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应当”、“也不足奇”，脸上一副喜看张飞得用的模样，刘备心中却颇怅然若失。
张飞被调离刘备后，起初和刘备常有来往，但后来一因驻地不同，毕竟比不上朝夕相处的方便，二来也是因地位提升、责任变重，平日军务繁忙，故而和刘备的联系就渐渐变得有些稀少起来，不过，虽然稀少，每有给刘备去信，张飞却一样都还是以前的态度，既尊敬，又亲近，也正是他这份一如既往的态度，才略微减轻了点刘备因他离调而产生的惆怅。
不过，虽心头怅然，刘备在嘴上，却从不埋怨张飞半句，倒是关羽，有时会说上一句半句的。
刘备虽是急着把“可取徐县”的喜讯告诉荀贞，却因了郭嘉尚未归来，不好独自上书，所以只能按捺情绪。他从广陵归来，一路没怎么休息，风尘仆仆，遂唤门客打水沐浴，沐浴过了，困倦上头，强支着问了两遍，郭嘉仍未回来，他伏在案上，不觉睡着。
125 刘备奉使出彭城 郭嘉划策迫薛礼（四）
快到傍晚时，郭嘉回来了。
那个卖酒的酒娘是酒家的妾侍，关羽买了下来，但郭嘉没有要，只收了酒。
郭嘉年纪轻轻，“慕少艾”是正常的，不会有人多说他什么，可如收受刘备的“馈赠”，这却就是另一回事了。郭嘉知荀贞对他期望甚高，又自知自家才能，很有建立功业的抱负，平时在一些事情上就很注意，分功给刘备是源於这个缘故，不受刘备的“馈赠”亦是因为此故。
因了刘备之前有交代，吩咐郭嘉一回来，就立刻请郭嘉来见，因而，他虽然才睡了没一会儿，简雍还是把他叫醒了。
“奉孝回营了。”
刘备顿时清醒，揉揉眼，出到帐外，就着凉水洗了下脸，看向左近，不见郭嘉，问道：“在哪里？”
简雍一指，说道：“那不是么？”
刘备顺着看去，果见郭嘉从远处走来。
虽为“司马”，手下亦掌了两屯兵卒，郭嘉却未着甲衣，黑衣黑帻，革带腰剑，行走间，如玉树临风，衣摆飒飒，长袖飘摇，远看去，好一个翩翩少年。
刘备整了下衣冠，迎上前去，与他并入帐中。
刘备已从简雍处得知了郭嘉不肯收受那个酒娘，坐定后，因笑道：“酒娘已买了下，奉孝却为何不收？”
郭嘉跪坐席上，一边掖衣角，一边回答说道：“酒娘酒娘，在酒垆中方有滋味，养之宅院，便寡然无趣了也。”
刘备哈哈一笑，说道：“奉孝雅士，情趣非我可知。”
“君侯今召诸将集会，可是为取下邳之事？”
“奉孝料事如神，确然如此！已经定下，明年二月，春暖时，便是出兵之日。”
“可定下方略？”
“方略军谋，君侯当然是已有腹案，只是却未详说，想来要待到出兵时，君侯才会指派。”
郭嘉点头说道：“自古成事者，慎密为第一要。兵机大事，确然不可早泄。”
广陵有不少陶谦的间细，荀贞图谋下邳这件事不用泄露，陶谦也知道，可具体的用兵方略却不可早泄，以免为陶谦侦知。
郭嘉见刘备面有倦色，额头和脸上还留着适才枕臂而睡留下的印迹，因而问道：“昨天集会才罢，校尉今天怎么就赶回来了？为何不在郡府多留些时日？”
“君侯交给了你我一项重任。”
“噢？”
刘备取出荀贞命他两人出使彭城的军令，郭嘉离席接住，也不归座，便站着浏览，细看过后，把军还给刘备，说道：“取下邳，彭城固为关键，此任确实很重。校尉打算何日出发？”
“自是越早越好，明天如何？”
“校尉由广陵归东阳，昼夜行二百里，不累么？要不明天校尉再休息一日，后天再去？”
“这些年我从君侯征战，昼夜不息，与贼浴血的次数很多，只是赶了两百里路算得甚么？”
“好！既然如此，那便明早出发。”
刘备叮嘱说道：“此去彭城，需经下邳，你我当乔装潜行之，不可带太多兵士跟从。”
“不需校尉叮咛，我自晓得。”郭嘉顿了顿，又说道，“正好借此机会，沿途看一看下邳的兵备、山川地貌。”
“正是！”
郭嘉看刘备欲言又止，有迟疑之态，知其心中所想，笑道：“阙宣可为君侯取徐县之事，校尉可知了么？”
“已听宪和说过。”
“明日校尉与我就要出使彭城，这件事情，便今晚报给君侯罢。”
刘备颇有城府，喜怒不形於色，闻得此言，心中欢喜，脸上不露声色，答道：“好，便劳烦奉孝，由君起笔罢。”
“嘉职卑低，当由君主。”
刘备不再客气，便叫简雍书成军报，署上郭嘉和他的名字，郭嘉之名在前，他的名字在后，唤来兵士，即令立刻送去郡府。
一夜无话，次日一早，刘备交代了些军务，命由简雍代理，然后只带了关羽等五六人，郭嘉也只带了三四个兵士，一行十余人扮作行商，离了营地，过东阳不入，径往彭城而去。
由东阳去彭城，需斜穿过下邳，一路向西北方向，渡过淮水，经徐县、夏丘、取虑，再过睢水，前行不远，即是彭城郡界。
下邳郡的郡治下邳县在取虑的东北边，离取虑不远，只有约百里地，笮融的兵马有约半数都驻扎在此，因而刘备、郭嘉特地绕了点远路，过了取虑后，去下邳县转了一圈，荀贞欲图下邳的传闻早就有了，但下邳县虽为郡治，其县内外的警备却并不严密。事实上，整个下邳郡的西部中也只有淮水南边的县警备较严，过了淮水之后，北边县邑的警备都不严密。
刘备说道：“笮融自恃有淮水之险，竟这般大意，这是天要把下邳给君侯啊！”
笮融越是自恃淮水，夺取徐县就越能成为大功，刘备甚是喜悦。
出了下邳县，来到笮融的兵营附近，郭嘉细细远望之，对刘备说道：“兵营重地，却有浮屠出入，军纪荒嬉至此，笮融便是想警备森严，亦不能也。”
刘备颔首说道：“你我沿途所见，下邳流民成股，乡人食不果腹，道见饿殍，时当寒冬，无冬衣、乃至赤膊者屡现，百姓困窘如斯，而笮融却大兴佛事，敛财建寺，以华衣美食蓄养佛徒，此实自取灭亡之道。”
关羽体恤百姓，沿途历历入目，早就忍耐不住，这时忍不住说道：“笮融这么倒行逆施，陶恭祖身为州刺史，却竟就置之不理，任之由之么？”
刘备说道：“陶恭祖也是没办法啊。”
“怎么没办法？只因为笮融是他的乡人，他就这般放任，真是岂有此理！”
刘备说道：“笮融是陶恭祖的乡人，这只是其中一个不重要的缘故。”
“还能有什么缘故？”
“陶恭祖行事刚强，州人怀忿者不少，他只能依赖笮融，才能掌控下邳，此其一也；黄巾虽覆，余存尚有，那阙宣何以大言说能聚两千人兵，不正就是因为下邳还有黄巾余孽？为荡清余孽，笮融大兴佛事，倒也不失一个办法，只是他做得太过了。”
郭嘉接口说道：“校尉所言甚是，不过以我之见，除此之外，还有一个缘故。”
“是何缘故？”
“我闻浮屠之说，有轮回善报之辞，今世受苦，来生富贵，以此言论，实是乱世愚民、驱人如狗的不二良策。笮融兴佛事，而陶恭祖任其妄为，其中应是也有这个原因。”
“奉孝高才，博览广闻。”
佛教讲善恶轮回，本是导人向善，是很好的，可如被有心人利用，却未免就会成为愚民之法。对佛教的这些理论，刘备也是听说过的，只是因他对佛教没什么兴趣，一时没有想到这么深。
刘备、郭嘉、关羽等人在下邳郡内大摇大摆地晃了一圈，从下邳县取道，西行三四十里，入了彭城国界，再前行百余里，便是彭城国的国都彭城县。
126 刘备奉使出彭城 郭嘉划策迫薛礼（五）
听到刘备、郭嘉求见的时候，彭城相薛礼正在和主簿仓由谈经论典。
“刘备、郭嘉？”
来报的郡吏恭谨答道：“是。”
薛礼迟疑了下，看向仓由，说道：“他两人怎么不声不响地来了？”
仓由蔑然一笑，说道：“荀广陵穷兵黩武，以一郡之力，养数万之卒，广陵空乏已久！现今年末，正青春不接之时，他两人现在来，除了为讨粮还能是为什么？”
“荀广陵一向倒是挺重农事，我闻他自颍川回来后，又裁撤兵士，大举屯田，现今只留了万余兵马，粮，应不是很缺了吧？”
“他一直有意图取下邳，若不是为粮，那便是为铁了。”
“上月刚给他送去了一批铁啊。”
“明公，有句话不知当讲不当讲？”
“你我之间，还有何当讲不当讲？有话尽管说来。”
“早前，陶恭祖倚强凌弱，谋我彭城，逼迫甚急，明公为自立，外交荀广陵，以求援也，此不得已而为之的事情。现而今，荀广陵挟讨董之威，图谋下邳，已成陶恭祖头号的心腹大患，陶恭祖已无暇再顾我彭城，当此之际，以在下愚见，明公似不必再任随荀广陵予取予求了。”
薛礼叹了口气，说道：“奈何沛郡临我西界！”
彭城的西边是沛郡，沛郡是豫州州治之所在，即现今孙坚屯兵之地。孙坚和荀贞是盟友，薛礼有心不再给荀贞粮、铁，可又害怕孙坚会为此出兵，左右为难，是以，现而今对荀贞买粮、买铁的要求，他虽不肯尽数卖与，却也不能一点不卖，最多打个折扣，给个六折、七折。
仓由不以为然，觉得薛礼是在杞人忧天，说道：“孙台豫州刺史之位得来已是不正，又岂敢无故犯我郡界？”
薛礼摇了摇头，虽以为仓由言之有理，担忧却总难放下，不想在这个话题上多说了，遂对那来报的郡吏说道：“叫刘备、郭嘉进来吧。”
薛礼是见过刘备的，没见过郭嘉，问仓由道：“郭嘉这个名字有些熟悉，却一时想不起他是谁人了，在荀广陵府中，此人担负何职？”
仓由身为薛礼的主簿，相当秘书一角，时刻要备薛礼的咨询，所以对荀贞下过很大的功夫研究，对荀贞左右的重要人物皆有了解，当下答道：“郭嘉此人，没在荀广陵府中任职，他是荀广陵的郡里人，早年在荀家的私学里读过经，之后在荀广陵身边做了个门客之类，甚得荀广陵看重，前些时，被荀广陵委以司马之职，现与刘备一起，同驻在东阳县。”
“是颍川人？出身何族？”
“说是出身阳翟郭氏，只不过是个疏远的偏支而已。”
听说郭嘉只是个“司马”，又非是出身名家右门，薛礼虽说不上因此而便轻看他，却也就没再把他当回事儿。等得不多时，薛礼见门外有三人到来。
这三人皆布衣，当先一人三十来岁，举止虽礼，掩不住器宇轩昂，身侧一个二十出头的年轻人，朗眉星目，左顾右盼，最后一人身高体伟，颔下长须，行走间，按剑雄视，气概绝俗。
薛礼认得当先那人便是刘备，最后一个是关羽，心道：“原来郭嘉还是个年轻人，怪不得虽为荀贞看重，却也只是做了一个司马。”却不起身相迎，只是叫仓由出门迎接。
仓由没有出门，立在门槛内，候刘备三人走近，长揖一礼，说道：“玄德兄今来鄙郡，却为何不先告知一声，也好让我早作准备，县外迎候啊。”
刘备三人还礼，刘备笑道：“兄乃彭城高士，岂敢劳兄迎候？”
“鄙郡府君已在堂中等候，兄等请登堂吧。”
刘备三人在堂外除去鞋履。
门口的侍卫想收走他们的佩剑，郭嘉说道：“剑者，君子器也，岂可离身！”
仓由瞧了他一眼，示意侍卫退开，侧身延手，请他三人入堂。
刘备在入堂前，就已看到了在堂中安坐的薛礼，现下入到堂中，三人遂行礼谒见。
郭嘉这是头次见薛礼，见他细面塌鼻，相貌狭弯，心道：“既有狭弯之相，难怪行事乖张。”却是在腹诽薛礼既与荀贞结盟，又不肯倾心与广陵交往。
待他三人行过礼，薛礼说道：“请起，请起。”
刘备三人起身，和仓由各自落座。
两边叙话，薛礼先是问了下路途是否辛苦，寒暄了几句，旋即话入正题，说道：“君等不辞劳寒，来我郡中，想来定是荀公有所托吧？不知荀公遣诸君来，是为何事？”一边说，一边心中想道，“若是为粮、铁而来，说不得，我得叫几声苦，能少给多少就少给多少了。”
刘备说道：“今吾等来贵郡，确是奉我家府君之令，乃是来给明公报喜讯的。”
刘备寡言，不是太善言辞，所以在路上时，他就和郭嘉细细商议过等见到薛礼后，该如何对答、说话，这句“报喜讯”的话便是郭嘉提议他作为开场白来说的。
“喜讯？”
“正是。”
“什么喜讯？”
“我家府君欲与明公共分下邳。”
“啊