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物理学家的博学佩服得五体投地。但是，他们好像从未费心去打听一下这些人的来历。他们将这里的人统称为“埃塞俄比亚人”。
我要警告你们，如果要去北非，一定不要仅仅因为那里的人肤色深就把所有的人一概称为“黑人”。他们会对此很反感，而他们中的一些人可称得上是世界上最勇猛的斗士，他们的体内流淌着那些曾经征服了整个西亚的埃及战士的热血，他们甚至可能是那些有闪米特血统的迦太基人的后裔，正是迦太基人一度差点儿夺取了罗马在地中海的统治权；他们也可能是不久以前横扫整个南欧的阿拉伯征服者的子孙；或许，他们是那些阿尔及利亚族长（当法国试图征服阿尔及利亚，当意大利试图染指突尼斯时，这些族长们进行了激烈的反抗）的后代，虽说他们的头发略有点儿弯曲。你要记住1896年那个可怕的日子——在那一天，这些头发像绒毛似的埃塞俄比亚人曾把白皮肤的意大利人扔进了红海。
含米特人是欧洲人成功地越过地中海后见到的第一批人。至于闪米特人，需要补充的也不多。当汉尼拔将军带着驯化的大象驱入波河平原时，欧洲人就与他们进行过非常惨烈的接触。奇怪的是，一旦迦太基被消灭，通往非洲的道路就畅通了。然而，令人费解的是，很少有欧洲人想借此机会弄明白被罗马人命名为努米底亚的那片浩瀚的沙漠后面到底隐藏着什么。
前往奴隶海岸
在所有的帝王中，尼禄是真正对探索非洲感兴趣的一位。他的远征探险队最远曾到过法绍达（现名科多克，位于苏丹南部——译者注）。30年前，此地差点儿成为法英战争的导火索。但是，即使在遥远的当年，尼禄的尼罗河探险队似乎也不是走得最远的白人。现在看来，迦太基人可能早在许多世纪以前就已经穿过撒哈拉，光顾过几内亚湾了。只是，迦太基人已经灭亡，关于中非的一切资料都无处可寻了。而撒哈拉这个障碍把最勇敢的探险者都吓跑了。当然，他们本来可以沿海岸地带探险，但是，由于这些海滨地区几乎没有港口，所以淡水供应成了几乎无法克服的困难。非洲的海岸线只有1.6万英里，而面积只有非洲三分之一的欧洲却有长达2万英里的海岸线。船员无论想在非洲沿海的任何一个地方登陆，都不得不在距陆地许多英里以外的地方抛锚，然后乘着敞篷的划艇穿过惊涛骇浪，到达海岸。这个过程极为艰险，很少有人敢去尝试。
所以，直到19世纪初，我们才对非洲的地理情况有所了解。而且，即使在那时，这些信息也是偶然获得的。因为葡萄牙人（首次探险非洲西海岸的探险者）正在远征印度的途中，对这块到处是赤身裸体的黑人的土地毫无兴趣，而环航非洲南部是他们到达印度和中国的必经之路。他们就像一个盲人在摸索着走出一间漆黑的屋子，小心翼翼地沿非洲海岸前进。他们碰巧“撞上”亚速尔群岛、加那利群岛、佛得角群岛。最后，他们终于在1471年到达了赤道。接着，1488年，葡萄牙航海家迪亚士探明了好望角的确切位置。1498年，达·伽马经过好望角，确立了从欧洲到印度的最短航线。
新航线发现后，非洲又一次受到了冷落。对航海来说，它是一个拦路虎：这里要么炎热干燥，要么炎热潮湿，居民都尚未开化。16世纪和17世纪的船长们在前往东方的途中，每当受到坏血病威胁，船员大量死亡，迫使他们必须采购新鲜蔬菜时，便不得不在亚速尔群岛、阿森松岛、圣赫勒拿岛停靠。对他们来说，非洲大陆不是一块什么好地方，他们对此敬而远之。若不是那位曾在新世界任牧师的人大发慈悲，这片辽阔的大陆上可怜的异教徒仍会如从前一样继续过着平静的生活。
拉斯卡萨斯（在美洲的西班牙传教士、历史学家——译者注）的父亲曾随哥伦布首次出航美洲。拉斯卡萨斯被任命为墨西哥恰帕斯州的主教，作为对他工作的酬劳，他得到了一块土地以及生活在这片土地上的印第安居民。换句话说，他自然而然地成了一个和大家一般无二的奴隶主。当时生活在新世界的西班牙人都拥有一定数量的奴隶为其服务，如同其他许多不合理的制度一样，这种制度坏透了，但它却得到了社会的认同，因为全体犯罪就等于无人犯罪。终于有一天，拉斯卡萨斯突然清楚地意识到对于这块土地原本的主人来说是多么的不公平，这项制度是多么的可恶。这些原来的土地所有者们被迫去矿山劳动，干奴仆们干的所有活儿，而当他们还是自由人时根本碰都不会碰这些活儿。
于是，拉斯卡萨斯前往西班牙，试图对此采取措施。当时大权在握的吉麦内兹主教是伊丽莎白女王的忏悔牧师。他认为拉斯卡萨斯的想法是对的，就任命他为“印第安人的保护人”，并派拉斯卡萨斯返回美洲写一份调查报告。拉斯卡萨斯回到墨西哥后，发现他的上司们对这个问题非常冷淡。那些基督徒们任意驱使印第安人，就像对待田里的牲畜、天空中的鸟儿和海里的鱼一样。如果某件事情会打乱新世界的整个经济结构，而且会进一步严重影响西班牙人的利益，为什么还要去做呢？
拉斯卡萨斯对上帝赋予的使命极为认真，后来他想出了一个好主意。印第安人死也不愿为奴，这一点在海地已得到了证实——在不到15年的时间里，海地印第安人的数量由100万锐减至6万，而非洲的黑人却好像对做奴隶并不介意。1516年（新世界历史上一个恐怖的日子）拉斯卡萨斯公布了他那篇为了彻底解放黑人奴隶的著名的人道主义方案——每个居住在新西班牙的西班牙人，都有权买入12个非洲黑人为奴，允许印第安人回到原有的那些农场里。可是原有土地中的良田已经被西班牙移民霸占了。
可怜的拉斯卡萨斯在有生之年真正认识到他做了些什么。他是一个正直的人，他对自己所做的事感到羞愧无比，隐居在海地的一个修道院里。后来，他又重新回到政治生活，想为不幸的土著黑人争取人道，但没有人理睬他。1556年他去世的时候，新计划正在紧锣密鼓地实施，印第安人更被牢牢地束缚在土地上，同时，非洲奴隶贸易也正进行得如火如荼。
存在了300多年的奴隶贸易，对非洲意味着什么呢？我们只能根据流传下来的很少的资料猜测一二。真正捕获奴隶的工作并不是白人亲自干的，而是阿拉伯人。因为北非逐渐皈依了伊斯兰教，阿拉伯人可以自由出入整个北非，并且独揽了这桩非法勾当。自1434年以来，他们就开始不时地把整船的非洲黑人卖给葡萄牙人，但是直到1517年，贩卖奴隶才成为阿拉伯人的一项巨大的贸易活动。这是个发大财的买卖。查理五世（著名的哈布斯堡王朝）曾将一项特权赐予他的一位佛兰芒朋友——允许他每年各运送4000个非洲黑奴到海地、古巴和波多黎各。这个佛兰芒人马上以2.5万个金币的价钱将此项特许状卖给了一个热那亚投机家，那个热那亚人又转手将此项特权倒卖给了一个葡萄牙团体。之后，这些葡萄牙人前往非洲，与阿拉伯商人接洽。于是，阿拉伯商人们袭击了许多苏丹部落，直到他们凑够了1万个奴隶（还要把航途中损失的奴隶数目考虑在内），这些奴隶被塞进令人作呕的大船舱里，远渡重洋。
关于这条新的生财之道的各种传言不胫而走。教皇的正式命令曾将世界分为两半，一半归西班牙，一半归葡萄牙，这一划分使得西班牙人无法染指非洲的奴隶贸易。这样一来，葡萄牙人就独占了买卖运送黑奴的生意。后来英国和荷兰打败葡萄牙后，这两个基督教国家马上独占了奴隶贸易这块肥肉。它们源源不断地向全世界供应“黑色象牙”（布里斯托尔和伦敦的商人对黑奴的戏称）；直到1811年，议会才通过了一项法案，规定对贩卖运送奴隶处以刑事重罪，即罚金和放逐。但是，从1517年至1811年，这是多么漫长的一段岁月啊，而且甚至在1811年以后，尽管有英国军舰的监视也未能阻止奴隶走私的进行，这项活动还是又持续了30年。直到19世纪60年代初期，所有的欧美国家明确废除了奴隶制，奴隶走私才算终告结束（阿根廷于1813年废除；墨西哥于1829年废除；美国于1863年废除；巴西于1888年废除）。
奴隶贸易在欧洲的统治者和政治家眼中有多么重要，可以从他们为自己国家垄断奴隶贩卖专营权所做的努力中得到证实。由于对奴隶贸易的优先权遭到了英国人的反对，西班牙拒绝继续与一些英国商人签署奴隶贸易合同，结果差点儿引发两国兵戎相见。著名的《乌得勒支和平条约》中的一项条款明确规定，把荷兰对西印度群岛奴隶贸易的专营权转让给英国。荷兰人早在1620年就把首批非洲黑奴运到了弗吉尼亚。为了加速奴隶贸易，他们在威廉和玛丽统治期间曾通过了一项法案，使其殖民地可与全世界进行奴隶贸易。实际上，本因可笑的疏忽而应该失去新阿姆斯特丹的荷属西印度公司，正是因为从奴隶贸易中大发横财才免于破产。
有关奴隶贸易，我们掌握的数据极少，因为奴隶贸易者们通常对他们的生意并没有什么科学态度。但是，仅仅是我们掌握的那一点点材料，就足够让人们瞠目结舌了。法国的红衣主教拉维日里——迦太基的大主教，创建著名的白神父会（一个在北非做了许多善事的传教士团体）——非常熟悉非洲事务，据他估计，奴隶贸易使非洲每年至少流失200万人口，其中包括在艰难航程中丧生的人们，包括那些因为年龄太小无劳动能力，所以被扔去喂野兽的孩子，以及那些被运往世界各国的奴隶。
一位非常资深的法官利文斯顿博士认为，每年被掠夺的奴隶数目（略去那些被遗弃死去的奴隶）是35万人，其中只有7万人能到达大洋彼岸。
1700年至1786年间，活着到达了牙买加的奴隶至少有60万。在这一时期，英国的两个很小的奴隶贩卖公司把200万多奴隶从非洲运到了西印度群岛。18世纪末，利物浦、伦敦和布里斯托尔拥有200多艘船，可以容纳4.7万名黑人，定期往返于几内亚湾和新世界之间。1791年，当贵格会教徒和反蓄奴主义者开始反抗奴隶贩卖这一暴行时，沿贝宁湾进行了一次奴隶贸易的考察，结果表明：英国有14个据点，荷兰有15个、葡萄牙有4个、丹麦有4个、法国有3个。英国公司装备精良，控制了整个奴隶贸易市场的二分之一，另一半由其余4个国家分享。
对于这些发生在非洲大陆上骇人听闻的勾当，我们以前所知甚少，直到很久之后，当英国当局决心彻底根绝这种暴行，并前往非洲就此事进行详细调查时才真相大白，干这一勾当的罪魁祸首中还包括当地土著部落的酋长。他们随意出卖自己的族人，就像18世纪的德国统治者，为了平息弗吉尼亚和马萨诸塞的小叛乱，把他们自己招募的士兵出卖给英国人一样。这桩勾当的组织工作却一直掌握在阿拉伯奴贩手中。这一点非常令人费解。《古兰经》极力反对这种暴行，而且一般说来，在对待奴隶的态度上，穆斯林教义要比那些基督教法令宽容得多。根据白人的法律，一个女奴和她的主人所生的孩子仍是奴隶，但根据《古兰经》教义，这种孩子应该随其父亲当成自由人对待。
后来，那个罪大恶极的比利时国王利奥波德（指利奥波德二世——译者注）开发刚果，需要大批的廉价劳动力来为他工作，又使得葡萄牙殖民地安哥拉和刚果盆地之间的奴隶贸易暂时复活了。这简直是历史上最奇妙的现象，一个现代民主国家的王位上竟坐着这么一个戴着王冠的中世纪无赖。幸运的是，当卑鄙可耻的老家伙咽气的时候，比利时政府已经接管了刚果自由邦，这就意味着，靠买卖人口牟取暴利的生意最终结束。
由此，白人和黑人的关系从一开始就非常不幸，且越往后越糟，其中原因我尽可能用几句话说明。
在亚洲，白人所面对的民族要么和他们一样文明开化，要么比白人文明程度还高。这也就意味着那些亚洲民族完全有能力进行回击，而且白人们必须小心行事，否则会自讨苦吃。
19世纪20年代几乎使荷兰丧失在爪哇的统治的蒂博·尼哥罗战争（1825—1830年爪哇人民反对荷兰殖民者的大起义——译者注），50年代的印度大起义、日本的大规模驱逐外国人运动、1899—1900年中国的义和团运动以及目前仍动荡不安的印度等，诸如此类的情况都使白人不敢掉以轻心。在澳大利亚，白人碰到的是贫穷愚昧的石器时代早期的残存者。他们可以随意地杀掉这些土著，而且毫不愧疚，就像杀掉那些吃他们绵羊的澳洲野犬一样无情。当白人到达美洲时，那里的大部分地方实际上还荒无人烟。生活环境较好的中美洲高原地区和安第斯山脉的西北部（墨西哥和秘鲁）人口密集，而其他地方则人迹罕至。为数不多的游牧民族，很容易就被消灭，疾病和衰败把剩余的人们赶上绝路。
非洲的情况迥然不同。在非洲，尽管遭受着种种虐待，诸如奴隶制、疾病、陷阱、非人的待遇等，这里的人种仍然无法灭绝。白人早晨毁灭的一切，一夜之间就会恢复原样。可是，白人还是要拼命地搜刮黑人的财富，其结果是史无前例的血腥大屠杀。这是