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茹还是失去了理智，他厉声斥责，像变了一个人，这样的事情极少发生。“我只会为女人失去理智。”他常说。
“虚伪！无知的一家！该死的白人！”
还是塔代乌制止了他。
“教父，您这是干什么？冷静一点，别骂我的亲戚。他们跟所有富裕的庄园主家庭一样，拥有同样的偏见。对于上校来说，把女儿嫁给混血儿是一种耻辱。他宁肯女儿虚伪地活着，到死都没嫁出去。即便如此，他们也不是坏人。而且，在内心深处，我认为连这种偏见也只是表面上的，不会持续太久。”
“你还替他们找理由，为他们辩解！塔代乌·坎尼奥托，现在轮到我吃惊了。”
“我没有为他们辩解，也不是替他们开脱，教父。在我眼里，没有比肤色歧视更糟糕的，没有比宗族融合更美妙的，从您的作品与举止中，我学到了这一点。我只是不想把高梅斯一家当作魔鬼，他们是很不错的人。我能肯定阿桑代里奥会支持我们的，我还什么都没跟他说，想给他一个惊喜。在他给我的信里永远只有一个话题，就是批判美国的种族主义，‘巴西人无法接受’，这是他的原话。”
“‘巴西人无法接受！’等到该将女儿、妹妹嫁给黑人、混血儿的时候，他们的行为跟美国种族主义者一模一样！”
“教父，这回惊讶的是我。不是您总说我们的种族问题与解决方式不仅和美国不同，而且正好相反，因为尽管有许多阻碍，巴西的趋势还是种族融合吗？所以呢，就因为出现了阻碍，您就改变看法了吗？”
“事实上是因为我生气了，塔代乌，比我想象的更生气。现在你打算怎么办？”
“自然是跟露结婚。”
就凭这句话，足以让佩德罗·阿尔杉茹将愤怒化为行动。
“我制订一个计划，把姑娘抢走，你们马上远走高飞。”
“抢走？远走高飞？这可不容易。”
“我干过比这更难的事。”
他眼前浮现出这次浪漫主义行动：卡波埃拉拳师守在路口，露凌晨从家里逃走。她裹着黑色披风，吓得浑身发抖。船夫鼓起风帆，将一对新人带到雷孔加夫的庇护所，婚礼秘密进行，高梅斯一家震怒不已。佩德罗·阿尔杉茹将科学理论与大仲马的小说混在一起，并不是出于偶然：“毕竟，大仲马也是一个混血儿，法国男人与黑女人的后代，真是可喜的搭配！”
“不，教父。既不抢人也不逃跑。露和我一切都定好了。再过八个月，露年满二十一周岁，就能达到足够的年龄，为自己的命运做主。如果那时候老一辈人坚持反对——我希望阿桑代里奥能帮我说服他们——露生日当天就会离家成为我的妻子。这样更好。”
“你这么认为？”
“我俩都这么认为，露和我。即使那个时候不能得到上校的许可，我们等露达到法定年龄，也能让以后的事情更容易。对我来说也有好处。明天我就回里约了，八个月之后再回来。”
佩德罗·阿尔杉茹既没同意，也没反对，毕竟没人征询他的意见。在奇迹之篷，里迪奥·库何向朋友们讲述了塔代乌在首都的成就，大家都震惊了：在大型的城区项目上，保罗·德·弗朗廷敲定任何一个细节之前都会先征询他的意见，将最困难的任务交给他负责。实际上，新的里约热内卢就是塔代乌建造起来的。
在萨贝拉家里，佩德罗·阿尔杉茹听姑娘重复着与塔代乌同样的话。
“这几个月里，我也许能说服两位老人。”
“你觉得有可能？”
“如果我告诉您，妈妈已经有些心软了呢？昨天她还跟我说，塔代乌是个好男孩，如果不是……”
“……黑人……”
“您想想看，她提起塔代乌，已经不说黑人了：‘如果不是他烧焦了似的小麦色皮肤……’”
佩德罗·阿尔杉茹总算笑了，不用对全世界拿着戒尺。露与塔代乌做出了在他们看来最好的决定，他一定会支持他们。他们遵纪守法，有足够的耐心，不像阿尔杉茹或者大仲马，后者是拿破仑手下的将军与美丽的黑女人玛尔提尼卡（玛尔提尼卡还是瓜达卢比，他记不清了）所生的混血儿；如果听他们的，就会选择肆无忌惮地抢人私奔。
趁着听众在场，萨贝拉开始讲述阿尔格鲁·德·阿拉乌茹一家的故事。“你们听着。佛尔图纳托·德·阿拉乌茹是独立战争中的上校，是卡布里托与皮拉亚的英雄，一般将他称为黑人阿拉乌茹。通过维尔吉尼娅·贡萨尔维斯·阿尔格鲁的闺房大门，他成为阿尔格鲁贵族家庭的一员，并取得了指挥棒与领导权。他是个英俊的混血儿，我是他最喜欢的孙女儿。他会把我放在丝绸马鞍上，带着我越过高山平原，将我称为雷孔加夫的公主。佩德罗大师，你非常善于破解谜题。你能否告诉我，为什么著名的尼禄·德阿维拉·阿尔格鲁·德·阿拉乌茹教授，那个单细胞生物，那个大混蛋[23]，总是吹嘘自己荣耀的祖先，却几乎不提阿拉乌茹的威名呢？他为什么不提佛尔图纳托上校在1823年战斗中的赫赫功绩，不提他为了巴西独立受伤三次？在我们的家族中，没有人比他更有能力，我们的财产来自于他，包括留给我的这可怜的一点。维尔吉尼娅奶奶有足够的理由与骄傲，当着那些伯爵夫人、上流贵妇，当着所有婊子的面说：‘我的黑男人佛尔图纳托的一个蛋，比所有那些王八羔子强十倍’。他们就是你们的丈夫、情人，一群笨蛋。”
15
通过萨贝拉的故事，佩德罗·阿尔杉茹对大人物的家谱有所了解，随着时间的推移，他既掌握了阿维拉斯、阿尔格鲁、卡瓦尔坎提斯、吉玛良斯这些炫耀姓氏的贵族门第，也知晓了从运奴船登岸民众的亲属关系。他知道每个人的祖父是谁，以及混血发生的精确时间。
五十岁生日庆典过后的几年里，阿尔杉茹大师继续学习：既在阁楼与奇迹之篷的阅读中（大部分书都放在奇迹之篷，放在最里面的房间里，也就是塔代乌的房间），也在丰富多彩的生活里。他依然年轻，没人看得出他有五十二岁。他跳巴西战舞卡波埃拉，彻夜狂欢，喜欢喝酒，痴迷女人。在罗萨丽娅之后，还是与她同时？他给十七岁的小姑娘盖蕾弄了间房子，还让她生了个儿子。男孩，一直都是男孩。女儿，阿尔杉茹一个也没有，只有坎东布雷圣殿里的小女儿们。
女人们会来奇迹之篷找他。自从罗萨·德·奥沙拉消失之后，这里不再举办聚会与表演。由于离别的打击，里迪奥·库何的臂肘一直在疼，虽然慢慢好了一点，但没有完全恢复。他们是十五年之久的情人。奇迹画师找不到一个替代品，能够从他痛苦的记忆中抹去罗萨的形象。
在卧室里，有一个木质小神像，是达米昂的朋友、圣像雕刻师米盖尔雕刻的，却不太像罗萨。神像全身赤裸，胸部高高挺起，臀部摇曳生姿。只有里迪奥见过不穿衣服的罗萨，在床上，在他的怀抱里，如果连他都不能用画笔描绘出她的光辉形象，圣像雕刻师过于大胆，才敢凭想象造出一个楹木的她。她那渴望亲吻的嘴，她那如火的腹部哪儿去了？每个失眠的夜晚，罗萨都会从画框木头里走出来，在他的房间跳舞。
在奇迹之篷或者在路上，在妓院、舞会、牧羊舞、舞厅桑巴与九日祭上，在姑娘、妓女的欢歌笑语里，两位干亲家也会加入，伴随着四弦琴、吉他与笛子的乐章，也伴随着罗萨的缺席。无论跟多少女人谈情说爱，里迪奥都无法满足：一旦拥有过她，就没法忘记，也没人能够代替。佩德罗·阿尔杉茹呢？对他而言，爱情的痛苦开始得更早。你知道吗，干亲家里迪奥，我的好人，你友情的代价。
奇迹之篷里，许多事情都改变了。印刷作坊占据了大厅与原先的大棚。业务增长太快，里迪奥大师连绘制奇迹的时间都没有了。如果接受一次委托，他就要在周日完成。要完成作坊里的工作，一周实在太短了。
尽管如此，奇迹之篷仍然是民俗生活的中心，是形成谈话、观点与行动的热闹议会。这里躲藏着受到迫害的圣父、圣母，这里保存着诸神的财富，也是在这里，普罗考皮奥圣父养好了警察打在他背上的鞭伤。但是在门口，已经看不到预告表演与舞会的海报。马奈·利玛与胖女人费尔南达到其他地方表演去了。木偶表演也中断了多年。只有一次，“小扳机”和“秃头”若泽回到舞台，为了争夺“吃奶”莉莉动起手来，是因为萨贝拉要求看看“那场关于友情背叛的木偶戏”。
“太可怕了！你们是两头猪，两头脏猪！[24]”老太太说。看到表演中的下流与讽刺，她差点没笑死。
“很长一段时间，我们都是靠这些下流娃娃过活的。”阿尔杉茹解释说，“这是我们的营生。”
“你果然是从底层来的。”伯爵夫人评论说。
“难道上层更好更干净吗？”
萨贝拉耸了耸肩：“你说得对，到处都同样肮脏，为了一点儿钱就能出卖友情。”
无论是为了一点儿钱还是罗萨·德·奥沙拉无法估量的爱情，我都不曾出卖朋友。我出生在这里，并且会永远留在这里。如果说在某些方面我变了，这样的变化肯定已经发生，如果在我内心深处，原有的价值解体，为新的价值替代，如果曾经的我有一部分已经湮灭，我也不会否定从前的我。甚至不会否定这肮脏下流的木偶。在我的心里，一切都在叠加、混合。你们听着！里迪奥、塔代乌、萨贝拉、布迪昂、瓦尔德罗伊尔、达米昂·德·索萨——人民的少校与我的孩子，你们听着！我只期待一件事：生活，理解生活，热爱世人，热爱全体民众。
一年又一年，佩德罗·阿尔杉茹的头上添了几根白发，平滑的脸上却没有一丝皱纹。他精心打扮，步伐摇摆，从佩罗林尼奥向耶稣圣殿广场走去。在医学院的寄生虫实验室里，席尔瓦·维拉亚教授分析描述了血吸虫病，成为世界级的名人。如今，这位专家正在研究痢疾、利什曼病、查加斯病、真菌病以及一些热带疾患，为人类的认知做出贡献。佩德罗·阿尔杉茹想再请他帮个忙：请他与理工学院的贝尔纳一起担当塔代乌婚礼的证婚人。
露的生日快到了，二十一岁生日。这几个月，姑娘在妈妈的陪伴下，被流放到了农场。如今，他们将她带回来，期待她能喜欢上某个体面的求爱者。露与阿尔杉茹、里迪奥、萨贝拉一起商议了许久，仔细检查了这项共同行动中的每一个细节。
“既然他们不愿意让步，就没有其他办法了。实际上，真正反对的是我爸爸。如果是因为妈妈，我能够说服她，但她完全用丈夫的逻辑思考，而高梅斯上校绝不妥协。”在她的声音里，能够听出她多么热爱尊敬她的爸爸。“他差点断了阿桑代里奥的生活费，就因为他支持我们。”
阿桑代里奥写信给庄园主，表示支持这场婚姻。他说了塔代乌不少好话：“我与他情同兄弟。”“谁问你了？”上校在一封言辞激烈的信中问道。“我的女儿嫁人，女婿得我选。”
而且他已经选好了，从他频繁地邀请鲁伊·帕萨林尼奥博士用餐可以看出。帕萨林尼奥博士是位受人景仰的大律师，他的客户位高权重，还有许多大老板。他今年三十六岁了，一直没有时间恋爱，很早就在律师事务所积累了丰富的经验，是司法诉讼的行家：甚至有人将他看作铁石心肠的单身汉。在圣方济各教堂的弥撒上，他看到了有大眼睛与金黄发髻的露：正是他一直梦想的形象。他后来又见过她两三次。回到家里，他跟孀居的母亲说起这个漂亮小姑娘。高梅斯家的女儿？没错，是很漂亮，但也不小了，已经过了二十岁，到了怀孕生子的年龄了，我的儿子。她家世不错，有的是钱，地产无穷无尽，牛羊成群，在卡奈拉、巴尔巴里奥、拉皮尼亚等地有大批房产出租——母亲很清楚，高梅斯家的女儿是单身儿子的理想伴侣。
鲁伊·帕萨林尼奥的妈妈亲自跟艾米丽娅太太讲了儿子的心思，她们特意筹划了一次晚宴。晚宴、午宴，另一次晚宴，另一次午宴，律师几乎全不知情，两位太太便引领他走向了婚姻的大门。而露则非常有教养，举止非常优雅，但也仅此而已。为了逗萨贝拉开心，露模仿律师窘迫的样子：想找个契机表白，却不知道该怎么想，怎么做。可怜的人，接下来的事会让你大吃一惊。
等待塔代乌归来的最后一周，他们确定好细节，上紧了每一颗螺丝。佩德罗·阿尔杉茹去找贝尔纳老师，向他发出邀请。在修道院的长廊里，他跟提莫代乌神父进行了一次长谈。神父的胡子都白了，但笑容依旧年轻。通过达米昂，也就是达米昂·德·索萨少校，佩德罗·阿尔杉茹受到桑托斯·克鲁斯法官的邀请，得以到家里找他。他们交谈了很久。只差告诉席尔瓦·维拉亚了。
在公证处与圣器室，佩德罗·阿尔杉茹找到了他们的出生与受洗证明。他邀请一个个朋友，分别跟他们交谈，学习法律知识，为婚礼做好准备。违反家庭意愿却符合法律规定的婚礼，啊！没有诱拐私奔的浪漫魅力，没有朦胧的夜色与乔装的斗篷，没有扬起的风帆与飞奔的骏马，也没有追逐与斗争。却令人欢喜，能够增添一些趣味，也给那些傲慢的人一点教训。佩德罗·阿尔杉茹跟布迪昂大师与瓦尔德罗伊尔聚集起来，一起挑选值得信任的人，这些人都是知名的卡波埃拉拳师，连警察密探都惧怕他们的威名。一切都不确定，没人知道会发生什么。
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他看到席尔瓦·维拉亚教授旁边有一个三十多岁的男人。这个男人很瘦，嘴唇上下各有一撮红色的小胡子。他的表情开朗，手却紧张，还有一