方面的好，而是两情相悦。他对你再好，没有感觉也是枉然。
手持雨伞的警察问汤霞，最后一次见他是什么时候。
“就初九那天，他抓我的头发，欺负我，我还准备报警的。”
“前天，也就是初十，他来找过你吗？”警察追问。
汤霞回答没有。
“有。”
崔远忽然插了一句，两位警察看向他。
崔远解释说，前天早上郭跃来过，是说要找汤霞，不过当时她不在店里。
“哦，对。你昨天还给我说过。”汤霞也想起来，老板说过这事。
警察问大概是几点。
老板告知是早上7点多，快8点的样子。他说汤霞还没来上班呢，郭跃就走了。
警察问是不是往人民路方向走的。
“好像是的，出门就往左边走了。”崔老板反问他们怎么知道。
警察称有老百姓在人民路口捡到郭跃的钱包交了公，里面有他的身份证，但钱一分都没有了。
得到警察的解答，崔远轻轻“哦”了一声，表情像是好奇心得到了满足。
“你确定他后来真没来找过你？你们后来没见过？”警察又问了汤霞一遍，注意力仍在她的身上。
汤霞说初十那天请假了，没来上班。
“请假了？为什么请假？那你初十人在哪里？”警察很是敏锐。
汤霞有点慌了，说自己本来是身体不舒服请的假，后来又感觉好些了，就出去散心了。
警察让她说具体一点。哪里不舒服？什么时候，和谁，去了哪里散心？把这天的行程讲清楚。
“你们是不是在怀疑我？”汤霞垮下脸嚷道，“你觉得我一个女人，能拿他怎么样？他跑哪里玩去了也说不定呢！”
“我们现在来找你，还只是了解情况，请配合一下！”拿伞的警察用更严厉的语气提醒她。
汤霞有点被他的威严吓到，声音小了些，用夹杂着胆怯的颤音说，就是早上起床来例假了，肚子疼……8点左右，给老板打了个电话请假。
拿笔记本的警察指了指一旁的烤火桌，问要不坐下来聊，汤霞点点头，两人搬开椅子对坐在桌边，这样警察就能把笔记本放在桌子上写字了。
“你在家里打的电话是吗？”
汤霞沉默了几秒钟，才挤出一个“不是”。
警察问那是在哪里。
汤霞说是新河楼下面的公用电话亭。
“你住在那边？”
“没有……我寄住在亲戚家里，亲戚家在黄桥光荣院那边。”
“新河离黄桥有一两公里，既然身体不舒服，为什么还跑那么远请假？你亲戚家没装电话？黄桥路边也有公用电话吧？”这位警察总能很迅速地发现疑点。
“我……骗他的。”
汤霞说那天是来了例假，但没有特别不舒服，就是不想上班，想和朋友出去玩，给老板撒了个谎。她低下头，才意识到老板崔远昨天态度转变的原因，羞红了脸。
一直以来，自己作为一个打工人，太把老板的好当作理所当然了，不知不觉中，越来越过分。
“那接下来呢？初十这一天，你都去了哪些地方？”年轻警察在笔记本上事先写好了“早8点”“新河楼公用电话亭”等字样。
汤霞说朋友骑摩托，带她去了兰江闸，在澧水河边散步，一直到中午12点，他们又去兰江公园边的小餐馆吃饭，逛了逛公园。下午2点多，两人去唱了卡拉OK，唱到晚上7点多，再去桃花滩坐夜市，晚上9点半回的家。
警察让她讲具体一点。小餐馆、卡拉OK和桃花滩夜市具体的位置和名字是什么？
“小餐馆是兰江公园大门右边的第三间还是第四间门面，好像叫军哥小钵馆。卡拉OK是在人民路上，丁公桥附近的那家月月红。桃花滩的夜市就是桃花滩宾馆后面的夜市，没有名字……”汤霞的声音越来越小，脸色也越来越苍白。
“你朋友叫什么？你们整天都待在一起？”上了年纪的警察语气总是更为严厉。
汤霞说就是隔壁美发店的老板，叫周为贵，他们在谈朋友。
两位警察对了对眼神，拿着伞的那位问老板崔远认不认识这个人。
崔远说认识，那警察便冲着门外撑开伞，招呼崔远一起过去隔壁，把周哥带过来。
“你们谈了多久的朋友？”趁他们走开，年轻的警察继续问。
汤霞回答他，昨天刚开始谈。
“郭跃初九那天和你闹矛盾，就是因为这个周为贵？”
“嗯。”汤霞点点头。
“我明白了。”年轻的警察埋头书写，不再提问，直到另一位警察和崔远带着周哥进来。
“初十当天是什么情况？你讲一讲。”
周哥看见汤霞耷拉着脑袋坐在那里，想喊她一声，还没等他开口，门口的警察举起湿漉漉的雨伞指着汤霞提醒道，你先不准出声！
周哥重新描述了一遍正月初十那天两人的经过，和汤霞讲的几乎没有出入。两个警察又对了对眼神，记笔记的那个问他们去了这些地方，有没有谁可以证明。
“可以证明，公安同志，都可以证明。那几个老板都认识我，去问一问他们，肯定可以证明的。”周哥的皮夹克外面，还穿着理发师的围裙。
“那你们上午在兰江闸呢？有人能证明吗？”
周哥说那边有个鱼贩子，去的时候自己把摩托车弯在他的摊位边，走的时候他正在收摊，就是不知道他记不记得。
警察点点头，问他们是不是确定初十都没有见过郭跃。
汤霞和周哥异口同声说没有。
“那么你就是最后一个知道他去向的人？”
警察用钢笔指向老板崔远，重新叙述了一遍他之前的目击经过。
“郭跃说要来找汤霞，汤霞不在，然后你看到他是往人民路的方向去了？”
“没错。”崔远回答得很干脆。
警察站起身，收好笔记本，告诉三人今天就先了解到这里，有需要会再来。如果听说郭跃的行踪，让他们务必打电话告诉公安局，说郭跃的家人现在很着急。
三人都答应说好，两位警察便躲在伞下冲出门面，钻进停在雨中的那辆桑塔纳警车。
红蓝交替的警示灯亮起，周哥笑着耸肩“啧”了一声，说这个画面，真像是在演电视剧。
接下来的两三天都是晴天，气温也越来越暖。汤霞早晨和周哥吃粉的时候，才发现路边的电线杆和树上，都贴出了郭跃的寻人启事。看着那些不工整的楷书毛笔字，写他“性情豪爽，身体健康，为家中独子，未婚无后，却突失踪迹，令父母亲人悲痛欲绝”，她有些同情起来。
郭跃脾气是暴躁了一点，自己也确实喜欢不上来，但从没想过这样一个活生生的人，真的会说不见就不见了。
他去了哪里？会不会是被谁给害了呢？可是和他在一起也玩了挺久，又没发现他有什么仇家，会有谁想要害他？警察说有老百姓在人民路口发现了他的钱包，里面身份证还在，钱却没有了。碟皇离人民路也不过短短两三百米的距离，也就是说，他从碟皇出去没多久，钱包就丢在了那里。为什么呢？会是被人抢劫了吗？但是抢劫为什么留下了钱包，人却不见了？
“你在看什么？”
周哥也吃完了粉，擦着嘴凑过来一起看，见到是郭跃的寻人启事，他才有点尴尬。
“对了，晚上来我家吗？今天正月十五，我请你吃元宵。”
他故意拉汤霞走开。
“好啊，我是农村人，还没吃过元宵呢！”汤霞挽着他的胳膊往前走，问他知不知道元宵和汤圆有什么区别。
“我想想啊，元宵大一些，只有甜的；汤圆小些，有糖的，也有肉的。”
周哥明显是不知道答案，他在乱说一通，但汤霞却很开心地笑了。
回想起那天，他在澧水河边和自己说要谈朋友的时候，汤霞其实并不觉得自己真的有多喜欢眼前这个人。她喜欢的是和这个人在一起时的感觉，一种像是从好环境中成长出来的人身上，舒服的感觉，没有苦味。
她沉浸在这种恋爱里，正月很快就过去了。那些四处贴在电线杆和围墙上的寻人启事，经历了一天天的风吹雨打日晒，渐渐成了模糊一片的纸张，又被别人新贴的启事覆盖，再也看不出写的是什么。那个雨天说有需要会再过来找他们的警察，也没有再来。
郭跃仿佛从她存在的人间蒸发了一般，不再与她相关。
5月，天热起来之后，周哥选了个好日子，请媒婆去霞妹的老家太青山提亲。
一切都很顺利，媒婆嘴皮子跟抹了油似的，把周哥夸成了一朵花，说是霞妹前世修来的福，让家里人笑得合不拢嘴。后来霞妹干脆向崔远辞掉了碟皇的工作，离开了寄住的表叔家，搬到周哥家里，和他一起过日子。
10月转秋之后，霞妹和周哥结婚了。周哥特地到隔壁喊崔远一定要来参加婚礼，汤霞走了之后，他没有再请新的帮手，本来推托说要看店走不开，但也招架不住周哥的三请四催。
崔远在宾馆吃完中午的酒席，写了人情簿之后，周哥还坚持不许他离开，要留他一起去家里吃晚饭、闹洞房、陪十兄弟[1]。
“你还在听？”
等新房里起哄的宾客们热闹散去，崔远摸了摸床头柜上的那台随身听，问化着新娘妆、穿着红衣裳的汤霞。
“是呀，你送的。”
汤霞见