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己的职业。
“他是不是……他是不是——”吉姆·科伊尔开口，大口吞着口水。
“永远出局了，”警官严肃地说，“嘿，女士走了吗？来，帮我把他翻过来。”
他们把他翻过来。他两眼瞪视着上方的弧光灯，衣着整齐，软呢帽还卡在耳朵边，身上穿着灰色的花呢外套，扣子都扣好了。他的腹部和胸部被刺了十刀，穿透他的外衣，鲜红的血液流淌出来，他的外套黏黏的而且全湿透了。
“身体还有余温，”警官说着，“这是几分钟前才发生的。”他站起身，心不在焉地凝望着聚集的群众。
“或许，”拳王开口，舔着嘴唇，“或许——”
“或许怎样，吉姆？”警官问道，看着他。
“没什么，没什么。”
“你为什么不回家？别让这事毁了你的夜晚，孩子。”
科伊尔紧闭着嘴，“我要留在这里。”
警官吹了警哨。
警察来了，菲尔·马奎尔和波拉·帕里斯回来了，奥利·斯特恩和其他人由对街出现，人群越来越多，埃勒里·奎因先生爬进斯特恩车子的后座里。
红色豪华轿车的后座是个惨烈的战场。血迹洒满马海毛垫子和地毯，而且地毯被弄皱且损坏了。一个大型的外套扣子和碎布片还沾在垫子上，旁边则是一件皱巴巴的骆驼毛外套。
奎因先生拿起那件外套。那纽扣就是由外套上面扯下来的。外套的前面，一如被害人的衣服前面一样，沾了大量血迹，不过血迹有个图样。奎因先生把外套放在座位上，前面向上，把纽扣穿进扣洞里，血迹完全就吻合了。当他解开纽扣，并把外套的前面两片分开时，血迹也分开了，在有纽扣的那一片血迹在纽扣外缘约一寸的地方形成一条直线。
警官的头探进来，“那是什么东西？”
“凶手的外套。”
“我们看一看！”
“它不会告诉你任何关于穿者的线索。相当便宜的外套，标签被撕掉了——没有可供辨识的标志。你看得出来这里发生过什么事吗，老爸？”
“什么？”
“凶案毫无疑问是发生在这车里。布朗和凶手同时进入车里，或布朗先生在车里而后凶手才来，或是凶手先躲在车里，等布朗来。不论是哪一种情形，凶手是穿着这件外套的。”
“你怎么知道？”
“因为这里有激烈格斗过的迹象，激烈到布朗把攻击者外套上的纽扣扯下来。在格斗过程中布朗被刺了好几下，他的鲜血四溅，不仅染遍他自己的衣服，还染遍凶手的衣服。从血迹的位置来看，在格斗的时候凶手的外套一定是扣着的，也就是他穿在身上。”
警官点点头，“外套留在这里是因为他不想被看到身穿血衣，还小心撕掉了所有可供辨识的标志。”
从警官身后传来波拉发颤的声音，“那会不会是你的骆驼毛外套，埃勒里？”
奎因先生用奇怪的眼神看着她，“不是，波拉。”
“这又是怎么回事？”警官问道。
“比赛开始前，埃勒里把他的外套留在菲尔的车子里，”波拉解释道，“我告诉他会被偷的，结果真的被偷了，而现在又有另外一件骆驼毛外套在这辆车里。”
“这不是我的，”奎因先生耐着性子说，“我的有一些这件没有的明显特征——第二个扣洞处有香烟烧过的痕迹，右边口袋里有个洞。”
警官耸耸肩走开了。
“那么，你的外套被偷跟这件事就没有任何关联了？”波拉发抖着问，“埃勒里，我需要一支烟。”
埃勒里照办，“完全相反。我的外套被窃与此大有关联。”
“可是我不懂。你刚才说——”
奎因先生捏着一根火柴点燃帕里斯小姐的香烟，专注地凝视着迈克·布朗的尸体。
奥利·斯特恩的司机是个脸色难看的家伙，他扭绞着帽子说道：“迈克告诉我比赛结束后他不会需要我。他说他会在大广场街接我，说要自己开车。”
“是吗？”
“我有一点——好奇。我在那边摊子上吃了一根热狗，然后我就——看着，我看到迈克过来爬进后座——”
“他一个人吗？”警官问道。
“是的。只是进去坐在那里。有两个醉鬼过来，然后我就看不清楚了，好像是有别的人过来，在迈克之后进入车里。”
“谁？是谁？你有没有看到？”
司机摇摇头，“我看不清楚。我不知道。过了一会儿，我想那不干我的事，所以我就走开了，等听到警笛时我才回来。”
“在迈克之后进入车里的人，”奎因先生以热切的口吻问，“那人穿着一件外套，呃？”
“我猜是的。嗯，是的。”
“你没有看到其他发生的事了？”奎因先生继续问道。
“没有。”
“没关系，其实，”埃勒里喃喃自语，“事情已经很清楚了。清楚得像太阳一样。一定是——”
“你嘀咕什么？”帕里斯小姐凑在他耳边问道。
奎因先生吓了一跳。“我有吗？”他摇摇头。
接着，一个总局的人带来了一个打扮花哨的小个子，眼神带着恐惧，喋喋不休地说着他什么都不知道，不知道，他什么都不知道。警官说道：“好了吧，欧仁思，有人听到你在酒店里乱讲话。怎么回事？”
那个小个子尖声叫道：“我不想惹麻烦，拜托！我只是说——”
“怎么样？”
“迈克·布朗今天早上来找我，”欧仁思说道，“然后他对我说，他说，‘海米，’他说，‘哈皮·戴认识你，哈皮·戴以前接受了你的许多赌注，’他说，‘所以去哈皮那里下五万元赌注，赌科伊尔会以击倒获胜，’迈克说。‘你帮我下五万元赌注，懂了吗？’他说。然后他说，‘如果你告诉哈皮或其他人你帮我下五万元赌科伊尔赢，’他说，‘我会把你的心挖出来，打断你的手，’他说，‘还不止如此。’所以我下了五万元赌科伊尔以击倒获胜，哈皮以十二比五的赌注收了赌金，他不肯再提高赌注了。”
吉姆·科伊尔怒吼：“我会打断你脖子，该死的东西。”
“等一下，吉姆——”
“他说布朗作弊！”拳王叫道，“我是公平公开摆平布朗的。我是公平公开打败他的！”
“你认为你是公平公开打败他的，”菲尔·马奎尔喃喃说道，“但是他作弊，吉姆。我不是告诉你了吗，警官？舍弃他的右拳不用——”
“那是谎言！我的经纪人在哪里？巴尼在哪里？他们不会扣住这场比赛的奖金的！”科伊尔怒吼，“我公平地赢了——我公平地赢得拳王头衔！”
“不要紧张，吉姆，”警官说道，“每个人都知道你今天晚上很卖力。听着，海米，布朗是否拿现金要你帮他下注？”
“他破产了，”欧仁思畏缩地说，“我用赊账的方式下注。计算的结果要到隔天才会出来。所以我知道这没问题，因为有迈克本人赌科伊尔赢，这场赌稳操胜算——”
“我会把你打烂，你这个吹牛的骗子！”年轻的科伊尔大叫着。
“不要紧张，吉姆，”奎因警官安慰他说，“所以你用赊账下了五万元赌金，海米，而哈皮以十二比五的赌注接受了，你知道这都没问题因为迈克会放水，然后你收取十二万元把它交给迈克，是这样吗？”
“是的，是的，这就是全部了，我发誓——”
“你最后一次见到哈皮是什么时候，海米？”
欧仁思看起来还很害怕并向后退。看着他的警员不得不摇他一下。但是他固执地摇着头。
“那么会不会是，”警官温柔地说，“哈皮不知怎的发现，你下的五万元不是你自己的，而是为迈克·布朗下的，可能吗？可不可能是哈皮发现这是诈赌，或怀疑是？”警官厉声地对一个警员说道，“去找哈皮·戴。”
“我就在这里，”人群中发出一声低沉的嗓音，这位肥胖的赌徒缓缓走出来，怒气冲冲地对警官说道，“所以我就是傻瓜，呃？我应该接受责难，呃？”
“你知道迈克·布朗打算放水吗？”
“不知道！”
菲尔·马奎尔笑出声来。
接着矮小的奥利·斯特恩，苍白得一如他那死去的拳手，叫喊着：“是哈皮干的，警官！他发现了，然后他等到比赛结束，他看到迈克躺下去了，就到这里来干掉他！事情就是这样！”
“你这混球，”哈皮说道，“我怎么知道不是你自己干的？他有没有打算放水你不会不知道！或许是因为他的女人。不用你告诉我，我知道你和艾薇那婊子之间的事，我知道——”
“各位，各位。”警官带着满意的笑容说着，人群中发出一声尖叫，艾薇·布朗从人群中挤出来，扑到她丈夫的尸体上供新闻界拍照。
当摄影记者贪婪地拍摄时，哈皮·戴和奥利·斯特恩互相仇恨地对望着，群众聚集过来，警官愉快地对他儿子说：“不是太棘手，不是太棘手，有结论了，就是哈皮·戴，好啦，现在要做的是找到——”
埃勒里笑着说：“你骑在一匹死马上。”
“呃？”
“你在浪费时间。”
警官看来不再愉快，“那么，我应该怎么做？你告诉我，你什么都知道。”
“我当然知道，而且我应该知道，”奎因先生说，“你该怎么做？找出我的外套。”
“嘿，这跟你那件狗屁外套有什么关系？”警官咆哮道。
“你找到我的外套，或许我会找到你要的凶手。”
这是一件很特别的案子。首先是驱车到体育馆来，然后是菲尔·马奎尔怎么不喜欢迈克·布朗的对话，然后是绳圈边的闲话，预赛，主赛，拳王被击倒，以及所有其他——都不重要，琐碎的细枝末节……直到奎因先生和帕里斯小姐漫步走过停车场并发现两件事——或是说，丢了一件奎因先生的外套，但找到了迈克·布朗的尸体，就这样有了一件重要的谋杀案，一切都是那么精密那么耀眼。
接着埃勒里立刻开始寻找他的外套，并且不停地嘀咕他那件外套，似乎他那件又破又旧的外套比全身是洞躺在停车场上的迈克·布朗还要重要，死者像一只被弃的轮胎，而迈克的太太，比斯托姆金山上的公路还要曲线玲珑的她趴在他的胸膛上啜泣，要老天和纽约的新闻界见证她是如何深爱着他，可怜的死去的大猩猩。
所以看起来是迈克·布朗比赛后和某人有秘密约会，因为他支开了奥利·斯特恩的司机，而且约会地点一定就在奥利·斯特恩红色豪华轿车的内部。而且不管他是谁，他来了，和迈克一起进车里去，发生格斗，他用长而尖锐的东西刺了迈克十来下，然后逃走了，留下他的骆驼毛外套，因为胸前都是血的衣服会使他露出行迹。
由此牵连出凶器的问题，所以每个人都四处寻找，包括奎因先生，因为凶手应该会在逃跑的过程中将它丢弃。果不其然，一个警员在一辆停着的车下面找到了——一把长长的，看起来很邪恶的短剑，没有特殊的记号，除了找到它的警员的指纹之外也没有其他指纹。但是找到凶器后，奎因先生还是坚持要继续搜索，终于警官很暴躁地问他：“你到底要找什么？”
“我的外套，”奎因先生解释，“你有没有看到谁穿着我的外套？”
但是人群中几乎没有人穿外套。这是一个暖和的夜晚。
因此奎因先生终于放弃他的古怪搜索行动并说道：“我不知道你们这些人要干什么，不过，就我来说，我要回体育馆去。”
“老天爷，为什么？”波拉叫道。
“看看能不能找到我的外套。”奎因先生耐着性子说。
“我跟你说应该带在身边的！”
“喔，不，”奎因先生说道，“我很高兴我没有，我很高兴我把它留在马奎尔的车里，我很高兴它被偷了。”
“但为什么呢，你这个气死人的大白痴！”
“因为现在，”奎因先生带着神秘的笑容回答，“我必须要去找它。”
当殡仪馆的车子把迈克·布朗的尸体载走的时候，奎因先生穿越落满尘埃的停车场走进通往体育馆换衣间的小巷子。警官一脸迷惑，不过还是督促每个人尾随他儿子的脚步——他特别关注哈皮·戴先生、奥利·斯特恩先生和艾薇·布朗太太。他不知道还能干什么。
终于大家群集在吉姆·科伊尔的换衣间里，艾薇对着更多的照相机哭泣，奎因先生则闷闷不乐地看着帕里斯小姐的红色草帽，它看起来像只茶壶。门口一阵喧闹后，大家看见巴尼·霍克斯——新拳王的经纪人，由几个职员和拳赛主办人陪同着站在门槛边。
“咦，”巴尼·霍克斯以疑惑的眼神看着四周，“你还在这里啊，拳王？什么事？”
“很多事，”拳王粗鲁地说，“巴尼，你知不知道布朗今晚作弊？”
“什么？这算什么？”巴尼·霍克斯说着，很有教养地望着四周，“哪个人说的？哪个卑鄙的骗子说的？我的拳手赢得这个头衔是光明正大的，各位！他公平公开地打败布朗的。”
“布朗在比赛中放水？”陪同霍克斯的其中一人问道，他是拳击委员会的一员。“有没有证据？”
“有个头