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一、伽利埃努斯逝世和克劳狄继位(268 A.D.)
罗马帝国在瓦莱里安和伽利埃努斯可悲的统治下，几乎要毁于军人、僭主和蛮族之手，后经几位来自有尚武好战精神的伊利里亚行省的出身低微的君王，才挽救帝国于将颓之际。在大约30年时间里，克劳狄、奥勒良、普罗布斯、戴克里先和他的同僚，敉平国内的叛乱，击败国外的敌人，整饬军队的纪律，重建强大的边防，赢得“罗马世界中兴之主”的光荣令名。
打倒一位柔弱的僭主，可以为后续的英雄开创出路。愤怒的民众将灾难归咎于伽利埃努斯。事实的确如此，这是他寡廉鲜耻的行事态度，以及漠不关心的施政作风所造成的结果。他根本没有荣誉观念，而这是公德沦丧后唯一可恃的力量。就他而言，只要能够保有意大利，无论是蛮族获得一场胜利，还是罗马失去一个行省，乃至有个别将领叛变，对他过着安宁享受的生活都毫无影响。最后，驻防在上多瑙河地区的部队，拥立他们的主将奥勒留为帝(268 A.D.)。奥勒留不屑于只统治雷提亚这片山地，于是越过阿尔卑斯山占领米兰，威胁罗马，直接挑战伽利埃努斯对意大利的主权，要与他在战场决一胜负。皇帝被这种带有侮辱性质的行动激怒，也觉察到逼近的危险，潜伏在本性中的英勇突然奋发，他一扫平日慵懒的形象，迫着自己离开奢华的宫殿，全副戎装站立在军团前面，向着波河前进，去迎战他的对手。在这个改名为庞蒂洛罗[1]的地方，阿达河上的桥梁就是那次战争的纪念物。整个战争的过程，证明了这个目标对双方都极为重要，雷提亚的叛军头目不仅被击败，而且身受重伤，退回米兰。接着米兰很快被包围，这座城墙从古代以来就遭受过无数次的攻击，却仍然屹立不倒。奥勒留知道自己的实力不可恃，对外来的援兵也已不抱希望，这场叛乱似乎已经逃脱不了注定的失败命运。
奥勒留最后的办法是使围攻者失去忠诚报效之心，于是派人向对方营地散发传单，要求敌方部队放弃毫无价值的主子。他在传单中说，伽利埃努斯为了自己的享受而牺牲大众的幸福，即使是有功于罗马的臣民，只要引起猜忌就会丧失性命。奥勒留很有技巧地将恐惧和不满在对手的主要将领之间散播，于是禁卫军统领希拉克里阿努斯、声名显赫的高阶将领马尔西安以及指挥达尔马提亚卫队的希克索斯，形成了一个私下活动的阴谋组织。首先，他们的想法是要终止对米兰的围攻，随时会暴露的危险逼迫他们加快进度以实现他们大胆的计划。但是伽利埃努斯的突然死亡，使得一切都迎刃而解。
这一天时间已经很晚(公元268年3月20日)，皇帝大摆宴席时听到警报传来，奥勒留率领部队，已经离开城镇列出阵式要背水一战。伽利埃努斯从来不是畏战之辈，马上从丝质的卧椅上起身，来不及穿好全副胄甲，也没有集合卫队，就跳上马背全速驰向受到攻击的地点。他在状况不明的情势下被敌军包围，黑夜的混战之中受到长矛致命的一击。伽利埃努斯在弥留之际，爱国之情在心头油然滋长，他最后的要求是指定继承人，将帝位传给在帕维亚指挥分遣部队的克劳狄。皇帝的遗言被大家接受，并很快传送出去。这批阴谋分子也很乐意遵守命令，他们原来的打算也是要把克劳狄推上宝座。皇帝死亡的消息传出以后，部队表示怀疑和愤恨，但是等到每个士兵得到20个金币的犒赏后，疑虑自然消失，愤怒也告缓和。然后他们表示同意这次推选，承认新任皇帝所建立的功勋 。
克劳狄的出身被人有意掩盖，之后经过一些奉承之徒[2]的杜撰润饰，掩盖了他低微的家世。我们只能知道他是多瑙河地区某个行省的土著，年轻时代就进入军队。他为人审慎而又英勇，深得德西乌斯的赏识和信任，元老院和人民都认为他是一位优秀的官员，值得加以重用。然而瓦莱里安初时并未注意，仍旧让他在下层担任军事护民官[3]。但是没过多久，皇帝就发觉了克劳狄的功绩，晋升他为伊利里亚边区的将领和行政首长，指挥驻防在色雷斯、梅西亚、达契亚、潘诺尼亚和达尔马提亚所有的军队，接着指派他担任埃及的行政长官，后来又以代行执政官头衔任阿非利加总督，有希望荣任执政官。等他战胜哥特人，获得将雕像放置在元老院的殊荣后，伽利埃努斯开始对他起了猜忌之心。有人认为士兵出身的人没有资格登上帝座，对克劳狄显露出轻视的态度。克劳狄知道以后非常不满。有一些流言经非正式渠道传到皇室成员那里，在皇帝回答他所信任官员的一段话中，很生动地表现出他那个时候的心情：
你上次呈送过来的消息，我看了以后极为关心。我们的亲人、我们的朋友克劳狄现在对我们产生了一些不好的情绪，这会使人产生恶意的联想。如果你真的很忠诚，就尽力用各种方法去安抚这段过节，但是在和解的过程一定要严守秘密，绝对不能让达契亚的部队知道这件事，否则会激怒他们，进而引起很多狂暴的行动而不堪收拾。我会送他一些礼物，你要注意看他是否很高兴接受。最重要的是，不要让他怀疑我已知道了他那不谨慎的谈吐。对我怒火的恐惧，可能逼得他走上绝路。
那些礼物是一大笔钱、一个精美的衣柜及非常值钱的黄金和白银做的盘子[4]，还附上一封恭敬的信函，这样一来君主与他那不满的臣属便能够重修旧好。伽利埃努斯运用非常巧妙的手法，安抚伊利里亚将领愤怒的情绪，驱除畏惧的心理。于是在伽利埃努斯统治期间，虽然克劳狄看不起这位主子，但还是为他仗义执言，甚至摆出不惜为之一战的姿态。的确，最后他从阴谋分子那里接下了伽利埃努斯血染的紫袍，但那时他并不在营地，也没有参加他们的会议。虽然他赞许这种行为，我们还是很公正地推测他很清白，[5]完全不知有这件事。当克劳狄登上帝座时，他已54岁。
围攻米兰的行动仍然持续，奥勒留立刻发现，他的策略已成功，但却迎来一个更坚决的对手。他很想与克劳狄谈判，以签订结盟和瓜分疆域的条约。但这位英勇无畏的皇帝回答：“告诉他，像这种建议应向伽利埃努斯提出，他也许会有耐心听，然后接受这个和他一样可鄙的同僚。”[6]这是毫无余地的拒绝，再继续坚持下去也毫无作用，奥勒留不得不献出城市投降，任凭征服者处置。军事法庭宣布他的行为犯了死罪，克劳狄在故作姿态表示反对后，同意死刑的判决。为了显示对他们新君主的热情，元老院很快批准了对克劳狄的推举。由于他的前任在高层有很多仇敌，所以他们假公正之名，对伽利埃努斯的朋友和家人进行严厉的报复。有个忘恩负义的官员运用惩罚过当，被元老院解除职务，于是皇帝出面求情提出一个赔偿的法案，这一举措使他获得很好的名声。[7]
二、克劳狄重振军威战胜哥特人(269—270A.D.)
像这样的故作仁慈之举，很难看清克劳狄的本性，不过从一件小事上可以看出他是凭良心做事。伽利埃努斯在位时，很多行省发生叛变，凡是涉案人员触犯叛国罪，财产都要充公，伽利埃努斯为了表示他对下属很慷慨，就把这些没收的财产分赐手下的官员。克劳狄继位那天，有个老妇人投身在他的脚前，控诉先帝的一个将领任意收受她世袭的产业，这位将领就是克劳狄本人，她指责他依然不能摆脱那个时代的不良风气。皇帝受到谴责感到面红耳赤，但是他请她相信一定会就此事秉公处理。后来，他承认自己的过失，马上将产业全部返还。
克劳狄为恢复帝国古老的光荣，着手进行艰巨的工作，首先是重整军中秩序，唤醒部队的服从意识。他凭着资深指挥官的威望，常告诫部队，军纪废弛会导致战乱频仍，最后军队本身也蒙受其害。人民不堪过度压榨，生计绝望而产生怠惰之心，无法供应一支庞大而奢华的军队，就连最基本的衣食都会有问题。历代君王在位时深感朝不保夕，为护卫个人安全不惜牺牲臣民的身家性命，但是随着军队权力日增，个人的生存更无保障。皇帝详述无视法纪约束的任性行为会带来不幸的后果，军人只会让自己白白牺牲，经常发生煽动性的拥立事件，随后就会引起内战，军团的精英分子不是消耗在战场，就是死于胜利后的残酷清算。他生动描绘国家财源枯竭，行省残破，罗马人的令名受到侮辱，以及贪婪的蛮族会获得可厌的胜利。他宣称，为了对抗蛮族，他打算先加强军备，泰特里库斯目前可以统治西方，甚至就是芝诺比娅也可以保有东方的疆域[8]。这些篡夺者是他个人的对手，在他能够拯救整个帝国之前，绝不会让私人的仇恨影响到最重要的目标。要是不及时采取防备措施，迫近的危险就会压碎军队和人民。
日耳曼人和萨尔马提亚人那些不同的部族，都投效到哥特人的旗帜之下作战，现在已经集结的兵力(269 A.D.)，比起以往从黑海出发的任何部队的实力都更为庞大。涅斯特河是流向黑海的一条巨川，他们在河岸建立了一支有2000艘船的船队，甚至有人说是6000艘，[9]无论这数字有多么不可思议，数量还是不够载运原来计划的兵力，那就是32万蛮族部队。不论哥特人的真正实力有多强大，就这次远征的气势和成效来看，所做的准备工作远远不够完善。他们的船队通过博斯普鲁斯这个小国时，技术生疏的舵手无法克服狂暴的海流，窄隘的海峡壅塞太多的船只，发生很多起互撞事件，也有很多撞毁在岸上。蛮族对欧洲和亚洲的海岸发起几次袭击，但是这个敞开的国度过去常常遭受掠夺，所以城市防备森严。他们的突击无功而返，而且还蒙受相当大的损失，船队弥漫着沮丧的气氛，要做散伙的打算。有些部族的族长脱离之后，航向克里特岛和塞浦路斯岛，但是主力还是坚持原来更稳妥的路线，最后在靠近圣山的山脚下抛锚，突击帖撒洛尼卡这座城市，这是马其顿行省最富有的首府。[10]他们的攻击因为克劳狄迅速接近而受到干扰，同时也可看出他们作战只凭凶狠勇气，毫无技巧可言。这位献身军旅的君王迅速赶至战场，亲自率领帝国所有的部队前来决一死战。哥特人无心恋战，立刻拆除营地，放弃围攻帖撒洛尼卡，把船队留在原处不加理会，横过马其顿的山地，压向意大利最后的防线，要在那里与克劳狄对阵。
在这个值得纪念的事件中，克劳狄写给元老院和人民的一封信，保存至今。皇帝提到：
各位议员：据悉有32万哥特人侵入罗马的领土，要是我击败他们，各位的感激就是我服务的酬劳；万一我失败了，请大家务必记住我是伽利埃努斯的继承者。整个共和国已经困顿不堪而又民穷财尽，我们必须为瓦莱里安而战，还要与英格努乌斯、里基里阿努斯、洛利阿努斯、波斯蒂尤默斯和塞尔苏斯，以及其他几千个人作战，他们都是因鄙视伽利埃努斯而发动叛变。我们需要标枪、长矛和盾牌，帝国的实力在西班牙和高卢，然而现在这些被泰特里库斯所篡夺﹔我们很惭愧，东方的弓弩手都在芝诺比娅的旗帜下服务。但不管怎样我们还是要尽力去做，这样才能称得上是伟大的罗马人。
这封信显示出克劳狄很可悲的坚强意志力，他像一位英雄那样大声疾呼，根本不考虑自己的命运，同时也知道自己所面对的危险，但是在他自己的内心深处，仍旧怀抱着永不绝灭的希望。
事件的结局远超过他的心愿和世界的期望，这是一场光辉的胜利，克劳狄从大群的蛮族手中拯救了整个帝国，后代子孙尊称他是“哥特人的克星”，他以此扬名千古。历史学家对这次非常规战争的记录很不完整，使我们无法描述出当时作战的序列和环境。但是，如果综合大家提及的状况，可以把这件值得纪念的戏剧性事件，分为三个步骤来加以说明：
其一，在达尔达尼亚的纳伊苏斯城 [11]附近打了一场决定性的会战。军团在开始时遭受优势敌军的压迫，人员有很大的伤亡，几乎就要败北，要不是皇帝事先准备好了援军，并及时到达，他们将无法逃脱被完全歼灭的命运。一支兵力强大的特遣部队，很秘密地通过难以行军的山地突然出现，占领了有利的地形。在他一声令下后，即刻从后方攻击即将获胜的哥特人，整个局势在克劳狄积极作为下完全改观。他恢复部队的士气，重新组成战斗队形，从各方面向着蛮族施加压力。据称在纳伊苏斯会战中有5万人被杀。有几个人数较多的蛮族团体，把车辆当成活动堡垒，借着这种掩护才能逃脱杀戮战场。
其二，我们可以设想有很多难以克服的困难，像是战胜者过度劳累，以及命令无法得到彻底的贯彻实施，以至于克劳狄无法在一击之下，完全摧毁哥特人的主力。战事扩散到梅西亚、色雷斯和马其顿各行省，作战行动拖延成为各种行军、突击和大规模的混战。不论是海上还是陆地全部一样，当罗马人遭到损失，通常都是由于自己的怯懦或者是轻敌。但是皇帝的智慧高人一等，对国内的状况了如指掌，非常明智地选择最适当的手段，保证军队在大多数情况下能够获得成功。数量庞大的战利品是多次胜仗的收获，包括很多牛群和奴隶。从年轻的哥特人中间选出一部分来补充军队的需要，其余人员全部贩卖为奴。女性俘虏的数量极其庞大，以至于每位士兵可以分配两到三名妇女。我们可以从这种情况下获得结论，这些入侵者的海上远征都带着家人，他们不仅是怀着抢劫的目的，同时也有定居下来的打算。
其三，他们的船队不是被夺就是沉没，损失极为惨重，以至于哥特人无法实施撤退。罗马人的哨所形成很大的包围圈，部队在后面形成有力的支撑，然后逐渐向中央聚拢缩小包围圈，把蛮族迫进海姆斯山区最难通行的部分。虽然蛮族可以在那里找到安全的庇护所，但是物质极度缺乏，由于这段时期是严寒的冬季，他们被皇帝的军队包围得水泄不通，人数因饥饿、瘟疫、逃亡和战死而逐渐减少。等到春季来临(270 A.D.)，这批从涅斯特河口登船的敌人，除了小股死拼到底以外，已经完全溃不成军。
瘟疫横扫过人数众多的蛮族，最后证明对征服者一样有致命的危险。克劳狄在位只有短短的两年，战绩辉煌令人难忘，在举国的哀恸和颂赞声中病逝在西米乌姆[12]。他在临终前召集国家和军队的重要官员，当着大家的面推举奥勒良接任帝位，认为这位将领是完成他遗志的最佳人选。[13]克劳狄具有很多方面的美德，他的勇气、和蔼、公正、节制以及珍惜名声、热爱国家，使他成为确能为罗马紫袍增添无限光彩的少数皇帝之一。君士坦丁是克劳狄兄长克里斯帕斯的孙儿，当君士坦丁在位时，先帝的德行和功勋受到宫廷御用文人的极力吹捧。这些颂扬之声，之后传述成：将克劳狄从尘世间夺走的神明，为酬报他的功绩与忠诚，要让他的家族在帝国中建立永恒的基业。
虽然有这样的神谕，弗拉维家族出人头地还要推迟20年(他们很高兴地采用这个名字)。克劳狄立奥勒良为帝，这使得他的兄弟昆提里乌斯立即没落。先帝基于爱国心，曾经责备过昆提里乌斯缺乏足够的稳健与勇气，曾将他降为平民的地位。等到克劳狄过世，昆提里乌斯倒是一点都没有耽搁，也不经深思熟虑，就在他统领大军的阿奎莱亚称帝。虽然他在位不过17天，却有时间得到元老院的批准，还经历了一场兵变。他很快得到消息，以英勇出名的奥勒良在多瑙河大军的拥戴下，已经登上皇帝的宝座。他不论在名声和功绩方面均无法与对手相比，只有俯首称臣，甘拜下风(公元270年4月)。 [14]
三、奥勒良的治军作为与签订和约(270A.D.)
这本著作并不打算很详尽地叙述每位皇帝在登基以前的作为，对于私人生活的各种机运和传闻更是着墨甚少。我们只能简单提及，奥勒良的父亲是西米乌姆地区的农夫，承租一个很小的农庄，这个农庄是富有的元老院议员奥勒利乌斯的财产。他那位喜爱戎马生涯的儿子应募入营当一名普通士兵，然后开始不断晋升，当过百夫长、军事护民官、军团的副将、营区的统领、部队的将领、在边区被称为“公爵”，最后在哥特战争开始后，担任重要职务，成为指挥骑兵的主将。他不论出任哪一项职务，在过人的英勇[15]、严格的纪律和成功的指挥这三方面都无可匹敌。瓦莱里安皇帝将他擢升为执政官，在那个时候就用华丽的词句，赞许他是“伊利里亚的救星”“光复高卢的名将”，以及“媲美西庇阿的将领”。在瓦莱里安的推荐之下，元老院有一个议员名叫乌尔皮乌斯·克里尼图斯，此人有很高的地位和功勋，身世可以追溯到图拉真，就收养了这个潘诺尼亚的农夫，并将女儿嫁给他，更用他可观的财产，去调剂奥勒良奉行不悖的贫朴生活。[16]
奥勒良在位大约有4年9个月，在很短的时间内建立了很多名垂后世的丰功伟业：他结束哥特战争；惩治入侵意大利的日耳曼人；从泰特里库斯手中光复高卢、西班牙及不列颠﹔摧毁芝诺比娅在东方建立的王国，使这个骄傲的王朝化为一片焦土。
奥勒良对军纪的要求极为严格，连微小的细节都不放过，所以他率领的军队几乎是战无不胜、攻无不克。他对军队的规定很简单，可以包含在写给下级军官的一封信中。善尽责任督促部属，要求他们像渴求活下去那样，争取出任军事护民官的职务。他严厉禁止赌博、饮酒和求神问卜。奥勒良期望他的部下必须谦逊、节俭和勤劳，个人的甲胄要经常保持光亮，武器要锐利，衣物和马匹要准备好，以供随时之用。他们必须住在宿舍里，要保持营地的朴素、整洁和肃穆，不可以损毁农田的收成，不可以偷窃，哪怕是一只羊、一只鸡或一串葡萄，不可以强征民间的物品，无论是盐、油或木柴。这位皇帝继续说道：“公家配发的物品足够我们使用，军人的财富要得自敌人的战利品，而不是得自省民的眼泪。”有一个很独特的案例，可以看出奥勒良的要求不仅严厉，甚至已经是过分的残忍。有个士兵勾引屋主的妻子，这个违犯军纪的可怜士兵，被绑在用力硬拉在一起的两棵树上，等绑住的绳子被砍断，这两棵树突然弹开，就将他活活撕成两半。还有一些案例非常恐怖，但是产生了很大的效果，奥勒良的惩罚虽然可怕，但是在他的军队中，同样的罪行很少再度违犯。他的作为都能用他订立的法条来加以支持。容易受到煽动的军团，有他们所畏惧的首长，下属都学会如何服从，指挥起来当然就会得心应手。
克劳狄的逝世使哥特人振作起奋斗的精神。防守海姆斯山区隘道和多瑙河地区的部队，因为顾虑发生内战已经撤下来。哥特人和汪达尔人的部族，原先留下未随着行动的人员，现在又有了很好的机会。他们放弃在乌克兰的居留地，越过达契亚和梅西亚的河流，使得惨受克劳狄打击的族人，在生力军加入以后，势力又开始壮大起来，联合在一起成为数量很大的团体。这批新的联军终于与奥勒良的部队遭遇，只有夜晚才能终止血腥和难分胜负的冲突。双方忍受20年战争所带来的痛苦，在经历这样多的灾难以后，大家都感到精疲力竭。
哥特人和罗马人都同意签订长久而有利的条约，蛮族很热诚地促进和解，军团很高兴批准双边条约。奥勒良基于审慎免得落人口实，把这个重要问题提交军团来投票决定。哥特人各部族保证供应罗马军队2000人的协防军，全部都是骑兵，并且规定服役和归还的条文。罗马人在多瑙河开设一个定期的市集，由皇帝指定专人来照应，由蛮族共同负担费用，双方要用宗教的忠诚来遵守条约。若有500人的团体由营地散出劫掠，蛮族的国王或将领要负责逮捕犯罪的为首分子，用长矛将他活活搠死，作为侵犯神圣诺言的牺牲。不过，不无可能的是，奥勒良采取预防措施，要哥特人的族长交出自己的儿女作为人质，这种措施对和平相处不无贡献。对年轻人他加以军事训练，尽可能不要远离他的统御；对少女则让她们接受罗马的教育，并将其中一些人许配给主要的军官，逐渐使得两个民族产生密切的关系。[17]
和平最重要的条件并没有形诸文字，只是大家心照不宣而已，那就是奥勒良从达契亚撤走罗马军队，默默将这个面积广大的行省放弃给哥特人和汪达尔人。他的判断非常有远见，只要能获得实际的利益，根本不顾虑面子的问题。这样做可以缩小帝国的边界，达契亚的臣民在这样遥远的位置，既无法定居耕作也很难守备防卫，迁走以后可以增强多瑙河南岸的实力和人口。梅西亚这块肥沃的地区，因为蛮族不断入侵几乎要成为一片荒漠，但只要勤奋工作就会恢复旧观，成为新的达契亚行省，对图拉真的征服也仍然会铭记在心。不过，原来那块土地上还是留下相当多的居民，他们安土重迁，宁愿接受哥特人统治[18]。虽然他们已经不在罗马管辖之下，但这些自甘堕落的罗马人对帝国还是能发挥作用。他们可以指引这些征服者如何成为一个农业民族，教导蛮族各种生产技术，让他们知道如何过舒适的文明生活。
多瑙河两岸之间逐渐建立商业和语言的交流，等到达契亚变成独立国家后，仍在证明它是帝国对抗北方蛮族入侵最坚强的防线。等到愈来愈多的蛮族定居下来，基于双方的利害关系对罗马更为忠诚，永久的利益发展成为生死不渝的友谊。这个古老的行省到处是各式各样的殖民地，在不知不觉中融合成为一个伟大的民族，仍旧承认哥特部族那种非凡的名声和权威，并且以身为斯堪的纳维亚的后裔子孙为荣。就在那个时候，有个名叫格塔依的人，比那个名字相似而可怜的皇帝要幸运多了[19]。他灌输给容易上当的哥特人一些空洞的信条，说是在遥远的年代，他们的祖先就已经居住在达契亚行省，接受扎莫克西斯的教诲，阻止塞索斯特利斯和大流士胜利的大军向西前进。[20]
四、奥勒良歼灭罗马帝国的心腹大患(270A.D.)
就在奥勒良用英勇的行动和审慎的作为，好不容易恢复伊利里亚边疆的安定时，阿勒曼尼人却又大动刀兵。[21]虽然经过伽利埃努斯的收买和克劳狄的惩治，但是在冲动的年轻人的怂恿下，有4万名骑兵[22]出现在战场，步兵的人数还要多一倍。[23]蛮族为了满足贪婪的抢劫，开始是以雷提亚边疆的几个城市为目标，在获得成功以后胃口加大，迅速进军，从多瑙河到波河这一带都惨遭蹂躏。
皇帝很快获得了蛮族入侵的消息(公元270年9月)，知道他们在劫掠完后就会撤离，于是很快集结了一支常备军，沿着黑希尼亚森林的边缘，[24]安静而迅速地进军。阿勒曼尼人满载着从意大利抢来的战利品，退回多瑙河的南岸，根本没有怀疑对岸会有什么状况。罗马军队占据有利的位置，隐藏在那里准备要截断他们的退路。奥勒良并没有惊动蛮族，让他们以为自己很安全。在没有受到干扰的状况下，蛮族有一半的兵力渡过河来，他运用这样大好的机会发起攻击，很轻易地获得胜利，过人的指挥才能适时发挥，让罗马军队占尽优势。他把军团排成半圆形阵式，左右两角越过多瑙河，横扫正面敌人后突然向中央压迫，把日耳曼人连后卫一起包围。失去斗志的蛮族不管从哪个方向望过去，都只有一片荒芜的田野、水深而湍急的河流，以及胜利在望而且绝不手软的敌人，真是感到万念俱休。
阿勒曼尼人陷入这种悲苦的处境，唯一的指望就是恳求和平。奥勒良在营地前方接见使者，摆出刁斗森严的壮盛军容，显现罗马军队有强大的战力和高昂的斗志，军团全副武装、井然有序地排成阵式，保持使人畏惧的肃杀气氛。各级主要的指挥官，在位阶标志和仪仗的簇拥下，骑着战马位列皇帝御座两边。后面陈列着皇帝和先帝的神圣画像[25]、金色的鹰帜，以及军团的各种名衔，所有的文字都用黄金刻成，耸立的矛尖闪耀出一片银色光芒。奥勒良肃然端坐御座，他那雄伟的姿态和庄严的神情，使得蛮族无比敬畏，意识到这是掌握着他们生死大权的君王。使者不觉哑口无言，俯伏在地。他们奉命起身并获准发言，在译员的协助下，他们为背信的不义行为提出很多借口，夸大自己的功绩和战力，说是受到命运的播弄才会离开自己的家园，知道和平是对大家都有益的事情，同时还带有不识时务的自信，要求罗马付给他们大量的补助金，作为他们与罗马联盟的代价。皇帝的答复极为严厉而且毫不通融，对他们要与罗马联盟表示轻视，更愤慨于他们竟敢提出条件。他指责蛮族既对战争艺术无知，也不知遵守和平的规定，在最后要他们退下去之前，他开出自己的条件要他们抉择，只有投降才能得到无条件的宽恕，否则就会在他的震怒下自取灭亡。[26]奥勒良已经将遥远的行省放弃给哥特人，但是要相信或者饶恕这些反复无常的蛮族，实在太过危险，他们在旁虎视眈眈，意大利随时会大祸临头。
就在这次会面以后，发生了一些出乎意料的紧急状况，需要皇帝亲临潘诺尼亚。他交代部将要很谨慎地完成歼灭阿勒曼尼人的工作，不论是用武力还是用饥饿的手段。绝望中的奋斗常会胜过坐待成功的来临，蛮族知道不可能在渡过面前的多瑙河后，再冲过罗马人防备森严的营寨，于是决定击破围在后面的哨所，那里不仅兵力较少而且警戒也不够严密。经过大家奋不顾身的努力，从不同的道路奔逃，全军转过来又指向多山的意大利。奥勒良原来认为战争即将结束，敌军全数被歼，接到阿勒曼尼人逃脱的消息感到极为痛心。米兰地区即将受到蛮族的蹂躏，军团已经受命在后追赶，但是部队过于钝重无法发挥作用，敌人迅速飞奔逃走，步兵可以保持骑兵那样敏捷。几天以后皇帝亲自赶来援救意大利，率领他所选用的协防军(其中有人质和汪达尔人骑兵)，以及所有参与过多瑙河战役的禁卫军。
阿勒曼尼人的轻装部队，散布在阿尔卑斯山到亚平宁山之间广大的区域。奥勒良和他的部下要不断保持警觉，去找寻、进攻、追击这些数量庞大的小股蛮族武力。虽然这是场杂乱无序的战争，但是有三次会战不能略而不提，双方的主力投入到惨烈的战斗中，成功确实来之不易。第一次是在普拉森舍附近的战斗，罗马人受到严重的打击。当时那位作者极为偏袒奥勒良，根据他的说法，危险的程度好像帝国会就此瓦解。狡猾的蛮族在森林里列阵，趁着薄暮昏暗之际对军团发起攻击。在长途行军之后，部队疲倦而又混乱，几乎无法抵挡他们狂野的冲锋。但是，经过一番可怕的杀戮以后，熬过难关的皇帝很坚决地重新整顿军队，甚至还能保持荣誉不致一败涂地。第二场会战发生在翁布里亚的法诺附近，500年以前汉尼拔的兄弟就是在这里失去性命。[27]
日耳曼人到目前为止，一切还都很顺利，于是沿着艾米利亚大道和弗拉米尼亚大道进军，打算要掠夺没有防卫能力的都城。奥勒良始终注意罗马的安全，追蹑在后面跟踪而至，等到决定性的时刻到来，就在此地发起攻击，阿勒曼尼人受到惨败再也无法恢复。逃走的残余人员在靠近帕维亚的第三次会战中全数被歼，意大利从阿勒曼尼人的入侵中得到解救。
五、奥勒良收复帝国西疆(271 A.D.)
迷信源于恐惧，害怕的人类对每一种新降临的灾难，都认为是看不见的仇敌用愤怒来发泄不满。当蛮族很快逼近罗马城墙，群众感到无比的惊愕和惧怕，发现共和国最大的希望全部依赖于奥勒良的作战勇气和指挥能力。元老院下了一道敕令，要请示西比莱的神谕[28]给予帮助。甚至就是皇帝本人，不论动机是出于宗教或者政策，都推崇这是非常有用的措施，叱责元老院过于缓慢，只要能满足神明的需要，就是供奉再多的钱财，呈献再多的动物当牺牲，释放再多异族的俘虏，也都在所不惜。献上除活人以外的各种祭品，让流出的鲜血来洗涤罗马人的罪行。西比莱神谕所喜爱的祭礼不会残害无辜，只有祭司穿着白袍的游行队伍，伴随少男和少女的歌颂。再就是城市和邻近地区的斋戒仪式(公元271年1月11日)，奉献的牺牲会发挥巨大的影响力，使蛮族无法通过已经举行仪式的神圣地面。不论他们的想法多么幼稚，但是迷信的行为有助于战争的胜利。法诺的决定性会战中，要是阿勒曼尼人幻想他们看见一支幽灵大军在奥勒良那边助战，他也乐于承认这支虚幻的援兵，确实发挥最大的作用。[29]
不论这种精神上的壁垒能使人产生多大的信心，根据过去的经验和对未来的恐惧，罗马人要建构范围更广、材质更坚的城防工事。罗慕路斯的继承者环绕着罗马七山，所建的古老城墙有13英里长，[30]就当时一个新兴国家的力量和人口而言，实在是大得不成比例。因经常受到拉丁姆人袭击，为对抗这个死缠不放的敌人，需要将相当面积的牧场和耕地包括在城墙里。等到罗马不断成长茁壮，城市的范围和居民逐渐增加，充塞所有的空间，穿过无用的城墙，盖满战神的原野，随着公路的开辟，从四面八方向美丽的郊区发展。奥勒良新建的城墙到普罗布斯在位才告竣工，一般人都加以夸大说将近50英里，实际上准确的数字是21英里。这是一件浩大而可悲的工程，当首都需要防卫时，代表着国家已经衰弱。罗马人在国势昌盛的时代，信赖军团的武力，安全地保障位于边疆的营地，根本没有任何疑虑之处，不像现在需要防守帝国的宝座，来对抗蛮族的入侵。
克劳狄战胜哥特人，奥勒良歼灭阿勒曼尼人，重建后的罗马军队对抗北方的蛮族能够维持古代的优势。这位英勇善战的皇帝的第二件任务，是要惩治国内的僭主，将帝国已经分裂的部分统一起来。虽然奥勒良是受到元老院和人民承认的皇帝，但是统治的区域受到限制，只能及于意大利、阿非利加、伊利里亚、色雷斯及所属的边疆地区。高卢、西班牙和不列颠，以及埃及、叙利亚和小亚细亚，仍旧分别为两位叛贼所有。过去这类人物可以开出很长的名单，现在只有他们逃脱应有的惩罚，何况这两个宝座竟为妇女所篡夺，使罗马蒙受更大的羞辱。
相互争夺的君王在高卢行省不断起落，波斯蒂尤默斯严肃的个性只是加速自己的陨灭。他镇压在门兹称帝的竞争对手后，拒绝让军队抢劫这座反叛的城市，最终在7年统治之后，成为这群贪婪军人手下的受害者。[31]
维克托里努斯是他的朋友和同僚，则因细故被杀。这位君主有杰出的成就，[32]却因为情欲而玷污了自己的名声。他以暴力行为发泄情欲，毫不在意社会的法律，甚至连爱情的法则都不尊重。[33]他在科隆被嫉妒的丈夫阴谋杀害，如果他们饶过他无辜的儿子，这种报复就会显得更有正当性。在很多英勇的君王被谋害以后，发生了一种很不平常的现象，那就是一位女性长时间控制着高卢剽悍的军团，这些史实令人感到不可思议。维多利亚是维克托里努斯的母亲，她运用政治手腕和金钱，陆续将马里乌斯和泰特里库斯扶上帝座，利用这些徒有虚名而无实权的皇帝，对整个国家进行严密的统治。所有的钱币不论铜币、银币或金币，上面都刻着她的名字，其头衔为奥古斯塔 [34]和“军队之母”。她的权力随着生命的结束而终止，[35]极可能是忘恩负义的泰特里库斯下的毒手。
泰特里库斯原来是阿基坦的总督，这个行省一直平静无事，所担任的职位很适合他的个性和所受的教育，后来受到野心勃勃的女赞助人的唆使，才穿上紫袍继位称帝，统治高卢、西班牙和不列颠有四五年之久。就不守法纪的军队而言，他既是君主也是奴隶。他对军方心存畏惧，军人则对他表示轻视。英勇而幸运的奥勒良终于公开宣布，要达成统一帝国的目标。这时候泰特里库斯才敢透露自己处于何种悲惨的地位，恳求皇帝赶快来拯救这位不幸的对手。他很怕私下联系的情形被军方发觉，到时性命一定不保。他已经无法统治西部这片疆域，只有背叛自己的军队，好让帝国完成统一。他表面上装出要打内战的样子，领导部队进入战场对抗奥勒良，故意把营地开设在最不利的位置，将自己的计划和企图全部通知敌人，然后就在开始行动之前，带着少数亲信人员逃走(公元271年夏季)。这些反叛的军团被自己的长官出卖，虽然引起混乱使士气受到影响，但是仍旧不顾牺牲，做困兽之斗，直到最后一个人被砍倒为止。这场令人难忘的血战发生在香槟的沙隆附近，法兰克人和巴塔维亚人所组成的非正规协防军，在奥勒良的压迫与劝说后撤退，折回莱茵河。如此，帝国恢复平静，皇帝的声名和权威从安东尼边墙一直传播到赫拉克勒斯之柱。
早在克劳狄当政时，奥顿在无外力援助下，竟敢单独反抗高卢的军团，围攻7个月后，这个历尽磨难、早已苦于饥馑的城市被攻破，受到劫掠。在另一方面，里昂坚决抗拒奥勒良的大军，我们只知道里昂受到严厉的惩罚，但是没有人提到奥顿得到任何奖励。的确，这就是内战的政策，睚眦之仇必报，再造之恩难记，因为报复有利可图，施恩则所费不赀。
六、芝诺比娅统治东方帝国始末(250—273 A.D.)
奥勒良掌握泰特里库斯的人马和行省以后，立即挥师东向(272 A.D.)，要征讨帕尔米拉的女王——闻名天下的芝诺比娅。近代欧洲有几位著名的妇女，能身负帝国的荣誉和重任，就是今天我们所处的时代，也不乏此类女中豪杰。但是如果不算成就无法证实的塞美拉米斯，芝诺比娅可能算是自古以来的第一位，非凡的天才跨越了亚洲的自然条件和风俗习惯，打破了强加于女性的唯命是从和柔弱无能。[36]她自称是埃及马其顿王朝的后裔，绮年美貌和天生丽质不输于祖先克莉奥帕特拉，忠贞不渝[37]和勇敢进取又远在那位女王之上，不仅美丽而且英气逼人，肤色黝黑(这与本书无关宏旨，但对于女性却非常重要)，牙齿洁白有若编贝，一双大眼睛显出与众不同的神韵，气质是那样甜美迷人，说话的声音清晰明亮，悦耳动听。她的理解力较之男性毫不逊色，好学而富有文采，不仅知晓拉丁文，对希腊文、叙利亚语和埃及语更为精通。为了便于自己参考，曾经将东方历史编撰成史纲要览，并且在哲学大师朗吉努斯的指导下，深入了解荷马和柏拉图的著作精要之处。
这位才华出众的女子嫁给平民出身，后来荣登东方统治者宝座的奥登纳图斯，她很快就成为这位英雄人物的诤友和伴侣。在战争的空闲时间，奥登纳图斯喜爱行猎，经常在大漠之中对雄狮、花豹和熊罴等猛兽穷追不舍。芝诺比娅对这种危险的活动一样甘之如饴，早已经训练成不畏辛劳的体格，从来不用带篷的车轿，通常是着戎装骑在马背上，有时也会带着部队步行前进。奥登纳图斯开疆辟土大部分要归功于她的细心策划和坚忍不拔，他们曾经两次把波斯伟大的国王赶出泰西封的门户外，获得光辉胜利，共同奠定名声和权势基础。他们指挥的军队和拯救的行省，不再承认除了战无不胜的领袖以外任何君王的主权。罗马的元老院和人民尊敬这位异族人士，就是他为被俘的皇帝报了大仇。连瓦莱里安素来不知感恩的儿子，也承认奥登纳图斯是合法的盟友，双方的地位完全平等。
在对亚细亚烧杀掳掠的哥特人进行一次远征后，帕尔米拉的君王回到叙利亚的埃米萨，未料这个战场上的常胜将军，竟会被国内的叛变置于死地。他所喜爱的行猎正是致死的原因，也只有在这种状况下才使对方有机可乘。他的侄子麦尼奥竟敢在他面前投掷标枪，这种错误的行为受到指责后，仍旧故态复萌。身为国君也是猎人的奥登纳图斯非常生气，就命人将他侄儿的马收回不让他骑，这对东方人而言是很大的侮辱。同时，他还将这位冒失的年轻人关了很短一段时间。经过处分以后这件事很快就被忘掉，但是惩罚却结下了怨仇，麦尼奥找到几个大胆的同谋，在一个盛大宴会的场合杀害了他的叔父(250 A.D.)。奥登纳图斯的儿子希罗德，是个性情温和的青年，[38]并非芝诺比娅所出，也随着他的父亲被害。麦尼奥的血腥报复行为只能逞一时之快，还没有来得及自封奥古斯都的头衔，便被芝诺比娅在她丈夫的丧礼中当作牺牲品处死。[39]
芝诺比娅在丈夫几位忠诚朋友的支持下，立即登上空虚的宝座，稳固统治帕尔米拉、叙利亚和东方超过5年。奥登纳图斯过世后，元老院赞许他个人的成就，也代表着授权已经中止。但这位英勇善战的孀妇，根本不在乎元老院和伽利埃努斯，使得一位前来讨伐的罗马将领，曳兵弃甲大败而回。芝诺比娅不像一般妇女，经常会受到情绪的影响而不知所措，她始终坚持明智的政策指导，治国极为稳健老到；如果事情必须权宜处理，她会保持冷静绝不动怒；若过失必须立即惩罚，也不会行妇人之仁。她厉行节约被人指责为吝啬，但在需要花钱的场合，却显得慷慨大方。像阿拉伯、亚美尼亚和波斯这些邻近国家，都害怕与她为敌，要求结成联盟。于是，奥登纳图斯的版图，从幼发拉底河延伸到比提尼亚的边界，这位孀妇又为之加上祖先留给她的遗物，也就是人口众多、物产富裕的埃及王国。克劳狄为了酬庸她的功绩，同意在全力从事哥特战争时，由她执掌东方的政局。[40]当然，芝诺比娅的行为也有很多暧昧之处，看来很想成立一个保持敌对状态的独立王国。她的宫廷运用罗马的礼仪，后来又夹杂着亚洲壮丽的排场，强迫臣民把她看成居鲁士的继承人一样行跪拜礼；她的3个儿子[41]都接受拉丁式的教育，经常穿着皇家的紫袍到部队去巡视；她自己则始终保有君王的冠冕，使用词藻华丽而意义含糊的头衔——东方女王。
七、奥勒良进军亚洲平定帝国东疆(272—274 A.D.)
等到奥勒良进入亚洲(272 A.D.)，要面对的敌手是个女性，只有这点会使人产生轻视的心理，除此以外他占不到任何便宜。比提尼亚因为芝诺比娅的武力和权谋，原来已经发生动摇，现在因为奥勒良亲临，又对罗马表示归顺。奥勒良在行军时走在军团前面，接受安锡拉的投降。经过一段坚持不懈的围攻以后，在一位市民的叛降协助下夺取提亚纳。按照奥勒良对部队慷慨而对敌人凶狠的脾气，他会将这个城市任凭愤恨的士兵去烧杀掠夺。但是出于尊重宗教的心理，对哲学家阿波罗尼乌斯 [42]的同乡采取宽容的态度。安条克的市民在大军压境以后，全部逃离城市，皇帝立即发布安民告示，号召逃亡人员回乡，对于在没有选择之下，被迫在帕尔米拉女皇手下服役的人员，全部赦免不予追究。这种出人意料的慈善作为，使得叙利亚人心悦诚服，一直到埃米萨的势力范围之内，人民都愿意支持仁义之师。
芝诺比娅要是不采取行动，让西方的皇帝进入到首都100英里以内，她的声誉就会受损。所以决定东方的命运在于两次会战，这两场会战的环境是这样的类似，除了第一次在安条克附近[43]，而另一次是在埃米萨以外，很难分辨出两者的环境有什么不同。帕尔米拉的女王在每一次会战中，都亲临战场鼓舞士气，把执行任务的工作交给扎伯达斯全权负责，后者曾经在征服埃及的战事中展现军事长才。芝诺比娅有数量庞大的军队，大部分由轻装弓箭手和全身铠甲的重装骑兵所组成。奥勒良的骑兵由摩尔人和伊利里亚人组成，抵挡不住对手声势惊人的冲锋，便在边打边退的状况下混乱地向后逃走。帕尔米拉人奋力追赶。罗马的骑兵等待机会反击，再用不断的缠斗来困惑对手，使他们无法脱离，终于打垮这支过于笨重运动不灵的重装骑兵。双方交战时，东方的轻装步兵先是用尽箭矢，接着在短兵相接的近身搏战中失去防卫的能力，他们没有甲胄护身，几乎赤裸，完全暴露在军团的刀剑砍杀之下。奥勒良早已编组好这批久历戎伍的老兵部队，他们原来驻扎在上多瑙河地区，接受过阿勒曼尼战争[44]严酷的考验，获得骁勇善战的英名。
芝诺比娅在埃米萨会战失败后，没有能力再编成第三支大军。这时帝国以内原来臣属于她的民族，一直到埃及的边界，全部投靠到战胜者的麾下，何况奥勒良派出最勇敢的将领普罗布斯，率领一支部队占领埃及的行省。帕尔米拉成为芝诺比娅最后的根据地，她将部队撤到首都的城墙之内，进行顽强抵抗的准备工作，像一位女英雄那样做出大无畏的声明，要是她的统治结束就以身相殉。
在阿拉伯贫瘠荒凉的沙漠里，少数农耕地区就像广大的海洋中间浮现出来的岛屿。无论是塔莫尔或者帕尔米拉这样的名字，在叙利亚语和拉丁语里的意义，都是指温暖气候下阴凉而葱郁的枣椰林。此地的空气清新，有珍贵无比的流泉，灌溉的土地可生产水果和谷物。这样优越的条件，再加上地处波斯湾和地中海之间，到两边的距离大概相等，[45]所以经常有骆驼队来往，把数量众多的印度贵重商品运到欧洲各国。帕尔米拉逐渐发展成为一个富裕的独立城市，用互利的贸易联系着罗马和波斯两大帝国，保持着卑躬屈膝的中立地位。最后，等到图拉真获得胜利，这个幅员很小的共和国便落到罗马人手中，当作一个从属而颇受重视的殖民地，繁荣兴旺达150年之久。我们从遗留的少数铭文可以看出，雄于资财的帕尔米拉人在和平时期，建构庙宇、宫殿和希腊风格的柱廊。时至今日，形成的废墟散布在几英里范围之内，仍为好奇的旅客流连凭吊。奥登纳图斯和芝诺比娅的崛起，给他们的国家带来一番新气象，成为可以与罗马分庭抗礼的对手。但是这种竞争要付出何等重大的代价，多少代的子孙都成为一时风光的牺牲品。[46]
奥勒良皇帝行军越过埃米萨和帕尔米拉之间的沙漠地区，不断受到阿拉伯人的袭扰，不得不让军队，尤其是行李和辎重，避开那些行动剽悍的匪徒积极而大胆的抢劫。他们看准时机发起袭击，得手后很快逃脱军团迟缓的追击。围攻帕尔米拉才是最困难也是最重要的任务，这位精力过人的皇帝亲自参与进攻，身体被标枪刺伤。奥勒良在一封信上写道：
罗马人民总以开玩笑的口气，谈起我跟这位女人所进行的战争。他们根本不了解芝诺比娅的性格和她的力量，她为防御作战做的准备工作非常周全。石块、弓弩和各种投射武器多得算不清。每一小段城墙就配置两到三门弩炮，也可以用小型投射器投掷燃烧的火球。她害怕受到惩处所以不惜死拼到底，但是，我仍然信赖罗马的神明给我的护佑，使我能够完成当前的工作。
然而，神明的保佑终归有限，围攻的成败也无法预料。奥勒良认为最合理的办法是提出有利的投降条件，女王可以很光彩地退位，市民仍旧保有古老的权益。他的意见被严词拒绝，同时伴随着侮辱性的言辞。
芝诺比娅之所以表示出坚决的态度，是因为她认为在短期内，罗马大军受不了饥馑的压力，就会循着沙漠原来的路线退兵。更有信心的是东方的君主不会坐视，特别是波斯的国王，必然会出兵保护这位作为屏障的盟友。但奥勒良的幸运和坚毅克服了许多困难，就在这个关键时刻，沙普尔逝世[47]使波斯的权贵无暇他顾，只能派遣有限的援军前来解帕尔米拉之围。皇帝或用武力对付，或很慷慨地花钱收买，很容易地就令他们全部无功而返。从叙利亚各地派遣按时出发的运输队，陆续不断地安全抵达皇帝的营地，再加上在埃及获得胜利的军队，在普罗布斯率领下全部归建。芝诺比娅到此时才决定逃走。她骑上速度最快的单峰驼，已快要到达幼发拉底河的河岸，但还是在离开帕尔米拉大约有60英里的地方，被奥勒良的轻骑兵追上，当作俘虏送到皇帝尊前。她的首都不久以后投降(273A.D.)，出乎意料得到宽大的处理。兵器、马匹、骆驼以及大量的黄金、银块、丝绸和珠宝，全部归胜利者所有，只留下600名弓弩手编成的守备部队。皇帝回到埃米萨，花了很多时间对东方行省进行赏功罚罪。有些行省在瓦莱里安被俘后，就对罗马失去忠诚之心，等到帝国获得战争的胜利，又重新归顺到罗马属下。
叙利亚女王被带到奥勒良皇帝面前，他非常严厉地问她，为什么胆敢运用武力反抗罗马皇帝!芝诺比娅很机智地回答，不仅表示尊敬也显出坚强的一面：“过去我没有办法把奥勒留或伽利埃努斯当成罗马皇帝，所以才会这样；现在，我只承认你是我的征服者和君主。”但是，女人的坚强通常都是装出来的，很少能够硬撑下去，至死不变。等到审判时，芝诺比娅的勇气完全消失无踪，在士兵们叫嚣立即处死的怒吼声中，她全身颤抖不知所措，忘记要拿克莉奥帕特拉当榜样，来面对这绝望的处境。她靠着出卖自己的声誉和朋友，苟延残喘地偷活下去，把坚决抵抗的罪名全部归于别人的建议，说她身为软弱的女性，完全是受到臣下的操纵。残忍的奥勒良将泄愤对象转移到他们的头上，很多人成为她恐惧的牺牲品，这些无辜的人员当中还包括朗吉努斯。他的名声远超过出卖他的女王和处决他的暴君，也因此而长存在后代子孙的心目中。不世的天才和高深的知识，无法感动无知无识的凶狠士兵，但是他们有助于朗吉努斯的灵魂能够和谐地飞翔。他没有任何怨言，平静地随着行刑者离开，全心怜悯女主人的不幸，尽力安慰为他伤心的朋友。
奥勒良东征班师回朝，已跨越分隔欧、亚两洲的海峡，传来消息说帕尔米拉人屠杀了留下的总督和守军，再度树起反叛的旗帜。他勃然大怒，立即回军指向叙利亚。安条克对他如此迅速的行动感到十分惊讶，孤立无援的帕尔米拉人为自己一时的冲动而悔恨不已，毫无能力抗拒压境大军。我们可以看到奥勒良所写的一封信，他认为应该把处死的范围限定于武装叛乱分子，但很多老人、妇女、儿童和农夫依然惨遭杀害。虽然他最关心的事情是要重建太阳神庙，还是对残存的帕尔米拉人起了怜悯之心，允许离开的人们回来重建他们的城市，但是摧毁一座城市比重建要容易得多，像这样一个商业和手工业制造中心，曾是芝诺比娅的皇城，慢慢衰落成默默无闻的市镇、一个微不足道的城堡，最后变成破败的村落。现在的帕尔米拉不过三四十户人家，他们在宏伟庙宇的空旷中庭，用泥砖砌起他们的农舍。
戎马奔波的奥勒良还有最后一件工作要完成。帕尔米拉反叛期间，菲尔穆斯在尼罗河地区作乱，虽声势不大，却造成危险的后果，亟须出兵镇压。菲尔穆斯实际上是埃及的富商，但自称是奥登纳图斯和芝诺比娅的朋友和同盟。他在印度的贸易过程中，与布伦米人和萨拉森人建立亲密关系，这两个民族位于红海两岸，很容易进入上埃及地区。他鼓动埃及人起来争取自由，带领大批愤怒群众攻进亚历山大里亚城，在那里穿上紫袍称帝，开始铸造钱币，发布告示，招募军队，到处夸口只要用纸张贸易的盈余，就可维持作战。像这样的军队在对抗奥勒良的大军时，怎会有防守的能力？所以也无须详细叙述。菲尔穆斯很快被击败，捕获以后经过拷问就立即处死。奥勒良现在可以向元老院、人民和他自己祝贺，不过3年的时间，他就使罗马世界恢复和平与安定。[48]
八、罗马举行盛大凯旋式的华丽景象(274A.D.)
自从罗马建城以来，没有哪个将领能像奥勒良这样，对于凯旋式的荣誉如此当之无愧，也没有任何一次凯旋式，有这样无与伦比的盛大和华丽(274 A.D.)。壮观的队伍最前面是20头大象和4只皇家的老虎，还有200多只来自帝国北部、东部和南部的珍奇动物，接着是1600名角斗士，要在圆形竞技场上献身于残酷的搏斗活动。从亚洲得来的财宝，许多被征服国家的兵器和旗帜，还有叙利亚女王华丽的餐具和衣饰，不是排列成对称的图案，就是故意零乱地堆起来，展示在行列的中间。从地球上最遥远的国家，像是埃塞俄比亚、阿拉伯、波斯、巴克特里亚纳[49]、印度及中国所派来的使臣，全都穿上贵重或别致的服装，充分展现出罗马皇帝的威望和权势。还有许多城市所呈献的礼物，特别是大批金质的王冠，也陈列在民众面前。
一长串被押解在凯旋式行列中的俘虏，包括哥特人、汪达尔人、阿勒曼尼人、萨尔马提亚人、法兰克人、高卢人、叙利亚人和埃及人，他们见证了奥勒良辉煌无比的胜利。每个民族的战俘都佩上不同标记，10名在战场被捕获的哥特人女战士，被加上“亚马孙女战士”的称号。[50]但是群众的眼光已经顾不得看俘虏，全部集中在泰特里库斯皇帝和东方女王的身上，前者和被加上奥古斯都称号的儿子，都穿着高卢人的长裤[51]、橘黄色的上衣和紫色长袍。芝诺比娅苗条的身材套上黄金做的镣铐，锁在颈项上的黄金链条由一个奴隶拿在手里，身上珠宝的重量使她几乎要晕倒。她行走在一辆豪华马车的前面，过去曾希望乘坐它进入罗马的城门，后面跟着两辆更为富丽堂皇的四轮马车，分别属于奥登纳图斯和波斯国王所有。
奥勒良在凯旋式乘坐的车辆(过去是哥特国王的座车)，特别为了这个场合，用四头雄鹿或四头大象拖拉前进[52]。元老院、民间和军方最有名望的人士，全部紧跟着庄严的游行队伍。群众是如此快乐、惊奇和感激，不由自主发出巨大的欢呼声。但是泰特里库斯的出场亮相，使元老院的愉悦心情蒙上一层阴影，甚至情不自禁地喃喃私语，抱怨这位皇帝实在太过分，竟让一位担任过高官厚爵的罗马人当众受辱。
奥勒良在凯旋式中对待这些战败的对手虽然任性而为，但事后的处置却极为宽大仁厚，这在古代帝王中是极为罕见的。过去那些异国的王侯无法保住自己的宝座，经捕获后送到罗马，随着凯旋式的队伍登上卡皮托神殿，经常会被勒毙在狱中。但这次大不相同，被打败的篡夺者虽然已坐实叛国罪，却让他们在富裕而体面的生活中度过余生。皇帝把离开首都20英里，位于蒂伯尔的一所精致的庄园赠给芝诺比娅。这位叙利亚的女王后来慢慢变成罗马妇女，几个女儿都嫁给贵族家庭，后代一直延续到公元5世纪[53]。
泰特里库斯和他的儿子恢复原有的阶级和家产，就在西连山顶盖了一所宫殿，落成以后邀请奥勒良参加晚宴，皇帝进门时非常惊喜地看见一幅画，描绘出他们之间的那段奇特的历史。泰特里库斯正向皇帝献上一顶皇冠和高卢的权杖，再从他的手里接受代表元老院议员身份的标章。后来他被派去治理卢卡尼亚，这位被废的国王和皇帝建立起友谊，而且交往密切。有次奥勒良开玩笑地问道，你不觉得管辖意大利的一个省，比统治阿尔卑斯山以北整个地区，更为称心如意吗？他的儿子后来一直是元老院备受重视的成员，也没有任何一家罗马贵族，像他那样受到奥勒良及其继承人的尊敬。
奥勒良的凯旋式节目繁多需时甚长，即使从清晨就开始进行各项活动，庄严而缓慢的游行队列到上午9时还没有登上卡皮托神殿，等到皇帝回到皇宫已经天黑。庆典延续下去，除了各种戏剧表演外，还有赛车场的惊险节目、猎杀各种凶猛的野兽、角斗士的搏命格斗，以及大规模的海上作战模拟。慷慨的赏赐被分发给军队和民众，有一些慈善机构也捐献资财，来为奥勒良的光彩锦上添花。在东方获得的战利品有相当大的部分呈献给罗马的神明，卡皮托神殿和各种庙宇因为皇帝的虔诚，被各种进献物装饰得金光闪闪。太阳神庙获得1.5万磅黄金，[54]凯旋式过后不久，便用这笔钱在昆林纳尔山盖起一座华丽的建筑物，奥勒良认为承蒙天赐厚福，这座建筑是用父母的名义来向神明呈献的礼物。他的母亲原来是太阳神庙的初级女祭师，这位幸运的农民之子，从儿童时代所培养出来的感情，就是要将一切都奉献给光明之神。他每一步的高升、在统治期间的每一场胜利，基于感激之情都更加强了他对信仰的虔诚。[55]
九、奥勒良镇压内部叛乱及其行事作风(274A.D.)
奥勒良的军队击败了共和国在国外和国内的敌人。我们可以很肯定地说，过去那个软弱而高压的政府，所造成的正在滋长蔓延的犯罪行为、派系倾轧、投机钻营和邪恶风气，经过他这番严格的治理，应该可以在帝国根绝迹灭。但是，腐败的过程已远超过治疗的速度。放任社会混乱的年头是那样漫长，比起奥勒良只有几个月的军事统治时间，我们只有承认，一段平静无事的短暂时光，不足以完成那样艰巨的中兴大业。他想恢复钱币的币值，也都遭到强大恶势力的反对。皇帝在一封私人信件中，表达出自己的烦恼。他说道：
神明确实下达谕旨要我这一生在战争中度过，如今就在城里我的眼前发生叛变，这会引起严重的内战。铸币厂的工人在费利奇西穆斯的煽动下，发起造反的活动。这个家伙原来是奴隶，经过我的提拔负责财务工作。最后叛乱虽然已经被镇压住了，但是部队驻扎在达契亚，营地在多瑙河河岸的7000名士兵，在这次冲突中都遭到杀害。
当时也有作者记载，补充说明此事件是在奥勒良凯旋式后不久发生的，决定性的战斗在西连山展开。因铸币厂的工人在钱币上掺水造假，皇帝为维护政府信誉，通知民众可到国库，用成色不足的劣币换回良币。
我们也可以满足于如实报道这一非同一般的事件，但是有些难以置信的矛盾之处，也不能不提出来好有个交代。在伽利埃努斯的治理下，发生铸币厂舞弊案件，倒是很正常的事。但是，目前状况完全不一样，那些贪污的组织难道不害怕奥勒良绝不通融的态度？何况犯罪得到好处的人总是少数，所以很难想象这些罪犯用什么策略，把受到他们伤害的民众武装起来，去反对维护民众权益而被他们出卖的国君。我们也许会自然地想到，这些犯罪分子和告密者以及作威作福的官员，都受到人民的厌恶，而改革币值的工作，就和皇帝下令在图拉真广场公开烧毁作废的单据一样，受到人民的欢迎。
在商业原则完全不被人民了解的时代，采用严酷而轻率的措施，也许更能达到所希望达成的目的。但像这样暂时的误解很难激起一场内战，更不要说加以长久的支持。要是不断增加土地和生活必需品的税率，达到使人无法负担的地步，最后就会激怒那些无法离开自己家园的人民。但是那种状况不管怎么说，与采用必要的手段恢复钱币的币值，完全是大不相同的两回事。在处理币值的过程中，虽然暂时会产生不便，但是比起长久的好处也就可以忍受了。要是在过去，因成色不足造成的损失，会由大众来分摊；现在是少数拥有大量现金的富人，明确感受到财富减少，随着产业损失的同时，也失去原有的权势和影响力，这对大多数人而言也没有什么不好。不论奥勒良采用哪种说法来掩饰发生叛乱的真正原因，对于拥有权力而又心怀不满的部分人士，他那改进币值的做法只是一个似是而非的借口。罗马虽然已谈不上民主自由，却还是深受派系倾轧的伤害。皇帝自己出身平民，所以对人民特别关心，但人民对元老院、骑士阶级和禁卫军则产生不满[56]。元老院管权，骑士阶段管钱，禁卫军管军，要是没有这三种人士的参与，谁也无法进行私下的阴谋活动，激起暴民成立一支军队，在战场上与英勇好战的君主领导下的、曾经征服西部和东部的多瑙河畔久经锻炼的精锐之师对抗。
不管那次叛变的原因或目的到底是什么，完全归之于铸币厂工人很难令人置信，奥勒良倒是尽可能对胜利的成果加以运用。[57]他天性严酷，身为农夫出身的军人，他饱经忧患，不会产生多余的怜悯和同情，见到酷刑和死亡完全无动于衷。他从小接受军事训练，把市民的生命看得无足挂齿，常因细微小事严厉惩罚百姓，更会把军营的纪律要求转用到民事的法律事务上。他的正义感结果成为盲目的热情冲动，只要感觉到自己或公众的安全受到威胁，根本不考虑证据的运用和量刑的原则。
罗马人用毫无理性的叛乱来回报他对国家的服务，激怒他那高傲的性格。首都最高贵的家族卷入暗中进行的阴谋活动，不论是明确犯罪或仅是涉嫌，急切的报复心理促使他进行血腥的迫害，甚至连自己的亲侄儿都无法幸免。刽子手杀得手软(要是借用当代一位诗人的说法)，监狱拥挤不堪，可怜的元老院为卓越的议员遭到杀害或放逐而悲痛哀悼，议会对奥勒良的傲慢跟他的残暴一样难以忍受。他对民事制度的限制一无所知也不屑一顾，除了掌握武力以外，拒绝用任何头衔来行使职权，始终拿征服者的权力统治这个被他解救和制服的帝国。[58]
十、奥勒良率军出征被部将所弑(275A.D.)
后来有个才智出众的罗马皇帝说道，他的前任奥勒良所具有的才能，适合指挥一支军队，而不是统治一个帝国。[59]因而，奥勒良意识到自己的天赋和经验，实非常人所能及于万一，在举行凯旋式后几个月，他又领军进入战场(公元274年10月)。有鉴于军团不安其位，能够参加国外的战争不失是明智之举，加上波斯国王因瓦莱里安的受辱而沾沾自喜，仍旧毫无忌惮地侵犯罗马帝国的尊严。皇帝亲自率领纪律严明而又骁勇善战的军队，完全不恃兵力的数量，直接向着分隔欧、亚两洲的海峡进军。在那时，他体会到，至高无上的权力无法防范在绝境中的反抗。他对身边一位被控受贿的秘书发出威胁的言辞，而大家都知道这并不是说说就算。这个秘书唯一的希望，是使军队一些重要军官陷入同样的危险境地，让他们像他那样处于恐惧之中，于是就冒充主子的笔迹，列出一长串血腥名单。这些人一看到自己的名字，知道即将被处死，根本没有怀疑这是欺骗行为，也无法加以验证，大家便决定杀死皇帝以求自保。奥勒良在从拜占庭向赫拉克利行军的途中，遭到一群阴谋分子的攻击。这些人由于地位很高，所以留在他的身边。经短暂的抵抗后，他死在缪卡波尔的刀下(公元275年1月)，这还是他平素最喜爱和信赖的一个将领。军队对他的去世感到惋惜，元老院对他表示厌恶，但一般的看法则认为他是英勇善战而且掌握机运的君王，对于暮气已深的国家进行了一番有用却过于严厉的改革。