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一场白人的枪支弹药和黑人旺盛的繁殖力之间的较量。
让我们找张地图，大致了解一下非洲目前的情况。
笼统地说，非洲可分为七个部分。我们从左上角西北部开始，这里是臭名昭著的巴巴利海岸，我们的祖先每次从北欧驶向意大利和地中海东部地区的各个港口时不得不路过此地，这里总使他们心怀恐惧。因为，这里正是可怕的巴巴利海盗出没的地方，过往人们一旦落入这些海盗手中，就意味着要当多年的奴隶，直到家乡的亲人筹到足够的钱，才能把他们赎回去。
非洲沼泽
整个地区全是崇山峻岭。这些高山揭示了为什么这里的国家仍然在照老样子发展，为什么直到今天仍未被白人真正征服。此地危机四伏，险峻莫测，遍地沟壑纵横，到处可设埋伏，抢劫团伙袭击完目标之后，便逃得无影无踪，让他们的受害者们一筹莫展。
相对来说，飞机和远程大炮在这里没什么用处。就在不久前，西班牙人还曾多次惨败在里夫人（指住在北非里夫山地区的柏柏尔人——译者注）手中。我们美国人的祖先就聪明多了，他们每年向统治这里沿海地区的苏丹们进贡，而不会拿自己的海军和名誉去冒险远征那些不许白人涉足的港口，他们在阿尔及尔和突尼斯设有特别领事，其任务就是安排他们那些被俘属下的赎金问题。另外，他们还资助一些宗教组织，目的是为了设法营救那些不幸落入摩尔人手中的水手。
从政治角度来看，非洲大陆的西北角目前可分为独立的四个部分，但四个部分全都听命于巴黎。渗透和占领的进程始于1830年，一次无关痛痒的冲突是战事爆发的直接导火索，而真正的原因是海盗，他们是西北地中海地区长久以来的害群之马。
在维也纳会议上，欧洲列强一致决定“必须采取行动”，来消灭地中海地区的海盗行为，但应该由哪个国家来完成使命呢？这就难决定了。因为，成功者就会为自己额外留一些疆土，而这样一来，对其他国家就不公平了——这是所有外交谈判过程中上都会发生的事。
就在这时，有两个阿尔及利亚犹太人（许多个世纪以来，北非的所有事务都掌握在犹太人手中）向当届法国政府提出粮食索赔，这些粮食是拿破仑时代以前他们发给法国政府的。这是旧世界和新世界的档案馆中都有材料记载的索赔中的一个案例。在过去的两个世纪以来，许多不和也都源于此。如果国家也可以像个人那样付清自己的账单，我想我们所有人就会幸福安全多了。
在关于那笔粮食欠款的谈判过程中，阿尔及尔代（671—1830年阿尔及尔、旧时突尼斯和的黎波里统治者的头衔——译者注）某一天突然发怒，派人袭击了法国领事馆。结果是法国封锁了阿尔及尔，并向阿尔及尔开火（此事或许是事故，但一旦军舰介入，这种行动就在所难免）。法国远征队横渡地中海，于1830年7月5日攻入阿尔及尔，阿尔及尔代成为阶下囚，后遭流放，战火越烧越浓烈。
阿尔及尔的山民们拥立了一个领袖阿卜杜卡迪尔，他是个虔诚的穆斯林教徒，极富智慧和勇气。他带领阿尔及尔人民坚定不移地反抗侵略者达15年之久，直到1847年才被迫投降。他投降前，法国人曾向他许诺，如果放下武器，就可以留在祖国，但侵略者没有遵守诺言，将他押到法国，不过拿破仑三世放了他，条件是不得再干涉其祖国的和平。阿卜杜卡迪尔后来隐居在大马士革，将他的余生献给了哲学研究，做了许多善事。1883年他在大马士革去世。
早在阿卜杜卡迪尔去世之前很久，阿尔及利亚的最后一次起义就被扑灭了。如今，阿尔及利亚只是法国的一个省。它的人民有权推选他们自己的代表，在巴黎的议会中维护他们的利益。阿尔及利亚的年轻人可以“光荣地”参加法国军队，但不是想去就能去的。不过，从经济角度来看，法国的确做了大量有益于改善其新成员生活条件的工作。
阿特拉斯山脉与海洋之间有一块平原，名叫特尔，盛产粮食。闪特高原因散布着许多小盐湖而闻名，是片牧业区，山坡地带越来越多地用来发展葡萄园、酿酒业，同时修建了大型水利灌溉工程，使热带水果的种植成为可能，从而可以满足欧洲市场的需求。在这里，人们还探明了铜矿和铁矿的储量，并且有铁路与地中海的三个主要港口阿尔及尔、奥兰和比塞大相连。
阿尔及利亚东部是突尼斯，它名义上是个独立国家，有自己的国王，但实际上，自1881年起，它其实已成为法国的保护国。因为法国没有过剩的人口，所以这里大多数移民都是意大利人。他们来到这里与犹太人进行激烈的竞争。几个世纪前犹太人迁到突尼斯的时候，突尼斯还是土耳其的领地。犹太人在这里要比在基督徒统治的国家有更多的生存机会。
紧靠首都突尼斯的斯法克斯市就是全国最重要的城市了。2000多年前，突尼斯要比现在重要得多，当时它是迦太基的一部分，这个曾经可容纳220艘船只的港口至今依稀可辨，但留下的遗迹却很少，因为当罗马人真的想干什么的话，他们会干得很彻底。他们对迦太基的仇恨（出于恐惧和嫉妒）是如此强烈，以至于当他们在公元前146年终于占领了这个城市之后，没有留下一所完整的房屋。他们把整个城市夷为平地，被烧成灰烬的废墟静静地躺在如今距地下16英尺的地方。谁能想到，这片废墟曾是一个拥有百万居民的城市？
非洲的西北角是苏丹统治的摩洛哥公国。现在该国仍有苏丹，但自1912年以来，他只是法国操纵的傀儡。这个苏丹无足轻重。居住在小阿特拉斯山的山民们，牢牢地固守着他们的家园，也懒得去操心他们的国王。这位陛下为了保障安全不断地在两个城市之间跑来跑去，一会儿跑到南面的首都摩洛哥，一会儿跑到北面的城市非斯。
你可以讲出反对法国在非洲这几个地区统治的许多理由，然而当说到公路的安全问题，他们却创造了奇迹。他们把政治中心迁到坐落在大西洋沿岸的城市拉巴特，这样在必要的时候，法国海军可以助一臂之力。拉巴特位于大西洋另一港口阿加迪尔以北数百英里处，在1914年的世界大战爆发前4年，阿加迪尔出人意料地成了举世瞩目的地方。当时，德国人向此地派遣了一艘炮舰以暗示法国不要把摩洛哥变成第二个阿尔及尔。这一事件在很大程度上导致了那场灾难性战争的最终爆发。
直布罗陀正对面摩洛哥的那个小角落是西班牙的殖民地。它是法国占据摩洛哥后送给西班牙的一件和解礼物，在若干年前，休达和梅利利亚这两座城市曾一度成为关注的焦点，据报道，士气低落的西班牙军队多次败在被称为里夫-卡比尔人的当地人手下。
丹吉尔市位于里夫山脉以西，是座国际性城市。18世纪和19世纪，驻摩洛哥的欧洲各国使节们常住在这里，因为苏丹不希望各国大使住在他自己的宫廷附近，于是就为他们选定了丹吉尔作为驻地。
沙漠
这片多山的三角地带的前景不会再是一团迷雾了。未来50年内，整个三角地带将全部属于法国，包括我们就要谈到的非洲第二个部分——那片广阔的棕色沙漠，阿拉伯称之为埃兹-撒哈拉，也就是我们现代地图上的撒哈拉沙漠。
撒哈拉面积几乎和欧洲大陆一样大，位于大西洋和红海之间，其延伸部分越过红海，落户在阿拉伯半岛。在北部，除了有摩洛哥、阿尔及尔和突尼斯这一块三角地带外，还有地中海为其北界，南至苏丹。撒哈拉虽是高原地形，但不是非常高，最高海拔只有1200英尺，古老山脉被风雨剥蚀后的遗迹随处可见。撒哈拉沙漠有相当多的绿洲，寥寥无几的阿拉伯人就靠着这些绿洲的地下水勉强维持生活。撒哈拉的人口密度为每平方英里0.04人，这就意味着撒哈拉确实是荒无人烟。在撒哈拉沙漠中的游牧部落中，最广为人知的要数图阿雷格人（西撒哈拉和中撒哈拉的柏柏尔族人），他们是非常出色的战士。另外，住在撒哈拉的还有闪米特人（或阿拉伯人）、含米特人（或埃及人），以及苏丹黑人的混血民族。
法军中的外籍兵团负责观光旅游者的安全，他们做得非常出色。这些法国外籍兵团的士兵（他们从未获得许可踏上法国土地）或许有时候有些粗鲁，但他们碰到的难题也很棘手。和欧洲一般大的地区的治安，仅靠少数几个人来维持不同，这是很难做到的事。因此，很少有人愿意应征担当此任。
古老的沙漠商队渐渐被淘汰了，马达驱动的汽车取代了气味难闻的骆驼。对于漫长的旅途来说，汽车不仅运输成本低得多，而且又非常安全可靠。昔日成千上万只骆驼聚集在廷巴克图，为住在撒哈拉西部的人们运送食盐的日子，已经一去不复返了。
沙漠中的绿洲
1911年以前，撒哈拉大沙漠邻接地中海一带，一直由本地的一位帕夏（旧时奥斯曼帝国和北非高级文武官员的称号——译者注）统治，最高统治者是土耳其的苏丹。就在这一年，法国一方面想将摩洛哥据为己有，另一方面又极力避免与德国发生冲突。当意大利得知这一消息时，猛然想起利比亚（的黎波里的拉丁名字）曾一度是一个非常繁荣的罗马殖民地，于是机不可失，他们也渡过地中海，占领了这块40万平方英里的非洲土地，在此插上了意大利的国旗。然后，他们又彬彬有礼地问全世界该怎么处理这个局面。没有哪个国家对的黎波里（这片沙漠既没有铁也没有石油）特别感兴趣，所以就听任这些恺撒的后裔们顺理成章地占有这块新殖民地。现在，他们正忙着修筑公路，并准备在此地种植棉花，为伦巴第的纺织工厂提供原料。
意大利的这块殖民试验田的东面是埃及。埃及的繁荣很大程度上归功于其地理位置。埃及就像一个孤立的岛屿，西部有利比亚沙漠隔断、南部的努比亚沙漠是它的天然屏障，红海和地中海是它北部和东部的自然屏障。历史上的古埃及是法老的领地。所谓一个古代艺术、知识及科学的巨大宝库，其实只是一块沿着河流两岸展开的非常狭长的土地，这条河流和我们美国的密西西比河一样长。如果不包括沙漠地带，真正的埃及面积比荷兰还小。荷兰只能供养700万人口，而肥沃的尼罗河流域却能使两倍于此的人口丰衣足食。等英国人建造的大型灌溉工程竣工后，尼罗河流域将可以供养更多的人口。但是，这里的农民（几乎无一例外都是穆斯林）只能死守着农业，因为埃及既缺乏煤又没有水力资源，发展工业不是一件容易的事情。
自公元8世纪以来，伟大的穆罕默德西征之后，埃及就一直是土耳其的属地，它由土耳其驻埃及总督和埃及自己的国王共同管理。1882年，英国借口埃及财政情况糟糕透顶，强大的欧洲国家有权干涉，攻占了埃及。世界大战（指第一次世界大战——译者注）后，“埃及是埃及人的埃及”的呼声越来越强烈，英国人不得不宣布放弃在埃及的管辖权。埃及再次获得了独立，有权同其他国家签订除商业条约外的各种条约，如果要缔结商业条约，则必须首先提交英国讨论。英国军队撤出了除塞得港以外的所有埃及城市，但保留其在亚历山大港的海军基地。这是因为自从尼罗河三角洲上的达米埃塔和罗塞塔丧失了重要性以后，亚历山大就成为地中海上的重要商业港口。
这是一个既慷慨又万无一失的协议。因为，与此同时英国已占领了苏丹东部，而尼罗河恰恰流过这里。通过控制这条1200万身材矮小、棕色皮肤的埃及人赖以生存的河流，英国人确信，他们的要求完全可以让遥远的开罗或多或少地领会。
尼罗河
无论什么人，只要真正熟悉近东的政治环境，就不会对英国竭力想控制这个地区的企图有什么微词。苏伊士运河是通往印度的捷径，它完全从埃及领土上流过，如果听任其他国家控制了这条商业动脉，对英国来说，无异于自绝生路。
当然，这条运河并不是英国开凿的，实际上，英国政府曾尽最大努力阻止雷赛布（法国外交官、工程师——译者注）开挖这条运河。他们的理由有二。其一，他们对于拿破仑三世再三强调的声明一点儿也不相信。拿破仑宣称，这条由法国出资、法国工程师开凿的运河完全是商业投机行为。维多利亚女王也许很喜爱她住在杜伊勒里宫的这位兄弟（当她心爱的臣民们为了面包濒于暴乱的边缘时，此人曾担当过伦敦的特别警官），但一般的英国老百姓都不愿意听到这个名字，因为这个名字会让他们想起半个世纪前的那场噩梦。其二，英国担心，这条通往印度、中国和日本的捷径一旦开通，就会严重影响她自己在好望角城的繁荣。
然而，运河还是建成了。威尔第写成了宏伟的歌剧《阿依达》，来庆祝这一盛事。埃及国王尽其所有为全部外国来访者免费提供食宿和《阿依达》的门票。这些来宾们从